秋阳正暖，晴空如洗，碧蓝的天幕上不见一丝云翳。
许靖央进入一间宅院，刚走两步，就被一名老妇人围住。
马老夫人双眸灰白，双手晃了晃，抓住许靖央的袖子。
“请问你见过我儿子没有？我儿子叫马厚，他有这么高。”她用手在自己身上比了比。
许靖央抿唇：“他参军去了。”
马老夫人有些恍惚：“参军？对了……他已经去参军两年了，也许大战明年就能平定，他就能回家了。”
许靖央没说话。
旁边窜过来一道身影，阿柳立刻扶着马老夫人。
她巧笑嫣然地说：“伯母，您儿子在边关前线好着呢，前阵子他传回家信，说自己被封作队尉了，来，您也要好好喝药，等他回来，是不是啊？”
马老夫人顿时笑着点头：“嗳！我喝药，我这就喝。”
阿柳将她扶回屋子里，这才出来。
“大小姐见谅，马老夫人近来糊涂的厉害。”
许靖央淡淡一笑：“无妨，倒是辛苦你照顾她了。”
上次吕公子的事过后，许靖央就答应阿柳，会为她赎身。
阿柳拼了命地想要挣脱花船那样魔窟般的地方，对许靖央无有不应。
她很是忠心，也表现得极好。
许靖央拿出银钱，盘下这座精致小巧的宅院，给她和马老夫人生活。
虽然马厚背叛了她，但是马老夫人是无辜的，何况当初她处罚马厚之前，曾说过，他死后，会帮他照顾盲眼阿母。
有些仇必须报，有些承诺过的话，也要做到。
“奴有什么辛苦的，都是大小姐在出银子关照我们。”
说着，阿柳腰肢轻摆，引许靖央去廊下喝枫茶。
许靖央拿出她的卖身契。
“我托人，把你从花船老鸨那儿赎回来了，阿柳，以后你是自由身，无需跟着我了，马老夫人这里，我也会买两个仆从来照顾她，你尽可以去做自己想做的事了。”
阿柳豁然抬眸，错愕地看着许靖央。
很快，她伸出颤抖的手指，接过卖身契看了又看。
眼泪伴随着记忆，如潮水般涌来。
她十四岁那年，父亲病逝，债主上门，她被几个壮汉拖上花船时哭的绝望，花船妈妈很快逼她接客，她不肯，就被花船妈妈用铁烙烫在手背上。
五年了，过着那种低贱下等的日子，还以为要熬一辈子，而现在，她终于自由了。
“谢谢大小姐！”阿柳豁然跪下，砰砰磕头。
她哽咽抬头：“不过，奴不想离开大小姐，还想为您做事。”
见许靖央凤眸漆黑，望着她不说话，阿柳还以为是许靖央信不过自己。
她连忙抹去眼泪：“奴在花船上行走，知道不少大人的秘辛。”
阿柳将那些事当做投名状，一股脑地告诉许靖央。
她说：“如今准太子妃的父亲邓大人，其实在外养着一名外室，那外室十足彪悍，有一次，邓大人上花船，被她上来逮个正着，外室当场发怒，到处打砸。”
“奴最好的朋友阿秀就在那艘花船上面，邓大人走后，那艘船上所有的姑娘和龟奴都被溺死了，我们船上的妈妈勒令我们老老实实的，不许去打听原因。”
许靖央反问：“一个外室，敢这么猖狂？”
阿柳也觉得奇怪，道：“听说生了两个儿子，具体的，奴就不清楚了，但肯定有这回事！”
她说的秘辛，都是内宅里的，那些衣冠整齐的官大人们上了花船，会表现出人性最荒唐恶劣的一面。
由此，花船上的姑娘们，反倒成为了最容易接近他们秘密的人。
听完这些，许靖央看着阿柳：“我并非不同意你留下，而是自由可贵，你确定要留下来为我做事？”
阿柳重重点头：“奴生是大小姐的人，死是大小姐的鬼！”
说罢，她自己把卖身契递过来。
许靖央垂眸看了一眼，思索片刻，她觉得自己需要阿柳这样，能长袖善舞，游走在富商当中的人。
如此，许靖央便将阿柳留下了。
正好她的赌坊也因为官府迁怒而彻底关闭，如今假装倒手，改开茶馆。
许靖央让阿柳过去当个幕后的管事，方便收集情报，再告知给她。
回府后，没过片刻，寒露匆匆给许靖央送来一张字条。
“王爷刚派人送来的。”
许靖央展开一看，微微一怔。
字条不是别的，而是一张像是从名册里拓印下来的字迹。
她的名字，被皇帝专用的朱批，写在了魏王旁边！
皇上这是什么意思？要将她许配给魏王？
就在这时，丁管家的声音在院子里响起。
“大小姐可在屋内？宫中宣旨公公来了，在前院等您。”