诺克斯逼桂太郎向美国借钱，然后购买美国现役的军舰，让倭国控制东亚的海上商路。
面对目前日新月异的舰船技术，美国认识到当下的大白舰队已经落后了，严重落后了。必须尽快更新，否则在未来的海洋上争锋，大白舰队会处于劣势。于是就想到了借钱给倭国，让倭国购买美国的现役军舰，帮助美国快速更新军舰。
桂太郎不是不想，但是当下，禁卫军强势，倭国敢威胁北方特区的商路，禁卫军就敢出兵朝鲜半岛，在陆地上，倭国目前毫无胜算。
桂太郎不敢直接拒绝美国，因为美国是倭国的最大债权人。
诺克斯提醒桂太郎：“按照倭国现在的发展方式，倭国至少百年内别想有出头之日，如果是以前，一直没有出头过，也没什么。但是现在的倭国，毕竟也曾出头过，打败过俄国，打败过清国，再回到以前的日子等上一百年，你们愿意吗？”
桂太郎皱眉，心中纠结，他当然不愿意，当年的八国联军之一，烧杀抢掠，无恶不作，肆意而为，何等威风。
诺克斯继续加码：“所以，倭国必须走一条新路，一条快速路，就像北方特区的高速公路，尽可能快的从现在的泥潭中走出来，以全新的姿态，重新站在东亚之巅。”
诺克斯这一番话，没一句实在话，纯忽悠。
桂太郎听懂了诺克斯的意思，也理解这句话。同时，也认到了，倭国必须改变，不然真的会在泥潭里沉沦。只是这个决定，真的好难，自己懂了，自己想通了，国内那些老顽固，他们也能想通吗？他们愿意改变吗？他们愿意跟自己一起冒险吗？
诺克斯最后一击：“机会，不是天天有，一旦错过，就再也没有了。美国的军舰，不一定非要卖给倭国，龙国的北洋政府也有意购买。其实，对美国来说，武装北洋军，更有机会对北方特区形成实质威胁。”
事实上，美国人确实联系了袁世凯，愿意贷款给袁世凯，用贷款购买美国军舰，但是袁世凯没有立即答应，在考虑之中。在塔夫脱看来，美国的军舰，倭国人买一部分，袁世凯的北洋买一部分，舰队更新计划基本就成了大半，剩下的一半。
同时，对美国来说，相比北洋军，倭国更是一个“可控的盟友”。平时当作提款机，当作看门狗。但是一旦美国有需要，倭国比北洋更适合变成东亚地区的“反贼”。
现在美国需要什么？需要在这个地区制造紧张空气，需要打压不听话的北方特区。在这一点，倭国明显比北洋军合适。
美国可以自己孤立，但不等于美国对自己利益范围内，发生的变化放任不管。
现在美国需要倭国充当这个“东亚反贼”。
桂太郎不想找死，但是这个事儿真不是倭国能做主的。这就是美国和英国剧本里写好的角色。一旦美国需要你变成北方特区眼中的“敌人”，你就必须得是。
倭国就像掉进了一个精心设计的捕兽笼。它成了那个必须被牺牲的棋子，用来激化矛盾，用来测试北方特区的底线。
桂太郎觉得自己太难了。
在桂太郎被诺克斯逼到墙角的时候，小村寿太郎的情况也不好。
英国外交大臣爱德华-格雷告诉小村寿太郎：“作为英国的盟友，龟缩在家里是不行的，必须在东亚肩负起该有的责任。”
小村寿太郎苦笑，说道：“倭国在东亚还能肩负什么责任？倭国现在不想被任何人注意到，现在是努力赚钱还钱的时候。至少在未来的二三十年内，倭国没有机会。在龙国发生大变故之前，倭国没有任何机会。”
“你们被吓怕了”爱德华-格雷一脸嘲弄之色，感叹道：“我记忆中的倭国再也回不来了。”
“现在的倭国必须面对现实，因为北方特区崛起，龙国的大势在上行，倭国只能暂避锋芒。”小村寿太郎说道：“这样的事情，历史上已经上演多次了。”
爱德华-格雷叹了口气，说道：“你要这么说的话，债务延期的事，英国不会同意的。”
