叶问天微微颔首，唇角笑意未减，目光扫过院角那株正抽新芽的玉兰，语气里带着几分对同道的期许。
“这是自然。我既忝为炼丹师，自该去北丹圣城走一趟，亲眼瞧瞧北原年轻一辈的炼丹火候究竟如何。”
风曦月闻言，眼睛弯成了两弯月牙，方才被父亲数落的那点小委屈早抛到了脑后。
双手不自觉绞着袖口的流苏，声音里裹着藏不住的雀跃：“嘿嘿，那可太好了！有你同行，路上定不会无趣。咱们正好一道去！”
说着，脸颊那抹红霞又深了些，悄悄抬眼瞥了他衣襟上绣着的云纹，又飞快移开视线。
孙乾在一旁看着，眼底笑意更深了些，轻咳一声打断两人：“好了，看你们这股子兴奋劲儿。奔波半日，风尘未洗。”
“今日且好生歇着，明日天一亮，便乘云舟出发，保管误不了你们的丹会。”
“云舟宽敞平稳，正好让你们路上也能切磋切磋炼丹心得。”
风曦月一听“切磋”二字，顿时来了精神，拍着胸脯道：“好啊好啊！到时候定要让登徒子瞧瞧我的新丹方！”
叶问天朗声应道：“固所愿也，不敢请耳。”
阳光穿过雕花窗棂，在三人身上投下斑驳的光影，空气中仿佛都飘着几分即将启程的雀跃。
一夜静谧无声，晨光刚漫过窗棂时，叶问天与风曦月已踏着朝露登上赤霄云舟。
甲板上，孙乾早已负手而立，衣袂被晨风吹得微扬，望着远方天际泛起的鱼肚白，身姿沉稳如松。
“早，前辈。”叶问天快步上前，拱手行礼，声音里带着清晨的清朗。
孙乾侧过头，微微颔首，目光扫过两人身上崭新的行囊，淡声道：“都准备好了？那便出发吧。”
话音落时，他抬手一挥，袖袍间仿佛有源气流转，带着不容置疑的气度。
只见赤霄云舟前方的虚空忽然泛起一阵涟漪，一道狭长的空间裂缝缓缓展开。
边缘泛着淡淡的紫金光华，像被利刃剖开的绸缎，内里是深邃难测的暗涌。
风声骤起，赤霄云舟发出一声轻鸣，船身微微震颤，随即如离弦之箭般驶入那道裂缝。
甲板上的风曦月忍不住扶着船舷回望，只见身后的景象迅速被裂缝吞噬，晨光与岸影刹那间便缩成了一点微光，最终彻底沉入那片深邃的虚空之中。
此时的北原宗氏府邸深处，烛火在青铜灯盏里明明灭灭，映得大殿四壁的族纹愈发幽暗。
一个黑袍人单膝跪在冰凉的金砖上，兜帽压得极低，声音里带着几分刻意压低的沙哑：“族长，探得叶问天已动身前往北丹圣城，同行的还有孙乾。”
宗申坐在上首的玄铁座椅上，手指漫不经心地叩着扶手，指节在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。
他听完只是不紧不慢地点了点头，挥了挥手，语气听不出喜怒：“知道了，退下吧。”
黑袍人应声领命，起身时衣袂扫过地面，带起一阵极轻的风声，转瞬便消失在殿外的阴影里。
就在此时，殿中空气微微波动，一道灰影如鬼魅般凭空出现在宗申面前，正是宗氏大长老宗湮。
他须发皆白，眼神却锐利如鹰，开门见山便道：“族长，上次失手，是因敖风步入武尊后期，拿叶问天毫无办法。”
“此次孙乾同行，依我看，他最多不过武尊中期，不足为惧——这趟，我去。”
宗申沉默片刻，烛火在他脸上投下深浅不一的纹路。
半晌，他缓缓开口，声音冷硬如铁：“此次行事，只许成功，不许再出纰漏。”
宗湮眼中闪过一丝厉色，重重点头，身影一晃，便如融入水中的墨滴般消失无踪，只余下殿中那盏孤灯，在穿堂风里轻轻摇曳。
虚空之中，赤霄云舟破开层层流岚，平稳前行。
舱内一间静室里，香炉中燃着凝神的檀香，袅袅青烟在两人之间盘旋。
