皇帝由太监搀扶着，虚弱地站在门内的阴影里。
夜风从门外灌入，吹动他凌乱的须发，也吹动了殿外煌煌的火光。
他的目光，首先落在离得最近的萧贺夜身上。
这个儿子玄袍染血，独立阶上，身形挺拔如岳，冷峻的面容在跳跃的光线下半明半暗，看不真切情绪。
视线微转，落在右侧的平王身上。
平王身着薄甲，甲胄上同样沾着暗红，他站在白玉阶下，位置稍远，狭眸带着几分不易察觉的冷意。
最后，皇帝的目光越过他们，落在了两人身后，那道刚刚摘下银色面具的身影上。
许靖央静静站在那里，夜风吹拂着她束起的墨发，脸上还带着厮杀后的冷冽。
她手中的铁面在火光下反射着幽光。
萧贺夜与平王，一左一右，虽未交谈，却无形中形成了一种微妙的平衡。
而许靖央，正站在他们中间略靠后的位置。
这个站位……不像追随者，反倒像是一个核心。
皇帝眯起眼睛。
前世的教训告诉他，他一直以为需要防备的是羽翼渐丰的儿子们，却险些忘了，这个凭借军功强势崛起的女子，本身就是一个巨大的变数。
许靖央没有忽视皇帝眼中一闪而过的冰冷杀意。
她主动上前一步，拱手道：“皇上，反贼曹持正方才已被斩杀，其余叛党都已制服，等候皇上发落。”
皇帝眼神冰冷，扫过三人。
“太子谋逆，已被拿下，你们救驾确实及时，”他话锋陡然一转，语气变得锐利，“但朕要问你们，太子是为了造反逼宫，你们呢？为何会如此凑巧，在同一时间，领着兵马出现在皇宫之外？”
他先看向萧贺夜，目光如炬：“夜儿，你京郊那三万破虏军，未经宣召，擅离驻地，逼进皇城！你想干什么？”
萧贺夜面色不变，上前一步，拱手行礼，姿态沉稳。
“回父皇，儿臣此举，并非为了兵事，而是为了父皇的龙体。”
“父皇久病，太医院束手无策，儿臣忧心如焚，数月前，儿臣遣心腹远赴南疆瘴疠之地，费尽周折，终于寻得一味名为‘赤血菩提’的奇药。”
“此物生于绝壁，十年一开花，据说对沉疴旧疾有奇效，能治不治之症，万分稀有。”
他语气平静：“此药珍贵，且运送途中需以特殊方法保存，儿臣唯恐有失，故命副将钟岭昌率精锐兵马一路护送，快马加鞭赶回京城，原是想尽快献于父皇，不料……”
“运送队伍一路屡遭盘查阻挠，进程缓慢，故而今夜兵马前来，实为献药，绝非造反。”
皇帝冷哼一声，目光转向平王：“那你呢？肃国公的京畿兵马，无诏不得入京，你莫非忘了！”
平王扯了扯嘴角，甚至带着点理直气壮：“父皇，这您可冤枉儿臣了。”
他拱手，语气不算十分恭敬，声音略有傲慢：“儿臣在京中自有耳目，近日太子动作频频，控制内廷，调换宫禁守卫，封锁消息，儿臣察觉有异，怀疑他有不臣之心！”
“拱卫京师，护卫父皇安危，本是儿臣等皇子职责所在，既然察觉太子可能作乱，儿臣联合肃国公，调兵以防不测，确保京城不乱，皇城安稳，这难道有错？”
他狭长的眼眸看向皇帝：“难道要儿臣明知太子可能造反，却坐视不理，任由他祸乱宫闱，危及父皇性命吗？那才是真正的不忠不孝！”
皇帝脸色更加阴沉，却一时无法反驳。
他缓缓看向许靖央：“你又如何解释？”
许靖央拱手：“回皇上！末将身为武将，受皇恩浩荡，执掌兵权，职责便是护卫江山，护卫您的安危！”
“末将同样收到密报，得知太子殿下意图宫变，已控制内廷，隔绝圣听！陛下危在旦夕，此等关头，末将岂能坐视？”
“故而立刻赶来救驾，仅此而已。”
三个人，三种说法。
一个为献药，一个为防患，一个为救驾。
理由都充分得让人挑不出错处。
皇帝本是设局，想借着他们私自调兵遣将，趁着他病重彼此夺权、自相残杀的罪名，将太子罢免，再革除平王、宁王的权势。
顺带将许靖央的王侯之位收回。
他们手中的兵权一旦尽归于皇帝手中，那么，便是兵权集中在朝廷中央，旁人再也不敢觊觎他的皇位了！
可现在，只损失了一个太子，他们三个竟都安然无恙。
皇帝岂能甘心？
他胸口剧烈起伏了几下，一股闷气堵在那里。
原来如此，原来早在这时，他们就已经联手了。
皇帝想起前世，这场宫变里，萧贺夜杀了太子，平王和许靖央护卫有功。
不知三人达成了什么默契，竟不再争权夺位，而是共治朝廷。
那时的皇帝还没有死，他们以养病为由，逼他在退位诏书上盖了印。
后来，皇帝被送去了苍泉行宫，名为休养，实则禁闭，日日都有太医来给他下药，维持他的生命，却又让他失去行动能力。
平王登基后，萧贺夜自愿放弃皇位，要跟许靖央前往边关驻守。
看似关系稳固的他们，却在平王登基后的半年内，出现了破裂。
平王以弑君的名义捉拿萧贺夜，许靖央与萧贺夜起兵反抗。
为了证明萧贺夜当真弑父，平王的人，赶来苍泉行宫，勒死了皇帝。
这才有了重生后的他。
仇恨与愤怒交织，皇帝知道自己现在不能处死三人。
这次的事情只折了太子，下次仍有机会！
他们三人即便拧成了一股绳，却当真牢不可破吗？
皇帝缓了缓面色，故作欣慰：“朕能有你们两个好儿子，还有昭武王如此忠君的臣子，朕心大悦！”
“传朕命令，太子萧元钧，大逆不道，谋逆篡位，罪证确凿，天地不容，念其曾为储君，赐鸩酒，留其全尸！”
“至于宁王、平王和昭武王，护驾有功，忠勇可嘉！各赏黄金千两，锦缎五百匹，东海明珠十斛，以彰其功！命史官详加记录今夜护驾始末，载入史册，使天下皆知尔等忠义！”
顿了顿，皇帝眼神凌厉：“长公主萧蓉，身为皇亲国戚，不思劝诫，反怂恿储君行悖逆之事，罪无可恕！”
“即日起褫夺其长公主封号，贬为庶人，囚于忏悔塔，终生不得出！望其日夜忏悔己过，以赎罪愆！”
萧贺夜与许靖央，连同平王一起，三人拱手：“皇上英明！”
许靖央微微抬起下颌，凤眸深处掠过一丝不易察觉的冷芒。
方才她其实早已赶至附近，只是她提前安排的黑衣人抢先一步出手，在千钧一发之际，逼得太子误以为自己尚有反抗之机，才会在情急之下当着皇帝的面痛下杀手。
太子，是她推出来脱困的棋子。
皇帝即便不甘，也毫无办法。
这时，皇帝看向萧贺夜。