张希安刚跨进青州府衙的二门，青砖地面上还凝着昨夜未消的薄霜，鞋底碾过便发出细碎的“咯吱”声。便见成王府的管家李平生从东侧回廊快步迎上来，藏青绸面的袍子沾了不少尘土，满头大汗顺着鬓角往下淌，腰弯得几乎要贴到地面，连说话都带着喘：“张大人，可算把您盼来了！我家王爷正在书房等着呢，说是有天大的急事，您快随我走一趟。”他抬手抹汗时，张希安瞥见他袖口沾着星点墨迹，指缝里还嵌着未干的墨痕，想来是方才在书房整理文书，接到传召的指令后连笔墨都顾不得收，便火急火燎地跑来了。
张希安脚步微顿，指尖无意识地摩挲着腰间挂着的黄铜令牌——那令牌正面刻着“青州府户籍主簿”六个篆字，边缘已被摩挲得发亮。自三年前他接任这官职，每日打交道的不是户籍册就是田亩账，虽也处理过些邻里纠纷，却从未接过成王这样级别的权贵如此急切的传召。他压下心头的疑虑，跟着李平生穿过三重院落，待跨进成王书房那挂着暗纹云鹤的雕花门帘时，迎面便是一股沉水香裹着冷梅的气息扑来，那香气清冽中带着几分肃穆，倒与成王平日的气场颇为相符。
案头一方青田石镇纸压着的信笺被穿堂风掀起半角，露出“宗人府”三个朱红大字，墨迹饱满，显然是刚送来不久的公文。成王高坐在上首的檀木圈椅上，玄色蟒袍上用银线绣着的流云纹在光线下泛着冷光，衬得他本就清瘦的面容更显冷峻。见张希安进来，他只是抬了抬眼，指节叩了叩案上的青瓷茶盏，声音没什么起伏：“坐。”
“成王殿下。”张希安依言在下首的绣墩上落座，那绣墩裹着枣红绒布，摸上去还带着些暖意。茶盏里腾起的热气袅袅上升，模糊了对面成王的眉眼，他斟酌着开口：“不知殿下今日急召末将前来，所为何事？”
成王缓缓地放下手中紧握着的那支狼毫笔，仿佛这一举动都需要耗费他全身的力气一般。笔杆在砚台上轻轻地一搁，发出了一声清脆而细微的“嗒”响，在这静谧的书房里显得格外突兀。
他的声音低沉得如同被水浸泡过的棉絮一般，又似乎压抑着一股难以言喻的烦躁情绪，缓缓说道：“前日夜里，我府西跨院的仆役赵超突然死了。”
话音未落，成王屈起手指，轻轻地在案角的一张洒金笺上敲了敲。那张笺纸显然是下人匆忙间记录下来的，上面的字迹歪歪斜斜，显得有些凌乱。然而，其中“七窍流血”四个字却格外醒目，仿佛在诉说着死者临死前的惨状。
成王的目光落在这四个字上，眉头微微皱起，继续说道：“府里的郎中已经来看过了，说是中毒之相。”他顿了一顿，似乎在斟酌接下来的措辞，“如今府里的下人们私下里传得沸沸扬扬，各种流言蜚语都有。有的说我是招了阴邪、犯了私事才遭此报应，再这么下去，恐怕连后日要办的宗亲宴都难以顺利举行了——总不能让宗亲们看我成王府的笑话吧。”
张希安的眉毛微微一挑，露出一丝惊讶的神色。他心里暗自思忖：“七窍流血，这可是中剧毒的典型症状啊！一般的毒物绝对不会有如此强烈的毒性。”
成王府的守卫如此森严，外院有护院不间断地巡逻，内院更是三步一岗、五步一哨，寻常人恐怕连二门都难以靠近。能够在府中成功投毒的人，必定是对府里情况非常熟悉的人，甚至有可能是与赵超日常接触频繁的人。
张希安低头沉思片刻，将这些关键信息牢牢地记在心里。然后，他抬起头，目光落在面前的人身上，缓声问道：“敢问殿下，这赵超究竟是府中的什么人呢？他在死前可有什么异常的状况？比如与人发生争执，或者吃过什么特别的东西？”
“两年前从牙行买的家生子，”成王揉了揉眉心，指腹按压着太阳穴，似乎对这仆役的印象并不深，“原先在厨房当帮工，上月才调去外院当值，负责看管西跨院的杂物。为人……”他顿了顿，仔细回想了片刻才继续道，“听管事说还算老实，只是性子闷了些，我也不大清楚他的底细。”
