霜渊台的寒雾尚未散尽，玉衡殿外忽传来阵阵鸾铃清音。九辆鎏金宝车破云而至，车辕刻着各异图腾：雪原苍狼、沙漠赤蝎、草原白鹿、瀚海玄龟……每辆车驾皆走下一名使者，披风绣着星辰环绕的“天枢”纹章。
辰星疾步迎出殿门，见为首老者额间嵌着月牙玉，正是天枢盟首席使节明月公。“星槎盟观星使接驾来迟！”辰星执礼时瞥见老者袖口金线绣着“合纵连横，星垣共御”八字——正是天枢盟的立盟之誓。
幼帝从青瓷瓮边探头，银铃随脚步叮咚作响。他踮脚扯了扯明月公的云纹袖：“老爷爷，你们的车上有好多小星星。”
明月公含笑俯身，取出卷鎏金盟约展开。帛书泛起温润星辉，显出一幅浩瀚星图：中央悬着七枚主星，周边环绕廿余辅星，星芒交织成圆环，环心篆刻“天枢”古字。“此乃百年前天枢盟初立时的星垣图。”老者指尖轻点主星，“当时雪狼国、赤蝎邦、白鹿部等七国共御北荒菌魔，在星陨原立血誓结盟。后来瀚海国、玄龟城等陆续加入，终成今日廿八星共耀之局。”
此时各国使节已列阵殿前。雪狼国使者肩披霜氅，捧出寒玉匣：“我国愿献冰髓矿脉，助盟内铸星轨”；赤蝎邦使者展开火焰纹卷轴：“我国开放炎晶秘境，供盟内研习破魔阵”；白鹿部少女捧出灵草编就的星环：“我国愿供千年药圃，疗愈盟内战伤病患”……
辰星忽然蹙眉：“近年星轨紊乱，各国星髓资源日渐枯竭。天枢盟此番前来，莫非是为协调星脉分配？”
明月公抚须长叹：“正是。如今北荒玄铁盟蠢蠢欲动，西陆诸邦战云密布。天枢盟须重启‘星枢台’——那座能调和万邦星脉的上古祭坛。”他指向盟约星图正中的空白处，“然星枢台需廿八国各献本命星髓方能唤醒，而今已有三国星髓黯淡……”
幼帝忽然蹦跳着指向盟约。银铃清响处，星图中三颗黯淡的辅星竟泛起微光——正是此前被菌核侵蚀的玫瑰国、金雀国与铁冠国！“阿爹说，星星睡着了。”幼帝将腕间银铃贴近星图，“摇一摇就会醒哦。”
各国使节相顾骇然。明月公突然掀开盟约底层暗格，取出一枚蚀刻星纹的玄铁令牌：“此乃首任盟主所留密令：若遇星髓枯竭之危，可启‘天枢宝库’。”令牌映照殿顶蟠龙灯，竟在青砖地面投出纵横交错的星轨，“宝库就藏在星枢台之下，内有百年前各国封存的星髓原石！”
忽有疾风破窗而入，将盟约卷至半空。暗处掠出三道黑影——一人额生菌角、一人指带黑鳞、一人瞳泛血光，齐扑向盟约！“菌魔残党！”辰星拔剑欲挡，却见幼帝腕间银铃炸裂成星雨。三点星芒精准没入刺客眉心，三人惨叫间现出原形：竟是玫瑰国、金雀国、铁冠国的驻盟使节！
“三国使节早已被菌核替换？”明月公惊怒交加，“难怪近年盟内决议屡遭阻碍！”
幼帝却蹲在现出原形的使节身旁，小手指点着他们心口的黑斑：“虫虫吃饱了，在睡觉。”辰星豁然开朗：“是了！菌核操控三国使节，正是要阻挠星枢台重启，以免天枢宝库的星髓原石解救各国危机！”
三日后，廿八国使节齐聚星枢台遗址。当各国将本命星髓注入台基凹槽时，地底轰然升起九棱水晶柱——柱中封存着百年前各国捐献的星髓原石，流光溢彩映彻云霄。明月公执盟约立于柱前，朗声诵念：“天枢既立，星脉共守；灾劫共御，福泽同享！”
