南宫苜神色凝重，双手小心翼翼地解开那层干净的纱布。
一股极其清冽、微带甘苦的药香瞬间弥漫开来，竟奇异地冲淡了室内浓重的血腥与药味，让人精神为之一振。
几味药材显露出来，其形态色泽，皆非凡品。
南宫苜仔细辨识，南宫紫云也凑近细看。
片刻后，南宫苜的眉头微微蹙起，眼中若有所思。
“陛下，虚无大师所赠，确是稀世奇珍。但……并非罗小将军所需的解药或药引。”
晏时叙心下一沉，问：“那这几种药材用于何处？”
南宫苜拿起其中一片形如玄铁、边缘泛着幽蓝光泽的叶片介绍。
“此乃‘七叶珈蓝香’，生于千年古刹灵脉交汇之地，受佛音浸染，最能辟易邪祟秽气，安定神魂。对抵御外邪入侵、稳固心志有奇效，尤其克制迷幻、蛊惑心神之物。其香清冽，可涤荡污浊，护持灵台清明。”
她又捻起几颗朱砂色、形如细小心脏的果实。
“此是‘赤心朱果’，虽名带赤心，却非至阳之物，其性温润平和，蕴含磅礴生机，最擅温养心脉、固本培元，能在气血大耗、心力交瘁时强行吊住一线生机，护住心脉本源不溃，乃是续命保元的圣品。”
最后，她指向一小块不起眼、通体暗金、布满细密孔窍的奇特根茎。
“此物最为珍贵，名为‘万壑金蝉蜕’。非虫蜕，乃是一种伴生于古寺金钟之下的特殊灵植根茎。其性蕴含一丝‘金刚不坏’的禅意，专克天下奇毒，尤其对混合了巫蛊邪术的阴毒有极强的净化与压制之力。”
“‘万壑金蝉蜕’能给罗小将军服用，可减少他的痛苦，也能暂时封冻他体内的蚀心腐骨瘴蔓延。”
只可惜，解不了这种毒。
晏时叙追问：“能封冻多久？”
“三个月。”
闻言，晏时叙紧绷的神色总算是松动了几分。
能延缓三个月的时间，云梡能活下来的希望便更大了些。
南宫苜取走了那小块‘万壑金蝉蜕’，小心翼翼地重新包好剩余的两样，将其郑重递还给晏时叙。
“陛下，这两种药材的价值也无法估量。虚无大师将其赠予陛下，必有深意。”
“民妇斗胆揣测……此物，或许是大师预见陛下此行将有危，特意为陛下您……准备的护身之宝。请陛下务必贴身收好，万勿离身。”
晏时叙郑重点头，将装有“七叶珈蓝香”和“赤心朱果”的锦囊重新贴身收好。
……
翌日，天光未明，阴沉的灰白笼罩四野。
空气粘稠如凝固的污血，带着刺鼻的草木腐败与尸骸腥气。
晏时叙一身玄甲，腰悬佩剑，亲率百名最精锐的禁卫军，悄然离开镇南关，如同利刃般无声地刺入关外那片被称为“毒瘴林”的死亡之地。
进林前，众人口服苍术丸，辟瘟丹，戴上提前用药物浸泡过的面巾，又用丁香、薄荷、樟脑研末，裹棉塞鼻，只露出一双双警惕如鹰隼的眼睛。
前排禁卫军焚烧苍术、艾草、硫磺混合药饼，清辟周围瘴雾开路。
参天古木虬结盘绕，遮天蔽日，浓得化不开的墨绿色瘴气如活物般在林间缓缓流淌、沉降。
脚底下是深可及膝的、腐烂发黑的落叶淤泥，每一步都陷得极深，发出令人心悸的噗嗤声。
毒虫在腐叶下窸窣爬行，色彩斑斓的毒蛇盘踞在湿滑的树干上，冰冷的竖瞳盯着这群不速之客。
