在兰园的庭院跪着两个老人，头发斑白，衣着朴素，脸上的老人斑挤在皱纹当中都是岁月的痕迹，粗大的手指关节一看便知是长年干着粗重的活儿。
老妇悲痛欲绝地把白色的瓷坛按进怀里，泪眼婆娑，嘴里念叨着：“我的儿，我的儿，”
那老汉在一旁不言语，身上透着死一般的寂静，
长姐不再像前几日那般哭闹，胡言乱语，也怔怔地盯着二人失神。
阿蘅蹙眉，斟酌片刻，说道：“这是二百两银票，是我们两姐妹的一点心意，二老务必收下，”
退却这个年纪该有的稚嫩，阿蘅开始学着做好人情世故，眼底的微光一点一滴的消失，因为她做不了三十岁的徐梦，也不再是十三四岁的司马亦蘅。
杜老汉没有接银票，说道：“杜鹃是个忠心为主的好孩子，这是她的舍命钱，我们不能拿，两位姑娘保重。”
杜老汉颤巍巍地扶起老婆子，步履蹒跚地离开。
阿蘅不禁愕然，盯着两老的背影伤神，
想起那一夜听到司马尚和周先生的谈话，嗫嚅道：“有些孩子是父母手心的明珠，含在嘴里怕化掉，捧在手里怕摔了；有些父母视孩子如草芥，住在这高门大院没半点温度，姐妹之间虚与委蛇，又有什么意趣。”
“蝴蝶，”
“瑶儿要抓蝴蝶，”
忽然阿瑶要去追一只蓝色的蝴蝶，刚迈出一步，迟疑地瞧了一眼阿蘅。
阿蘅微微一笑，将她鬓间的头发挽到耳后，对骊歌说：“陪大小姐去玩一会儿，别摔着就成。”
骊歌心疼地望着自家小姐憔悴的面容，心念道：“也不知道谁才是长姐，四小姐正是扑蝶戏耍的年纪，却要独自兼顾料理两个院子，还要照顾疯癫生病的姐姐，那司马大人就过来瞧过一回儿，什么都没有说摇着头离去，柳姨娘拿回家中掌事权，处处给她们气受，又回到那缺炭少衣的日子，打从水月庵回来四小姐都瘦了一圈。”
得到阿蘅的许可，阿瑶拉着骊歌往花园的方向奔去，
“这里，蝴蝶”
“飞飞”
“好漂亮，”
.......
阿瑶在玫瑰花丛中跑得香汗淋漓，
骊歌用绣着几支红梅的绢帕给她拭汗，说道：“大小姐，奴婢去沏茶，你不要乱跑，”
阿瑶似懂非懂地点点头，看到蝴蝶又追了过去。
“谁在践踏玫瑰园，二小姐的玫瑰露，柳姨娘的鲜花饼都靠这片院子的玫瑰花供着呢。”
春芽带着一行人拎着篮子过来，
瞧着司马亦瑶一人在花丛中扑蝶，嗤笑道：“我当是谁呢？原来是我们那疯了的大小姐，这也难怪。”
阿瑶眉头微蹙，
嘶——
手指不小心玫瑰刺扎破，殷红的鲜血冒出来，她捂着手道：“痛痛——”
“找阿蘅，”
“上药药，”
便要离开，却被春芽扯住，说道：“别走呀，大小姐，我这儿有好吃的，吃完不就痛了。”
“嘿嘿，好吃的，我要，”阿瑶嬉笑着抓住她的胳膊。
春芽冷哼一声，薅下一株玫瑰的花瓣，塞进阿瑶的嘴里道：“吃呀，很好吃。”
身边的丫头都跟着捧腹讥笑，
阿瑶推开她的手，跌坐在地上，瘪嘴道：“不好吃，阿瑶不要吃。”
“这可就由不得你，”春芽蹲下又薅了一把玫瑰塞进她的嘴里。
阿瑶嘴巴被塞满了花瓣，嘴角被花茎上的尖刺扎得鲜血直流，疼得眼泪直流，反手抓住春芽的手臂狠狠地咬了一口。
“啊——属狗的吗？还咬人，”
啪——
春芽吃痛，甩手给了她一巴掌，阿瑶雪白的脸上多出了五根清晰可见的手指印。
阿瑶捂着脸，哭着在地上撒泼，嘴里喊道：“贱婢，打人，痛痛。”
阿蘅端着点心陪着骊歌有说有笑地过来找长姐，
见状丢下手中的糕点，吼道：“你们在干什么？”
众人亏心地低着头向后退了几步，
扶起地上的阿瑶，见她脸上的手指印，划破的嘴角淌着混血的口涎，
又见春芽眼神躲闪，把手缩进衣袖里。
她没有问缘由，缓缓地走到春芽面前，抬手在她脸上连甩了两个巴掌。
春芽吓得跪倒在地求饶：“四小姐，奴婢知错了。”
阿蘅冷冷地说道，言语中听不出任何情绪：“骊歌，给我掌嘴一百，不用通知柳姨娘发卖出去，这种敢跟主子动手的贱婢留在府里是祸害。”
骊歌回道：“是，小姐。”
春芽还想做最后的挣扎，说道：“四小姐，我是柳姨娘的丫鬟，要发卖也要等她回来。”
“你是说我没有资格处理一个丫鬟？”
阿蘅连根拔起几株玫瑰花，掐头去尾，只留下中间带刺的茎干，接过骊歌手中那绣着红梅的绢帕把茎干捆绑成竹筒般大小，说道：“掌嘴，我自己来。”
春芽瞥见那一捆带刺的茎干，神色惶然，身体止不住的颤动，
“四小姐，饶命，奴婢再也不敢了。”
“晚了，”
“啊——”
一声声凄厉地叫喊盘旋在玫瑰花丛的上空，
阿蘅拽住她的衣领，一下又一下地抽在春芽的脸颊，鲜血随着皮肉绽开飞溅，
溅到帕子上，那刺绣的红梅变得更加艳丽
溅到拎着花篮的婢子脚下，她们都不敢直视春芽
溅到阿蘅的心里，她再也不会忍气吐声做那俎上鱼肉，任人宰割，
只有狠下心来，才可以在这个恃强凌弱的时代活下去。
阿蘅越抽越收不住，宣泄着长久以来的憋屈，那双疯狂的双眼渐渐有了杀意，
“阿蘅，阿蘅——”
阿瑶截住她即将挥下的胳膊，
阿蘅才恍然，丢下手中荆棘条，斜睨着春芽脸上翻开的血肉，恐怖如斯，但是心头却冒出一个念头她不后悔这么干。
“丢出去，”
“四——”
春芽想说什么，肿胀如香肠的嘴唇不容她发出声音，脸上的创口即便好了也会留下疤痕，估摸着以后要带着面纱生活。
她扫了一眼边上跪着的人，
少顷，两个丫头战战兢兢地架起春芽离开。