许靖央更衣，从容去了前院。
大概是听说宫中有旨意传来，威国公拖着病体，也亲自赶到了。
宣旨太监一见许靖央，立刻躬身将圣旨呈上。
他满脸堆笑道：“许大小姐，皇上特意嘱咐您不必跪接圣旨，重阳节将至，按大燕祖制，需遴选七名未出阁的名门贵女入宫，沐浴斋戒七日，共抄《大罗经》祈福，您便是皇上亲自选入的七位贵女之一，请您收拾妥当，后日一早，宫中会派马车来接您。”
许靖央还没说话，旁边的威国公顿时欣喜。
“果真？”威国公看向许靖央，“这可是天大的好事啊，以往传统，每年抄经圆满后，皇上还会钦定一名最有慧根的贵女，随同圣驾在重阳当日入太庙祭祖，靖央，我的女儿，你有福了！”
宣旨太监笑眯眯的：“正是。”
许靖央不动声色承接圣旨：“多谢皇上抬爱。”
宣旨太监朝她作揖：“许大小姐，您可以带一名婢女进宫，除此以外，衣服、钗环，不必过多准备，宫中皆会赏赐。”
许靖央颔首，让竹影送宣旨太监离开。
她转过身，心中思绪变得沉甸甸的。
威国公追在她身后喋喋不休，一直说这是一件大好事。
许靖央停下脚步，转身冷声问：“父亲觉得这件事好在哪里？”
“以往能在重阳节这日进宫抄经的贵女，要么是郡王妃、王妃，或太子妃！这还不能说明什么？”
“可是父亲想过没有，每年被挑选去抄经的世家，固定都是那几人，为何今年多了我？”
威国公一怔，简单想了想，道：“自然是我们家受皇上重视。”
许靖央凤眸漆黑：“这不是好事，皇上将我们抬得如此之高，你却不想想，我多年在边关，宫中抄经的繁文缛节多如牛毛，我真的能胜任么？若是我行差踏错，冲撞了贵人，有多少人会落井下石，威国公府安能再有好日子？”
她说完，威国公果然脸色骤变。
他也想明白了，许靖央十四岁就去了边关，之后再未学过什么规矩，何况这次是要进宫！
那些贵女们年年都去抄经，只有许靖央是头一回。
都不知等着她的，是好还是坏。
威国公冷汗唰的落下来了。
他拼命转动脑筋：“听说坊间有几个教司嬷嬷，从前是宫里退下来的宫女，为父花重金聘请她们过来，教你两日，如何？”
“来不及，后日一早就要进宫了，进宫后我会自己留意，只是这些时日，父亲万万不可出去招摇，以免惹来祸端。”
“知道，我一定不到处乱说。”
其实许靖央说那番话，有一半的原因是吓唬威国公。
他过于喜上眉梢，将许靖央会成为王妃的事，说得斩钉截铁，许靖央不想他出去得意忘形，再酒后胡言惹来麻烦。
回屋后，几个忠心的仆从都被叫到许靖央跟前。
“只能带一人伺候，那我就带竹影，寒露和刘妈妈留下来，帮我关照后宅。”
尤其是要她们盯好许夫人和许柔筝，避免她们作乱。
众人点头。
刘妈妈若有所思：“皇上忽然这么安排，难道是看中大小姐，要将她许配给四王之一？”
寒露说：“定是如此，否则王爷不会专门提醒大小姐，现在看来，魏王可能性最大。”
许靖央让她们暂且退下，让寒露替自己走一趟宁王府，问清楚这次能进宫抄经的人，到底都有谁。
很快，寒露拿着拟定的名单回来。
除了许靖央，还有准太子妃邓若华，桓国公之女洛霜，以及跟许靖央熟识的东阁大学士之女罗大小姐，另有三名不熟悉的贵女。
寒露告诉她，之前连续三年，都是准太子妃邓若华被选中，跟随皇帝和皇室宗族们进太庙祭祖。
威国公说的倒也不无道理，去年就有两名贵女，在抄经结束后，被当场指婚给两位郡王。
可是，前年也有一位尚书家的女儿，因不小心焚坏经书，从而被斥责惩罚，离宫后没多久就郁郁而终了。
可见这个传统，虽是皇帝笼络世家的联姻手段，但，也不完全都是好结果。
见许靖央沉吟思考，寒露道：“王爷说了，让大小姐尽管入宫，不用担心被指婚给旁人。”
“我并非在想赐婚的事，而是在想，”许靖央顿了一下，漆黑深邃的凤眸看向那份名册，“我能从中获得什么好处。”
她不愿成为皇权争斗中，随波逐流的附属品。
若对抗不了皇权，那她就为自己争取更多的利益。
这么好的机会，她得做点什么，为自己日后身份公开铺路。
先在大家的心中种下一颗种子，有朝一日她敢当众公布真正的身份时，众人才会觉得不荒唐、不突然，而是有一种“果然如此”的感觉。