幼帝踮脚将银铃系于水晶柱顶。铃音荡开刹那，柱内星髓原石竟化作流星雨洒向各方：雪狼国得冰髓滋养，枯竭的矿脉重泛银光；赤蝎邦受炎晶灌注，龟裂的秘境焕发生机；白鹿部获灵草星辉，凋萎的药圃新芽勃发。
辰星望着天枢星图上重新亮起的廿八星，忽然领悟：这星枢台本就是巨大的归元铯——以万民愿力为薪，以天下太平为念。远处传来归元铯的轻鸣，与银铃清音相和：“星垣永辉，不在金石，而在众心同频。”
玉衡殿的晨光中，颛玄帝将新炼的星纹糖分给各国使节。当廿八双手同时托起糖粒时，掌心的星芒连成了璀璨的天枢星环。
天枢盟的星辉尚未遍洒八荒，玉衡殿的星轨仪却忽然滞涩难转。辰星连夜推演星象，见天枢星图中那廿八颗盟星虽亮，星芒却各自为政，彼此间星轨交错紊乱，竟在穹顶绘出蛛网般的裂痕。
“盟约仍在，星辉已分。”明月公三日后再度造访时，眉间深锁如壑。他展开那卷鎏金盟约，其上百国图腾依旧，可代表“共御星垣”的中央星枢图纹却黯淡如蒙尘。“近年北荒霜渊台异动、西陆战火重燃，天枢盟虽屡发调停星符，各国却皆以‘星脉自护’为由拒不出兵。”
幼帝踮脚轻触盟约上玫瑰国的图腾，银铃竟未如往常般泛起共鸣清光。“星星睡着了？”他歪头不解地看向辰星。辰星苦笑：“非是沉睡，是各自封闭了星窍——如今各国遇事皆先自扫门前雪，天枢盟约几成空文。”
忽有急报破空而至！一枚染着黑血的星纹箭钉入殿柱，箭尾卷着赤蝎邦的求救血书：“菌魔复燃噬我边境，连发十二道求援星符，天枢盟竟无一声回应！”几乎同时，雪狼国的霜鸟传书亦坠于案前：“玄铁盟寒刃越境，天枢调停使迟迟未至！”
明月公颓然跌坐：“盟内议事堂已吵了七日。玫瑰国称‘星脉枯竭无力出兵’，金雀国言‘路途遥远鞭长莫及’，铁冠国更直言‘天枢盟本就不该管他国闲事’……”话音未落，那卷鎏金盟约中央的“天枢”二字竟咔嚓裂开，碎作齑粉！
“盟约…碎了？”各国使节惊惶欲逃时，幼帝忽然抱起青瓷瓮走向星轨仪。他将瓮中温养多日的星纹糖尽数倾于仪盘之上，糖粒遇星芒即融，化作廿八道流光没入盟约裂痕。霎时间碎粉重聚，竟凝成崭新的“众心”二字！
“阿爹说，星星不亮的时候，要用手暖着。”幼帝将小手按在新铸的盟约之上。银铃清响中，盟约浮现出令人骇然的真相：三国拒援的背后，竟是菌核残魄化作各国重臣，用“星脉自护”的蛊惑离间盟谊！那些冠冕堂皇的理由深处，藏着蠕动的黑虫。
辰星剑指盟约暴喝：“好一出偷梁换柱！菌魔知明攻难破天枢，便暗里蛀空盟约之基！”各国使节羞愤交加，齐以本命星髓灌注盟约。当廿八道星辉再度交汇时，中央竟浮现一座微缩星垣——正是天枢盟理想中的“共御之象”：雪狼国的冰髓为盾，赤蝎邦的炎晶为矛，白鹿部的灵草为愈，各国星脉相衔，攻守一体。
三日后，赤蝎邦边境。当菌魔黑潮再度扑来时，天穹骤现廿八星辉交织的巨网——雪狼冰髓冻住魔潮前锋，赤蝎炎晶焚其左翼，白鹿灵雨涤净右翼瘴气。而盟约中央的“众心”二字高悬云霄，照得每个战士甲胄都泛起同心星纹。
战后，各国使节重聚星枢台。明月公将盟约铺于祭坛，沉声道：“今日方知：天枢非殿非台，而在众心同频。”廿八双手齐按盟约，星辉冲天而起，彻底涤尽菌核残魄。从此天枢盟约中央永烙“众心”印，时刻提醒星垣众生：孤星易黯，众辉长明。