张希安指尖转着茶盏，青瓷杯沿与木案相碰，发出“笃笃”的轻响，在安静的书房里格外清晰。“那他在府中，可曾与人结怨？或是有什么亲近的人？”
语的，更别提与人结怨了，甚至连骂架都没有跟人红过脸。
成王突然抬起头，他的目光如鹰隼一般锐利，直直地看向张希安，那眼神仿佛能穿透他的内心。成王的语气异常坚定，带着一种不容置疑的威严：“所以，我给你五天的时间去破案。这不仅仅是要查出谁是凶手、为什么要下毒这么简单，我还要让府里的所有人，甚至是整个青州城的权贵们都知道，胆敢动我成王府的人，绝对不会有好下场！”
张希安缓缓站起身来，双手抱拳，向着屋内的人深深作了一揖，然后转身快步走出书房。他的步伐坚定而迅速，仿佛心中有一股急切的力量在催促着他。
阳光洒在庭院里，透过那棵古老的槐树，形成一片片斑驳的光影。然而，在这明亮的阳光下，成王府西跨院却显得异常冷清和萧瑟。赵超的停灵帐子依旧挂在那里，素白的幡旗在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着主人的离去。
张希安的脚步没有丝毫停顿，径直走到帐子前。帐子旁，两个小仆役正静静地守着，他们看到张希安的到来，急忙躬身行礼，脸上露出敬畏之色。
张希安微微点头示意，然后伸手掀开了盖在尸体上的草席。随着草席的揭开，赵超那张年轻的脸庞展现在眼前。然而，这张原本应该充满生机的脸此刻却呈现出一种令人心悸的青灰色，嘴唇更是紫得发黑，仿佛被死亡的阴影所笼罩。
不仅如此，赵超的指甲也呈现出暗沉的紫色，就连指甲缝里都沾着一些淡黄色的糕饼屑，仿佛他在临死前刚刚吃过点心。这些细节让张希安的眉头紧紧皱起，他凝视着赵超的尸体，心中涌起一股复杂的情绪。
仵作老周正蹲在旁边验骨，手里握着一根银簪，见张希安来便起身，脸上带着凝重：“张大人，属下仔细查过了，他口鼻无异物，皮肤也没有外伤，确是中毒而亡。而且这毒物渗得极深，连骨缝里都带着毒性，怕是混在入口的东西里吃下去的。”
午后天光正好，暖意透过窗棂洒进屋子，张希安却没心思耽搁，带着老周直奔成王府账房。账房设在东跨院的厢房里，门口挂着两串风干的玉米，透着几分烟火气。大总管李平生早已接到消息，捧着一本厚本蓝皮账簿在门口等候，见他们来，额角又渗出了汗，脸上堆着笑：“张大人这是……有什么要查的？”
“赵超死前七日，成王府每日的膳食菜单，还有负责备膳、传膳的人的名单。”张希安将手中的茶盏往桌上一搁，语气干脆，“我要逐日看，不能漏了任何一项。”
李平生不敢怠慢，连忙翻开账簿。那账簿的纸页已经有些泛黄，上面的墨笔小楷却工整得像印刷体，一笔一划都透着认真：“回大人，府里每日卯时三刻开伙，巳时三刻由专人往各院送膳。每一道菜都记着厨子、帮厨的名字，就连传膳太监的名字、用的什么材质的碗碟，都标得清清楚楚，绝不敢有半分马虎。”他指尖顺着纸页往下滑，停在一行字上，“前日赵超当值，负责给内院送午膳，送的正是这一页记的十二道菜。”
张希安凑过去，目光快速扫过“十二道菜”的条目：炝女儿红、红烧黄鱼、红烧蹄膀、五香牛肉、吊炉烤鸭汤、熏鱼、松黄饼……菜品荤素搭配，既有荤菜也有汤品，还有点心。他的指尖忽然停在“松黄饼”上——这松黄饼乃是《山家清供》里记载过的花馔，用春日的松花粉混合蜂蜜、面粉烤制而成，吃起来甜中带着松针的清苦，寻常人家很少会做，倒是达官贵人家的厨房里偶尔会备着。
