石洞内，最后的魔石粉末从指间簌簌落下。那缕气流又壮大了一丝，在经脉中运行时，带来的刺痛感减轻了些许，运转也略顺畅了几分。炼魔一层巅峰，距离突破二层，依旧隔着一层模糊的屏障，需要更多积累，或者一个契机。
后背和小腿的伤口结痂发痒，是在好转的迹象，但动作间依旧会带来牵拉的痛感。
林乔拿起那块黑髓铁矿样本，入手沉甸，边缘锐利，泛着冰冷的幽光。其中蕴含的金煞之气刺得掌心皮肤微微发麻。十斤这样的矿石，要在两天内，从那个听着就绝非善地的矿坑深处挖出来。
她将样本和兽皮地图收起，又检查了一下那把锈迹斑斑的匕首，最后目光落在那块得自尸体的神秘黑色骨片上。依旧无法探知用途，但带着它，或许能带来一丝虚无缥缈的运气。
挤出石缝，依着地图指示，朝着碎颅矿坑的方向行去。
越靠近矿坑，空气中的味道越发复杂。不再是单纯的腐臭，而是混合了金属锈蚀、岩石粉尘、还有一种淡淡的、如同电离般的焦糊气味。脚下的地面也逐渐被一种黑灰色的、粗糙的矿渣所覆盖。
前方，一个巨大无比、如同恶魔巨口般的坑洞出现在大地之上。坑洞边缘犬牙交错，不断有魔修如同工蚁般沿着陡峭崎岖的小径上下下，更多的则是被驱赶着，走入坑壁上一个巨大的、黑黢黢的洞口——那里是矿坑的主要入口，不断有沉闷的敲击声和隐约的呵斥惨叫声传出。
入口处，几个穿着制式骨甲、手持带着倒刺长鞭的魔卫冷漠地站立着，监视着每一个进出的人。他们身上散发着远比老执事强悍的魔气波动，至少也是炼魔中阶的水准。
林乔混在一队被驱赶来的、面黄肌瘦、眼神麻木的役魔中，低着头，走进了那巨大的洞口。
一进入矿坑内部，巨大的声浪和混乱的气息便扑面而来！
光线极其昏暗，只有岩壁上零星镶嵌着的、发出惨绿或幽蓝光芒的矿石提供照明。空气污浊不堪，充满了矿尘和汗臭、血臭味。通道四通八达，如同迷宫，不断向地下延伸。
叮叮当当的敲击声、镐头刨挖岩石的摩擦声、监工的怒骂声、皮鞭抽打在肉体上的脆响、以及偶尔响起的凄厉惨叫和坍塌轰鸣……各种声音混杂在一起，冲击着耳膜。
这里的热度也远比外面高，一种闷热潮湿的气息包裹着所有人，很快就能让人汗流浃背。
地图上标注的前往第三层的路线需要穿过主矿区的一部分。林乔尽量避开监工和人群，沿着边缘快速移动。
主矿区是一片巨大的地下空间，无数役魔如同牲畜般在监工的鞭挞下，疯狂地挖掘着岩壁。时常能看到力竭倒地被拖走的，或者不小心挖穿了什么毒气、毒液区域瞬间毙命的，甚至还有因为争夺一块富矿而互相厮杀，最终被监工一同处决的。
混乱，压抑，死亡每时每刻都在发生。
林乔面无表情地穿过这片区域，对那些惨状视若无睹。她的目标明确——找到通往第三层的入口，采集十斤黑髓铁，离开。
根据地图指示，她拐进一条相对狭窄的支道。这条支道向下倾斜，温度更高，敲击声也变得稀疏，意味着这里的矿藏可能更难以开采，或者更危险。
走了约莫一刻钟，前方出现了岔路。一条继续向下，另一条则水平延伸，通往一个废弃的矿洞，洞口被几块巨石半封着，里面黑漆漆的，散发着陈腐的气息。
地图上标注，向下那条是通往第三层的正确路径。
林乔正要继续向下，007的提示音突然响起：“警告！检测到下方通道约五十米处有剧烈能量波动！推测为小规模坍塌或高能矿脉泄露！危险等级：高！建议规避！”
几乎在007话音落下的瞬间，下方通道深处猛地传来一声沉闷的巨响！整个通道剧烈摇晃，碎石和灰尘簌簌落下！紧接着，一股灼热的、带着硫磺和金属腥气的狂暴气流如同冲击波般从下方汹涌而来！
林乔脸色一变，毫不犹豫地转身，猛地扑向旁边那个被半封的废弃矿洞，手脚并用从那巨石缝隙中挤了进去！
轰！！！
灼热的气流裹挟着碎石狠狠冲刷过她刚才所在的通道，发出骇人的呼啸声！
废弃矿洞内同样被震得尘土飞扬，但好歹避开了直接的冲击。
林乔靠在洞壁上，剧烈咳嗽着，等外面的动静稍稍平息，才小心地探出头。
向下的通道已经被塌陷的巨石和弥漫的灼热毒气彻底堵死，短时间内根本无法通行。甚至能看到一些没来得及逃开的役魔被埋在碎石下，或者被毒气熏倒，身体迅速发黑腐烂。
此路不通。
她皱起眉，退回废弃矿洞深处。这个矿洞不大，看起来废弃已久，开采痕迹古老，岩壁坚硬。但在一处角落，她发现了一些异常——那里的岩壁颜色更深，质地也似乎与周围不同。
