1744年九月末，陕西省榆林府衙内。
庄亲王允禄端坐在主位，指尖漫不经心地敲着桌面，目光扫过案上堆叠的卷宗，最终落在躬身哈腰的知府屠用中身上。
屠用中脸上堆着谄媚的笑，刚要再说些奉承话，却被允禄冷淡的声音打断。
“屠知府不必多礼，本王与田大人一路过来，倒是把陕西的‘好路’看了个真切。
允禄顿了顿，语气添了几分锐利：“保定府、太原府的水泥路虽有瑕疵，却也结实能用。
可入了陕西境，路就变了样——厚度差了三寸，用石块一敲就掉渣，马车稍重些便压出深辙。
户部拨下的专款，是让你们修出能跑兵车、通商队的路，不是让你们拿黄泥掺沙子糊弄朝廷。”
屠用中的笑容僵在脸上，额角渗出冷汗，忙辩解。
“王爷息怒！陕西地处西北，砂石难采，工匠手艺也糙，许是……许是施工时没拿捏好分寸……”
“分寸？”一旁的反贪局局长田文镜冷笑一声，将一本账册扔到屠用中面前。
“这是你府中账房的流水，半年前有笔三百万两的银钱，恰好流入负责供沙石原料的‘聚利沙石厂’东家账户。
而这位东家，是你嫡亲的内弟，屠大人，我说的可对？”
屠用中脸色瞬间惨白，“噗通”一声跪倒在地。
“大人明鉴！聚利沙石厂主营沙石生意，在榆林府小有名气，采买流程均有账可查，绝无偏私！交由他们经办合情合理啊！”
田文镜俯身抓起案边一块从路面凿下的水泥碎块，狠狠掷在屠用中脚前。
“合情合理？”田文镜踩着碎块碾了碾，灰黑粉末混着沙粒簌簌落下。
“你自己看！这路面里的沙子，一半是无定河底的淤沙，捏在手里能攥成泥团，连最基本的筛选都省了！
保定府用的精筛河沙要过三重滤网，含泥量严格控制在一成内，你这沙料含泥量竟达七成，用脚碾都能碎成粉——这就是你说的‘合规’？”
田文镜猛地翻到账册某页，指尖重重戳在数字上。
“按水泥路铺设标准，每里路需用合格沙石六百吨，你府账册上写着‘足额采购’，可实际用料连三百吨都不到！
厚度不够、硬度不足，不是偷工减料是什么？那笔三百万两拨款，怕是有一半进了私人腰包吧！”
允禄指尖在案上轻叩。
“本王还查到，聚利沙石厂拿下榆林府水泥路原料供应权时，其他府竞争者的报价比他们低三成。
你府却以‘本地商户更可靠’为由，硬是把差事给了小舅子。
验收时，连取样封存的流程都省了，只凭聚利沙石厂一纸文书便签字通过——屠知府，这其中的猫腻，还用本王多说？”
屠用中浑身抖得像筛糠，额头抵着地面磕得血珠直冒。
“是……是内弟钻了空子！他说陕北沙料本就粗糙，掺些河泥能省三成用料，还说……还说反正是供军道使用，糙些不碍事……”
“不碍事？”田文镜厉声打断，“上个月太原府骑兵旅在此演练，三匹战马因路面塌陷摔断腿，这也叫不碍事？
若准噶尔来犯，大军行至此处寸步难行，你担待得起吗？”
允禄缓缓起身，袍角扫过案上卷宗，冷声道。
“田大人，传讯聚利沙石厂所有管事，查封账目与库房，牵扯官吏无论职位高低一律锁拿。
榆林府水泥路限三日内扒掉重铺，改用晋北精筛河沙，由你亲自验收。”
田文镜拱手应道：“属下遵命。”
屠用中瘫在地上，看着衙役冲出府衙，忽然凄厉哭喊。
“王爷饶命！巡抚福崧大人拿了一百万两，他默许我们这么做的……”
允禄脚步未停，只淡淡丢出一句：“一并拿下。”
话音落地，侍立两侧的特勤局将士已如猎豹般扑出，铁腕反剪住屠用中的臂膀。
屠用中仍在嘶吼挣扎，污言秽语混着哭腔泼洒满地，却被将士用布团堵住嘴，像拖死狗般拖出了府衙。