“赵超那日送的这些菜，成王殿下用过哪些？”张希安抬头看向李平生，目光带着审视。
李平生脸上的笑瞬间僵住，他下意识地偷瞄了眼账簿末尾的小字批注，喉结动了动，声音比刚才低了几分：“这……回大人，王爷每日用膳都很讲究，只从送来的十二道菜里挑三五样合口味的，余下的……”他顿了顿，像是有些难以启齿，“都按规矩撤下去了。”
张希安猛地直起身子，椅腿在地面上划出“吱呀”一声响：“撤了？撤去何处？按常理，王府的剩膳总该有去处吧？”
“按府里的规矩，没动过的膳食要先封存在冰窖里，等到申时三刻再统一拿出去，或是分给下人们，或是处理掉，绝不敢随意丢弃。”李平生额头沁出细密的汗珠，顺着脸颊往下滚，“可……可那日赵超送完膳回来，跟厨房的人说自己肚子饿，讨了块松黄饼垫肚子。”说到这里，他突然住嘴，眼睛微微睁大，像是才意识到这其中的不对劲——赵超的死，或许就和这块松黄饼有关。
张希安紧紧盯着他：“成王殿下那日，可用了松黄饼？”
“这……”李平生低下头，目光盯着自己的鞋尖，声音细若蚊蚋，“王爷素不爱吃甜腻的东西，那日的松黄饼连碰都没碰，整盘都撤下去了。”
“那五香牛肉呢？”张希安又问，指尖在“五香牛肉”那几个字上轻轻点了点，“王爷可曾吃过？”
“牛肉……”李平生犹豫了片刻，才缓缓开口，“王爷那日倒是用了些许，大概吃了两三片，说味道还不错。”
张希安不再多问，转身走向门外，靴底碾过青石板路，发出的“笃笃”声在寂静的院落里格外清晰：“备车，去冰窖。我要亲自查看那日撤下来的所有膳食，一丝一毫都不能放过。”
暮色渐起时，张希安终于抵达成王府的冰窖。冰窖建在府中最阴凉的角落，入口处挂着厚厚的棉帘，掀开帘子的瞬间，一股寒气便顺着领口往里钻，冻得人打了个寒颤。冰窖里摆着十几个蒙着油布的木箱，每个箱子上都贴着标签，写着日期和膳食名称。张希安找到标注着“前日午膳”的木箱，掀开油布，里面用瓷盘盛放的十二道菜残羹还在冒着冷气，菜色虽不如刚做好时鲜亮，却也能看清模样。
他从怀中取出一根银签子，先是挑起松黄饼的碎屑，银签子接触到饼屑的瞬间，尖端便微微发黑；接着他又用银签子蘸了蘸五香牛肉的卤汁，在鼻尖轻嗅——甜腻的卤味里，混着一丝极淡的苦杏仁味，那味道细微得几乎难以察觉，若非他早年跟着师傅学过辨毒，怕是根本闻不出来。
“是砒霜。”老周凑过来，手里拿着一根银簪，将银簪浸入卤汁中，不过片刻，银簪的尖端便迅速变黑，速度之快印证了他的判断，“看这发黑的程度，毒物剂量不算特别大，但足以致命。应该是下在松黄饼的蜜里，或是牛肉的卤料中。量少，属于慢发毒，恰好赵超空腹吃了松黄饼，又帮传膳的太监试了毒——王府规矩，送进内院的膳食都要先试毒，他大概是试毒后又吃了饼，两种毒物叠加，才死得这么快。”
张希安望着冰窖外渐渐亮起的灯火，忽然低笑了一声，那笑声里带着几分了然：“成王殿下素来谨慎，怕人投毒，便定下了‘撤菜’的规矩，却没想到，这规矩反倒让凶手钻了空子——凶手算准了，王府的剩膳总会有人贪嘴去吃，或是下人们分食，或是像赵超这样讨来垫肚子，只要毒物下在剩膳里，既能避开王爷，又能找到替死鬼，当真是打得一手好算盘。”
张希安从怀里摸出一本泛黄的名册，那是李平生刚给他的厨房人员名单，他握着狼毫笔，笔尖在“帮厨”一栏重重落下，划出一道墨痕：“传我的命令，让厨房所有帮厨立刻到西跨院候着，一个都不能少，我要逐个问话——凶手既然能在膳食里下毒，必然与厨房脱不了干系。