她用匕首敲击了几下，发出沉闷的声响。
后面是空的？或者说，岩层更薄？
一个念头闪过。地图上标注的第三层区域，似乎就在这个方向……
没有犹豫，她握紧匕首，将那点微末魔气灌注其上，对着那处岩壁开始挖掘！匕首与坚硬岩石摩擦，发出令人牙酸的声音，迸射出点点火星。效率极低，手掌很快被震得发麻虎口生疼。
但她耐心极好，一点点凿击，撬动松动的石块。
汗水浸湿了袍子，後背的伤口又开始隐隐作痛。
不知过了多久，只听“咔嚓”一声轻响，匕首前端终於凿穿了岩壁！一股更加阴冷、带着浓郁金属气息的风从对面吹了过来！
有戏！
她精神一振，加快速度，将洞口扩大至足以让人钻过。
对面，是一条更加幽深、几乎没有任何光线的狭窄裂隙，似乎是天然形成的地缝，人工开凿的痕迹很少。地图上并未标注这条路。
但空气中那股独特的、属于黑髓铁矿的金煞之气，却从裂隙深处隐隐传来。
就是这里！
她毫不犹豫地钻了进去。
裂隙内极其难行，需要侧身挤过狭窄处，有时甚至需要攀爬。但越是深入，那股金煞之气就越发明显，甚至能感觉到皮肤被无形的锋锐之气刺得微微生疼。
终於，前方豁然开朗，一个不大的地下空洞出现在眼前。
空洞的岩壁上，点缀着不少幽黑的金属光泽！正是黑髓铁矿！而且品质看起来相当不错！
然而，还没等她欣喜，一股浓烈的腥风伴随着低沉的咆哮猛地从侧面扑来！
一头形似穿山甲、但体型大上数倍、全身覆盖着黑亮金属般鳞甲、双目赤红的魔兽，正守在一簇最富集的矿脉前，对着她这个不速之客发出威胁的低吼！它的利爪如同镰刀，闪烁着寒光，显然将这里视为了自己的领地和食物来源！
矿坑守护魔兽！实力至少相当於炼魔三层！而且占据地利，皮糙肉厚！
林乔瞳孔一缩，瞬间进入战斗状态。她缓缓抽出匕首，身体微伏，与那魔兽对峙。
没有退路。必须在这里击败它，或者赶走它，才能采集到足够的矿石。
魔兽失去了耐心，发出一声咆哮，庞大的身躯却异常灵活地猛扑过来，利爪带着撕裂空气的尖啸，直掏林乔的心口！
林乔没有硬撼，身体如同没有重量般向侧後方滑开，险之又险地避开爪击。同时，匕首顺势划向魔兽的侧腹！
嗤啦！
匕首与鳞甲摩擦出一连串刺眼的火花，竟然只留下了一道浅浅的白痕！好强的防御！
魔兽吃痛，更加愤怒，尾巴如同钢鞭般横扫而来！
林乔矮身翻滚，钢鞭般的尾巴擦着她的头顶扫过，狠狠砸在岩壁上，碎石四溅！
她刚刚起身，魔兽的第二波攻击又到！血盆大口张开，一股带着浓烈金煞之气的腥风扑面而来，几乎要将她吹飞！
不能力敌！
林乔眼神一厉，在魔兽大口咬合的瞬间，非但没有後退，反而猛地向前踏出一步，身体极限後仰，几乎贴着地面，从魔兽的下颚下方滑了过去！同时，手中匕首灌注全部魔气，不再是切割，而是如同钻头般，狠狠刺向魔兽相对柔软的咽喉下方！
噗！
这一次，匕首终於突破了鳞甲防御，深深刺入！
“吼！！！”
魔兽发出惊天动地的痛苦咆哮，疯狂甩动头颅，试图将林乔甩飞！
林乔死死抓住匕首柄，整个人被带得双脚离地，如同狂风中的一片树叶！她咬紧牙关，握住匕首狠狠一搅！
温热腥臭的兽血喷溅而出！
魔兽的力量极大，疯狂挣扎间，林乔终究无法稳住身形，被狠狠甩飞出去，重重撞在岩壁上！
砰！
她喉头一甜，差点喷出血来，後背旧伤处传来撕裂般的剧痛。
那魔兽咽喉受创，鲜血狂涌，行动变得迟缓而疯狂，赤红的眼睛死死锁定林乔，跌跌撞撞地再次扑来，一副同归於尽的架势！
林乔挣扎着爬起，眼看魔兽扑近，她猛地向旁边一扑，同时脚尖勾起地上一块尖锐的黑髓铁矿石，用力踢向魔兽受伤的咽喉！
噗嗤！
矿石精准地砸入伤口！
魔兽发出一声最後的、绝望的哀嚎，轰然倒地，庞大的身躯抽搐了几下，不再动弹。
洞穴内恢复死寂，只剩下浓重的血腥味和金煞之气混合在一起。
林乔靠着岩壁，剧烈喘息，浑身如同散架，新伤旧伤一齐作痛。
她休息了片刻，不敢耽搁，拿起匕首，开始挖掘岩壁上的黑髓铁矿。匕首与坚硬矿石碰撞，叮当作响，进展缓慢。
她必须在两天内，挖够十斤。而战斗，已经耗费了她大半的时间和气力。
叮！叮！叮！
单调而沉重的敲击声，在寂静的地下空洞中回响，彷佛永无止境。