归元铯的轻鸣随夜风传来，银铃在幼帝腕间含笑应和。玉衡殿的星轨仪终于顺畅运转，仪盘中央，一粒星纹糖正泛着温润暖光。
天枢盟的星辉尚在穹顶流转，辰星携幼帝微服巡访至北境边陲的落云镇。时值暮雪初霁，长街尽头的破败茶寮里，有个裹着泛白棉袍的中年男子正执帚扫雪。帚尖划过青石板的声音枯涩如叹，惊动了幼帝腕间的银铃。
“阿爹，那个伯伯的星星快熄了。”幼帝拽住辰星衣袖，指向茶寮檐下。辰星凝目望去，见那人虽身形佝偻，眉宇间却残存着几分书卷气——正是二十年前与他同窗星枢阁的砚友墨尘！
彼时墨尘乃星枢阁最耀眼的寒门学子，以“星纹算术”独步天下，曾推演出菌魔首次入侵的星轨。而今他袍角沾着泥渍，指节冻得通红，扫雪时总避着行人目光。茶寮老妪悄声道：“客官莫瞧他如今模样——当年可是镇过菌魔的英雄！可惜后来妻离子散，祖传的星纹砚也抵了债，如今连儿子的束修都凑不出……”
辰星正欲上前，忽见镇学堂的孩童嬉闹着掠过街角。墨尘骤然背过身去，将破旧棉袍的领口又攥紧几分——那孩童中穿着青衿学服的少年，眉眼与他如出一辙，正是其独子云笙！少年怀中揣着新得的《星象初鉴》，书页间还夹着半张皱巴巴的糖纸。
“云笙昨日退了学堂。”茶寮老妪叹道，“说是要攒钱去南荒寻母…他娘三年前改嫁了个行商。”此时墨尘终于抬首，目光追随着儿子远去的背影，眼底淤积着深重的愧怍与怜爱。他从袖中摸出枚裂痕斑驳的星纹佩——那是当年辰星赠他的及第礼，佩上刻着“守心映星”四字。
幼帝忽然踮脚捧起青瓷瓮：“阿爹，埋星星的瓮瓮说，伯伯心里有虫虫在哭。”辰星豁然明朗：墨尘并非困于贫寒，而是被“自罪之蛊”噬尽了心气！那种蛊虫最喜啃食壮志未酬者的魂灵，令其沉湎于旧憾难以自拔。
当夜风雪更骤。辰星叩开墨尘栖身的废庙破门时，见他正对着半面残镜喃喃自语：“无颜见高堂…负了砚友…误了妻儿…”镜中倒映出的竟不是人脸，而是蠕动的黑虫群！幼帝腕间银铃骤响，星芒迸射处，虫群尖叫着现出原形——正是菌核残魄所化的“蹉跎蛊”！
“墨尘兄！”辰星一剑斩碎邪镜，“可知你儿子昨日在学堂夺得星算头名？他用的推演法，全是当年你教的‘九曜轨式’！”说罢掷出枚温热的星纹糖，糖粒正落在墨尘掌心。那糖遇泪即融，化作暖流渗入经脉，他枯槁的指尖竟重泛星辉。
“辰星…我…”墨尘哽咽难言时，庙门忽被撞开。云笙浑身是雪立在门外，怀中紧抱着《星象初鉴》：“爹！学堂先生说我推演的星轨…像极了您当年的手笔！”少年从书页间抽出一张泛黄星图——正是墨尘年少时绘制的《北荒镇魔星轨阵》，图角还留着稚嫩的“赠吾儿云笙”五字。
墨尘颤抖着接过星图，图中忽然飘落一枚玉珏——是他当年当掉的祖传星纹砚被辰星赎回，琢成了两枚同心玉！幼帝将银铃轻触玉珏，铃音荡开时，玉中浮现墨尘父母留在星枢阁的影迹：“吾儿墨尘，无论尘寰如何蹉跎，星枢阁永存汝名。”
