南海之渊的永夜是被一声茶裂惊醒的。陆观海握碎第三片护心鳞时，血珠未落已化作金茶，在深海凝成指引的灯盏——那是他以神血为引，循着苏明月留下的茶线气息，正劈开亿万年沉积的怨雾。鲛绡衣袂被恶蛟残魂啃噬得千疮百孔，却露出心口那道从未愈合的鳞痕，在茶灯照耀下，竟像片蜷曲的古茶树枯叶。
“明月！”他的呼唤撞碎了千百个记忆泡，浮现出苏明月在永夜中化作青鳞的模样——她的发梢缠着茶线织就的魂魄茧，指尖还凝着未缝完的魂鳞，而脚下的茶海，正被赤须龙的剑影割裂成血色涟漪。陆观海突然想起残页所言：“渡厄者必承其厄”，原来苏明月困在的，正是他前世作为赤须龙时，刻在恶蛟灵魂深处的恐惧。
深海底部的魂茧在震颤。恶蛟的魂魄蜷缩成半透明的青蛟，缠绕着苏明月的手腕，鳞片间卡着的，正是当年斩蛟剑崩落的残刃。陆观海伸手触碰，却见魂茧表面浮出自己的倒影——赤须龙甲胄在身，剑穗上滴着的不是血而是茶，护民的光映在恶蛟眼中，却成了永不熄灭的焚身之火。
“原来我从未看过你眼中的光。”他低语着解下鳞甲，十八片护心鳞化作茶针悬浮空中，露出的胸膛上，龙鳞伤痕正渗出金血，每道纹路都对应着南海深处的沉船——那些被他以“护民”之名误杀的商船，此刻正从伤痕里浮出，船身缠着的，竟是苏明月缝合魂鳞的茶线。
恶蛟的虚影突然凝成人形。百年前的荷兰少年威廉站在雾中，衣兜里掉出的茶籽在深海发光，却被陆观海前世的剑光吓得颤抖。“我以为斩尽恶蛟便是护民，”陆观海单膝跪地，伤痕触碰到少年掌心的血泡，“却不知护民的光若太烈，也会灼伤被护的人。”
最具冲击力的时刻，是他撕开伤痕让神血流入魂茧。金血遇水不溶，却化作千万片茶叶，每片都刻着“护民非执”的梵文，轻轻覆在恶蛟魂鳞的裂痕上。威廉眼中倒映着西坪镇的茶田，那里的茶农从不用剑护茶，而是用掌心的温度捂暖每片新芽——这是陆观海成神后从未见过的护民之道。
“当年我怕失去神的威严，便用杀业铸鳞甲，”他望着自己逐渐透明的鳞片，“可真正的护民，该如茶般……”话未说完，恶蛟魂茧突然崩开，苏明月坠落的身影穿过他的伤痕，竟让龙鳞裂痕中长出茶树嫩芽，枝头挂着的，正是威廉百年前未寄出的家书。
恶蛟的泪在此时落下。那不是腥臭的黑血，而是珍珠般的金露，每滴都映着泉州港的晨光——少年威廉第一次看见华人茶商分茶给洋人水手，茶汤在瓷碗里晃出的，正是陆观海此刻眼中的温柔。金露融入苏明月的眉心，她腕间的茶晶坠子突然爆发出强光，将永夜梦境照成透明的茶汤。
“原来你我都是被鳞甲困住的魂灵。”苏明月苏醒时，指尖抚过陆观海心口的嫩芽，发现叶片脉络竟与恶蛟魂鳞的纹路相同。深海突然沸腾，千万片魂鳞化作茶灯，顺着她的发梢漂向海面，而威廉的虚影站在灯船上，向东方遥遥一拜——那里有艘茶船正扬起风帆，船首刻着的不是龙，而是舒展的茶叶。
陆观海握住她的手，发现自己的鳞片正在消退，取而代之的，是苏明月茶线留下的金纹。远处，恶蛟的魂魄已化作透明的青蚨，翅膀上驮着所有被净化的记忆，朝着记忆深海的裂缝飞去，裂缝那头，正是清水岩的“出米石”，石缝里渗出的茶汤，正为归来的魂灵煮着新茶。
“李白曾写‘醒时同交欢，醉后各分散’，”苏明月望着渐渐散去的永夜，掌心躺着恶蛟泪化的珍珠，“如今我们以血为茶，以泪作引，倒比诗仙更多了分煮海为茶的痴狂。”她话音未落，珍珠突然裂开，飞出当年沉海的茶商冤魂，他们手中捧着的，正是陆观海卸下的鳞甲化作的茶种。
黎明的第一缕光刺破海面时，南海之渊的深处，一株由魂鳞与茶线交织的茶树正在生长。它的根须缠着赤须龙的残剑，枝叶托着恶蛟的泪珍珠，每片新叶的脉络都是“护民”二字的解构——左边是手捧茶盏的凡人，右边是解下鳞甲的神明。
经此一役，陆观海终于明白：真正的渡厄从不是居高临下的救赎，而是像苏明月那样，甘愿沉入深海，用茶线缝补每道被误解的伤痕；像恶蛟的泪，将百年戾气化作珍珠，供人间串成照亮归途的灯。而他心口的鳞痕，从此成了最温柔的印记——那是神佛走下神坛时，与人间烟火相撞的伤口，终将在茶汤的浸润中，长成供众生攀爬的茶树。
李白若见此景，定当挥毫题壁：“鳞痕化露润茶根，碧海青天共一魂。渡厄何须三尺剑，半盏清茗照归人！”而这阕茶魂之诗，终将随着南海的季风，飘向西坪镇的茶田，告诉所有种茶人：当神明愿意露出伤痕，当恶蛟学会流下珍珠，这世间便再无不可渡的劫，因为每片茶叶的舒展，都是一次对众生的俯首，都是一回对执念的和解。