许靖央想了片刻，眸中划过一道光。
“竹影，你替我去一趟大房，找三妹妹。”
*
九月初一，许靖央乘坐宫里的马车，进入宫中。
许靖央被宫女领去内宫宫道旁，邓若华她们都已经到了。
秋日风凉，徐徐吹拂过贵女们的裙摆。
桓国公之女洛霜，和另外两个贵女扭过头来，看见许靖央，几人脸上都出现了耐人寻味的面色。
唯有准太子妃邓若华，十分亲切地含笑：“许大小姐，又见面了。”
许靖央走过去，同她们几人见礼。
洛霜不客气的眼神上下打量，忽而笑了。
“许大小姐，制服马匹这方面，你或许是一等一的好手，可是，你有没有抄过梵文经书？”
“不曾。”许靖央诚实回答。
洛霜杏眼当中，更添鄙夷。
像许家这种靠着军功，突然拔高的世家，是不被这些老权贵们所看得起的。
洛霜看向邓若华：“邓家姐姐，难道真的要她跟我们一起抄吗？要知道，《大罗经》一共七卷，咱们七人一人一卷，若她那卷抄不好，连累的是我们啊！”
其余两个贵女纷纷点头附和。
邓若华轻笑，神色温和：“洛妹妹，你别担心了，我相信皇上钦点许大小姐入宫，定是因为她有过人之处。”
说罢，她看向许靖央：“许大小姐，别紧张，第一次抄写经书都会手抖，但只要认真仔细，定能完成。”
许靖央不卑不亢，即便洛霜挑衅，她清美英气的面容也没有半分波澜。
只是平静地道：“我会尽力。”
洛霜嘁了一声，扭过头去不看她。
不一会，罗大小姐也乘马车来了，七位贵女齐全，由三位带领她们抄书的姑姑领着，前往此次在宫中落榻的殿宇。
一路上，为首的大姑姑一直在介绍沿路宫宇。
皇宫分外宫和内宫，外宫主要是皇上上朝，及大臣们议事，还有六部府衙的位置。
内宫则更靠近后妃、皇子公主居所。
这次许靖央她们暂时居住的上林宫，就在外宫和内宫的交界处。
这里伫立着太医院、跑马场还有无数珍奇异花的园子。
来到上林宫外，许靖央打眼望去，只觉得触目所及，一片青山绿水。
上林宫建在人工堆砌的宝山上，四周散养着白鹤与白孔雀，景色喜人，更兼流水潺潺，雅意丛生。
看见这些富贵如云般的景致，许靖央忽然能理解为什么不管男人女人，只要进了宫，触摸到了权利，都会想着争上一争，实是权贵诱人。
这时，姑姑们专程带她们绕到太医院附近，指着不远处坐落在潮湿园子里的一座奇怪殿宇。
殿宇唯有一扇门，四周无窗，连屋顶都盖着假瓦。
领事姑姑说：“这里是蛇园，各位小姐平时千万不要靠近这里，里面饲养活蛇，都有剧毒。”
有两个贵女当即低声惊呼，脸色发白。
罗大小姐也凑到许靖央身边，小声说：“听说是皇上旧疾发作时，必须要用活蛇的蛇胆入药，所以才将蛇园建在太医院附近，总是有看管蛇园的小太监被咬死，很吓人。”
许靖央安抚她：“上林宫离这里有些距离，我们应该比较安全。”
众人回到上林宫。
领事姑姑便说：“今日暂作休息，明日开始抄写经文，辰时起，申时毕，戌时以后不得离开屋内，违者当做触犯宫规，上禀皇后娘娘。”
贵女们心领神会：“是。”
众人各自去了分配好的屋子，许靖央恰好跟罗大小姐是隔壁，洛霜住在她对面。
推开屋门，竹影看了一眼，惊讶：“这屋舍真大。”
雕花黄花梨架子床，挂着轻盈的纱幔，三个通开的大窗，下面就是整齐的书案，连衣柜都是两架高红木。
宫中对这些准王妃、郡王妃，态度倒是相当好。
许靖央正让竹影归置她的东西，就有一名小宫女来通禀。
“许大小姐，太子殿下来了，姑姑叫所有贵女都过去。”
到了前院，邓若华和洛霜她们都已经来了。
旁边有位张贵女正在笑说：“太子殿下跟准太子妃的感情真好，这不刚入宫，就来看邓家姐姐。”
邓若华脸上挂着得体的笑容：“别乱说，哪里是看我的面子，而是殿下替皇上来看看，安排的可还妥当而已。”
话虽如此，邓若华情不自禁地脖颈也昂直了一些。
所有贵女都在她身后一步之差的位置，很默契地没有越到她前头去。
许靖央见状，想了想，也站在后头，与罗大小姐在一块。
不一会，太子那抹白龙袍的温俊身影，出现在宫门口，身后跟着浩浩荡荡仪驾。
“参见太子殿下。”众人行礼。
太子温笑：“免礼。”
他说着，伸手扶起邓若华，再越过她，朝许靖央走来。