小村寿太郎纠结了，倭国真的没有别的选择吗？倭国真的要被迫武装自己吗？
爱德华-格雷再来一击：“现在的倭国，还有别的选择吗？美国人的钱，英国的钱，可不是白拿的，英国的舰队，美国的舰队，你以为是摆设吗？”
小村寿太郎心中极度愤然，但脸上却一点不敢表露出来，平复了好一会儿，才为难地说道：“倭国现在的情况，什么都做不了，石油、铁矿石、甚至煤炭，都需要从外面进口，我们还有沉重的外债压力，你们还想让倭国怎样？”
爱德华-格雷直接给答案：“倭国把自己绑在英国的战车，为英国作战，英国视情况相应地免除部分债务。”
绑在英国战车上吗？小村寿太郎陷入了深深地沉默之中。
俄国总理大臣斯托雷平也在做这样的思考？俄国真的要把自己绑在英国法国的战车上吗？
坐在对面的霍尔维格并没有催促斯托雷平，端着洒杯，慢悠悠地说道：“未来的战争不可避免，德国不想与俄国开战，对俄国没有想法，只要不影响德国的巴格达铁路，巴尔干你随便打。”
“别忘了，奥匈国是德国的盟友。”斯托雷平提醒道：“德国要背弃盟友吗？一个背弃盟友的国家，他的承诺值得相信吗？”
“你我都知道，奥匈国是什么情况，没人打他，自己也会四分五裂。”霍尔维格说道：“所以德国救不了他，还会把自己搭进去。盟友又如何，首先要自己活下来。俄国会为了盟友，把自己搭进去吗？”
“我承认你说的是对的”斯托雷平说道：“但很多时候，对错不重要，正确的站队，错的也是对的。”
霍尔维格同样无法反驳，他也只能用点头回应斯托雷平。
“如果，我是说如果，英国人坚决不让德国军舰通过多佛尔海峡，德国怎么办？”斯托雷平问道。
“只要德国愿意，随时都可以通过海峡，不管你信不信，这就是德国的实力。”霍尔维格说道：“德国不能给英国任何软弱的错觉，德国不希望英国误判德国，德国也不会误判英国。”
“好吧！那就提前祝德国一切顺利！”斯托雷平根本不信德国有这个实力。
“别忘了，你的三艘舰也要通过多佛尔海峡。”霍尔维格提醒道：“英国人也不打算让俄国军舰通过。”
“我相信英国人不敢硬拦俄国小舰队。”斯托雷平自信地说道。
就在两人谈论多佛尔海峡的时候，英国战列舰已经在多佛尔海峡，进入英吉利海峡的大开口位置，一字排开，正式开始海上搜救演习。
（多佛尔海峡和英吉利海峡的分界线，是朴次茅斯到勒哈佛尔的连结线，以西是英吉利海峡，以东是多佛尔海峡。但是广义上英吉利海峡包括多佛尔海峡。法国人和英国人各有各的叫法。）
十海里外，德国公海舰队第二分舰队缓缓停车，接到指令的交通艇，立即去与英方交涉。
来来回回几趟之后，德方指挥官莱茵哈特-舍尔已经明白了，英国人是故意在此演习，阻止德国舰队通过。
德国不会因为这样，就直接开火，军人是子弹，但不是扣动扳机的手。
就是真要开战，那也得从谈判桌上开始。
下午的会议上，因为英国皇家海军，在英吉利海峡入口拦路的事情，霍尔维格和英国首相阿斯奎斯唇枪舌箭，吵得不可开交。
场面比上午还要压抑。
美国国务卿菲兰德-c-诺克斯，完全站在英国人一边，只要有开口的机会，诺克斯必然会插话，帮上几句。
俄国总理大臣斯托雷平这时不得不站在德国一边，因为俄国的三艘巡洋舰正在通过丹麦和瑞典之间的卡特加特海峡，然后是丹麦和挪威之间的斯卡格拉克海峡，再然后就多佛尔海峡和英吉利海峡，所以斯托雷平也反对英国人拦路的行为。
英国坚持是在计划中的海上搜救演习，为期半个月，半个月后，英吉利海峡自由通行。
