回宫的马车行至南城商业街，弘历正透过车窗浏览街景，忽然瞥见街角处两名身着黑色制服的警察正围着一个卖馄饨的小摊。
其中名叫赵虎的警察伸手接过摊主王老汉递来的铜钱，才不耐烦地挥手放行。
王老汉佝偻着身子，望着他们离去的背影，无奈地叹了口气。
弘历眉头微蹙，示意车夫停车。
弘历一身暗纹华服，看上去不过二十出头，若不是周身沉静的气度，倒像个出来闲逛的富家子弟。
“刚那二位官爷，常来讨好处？”弘历走到馄饨摊前，语气平和地问。
王老汉抬头见是个衣着华贵的年轻人，愣了愣才点头。
“可不是嘛！自打这警察局成立，赵虎、钱豹，每月都得来几趟。
说是‘管理费’，其实就是明着抢……”话没说完，瞥见赵虎和钱豹又折返回来，吓得赶紧闭了嘴。
“你小子谁啊？敢管爷的闲事？”赵虎撸起袖子就要上前。
他俩本已走出数步，听见弘历向王老汉问话，心头火起又折回来——这地界哪容得旁人多嘴？
可还没等拳头挥出，眼角余光已瞥见弘历身后侍卫亮出的特勤局腰牌。
赵虎和钱豹瞬间僵住——特勤局是皇上亲掌的利刃，寻常官员都退避三分，此刻护着这年轻人……两人腿一软“噗通”跪地，冷汗直淌。
弘历负手而立，目光扫过跪地的二人，语气听不出喜怒。
“警察局设来护民，不是让你们仗着身份敲诈百姓的。
这‘管理费’，是谁让收的？”
赵虎抖得像筛糠，结结巴巴道：“是……是小的们一时糊涂，想着……想着贴补家用……”
钱豹忙跟着磕头：“求大人饶命！我们再也不敢了，这就把钱还回去！”
弘历没看他们，转向王老汉：“每月要收多少？”
王老汉嗫嚅道：“不多……每月五十文，可小本生意，实在经不起这么拿……”
“五十文？”弘历冷笑一声，对侍卫道，
“把他们送至反贪局，查清楚这‘管理费’收了多久，祸害了多少商户。
警察局总局长连同分管官员，一并拿下审讯——朕倒要看看，这京城的天，是不是成了他们的私地！”
侍卫应声上前，将瘫软的二人拖走。
王老汉望着弘历背影，张了张嘴，却不知该如何道谢。
弘历回头看了眼馄饨摊，对侍卫道。
“记下摊主姓名地址，稍后送二十两银子过来，算是赔他今日受惊，也让他换口新锅。”说罢转身登车，车帘落下时，方才平和的目光已冷如寒冰。
车驾缓缓驶入宫道，弘历靠在软垫上，指尖轻叩膝头，眉头仍未舒展。
早年整编新军时，为平绿营裁撤将士的不满，将他们安置到警察局维持治安，本是权宜安抚之策，却不想泥沙俱下，竟滋生出这等欺压百姓的勾当。
“李玉，”弘历掀开车帘，语气冷冽。
“拟旨给礼部尚书顾廷仪，令他即刻牵头筹备警察大学。
选军中品行端方的退役将官任教官，专授治安章程与为官操守。
另从政法大学遴选优秀学子兼任律法教习，系统传授刑律条例与断案要义，从源头整肃警风。
三个月内，朕要看到大学章程与首批学员遴选名单，务必让这警察队伍脱胎换骨，真正做到护民而非扰民！”
李玉躬身应道：“奴才这就去拟旨。”
……
养心殿内檀香袅袅，弘历刚坐到龙椅上，案头已摆好几份奏折。
弘历随手拿起一本翻看——法院大楼营建进展上写着地基刚挖毕，正待浇筑水泥。
又翻到民间推行度量衡新制的奏报，江南数省已初见成效，末了拿起梅氏蒸汽机的试用折子，上面记着矿山抽水效率提升五成的喜讯。
正看得入神，李玉引着两人进来。
警察局局长孙士毅与分管南城的副局长钱受椿皆身着华服，免冠跪伏在地，额头抵着冰凉的金砖，大气不敢出。
弘历放下奏折，指尖在案上轻轻一顿，目光沉凝：“南城警察敲诈商户，你们身为上司，难辞其咎！”
孙士毅与钱受椿忙叩首：“臣等知错！”
弘历看向孙士毅，语气稍缓：“孙士毅，去年华人运动会期间京城治安平稳，朕记着你的功。”
顿了顿，声调转重：“但此次疏于管束便是失职，且留职戴罪立功。
即刻彻查全局贪腐，限期一月整顿完毕，办不好提头来见。”
孙士毅忙叩首：“臣谢陛下宽宥！臣定竭尽所能，一月内必还警队清明！”
弘历转而盯着钱受椿，声音骤冷：“你这分管副局长，辖区内出了这等事，要么昏聩，要么包庇！”
“即日起免职，押去反贪局！”弘历加重语气。
“查清楚你有没有分赃勾结，若有半点徇私，罪加一等！”
钱受椿面如死灰，瘫伏在地，连话都说不完整：“臣……臣知罪……求陛下恕罪……”
弘历不再看他，对李玉道：“把人带下去，交反贪局审清楚。”
李玉应声示意侍卫上前，钱受椿被拖拽着往外走，一路还在含糊地哭喊“求陛下开恩”，声音渐远渐弱。
殿内只剩孙士毅仍跪伏着，弘历端起茶盏抿了口，目光落在他身上。
“你既留职，便该知道轻重。
警察是护民的盾，不是刮民的刀，一月之内，朕要看到警局警风大变样，再出半点差池，休怪朕无情。”
孙士毅重重叩首：“臣铭记陛下教诲，即刻回局部署清查，绝不敢有丝毫懈怠！”
弘历挥了挥手：“去吧。”
待孙士毅退下，李玉轻声问：“陛下，要不要传膳？
弘历放下茶盏，目光柔和了些许：“也好，许久没与众位爱妃一起用膳了。
传旨下去，让皇后富察氏、怡贵妃陈氏、莺贵妃路易莎，愉妃珂里叶特氏，都到重华宫候着，今晚就在那儿用晚膳。”
李玉笑着应道：“奴才这就去安排！御膳房早备下皇后爱吃的冰糖炖鹿筋，怡贵妃喜欢的糟笋都温着。
给莺贵妃烤了奶油焗龙虾，愉妃常吃的山药莲子羹也炖好了。
保准四位主子都合心意。”
弘历颔首浅笑，望着窗外透进的斜阳，指尖轻叩案沿——白日里整顿吏治的肃杀暂且搁下，这后宫的温情暖意，倒能让紧绷的心弦稍缓几分。