皇城司内狱！
内狱值房内，巡夜狱使张庆山点着右脚，将手中一包坊中老店的肉食扔到桌案，
“酒水自身没的，可官老爷们吃着神都盛宴，咱们也得弄些油水犒劳下五脏庙不是！”
此番落在值夜的堂前燕眼中，不由打趣道：
“没想到庆山大兄也有破费的一天，那我们可要好好瞧瞧！”
“哟，梨花斋的熏肉，潘顺记的酥白！”
“还...还有百春堂的饮子呢... ...”
片刻后，张庆山同着七八堂前燕大口朵颐，插科打诨，余光瞥见门外伫立不动的一名堂前燕，不由眉头微皱... ...
石室牢房中，丢了器物的姒湛方从恶鬼啃食中醒来，那抹无边恐惧便是历经多次，可依旧犹如初次！
布满血丝的眼眸除去一丝极致的怨毒，便只有无力的惊恐，更多的则是空洞！
三日间，只要闭上眼睛便会见到万千恶鬼前来索命，食肉嗜血，好似真实发生一般！
无论是残缺体魄，亦是神魂皆到了极限，可每日一碗的吊命羹汤却是歹毒异常... ...
忽，厚重石门缓缓打开！
张庆山端着羹汤，脚步一轻一重的步入！
空荡静谧的石室中，姒湛便是低着头颅亦是能听出来人，只是这时辰好似提前了！
数息后，羹汤灌下，来人却是未如往日一般离去，而是探身附耳低喃一声！
顷刻间，姒湛空洞的目光中骤然焕发一抹神采，转而不觉看向空空如也的胯下... ...
——
“嘣...嘣... ...”
“嘣...嘣... ...”
四声清脆的梆子声响，于静谧夜中传甚远！
八抬大轿中的苏载，解开胸前一颗扣子，转而望向在侧的儿郎，
“岐儿，你如何还带秦家小子赴北之事？”
苏岐闻言，端坐绷直的身子，立刻欠身，略微思量下，便缓缓道：
“回父亲，依儿之见，论大义则是忠君报国之举，无可指摘，亦无可非议！”
略微停顿下，却是话锋一转，
“若是论得失，那便是秦家欲在北地扎下一枚桩子，便如当年的周燕谋一般，甚至...甚至大先生年岁已高... ...”
言罢，目中闪过一丝迟疑！
苏载闻言，神情不变，微微颔首，低声道：
“继续说，无妨的！”
苏岐听过，方才斟酌道：
“可...可秦鸿此番弄得一手衣冠冢，这让儿子真不知如何思量!”
“难道...难道真能破得北蛮王庭？”
一场神都盛宴，一场慷慨悲壮的大戏！
下一次浩劫之时，北地边军若是破不得北蛮王庭，那秦鸿便要战死沙场，来全今日所为！
倘若想去北地混些军功渡层金，再回到朝堂青云直上，那可是痴心妄想，竹篮打水！
不用其他，便是清流们的唾沫便能将秦氏满门淹死... ...
苏载听过，面上露出一丝微不可查的欣慰，迎着前者目光却是并未直接回答，探身取来一只硕大粗犷的酒囊，继而痛饮一口，方才缓缓道：
“十六岁，为父瞒着你祖父，随着族中商队深入北蛮，现在想来你祖父如何能不知！”
“那时为父还沾沾自喜，过河谷见到了那处旷野，真是一方沃土呐！”
“直至深入北蛮腹地，见到了牛羊成群，无尽草原，尤其是那些自小在马背上长大的北蛮百姓！”
“十万儿郎，十万骑呐... ...”
顷刻间，苏岐瞳孔放大，张目结舌！
十万儿郎，十万骑！
那百万呢？
恍然间，苏岐心头涌上一股无力之感，那种身为大夏子民的无力之感... ...
苏载瞧着自家儿郎的神情，丝毫不觉意外！
北蛮百姓，善长骑射，人人尽知，只是这些言语自其口中流出，却又是一番意味！
随即对着不知兵事的苏岐缓缓道：
“岐儿记住，两国交锋，兵力自是紧要，可还需甲胄军械相辅，而最为重要还是钱粮两项！”
“孤注一掷，乃是必胜之为，便是那位北蛮雄主也不敢轻举妄动！”
苏岐闻言，长舒口气，转而眉头一挑，神情更是一紧，
“父亲，那这次浩劫？”
自十余年前望北关让北蛮武圣轰破，便是在“众志成城”之下抵挡下来，可下次浩劫定将更加凶猛！
转而再行思量到近来的虞水大捷，苏岐背后不由泛起一层细密冷汗！
将欲取之，必先予之！
舍得一隅，图的全局... ...
苏载掂了掂手中酒囊，低声道：
“这酒囊是为父当年在草原，结识的一位兰姓贵族所赠与的，这兰氏与我苏氏在大夏倒有几分相像！”
“临别之时，他曾笑谈，会亲自来到中州取回酒囊，可这一等便是甲子年的光景！”
“既然草原八部全力驰援王庭，那我们南域世家又如何能让陛下为难？”
言罢，双目露出一抹狡黠之色！
士大夫与君共治天下！
从来不只是一句空谈，互相依附，相辅相成！
苏岐听过后，脑海中瞬息便涌现尸山血海的景象，那是大势之下的必然，无人阻挡进程!
一阵沉思无言，便是一声长叹，
“那...那陵州，又该如何？”
内忧外患！
攘外必先安内，自是迫在眉睫！
苏载闻言，罕见露出一丝迟疑，继而缓缓道：
“即是国事，亦是家事，这...这还要看陛下的思量了！”
略微停顿下，却是含笑继续道：
“还要看我们拗相公的手段呢... ...”
苏岐听此，不由相视一笑！
然，正值此刻，轿外豁然出现一阵破空之声！
只见数十支箭矢骤然激射而来，正前手持仪仗的宰执扈从瞬息便成了刺猬，便是一句惨叫也未留下就栽倒在地！
紧随长刃出鞘之声，夹杂大盾碰撞之声，落在轿子内，
“家主莫急，老朽在呢... ...”
一声低沉落在父子耳中，待见苏载波澜不惊，平淡如水，拍了拍自家儿郎的肩膀，
“高处不胜寒，都夏至了，若是没有个行刺，为父这睡觉都不踏实呢... ...”
苏岐听着轿外杂乱的脚步，刀兵相交的金戈，还有那恼人的叫骂喊杀，微微颔首，
“父亲知晓这是哪方？”