唐少易并不着急，因为现在就是通过，也走不了，但他没少开口发言，要说吵架，龙国还真没怕过谁。他总能切中要害，然后扩大切口，伤害翻倍之后，再扔回去。
在座的各国元首，深刻见识了唐少易的口舌之刃，简直无物不斩。
德国人也知道，现在通过也走不了，索性在多佛尔海峡与英国人过过招，这可是难得的陪练，平时可没这个机会。
特区工程师和德国工程师一起研发的对海搜索雷达，清晰地标记了英国军舰的位置，大军舰，小军舰，都清晰可见。有了这个东西，德国可以提前发现对手，提前进入有利位置，自由穿行海峡。
这东西目前还是机密，只有旗舰才安装，目的只有一个——保密。
当然，德国人相信，就是英国人知道了有这东西，也不一定能制作出来，光一个腔体磁控管就能让英国人绝望。到现在德国工程师们也不理解，李文钦团队是怎么想出来的，一定是“尬德”提示了他们，不然根本不会有人想到这一点。
德国公海舰队第二分舰队，虽然数量较少，但是每一艘舰都凝聚着德国工业的最高成就。蔡司公司提供的先进光学瞄准系统，与机械计算机（一八九零年就有了）的组合，让德国舰炮的射击精度领先对手一个时代。
目前，特区工程师和德国工程师还在联合开发火控雷达和弹道计算机（S2赛季的技术），火控雷达已经有了测试产品，此时就装在莱茵哈特-舍尔的旗舰上。能进入机房的只有拿着特别通行证的特区工程师和德国工程师，就连莱茵哈特-舍尔，也只能在门口转一圈。
双方的炮口都指向对方，但是炮膛里都没有炮弹。
对英国皇家海军来说，德国舰队又何尝不是一次绝佳的演习对手呢。
此时英国皇家海军副司令路易-蒙巴顿（司令是乔治五世国王）就坐在海军旗舰上。这位前大西洋舰队总司令，这次终于又有机会指挥自己的舰队了。在一百公里宽的海峡里，想拦截德国舰队其实一点都不容易，安东尼-波伦火控系统（光学测距瞄准+机械计算机），不断计算着距离，将德国人的军舰时刻框在镜头里。
双方大舰远距离游荡，寻找穿过的空当，小舰大胆穿插，你追我赶，互相瞄准，玩得不亦乐乎。
没有激烈的对抗，都恪守原则，懂得适可而止，互相都不越界，保持在可控范围内。
直到黄昏双方才停止游戏，各自收兵。
英国人开始思考怎么守护这一百公里宽的海峡，德国人现在没有立即通过的想法，需要等俄国巡洋舰上来，一起行动。
此时的俄国小舰队已经通过了斯卡格拉克海峡，距离这里不到半日的航程。
俄国军舰技术相对落后，还是十九世纪八十年代的老式蒸汽动力，动力弱，航速慢。锅炉舱里的锅炉，必须二十四小时有人执守，不停地往里头填煤块，要不然蒸气一弱，船速就掉下来。又不能填太多，锅炉压力得保持稳定，煤块大小还得均匀，要是塞的太猛，煤灰堵了气道，效率降低，船速就跟着下降。
俄国也没钱建造新舰，老舰技术升级也做不到。
就连戈辉的左宗棠号、林则徐号、明安图号、徐霞客号，都增加了燃油系统，向燃烧室里喷射雾化重油，为煤炭助燃，提高燃烧效率，增加炉温，能进一步提高动力，提高速度，而锅炉舱的人手也能减少两成。
基本上油喷进去，燃烧效率能提高三成。重油热值高，一吨重油，相当于三吨动力煤，体积小，储存省地方，还能让续航翻倍。这也是为什么，达利安造船厂的新舰全部烧重油的原因。特区在建的邮轮还是烧动力煤，目的只有一个，给更多的人增加就业的机会。从某种角度看，技术落后，并不全是坏处。
戈辉还曾建议直接烧焦炭，但是被海军拒绝了，因为太贵，外出任务时不容易补给。等以后全烧重油时，就会节省大量的人力。