特勤局队长侯雄一身黑色华服，上前一步单膝跪地，沉声道。
“王爷，屠用中已收押，其府中上下正在彻查。”侯雄顿了顿，抬头看向允禄，“方才屠用中供出的巡抚福崧在西安府，咱们要过去吗？”
允禄望着榆林城外连绵的黄土坡，指尖在袖摆上轻轻摩挲。
“福崧在陕西任职五年，门生故吏遍布全省，若让他察觉风声，恐会销毁罪证甚至畏罪潜逃。
你带两百将士即刻奔赴西安府，持本王令牌去请福崧。
若他推诿拖延，便以阻挠本王查案论处，直接锁拿。”
侯雄眼中闪过一丝锐光，叩首应道。
“属下遵命！”说罢起身，转身大步流星走出府衙。
片刻后，府外传来整齐的甲胄碰撞声与马蹄声，朝西安府方向疾驰而去。
“田大人，”允禄转过身，语气添了几分凝重。
“此次榆林府修路贪腐案牵扯甚广，从屠用中到福崧，绝非个例。
传我令，所有涉事官吏，无论职位高低，一律即刻拘捕，抄没家产，审讯过程需全程录供，不得有丝毫徇私。”
田文镜躬身领命：“臣这就部署，定让所有涉案人员无所遁形。”
“还有聚利沙石厂这类奸商，”允禄目光扫过案上那本记录着肮脏交易的账册，冷声道。
“不仅要追缴全部违法所得，更要按律处以十倍罚款，让他们知道，钻朝廷的空子、赚性命攸关的黑心钱，是要倾家荡产的。”
“属下明白。”田文镜应声，又道，“如此一来，陕西官场怕是要震动了。”
“震动才好。”允禄语气斩钉截铁，“本王就是要让所有人看看，朝廷修的是利民强军的路，不是藏污纳垢的窟窿。”
……
聚利沙石厂。
账房内，李旭东正对着一堆账簿烦躁地踱步，指尖无意识地敲着算盘边缘。
窗外传来运沙车碾过石板路的吱呀声，他却只觉得心烦意乱——方才派去府衙打探消息的小厮回来，说庄亲王和反贪局的田大人正在里头问话，语气听着不善。
“东家，您甭急。”旁边一个尖嘴猴腮的账房先生谄媚地递上茶。
“朝廷来的官，哪次巡查不是雷声大雨点小？无非是想寻个由头捞些好处。
咱们榆林府的老规矩，备些特产，再打点一二，保管万事大吉。”
李旭东呷了口茶，眉头却没松开。
“你懂什么？这次来的是庄亲王，皇亲国戚！寻常银两对他来说，跟沙土没两样。”
账房先生凑近了些，压低声音：“东家忘了？您上月让金匠铺打造的那尊鎏金小佛，足有半斤重，雕工精细。
还有库房里那几匹杭绸，是去年托人从江南捎来的贡品料子。
这些东西看着雅致，实则贵重，最合那些京官的胃口。
再说了，您亲舅舅可是知府大人，屠大人在府衙里替咱们说话，难道还镇不住场面？”
这话像是给李旭东吃了颗定心丸，他眉头舒展些许，嘴角勾起一抹得意。
“也是。我舅舅掌管榆林府政务，修路的事本就是他点头拍板，难道还能眼睁睁看着自家外甥出事？”
李旭东猛地拍了下桌子，语气笃定。
“去，把金佛和杭绸装在紫檀木匣里，再备些银票，压在佛座底下。
你亲自去府衙，就说我感念王爷体恤地方，特备薄礼聊表心意，求屠大人代为呈送。
让我舅舅跟王爷提一句，这沙石厂是咱们榆林府的纳税大户，牵一发而动全身，王爷总不至于为这点小事较真。”
账房先生刚要应声，院外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是士兵的呵斥声和器物碰撞的脆响。
李旭东脸色骤变，冲到窗边一看，只见一队黑衣人正踹开厂门，领头的手里举着一块腰牌，上面“庄亲王令”四个金字在阳光下刺得人眼晕。
“不好！出事了！”李旭东腿一软，瘫坐在椅子上。