玄冰指尖的水纹尚未散尽，南方的雾霭已彻底染成赤红，仿佛有无数火焰在云层后燃烧。
叶问天望着那片跳动的红光，掌心的玄水令牌突然发烫，牌面的水龙纹路竟与红光产生奇妙的共鸣，在冰原上投射出一道扭曲的光门。
“这是玄水令牌为你开启的传送门。”
玄老的声音带着兴奋，“直接连通焰山地心，省去了你半月的路程。”
叶问天转身踏入光门。刺骨的寒意瞬间被灼热取代。
眼前的景象从苍莽雪原变成了赤红岩壁，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，每一次呼吸都像是吞咽火炭。
这里便是焰山的地心熔洞。
洞顶悬挂着无数钟乳石，却并非寻常的灰白，而是泛着熔岩的橘红色，偶尔有滚烫的岩浆珠滴落，在地面砸出滋滋的声响。
前方的溶洞越来越宽阔，隐约能听见翅膀扇动的风声，伴随着一种清脆如玉石相击的鸣啼。
“小心，赤鸾就在前面。”
玄老沉声道，“万年火鸾的翎羽能燃尽世间源气，比冰火蛟龙难缠十倍。”
叶问天握紧赤霄剑，刚转过一道岩壁，便被眼前的景象震慑——溶洞中央的石台上，栖息着一只通体赤红的巨鸟。
它的尾羽展开足有三丈长，每一根羽毛都像是用熔金锻造，末端拖着金色的火焰流苏。
头顶生着三根玉色羽冠，双眸闭合时，眼睑上流转着火焰符文，正是浴火万年的赤鸾。
似乎察觉到生人的气息，赤鸾缓缓睁开眼睛。那是一双琥珀色的瞳眸，瞳孔里跳动着真实的火焰。
它轻轻歪头，尾羽扫过石台的刹那，整座溶洞的温度骤然升高，岩壁上渗出滚烫的岩浆。
“擅闯离火禁地者，死。”
赤鸾的声音如同火焰爆裂，尖锐却带着一种神圣的威严。
它振翅而起，无数火星从翎羽间洒落，落地便化作燃烧的火蛇，朝着叶问天蜿蜒游来。
叶问天不敢怠慢，玄水令牌瞬间祭出。湛蓝的水纹在他身前展开，形成一道半透明的屏障。
火蛇撞在屏障上发出滋滋的声响，化作升腾的水汽。
但赤鸾的火焰显然非同寻常，水汽刚起便被再次蒸发，屏障上的水纹以肉眼可见的速度变得黯淡。
“不能硬抗！”
玄老急声道，“用‘虚无’剑气破它的焰心！”
叶问天却摇了摇头。赤霄剑第三式“虚无”虽能湮灭源气，却会彻底毁掉离火令牌的载体。
他望着赤鸾头顶的玉色羽冠，突然想起玄冰的话——需以至纯水灵之力压制烈焰。
叶问天掌心丹火突然转向，竟将玄水令牌包裹其中。
赤红火焰与湛蓝水纹碰撞的瞬间，没有相互湮灭，反而生出一种奇异的交融，令牌表面的水龙纹路开始逆向流转，散发出比之前强盛百倍的水汽。
“你要做什么？！”玄老惊呼。
叶问天指尖掐诀，将融合了丹火与水灵的能量凝成一道水箭。
这道水箭泛着淡淡的金芒，看似温和，却带着一种能渗透万物的穿透力。
他没有射向赤鸾的身躯，而是瞄准了它展开的尾羽——那里是火焰最盛之处，也是源气流转的枢纽。
“雕虫小技。”
赤鸾嗤笑一声，尾羽猛地合拢，无数火焰在身前凝成巨盾。
但水箭落在盾上的刹那，竟如水滴石穿般缓缓渗透，金色的水光顺着火焰的纹路游走，所过之处，赤红火焰竟渐渐变成温和的橘黄色。
“这不可能！”赤鸾第一次露出惊愕之色。
它能感觉到体内的离火本源正在被一种奇异的力量安抚，那些灼烧万物的戾气如同遇到清泉的烈火，竟诡异地平静下来。
叶问天趁此时机欺身而上，赤霄剑在他手中化作一道流光，没有动用任何杀招，只是以剑脊轻轻敲在赤鸾头顶的玉冠上。
清脆的响声过后，玉冠突然裂开，一枚赤红令牌从其中飞出，稳稳落在他掌心。
这枚离火令牌比玄水令牌更加炽热，牌面雕刻着展翅的鸾鸟，鸟喙处衔着一颗蓝宝石，与玄水令牌的鸽血红珠形成绝妙的对应。
令牌入手的瞬间，赤鸾庞大的身躯开始缩小，最终化作一只巴掌大的火鸟，亲昵地落在叶问天肩头。
“原来如此……”
玄老的声音带着恍然大悟，“四象令牌的守护兽并非敌人，而是需要合适的人来引导它们体内的本源之力。”