今天的会议结束后，戈辉又在下榻的城堡里宴请了德皇威廉二世、首相霍尔维格、俄皇尼古拉二世、总理大臣斯托雷平。
看到仆人送上赤水河，最开心的是尼古拉二世。他先给自己倒了一点点，然后立即倒进嘴里，拿他的话说：“这叫给口腔预热，就像是军舰开动之前给锅炉预热一样。”
戈辉作为宴会的发起人，先提一杯：“为我们一直有机会坐在一起喝酒干杯。”
在座的都笑了，都举起了酒杯，但他们都知道，这只是一个美好的想法，事实上根本无法实现。最大的可能就是在未来的战争中直接对立，打个你死我活。
喝光了杯中酒，再倒满，戈辉再次举杯，说道：“为了今天我们看到的，吃到的，享受到的一切干杯。”
这一点没什么可说的，不论是过去，现在，还是将来，都很容易实现。
喝光了杯中酒，第三次倒满，戈辉又一次举杯，说道：“为了世界和平，干杯。”
为和平干杯？干杯没问题，但是现在的和平，真的不知道什么时候就没有了。
三杯之后，戈辉请大家随意，并强调：“今天不谈正事，只谈友谊，享用美食，大口喝酒。”
果然在接下来的觥筹交错中，有人谈及当下的局势，比如多佛尔海峡的对峙，戈辉就会及时制止，并声言这样的小事，用不着全天讨论。
在戈辉请客喝酒的时候，唐少易参加了由墨西哥、阿根廷、巴西、智利、希腊、阿比西尼亚、阿富汗、暹罗等八国组织的宴会。宴请对象，只有唐少易一人。他们不是不想宴请戈辉，而是戈辉没时间，只能唐少易代为参加。
依然是军火的事儿，唐少易直接答应了，包括美洲四国的请求。原来因为美国的关系，禁卫军一直没有向美洲四国销售军火，但是现在不一样了，只要你愿意买，我就愿意卖。
美洲四国恨不得现在就签合同，但他们都不是军事相关的人，不懂军火交易，专业的事，还是得交给专业的人。
不得不说，这绝对不是美国人想看到的，但是这都是美国人自找的。
希腊、阿比西尼亚、阿富汗、暹罗等国没有购买军火的想法，也没钱再买。来参加宴会，完全是为了向北方特区表示感谢，并希望进一步加强其它方面的合作。
同一时间，美国、英国、法国，三国领导人也坐在一起喝酒。
美国总统塔夫脱对今天英国皇家海军的表现非常满意。美国也不要求英国一直卡住多佛尔海峡，最多十五天就可以，足够让德国和俄国放弃帮助戈辉。而美国给英国的是什么呢？是承诺，承诺在英国需要的时候，美国会帮忙。
首相阿斯奎斯后悔了，不是英国怕德国，而是英国被美国当枪使了。但是面对当下美国的工业产能，特别是对比美国和英国的钢产量，再对比两国的人口，阿斯奎斯不得不承认，美国已经是世界最强了。
法国总统法利埃淡淡地看着美国总统塔夫脱，他也承认美国实力最强，但是将工业产能和人口变成最强战力同样需要时间，需要更多的钱。如果没有外部原因，奉行孤立主义的美国，海军实力弱于英德两国，陆军实力差欧洲更远。
未来的战争，美国或许是最终胜利的决定性力量，但还有一个不确定因素——北方特区。他相信戈辉不参与欧洲战争，但是这家伙明显把战争当生意了，等着赚战争钱呢！这是换一种方式参加了欧洲战争。
想到此，法利埃轻轻一叹声，他自己也不知道在感叹什么。
同一时间，倭国首相桂太郎和外相小村寿太郎，在倭国公使馆里相对而坐。
“我想答应美国人的条件”桂太郎说道：“既然他们想武装我们，对付禁卫军，那我们就顺便武装一下自己，至于怎么对付禁卫军，那是我们的事。”
“你想过后果吗？”小村寿太郎问道：“他们敢武装我们，难道就不会防着我们不听话吗？”