禁卫军自动调换队形，呈环绕式，将晏时叙护在最中间的位置。
所有人都屏息凝神，环视四周，以防突然出现什么毒物攻击他们。
晏时叙单手握着剑柄，薄唇微抿，双目一寸寸扫过四周，推测侬智高可能的藏身之所。
这片毒瘴林连接南诏毒瘴山，是南诏兵士天然的屏障，更是侬智高可以肆意妄为的地方。
他可用笛声驱动任何毒物，并通过笛声的高昂起伏，控制物毒进攻的速度和猛势。
那些毒物有毒瘴山里天然生长的，也有侬智高后天养的。
总之，侬智高是个相当不好对付的人物，晏时叙丝毫不敢放松警惕。
“散开！三人一组，扇形推进！注意脚下和树冠！发现异常，以哨声示警！”
晏时叙的声音压得极低，却清晰传入每个禁卫军耳中。
瘴气无孔不入，即便有药巾防护，那阴寒刺骨的气息也仿佛能穿透皮肉，渗入骨髓。
不时有毒箭蛙从脚边惊跳开，喷溅出腥臭的毒液；
巨大的、布满尖刺的藤蔓如同拦路的恶兽。
还未进到林子深处，已有数名禁卫军被突然袭击的毒物咬伤，这导致队伍的行动减缓了不少。
晏时叙的心越发沉重。
突然，一阵极其轻微、却又带着奇异穿透力的呜咽声，如游丝般钻入众人的耳中。
那声音并非人声，更像是……笛哨？
“停！”晏时叙猛地抬手，所有死士瞬间伏低身体，屏息凝神。
这是侬智高发现他们进林了。
呜咽声渐强，变得清晰、连贯，形成一种诡谲阴森的曲调。
这曲调仿佛拥有魔力，原本在林间各自潜伏、游走的毒物如同听到了至高无上的命令，瞬间躁动起来。
它们不再漫无目游走，而是循着笛声的指引，如同潮水般，从四面八方的腐叶下、树干后、瘴气浓雾中冒出了头。
很诡异的一幕是，所有毒物现身后，都像人一样立了起来。
它们微微偏头，似在聆听笛音传达的旨意。
好一会，它们目标明确地朝着晏时叙他们所在的方位急速汇聚。
“戒备！毒物来袭。”
晏时叙厉喝，手中的剑铿然出鞘，剑身映照着林间昏暗的光线，寒气逼人。
禁卫军纷纷拔出兵器，背靠背结成圆阵。
然而，面对这铺天盖地、无孔不入的毒虫浪潮，再精锐的战士也感到头皮发麻。
刀光剑影挥舞，毒虫被斩断、拍碎，腥臭的体液四溅。
更多的毒虫汹涌地扑上来。
它们爬上士兵的腿脚，试图钻进甲胄缝隙，尖锐的口器啃噬着皮革。
惨叫声开始响起，有人被毒蛇咬中脚踝，瞬间脸色发黑。
有人被毒蛛扑到脸上，撕心裂肺地抓挠。
“结火阵！”晏时叙下令。
几名禁卫军迅速点燃随身携带的火油布条，挥舞着形成一道短暂的火圈。
火焰噼啪作响，暂时逼退了惧火的毒虫，空气中弥漫开焦糊的恶臭。
笛声陡然拔高，变得尖锐刺耳，充满了戾气。
随着这声调变化，火圈外围的毒虫竟开始悍不畏死地冲击火焰。
更令人心悸的是，林间深处，传来沉重的、令人窒息的爬行声。
几条足有水桶粗、鳞片闪烁着幽绿磷光的巨大毒蟒，正蜿蜒着从瘴气最浓处现身，冰冷的竖瞳死死锁定了火阵中央的众人。
“侬智高。”晏时叙目光如电，穿透混乱的虫潮与翻腾的瘴气，死死钉在远处一棵巨大古树的虬结枝干上。
那里，一个身影悄然矗立。