“你用丹火中和了水灵的阴寒，又以温和的方式取走令牌。”
叶问天轻抚肩头的小火鸟，同时指尖摩挲着两枚令牌相交之处。
湛蓝与赤红的光晕在掌心流转，星图上青木之境古林与庚金之境剑冢的标记愈发清晰。
他低头看了眼肩头梳理火羽的赤鸾，小家伙正用喙尖蹭着他的衣襟，尾羽偶尔扫过的地方，衣襟上便留下淡淡的金红焰纹。
“庚金之境的剑冢剑心通明之境，我多年前便已勘破。”
他轻笑一声，指尖在赤霄剑鞘上轻轻一弹，剑身在鞘中发出清越的鸣响，像是在回应主人的自信。
“万剑池底的庚金令牌，不过是探囊取物。”
玄老在脑海中哼了声：“别太自负，庚金之境剑冢的万剑池可不是寻常地方。”
“既是剑冢，那里必然沉睡着许多陨落的剑修残魂，每柄剑都带着主人的执念，剑心通明只是入门的门槛，能不能让那些老剑修认可你，还得看你的剑道真意。”
“认可？”
叶问天挑眉，脚步已踏入通往青木之境古林的门户，湿润的草木气息扑面而来。
“我练剑不为他人认可，只为随心而动。”
他抬手抚过肩头赤鸾的羽翼，小家伙舒服地眯起眼，尾羽突然抖落几点火星，落在旁边的古木上，竟瞬间烧穿了坚硬的树皮。
“至于青木之境的祖树……”
他望着前方遮天蔽日的林海，眼中闪过一丝了然，“祖树惧火，偏生离火令牌的守护兽就在我肩头。”
赤鸾听懂了他的话，在他肩头昂首鸣叫，清脆的啼声穿透林间雾气，惊得无数飞鸟振翅而起。
穿过门户的刹那，周遭的温度骤降，灼热的岩浆气息被清新的草木香取代。
脚下的红岩变成松软的腐殖土，踩上去能听见细微的碎裂声，那是经年累月积累的落叶。
远处的古树枝干缠绕着发光的藤蔓，藤蔓上开着半透明的花朵，花心处凝结着晶莹的露珠，在透过枝叶的阳光下折射出七彩光芒。
“这青木之境古林的源气倒是精纯。”
叶问天深吸一口气，能感觉到空气中浮动的木属性能量正顺着毛孔渗入体内。
与他气海内的水火源气形成三足鼎立之势，“就是不知那祖树修出了几分灵智。”
肩头的赤鸾突然躁动起来，朝着林海深处发出警告般的低鸣。
叶问天顺着它的目光望去，只见前方的古树枝干正在缓缓扭动。
那些垂落的藤蔓如同灵蛇般抬起头，叶片边缘泛起锋利的锯齿，显然是将他们当成了入侵者。
“看来得让你的小家伙露两手了。”叶问天的声音带着笑意，“让这些草木见识见识，什么叫真正的离火之力。”
叶问天轻笑一声，抬手在赤鸾头顶轻轻一按。
小火鸟会意，振翅飞至半空，周身突然爆发出璀璨的火光。
但这火焰并未烧向任何草木，只是在半空化作一道赤红光罩，将他与周围的藤蔓隔绝开来。
光罩散发的温度恰到好处，既能震慑草木的敌意，又不会伤及这些灵植的根本。
奇妙的事情发生了，那些躁动的藤蔓在接触到红光罩的刹那，竟缓缓垂下了头，叶片边缘的锯齿也渐渐抚平，仿佛在向离火本源表达臣服。
古树枝干的扭动停了下来，林间的雾气渐渐散开，露出一条通往深处的小径，小径两旁的花朵纷纷绽放，像是在夹道欢迎。
“果然如此。”
叶问天眼中精光一闪，“四象之间不仅相生相克，更有尊卑之别。”
“离火能焚草木，却也能催生其生长，这才是令牌真正的妙用。”
他迈步踏上小径，赤鸾在头顶盘旋飞舞，赤色的火光如同引路的灯笼。
随着深入古林，周围的树木越来越粗壮，最前方的那棵祖树更是需要十数人合抱。
树干上布满年轮般的纹路，每一道纹路里都流淌着翠绿色的灵光，显然已修成极高的灵智。
祖树的树冠遮天蔽日，几乎笼罩了半个古林，枝桠间隐约可见一枚翠绿令牌的轮廓，正随着枝叶的晃动轻轻摇曳。
“看来青木令牌就在那里了。”
叶问天停下脚步，望着那枚在绿光中若隐若现的令牌，嘴角勾起一抹自信的笑容，“接下来，就看你的了，小家伙。”
赤鸾在他头顶鸣叫一声，展翅朝着祖树树冠飞去，赤色的火光在翠绿的枝叶间划出一道优美的弧线……