三日后的星枢阁旧址，墨尘重执星算笔。当他以父之名将“九曜轨式”授于云笙时，幼帝将青瓷瓮中所有星纹糖撒向天际。糖粒化作星雨落满北境，每个曾受蹉跎蛊所困之人皆见掌心浮现星纹——那是归元铯在以最质朴的方式昭告：尘寰渡劫，唯“心暖”可破万障。
辰星望着墨尘父子共推星轨的背影，忽然对幼帝笑道：“原来陛下埋的不是星星，是人间的暖。”银铃清响作答，雪地上悄然绽出星纹状的春芽。
墨尘重执星算笔的第七日，北境落云镇忽起异象。每至子夜，镇民皆闻有破碎歌声自地底渗出，声似金石刮擦，词句支离如残梦：“悔教星辰付流沙…恨将肝胆熔寒霜…”闻者无不心口滞涩，白日里竟纷纷掷了活计，对着枯枝败叶喃喃“不甘”。
辰星夜观星轨，见镇子上空悬着缕缕暗紫气丝，如蛛网缠入千家万户。“是菌核残魄所化的‘残梦蛊’。”他执剑划破指尖，以血在幼帝银铃上绘出破煞符，“此蛊专食人间不甘，饲主愈是悔恨，蛊虫愈是壮大。”
幼帝正蹲在青瓷瓮边埋新炼的星纹糖，忽仰首道：“阿爹，地底下有人在唱哭哭歌。”银铃自他腕间飞起，铃舌竟沾着星芒，在瓮沿敲出清越节拍——正与地底破碎歌声相抗！辰星蓦然醒悟：那歌声竟是星枢阁失传已久的《破阵曲·不甘》！当年墨尘以此曲为基，创出镇魔星轨阵。
二人循声至镇西废矿坑。但见墨尘独坐坑底，十指鲜血淋漓地刨着矿岩。坑壁满是他以血绘就的星算符，符纹却被菌丝蚀改得面目全非。“不够…还差三寸…”他嘶哑着哼唱残曲，每句皆带血沫，“当年若算出菌魔第三重变阵…云笙他娘就不会走…”
原来《不甘》曲谱深藏着他此生最大憾事：十年前菌魔压境，墨尘因三寸星轨算差，致防线溃破。其妻为护百姓，以身引开魔潮，从此不知所踪。此事成其心魔，终致星算灵脉尽毁。
“墨尘兄！”辰星跃入坑底欲阻，却被暴走的星算力震开。幼帝却踏着银铃清音走近，将沾满星芒的小手按在墨尘额间：“伯伯，你心里有首歌卡住啦。”
刹那之间，矿坑四壁星符尽数亮起！菌丝在星芒中尖啸着化为飞灰，墨尘周身浮出十道暗影——正是被“残梦蛊”蚀改的《不甘》曲谱！每道暗影皆显化他一桩憾事：失妻、负友、愧亲、误子…暗影扭曲如黑虫，齐声尖唱：“悔教星辰付流沙！”
幼帝忽然拍手哼起新调。那调子竟是用星纹糖的甜香谱就，词句稚嫩却破云裂石：“星星摔跤会哭哭\/哭完长出小翅膀\/翅膀扑棱扑棱飞\/带着光光找妈妈——”
奇迹骤生！银铃应和着童谣炸裂星雨，暗影遇光即融。墨尘呕出大口黑血，血中蠕动的蛊虫遇风而化。他怔怔望着掌心星辉，忽从怀中取出半块星纹砚——砚底竟暗藏《不甘》全谱！当年他为防曲谱被菌魔所夺，将其熔于祖传砚中。
“辰星…帮我。”墨尘以血为墨重绘曲谱，星算符与童谣奇妙交融。当最后一道符纹亮起时，全镇百姓耳畔破碎歌声尽褪，唯闻幼帝的清音在唱：“星星摔跤会哭哭\/哭完长出小翅膀…”
三日后，墨尘于星枢阁旧址重奏《不甘》。此次曲中再无悔恨，反添破而后立的铮铮之气。云笙以星算笔击节相和，笔尖流出的星轨竟在穹顶绘出母亲身影——那女子含笑颔首，化作星雨落向人间。
辰星望着相拥而泣的墨尘父子，轻抚幼帝发顶：“原来最烈的破魔曲，需以童真淬火。”归元铯在远方应和，银铃缀着的星纹糖叮咚作响，似在说：世间万般不甘，终会融成春泥。