虚空的声音在寂静的夜空中显得格外清晰，却又带着一种破碎的沙哑。
“阿母…她从来都是对外谎称，你是她亲自诞下的蛋。没人会去质疑一个被众星捧月的雌性的话。”他扯出一个讥诮的弧度，眼神却空茫地望着远方，像是穿透了时光，看到了那些不堪的过往。“族中那位最年迈、也最德高望重的老祭司，一眼就看出了你命格非凡，是承载着气运的圣雌。所以，他对你格外关爱，认为你是火凤族的骄傲。”
“可是你啊…”他的语气忽然软了下来，甚至带上了一点极淡的、连他自己都未曾察觉的温柔，“不知为何，从小就不亲近他们，只肯让我和苦苦抱。是了…苦苦，苦苦就是丁香…”他喃喃着这个名字，“那时候的她也曾小心翼翼地把小小的你抱在怀里，轻声哄过…可惜，她和我一样，都是不被族人待见的弃子，泥泞里的尘埃，哪有资格触碰天上的云彩？”
丹宝听得入了神，心脏像是被一只无形的手攥紧，有些喘不过气。
那些话语勾勒出的模糊画面，竟让她生出一丝诡异的熟悉感。
“后来…后来一场突如其来的变故…”虚空的声音猛地顿住，他的脸色骤然变得惨白，额角青筋暴起，双手死死抱住了头，发出痛苦的呻吟，仿佛有什么东西正在他的颅腔内疯狂钻噬！“呃啊——！”
他猛地抬起头，双眼竟在瞬间布满骇人的血丝，猩红一片，对着无形的空气发出野兽般的怒喝：“滚出去！不要再控制我了！”
丹宝被这突如其来的变故惊得后退半步：“怎么回事？他不是说脑子里的什么虫子已经死了吗？”
蛇弃的竖瞳瞬间收缩成危险的针尖，巨大的蛇尾本能地将丹宝更严密地护在身后，尾尖寒光凝聚，蓄势待发。
然而，未等蛇弃出手，光球内的虚空却突然爆发出一阵癫狂的大笑，那笑声嘶哑破碎，充满了绝望和一种近乎毁灭性的快意：“都到了这个时候…呃啊…还企图…控制我？！我偏不！我偏不——！”
他扬手，凝聚起最后的力量，竟狠狠地朝着自己的天灵盖一掌拍下！
“噗——”一声闷响，一股黑红色的诡异雾气猛地从他七窍中钻出，如同拥有生命般在光球内疯狂萦绕、嘶鸣！虚空双眼血红，又是一声压抑着极致痛苦的咆哮，另一只手猛地按在额心，指尖竟硬生生刺入皮肉！
在丹宝惊恐的目光中，他颤抖着，缓慢而决绝地，从额间抽出了一块约莫指甲盖大小、却散发着极寒气息的幽蓝色晶体！
那晶体离体的瞬间，虚空周身的气势陡然变得暴戾而混乱，他看着手中那枚沾血的晶体，笑声变得更加癫狂破碎：“本为弃子…何须再顾及！呃啊——！”
他身后猛地爆发出一片耀眼的红光，一对巨大而华丽的火红羽翼轰然展开！那蕴含着强大力量的双翼猛地撑开，竟硬生生地将坚固的光球冲击得寸寸碎裂！
但与此同时，那对华美的羽翼也以肉眼可见的速度变得残破不堪，金色的翎羽断裂纷飞，如同下了一场悲伤的血雨。而他手中那枚幽蓝晶体也随之轰然炸裂，化作齑粉！
“小心！”蛇弃反应极快，瞬间化作巨大的白化王蛇，用冰冷而坚韧的蛇躯将丹宝牢牢护在中心，抵挡着爆炸的冲击和飞溅的能量碎片。
“小心！”
另一道低沉焦急的声音几乎同时响起——是沉霄！他不知何时竟去而复返，如同鬼魅般出现在不远处，双手结印，一道厚重的蓝色屏障瞬间在几人的头顶凝聚成形，挡住了大部分爆炸的余波。
他盯着羽翼残破、狼狈地跌落在尘埃中，却仍在痛苦大笑的虚空，声音里带着难以置信的震惊和一丝不易察觉的焦灼：“虚空！你疯了？！自毁本源双翼，也要同那老东西抗衡？！”
光球彻底破裂，能量碎片四散消逸。
虚空无力地趴在地上，火红的残破羽翼无力地耷拉在身侧，鲜血浸染了身下的土地。他的笑声混合着痛苦的咳嗽，却透着一股玉石俱焚的张扬和快意：“疯？呵呵呵……从他们控制我时，种下这冰晶那一刻起…我就已经疯了……呵呵…阿母…凡霓…老祭司…火凤一族…好…真是好得很啊……”
沉霄快步上前，眉头紧锁，声音压得更低：“方法那么多，何须用这种自毁的方式？！今日一过，你本源双翼尽毁，同一个废人又有何区别？！”