叶问天与风曦月相对而坐，身前各置一尊小巧的紫铜丹炉，炉火幽蓝，正静静舔舐着炉底。
两人皆敛目凝神，指尖源气流转，牵引着炉中药力缓缓凝聚，呼吸吐纳间自有韵律，周遭的空气都仿佛随着丹药的成形而微微震颤。
不多时，两炉丹药几乎同时发出一声轻鸣。
风曦月率先收势，玉指轻弹，炉盖“咔哒”一声弹开，五道莹润的光华掠出，稳稳落在她摊开的掌心。
她低头打量着那五颗圆融饱满的丹药，颗颗裹着淡淡的丹晕，其中一颗尤为剔透，隐隐泛着霞光。
风曦月眉眼弯起，带着几分得意的小雀跃：“一颗极品，两颗上品，还有两颗中品——嘿嘿，这般成色，总算没丢人。”
说着，她抬眼看向对面的叶问天，方才炼丹时的专注褪去，又添了几分娇俏的促狭。
她故意扬了扬下巴：“你呢，登徒子？可别炼砸了，被我比下去哟。”
叶问天唇边噙着一抹神秘的笑意，指尖微动，炉中丹药便如归巢的雀鸟般落入掌心。
风曦月凝眸看去，美眸倏地一颤，睫毛都惊得轻颤了两下，喃喃道：“这…这怎么可能……”
只见他掌心静静躺着十颗丹药，颗颗圆润如珠，其中五颗泛着璀璨的霞光，丹晕流转间源气几乎要凝成实质，竟是极品。
余下三颗光华稍敛却依旧莹润，是上品；最后两颗也饱满匀称，稳稳落在中品之列。
“你炼丹的水准竟已到了这般地步？”
风曦月眨了眨眼，语气里满是难以置信。
她鼓了鼓腮帮子，带着几分气鼓鼓的无奈：“你这家伙，武道实力本就强得离谱，怎么连丹道也这般吓人？”
“我还想着，武道上比不过你，好歹能在丹道上稍稍压你一头，谁知……”
话未说完，她便泄了气似的垮下肩膀。
要知道，朱雀圣地虽在武道上稍逊其他三大圣地，丹道却是公认的翘楚，这是她从小到大最引以为傲的底气。
可如今，连自己最擅长的领域都被叶问天轻松超越，那点不服输的劲儿像是被戳破的气球，只剩下又气又叹的无奈——这家伙，简直是个没道理的妖孽。
风曦月说着便把手里的丹药收进玉瓶，轻轻往桌上一放，带着点小脾气似的别过脸。
阳光透过云舟的窗棂落在她发梢，染上一层暖融融的金边，她嘟囔道：“反正比不过你，再比下去也是找气受。”
顿了顿，又偷偷用余光瞥了眼叶问天手里的丹药，嘴角却忍不住微微上扬，声音低了些：“不过……你这水准，去了丹会怕是要让不少人惊掉下巴。”
“到时候可得给我留点面子，别把所有人都比得抬不起头来。”
叶问天笑意温朗，指尖轻轻拂过掌心的丹药，将其收入玉瓶中：“风小姐谬赞了。”
“北丹圣城的丹会，汇聚了北原各地的才俊，藏龙卧虎，谁又能断言最终结果呢？”
他抬眼看向她，目光里带着几分坦荡的从容：“况且炼丹一道，除了技法，更要看临场心境与机缘，或许你到了圣城，灵感迸发，便能炼出更惊人的丹药也未可知。”
风曦月被他这话逗得“噗嗤”笑出声，方才那点失落消散不少，挑眉道：“算你会说话。不过你放心，到了丹会，我可不会手下留情的。”
说着，还俏皮地扬了扬拳头，眼底的好胜心又悄悄燃了起来。
叶问天朗声一笑，眼底漾着清浅的笑意：“这是自然。”
“到了丹会，你我便各凭本事，正好也让我见识见识朱雀圣地的真本事。”
他指尖在玉瓶上轻轻敲了敲，语气里带着几分期待：“说不定到时候，还能从你这儿偷师几招呢。”
风曦月被他这话逗得眉梢都扬了起来，拍着胸脯道：“那你可得瞧仔细了！本姑娘的丹术，可没那么好学。”
说着，先前那点小小的挫败感早已烟消云散，只剩下跃跃欲试的劲头。