“废人…咳咳…”虚空咳出一口鲜血，眼神涣散了一瞬，随即又被巨大的痛苦和悔恨淹没，“呵…是我自作孽…是我…是我亲手弄丢了小美…是我没…咳咳咳…没能保护好她…是我…是我自己蒙了心智…甘愿被利用……”
丹宝听着他那断断续续、充满绝望和自厌的忏悔，看着他身后那对象征着力量与身份、此刻却残破如败絮的华丽羽翼，那股熟悉的心悸感再次猛烈地袭来。
她猛地将意识沉入脑海，放出了一直沉默的小精灵，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你是不是…知道什么？你早就知道对不对？”
小精灵的光芒剧烈地闪烁了几下，翅膀抖了又抖，罕见地陷入了沉默。
丹宝看着它这明显心虚的反应，心中那不详的预感终于落到了实处——事情远比他想象的更复杂、更黑暗。
而突然出现、并似乎知晓内情的沉霄……
同样想到这一层的蛇弃，巨大的蛇首缓缓转向沉霄，冰冷的竖瞳锁定了他，那闪烁着寒光的尾尖已然无声无息地抵在了沉霄的脖颈要害之处“你知道什么？说！”
沉霄感受到颈间冰凉的鳞片和蛇弃毫不掩饰的杀意，却并未慌乱。
他收回结印的手，却带着一丝不易察觉的叹息，目光转向丹宝：
“小丹，不必如此紧张。”他缓声道，“我知道的，和他方才所说的这些，并无太大出入。”
他微微停顿，似乎在斟酌词语，随后继续道：“而虚空……小丹，我此刻想为他求个情。”
丹宝从蛇弃的保护中稍稍探出身，眼中满是困惑与审视：“你们是朋友？”
“不是。”沉霄回答得干脆利落。
“那是熟人？”丹宝追问。
“也算不得。”沉霄轻轻摇头。
就在这时，地上奄奄一息的虚空挣扎着抬起头，咳着血沫，声音嘶哑地插话：“小美…咳…我同他不熟…他不过是…咳咳咳…见我这般狼狈可怜…动了些无用的恻隐之心罢了…”
丹宝：“……”所以，“小美”这个称呼，真的是在叫她？
沉霄没有否认虚空的话，只是继续对丹宝解释道：“此事说来话长。虚空的阿母，就是我曾与你提过的，火凤一族前任族长最宠爱的女儿——彩羽，同样也是丁香的生母。”
“那个雌性…天生性情偏执，善妒至极。幼年时，她曾前往金凤部落小住，与你阿母相识。她自称与你阿母是好友，你阿母那时心性纯善，待她真诚，有什么好东西也常与她分享。”
“直至成年后，你阿母才逐渐看清这位‘好友’温和面具下的可怕与控制欲，便逐渐疏远，断了来往。”
沉霄的目光变得悠远，仿佛看到了那段过往。
“后来，你阿母游历至我们玄武部落，与部落中最强大的战士之一——你的阿父，酉酉阿叔相识、相知、结契。他们一起生活在玄武部落，恩爱和睦，直至平安诞下了你——这个天命所归、身负两族厚望的圣雌。”
“那本该是一切最美好的模样。”沉霄的语气低沉下去，带着深深的遗憾，“然而，就在你诞生不久，突然有一天，你不见了。没有任何打斗痕迹，没有任何线索，你就这样凭空消失了。”
“酉酉阿叔与你血脉相连，本应有强烈的感应，但那份感应却仿佛被一种极其强大的力量刻意封印、干扰了。他只能偶尔模糊地感知到你还活着，却根本无法探知你究竟在何方。”
“你阿母悲痛欲绝，几乎崩溃。她一怒之下，将所有的责任与怨愤都归咎于我们玄武部落守护不力。她虽未与你阿父解除契约，却毅然决然地返回了金凤族地，并放话…若找不到你，此生不再与你阿父相见。”
沉霄的声音里带着一丝沉重与无奈。
“自那以后，我们玄武部落内部充满了自责与压力。族长下令，往其他三大古族，尤其是与金凤族素有姻亲、往来密切的火凤族，秘密派去了兽人打探消息。”
“彩羽…虚空的阿母，她将你的身世隐瞒得极好。火凤部落内部盘根错节，对于这位突然出现的、被宣称是族长外孙女‘亲生’的圣雌，虽有疑虑，但在彩羽的强势与老祭司的默认下，大多选择了包容和沉默。”
“当我们的人历经艰辛，终于将零星线索拼凑起来传回玄武部落时，大家开始怀疑火凤部落那位神秘的圣雌极有可能就是被偷走的你……”沉霄看向丹宝，语气中充满了命运的唏嘘，“你却再次从火凤部落…不见了踪迹。”
“这一错过，便是漫长的岁月。”