离开璃州，刚行不过半日，王秀秀一行人就开始攀爬雪山。
正值寒冬时节，北境山脉仿佛一条气势磅礴的白色巨龙般静卧在此处。
极目远眺，四周寥无人烟，入眼之处唯有那无边无垠的森林。
这一重又一重的层峦叠嶂，犹如一道坚不可摧的天然屏障，横亘于大乾国与北境之间。
站在这被茫茫白雪覆盖的北境之地，王秀秀不禁在心中默默地感叹，怪不得这么多年来，就算是英勇的明家军也未能将北境之人彻底剿灭。
她低头看了一眼脚下厚厚的积雪，继续小心翼翼地往前走着。
这雪深得惊人，最深处能将整个人都掩埋进去。
幸好，这次有明将军出手相助，帮她们寻到了一位颇为熟悉北境地形的向导。
他的存在，让她们少走了许多弯路。
此刻，四周一片寂静，唯有耳边呼啸而过的风声。
除此之外，似乎就只剩下双脚踩在雪地上发出的“咯吱咯吱”声响。
王秀秀在现代虽是个十足的宅女，却唯独对爬山情有独钟。
对她而言，爬山是一种独特的逃离方式。
在攀登的过程中，她可以暂时抛开生活中的琐事和压力，沉浸在大自然的宁静与美丽之中。
征服一座山峰，俯瞰着脚下的壮丽景色，会为自己的坚持感到骄傲。
这种成就感也让她变得自信。
也正是因为这些爬山经历，王秀秀知道如何在这过程中调整呼吸，知道如何做才能保存自身体力。
是以攀爬雪山，于王秀秀而言，虽艰难，倒也能接受。
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其实，北境不是一个国家，而是一个地区的名称。
在这里大大小小生活着许多的部族，而这些部族的人则被统称为北境人。
由于各个族群所处的地理位置不尽相同，他们的生活习惯也是大相径庭。
北境气候严寒，多的是地广人稀的山林，北境人的生存条件也异常艰苦。
长期在此艰难环境下生活的北境人，大多也长得高大魁梧。
也正因如此，大乾百姓常将他们视为未开化的野蛮人。
王秀秀此行，最先要拜访的便是冷山族。
与其他北境部落一样，冷山族人同样居住在深山之中，平日里主要依靠打猎获取食物维持生计。
只不过，他们活动的区域，多属于北境边缘，相对于其他部族，会更容易接近一些。
说到这，还要感谢那些走私的大乾商人。
一直以来，因着北境丰富物产的吸引，有不少大乾商人甘愿冒着走私的危险来此地经商。
接触多了，这些部族对于大乾商人的敌意也大不如从前。
而这冷山族，便是与大乾接触最多的部族之一。
明朗为王秀秀寻到的向导，严格意义来讲，也是北境人的后代。
他名叫乌林，母亲是地地道道的北境遗孤。
他母亲在战争中被好心的大乾百姓所收养。
待长大成人后，又与当地的一名男子结为夫妻，后又有了乌林。
是以仔细端详乌林的容貌，是能发现他相貌上的一些细微差别。
从小，乌林的母亲就教导他讲北境话，之所以这样做，不是乌林母亲心怀故土难以割舍。
而是希望将来的某一天，自己的儿子能够为大乾出一份力。
然而非常不幸的是，十年前那场可怕的战争，无情地夺走了乌林父母以及其他亲人的生命。
从那时起，他便投身军营。
凭借着与生俱来的过人体力，很快就在众多士兵中崭露头角，并最终成为了明家军里最为出色的探子。
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北境深山，终年被皑皑白雪所覆盖，深处的积雪有时甚至能够堆积达数米之厚。
这般深邃的雪地，一旦不小心陷入其中，想要再爬出来可就难了。
出于安全考虑，大家都小心沿着乌林走过的脚印缓缓前行。
可越怕什么就越来什么。
行不到半日，就有人因为不慎踏错了路，掉进了雪洞里。
幸亏发现及时，众人急忙取出绳索，将人救了上来。
人一救上来，王秀秀看了，暗叹一声“坏了”。
这雪洞看上去虽然不深，里面却遍布尖锐石块。
这人运气不好，掉下去时恰巧被石头硌断了小腿。
乌林走上前去仔细检查了一番，对着王秀秀轻轻地摇了摇头。
“这伤处有些寸，若不及时治疗，恐会留下病根。”
听到这话，王秀秀示意众人就地休息，而她自己，则站在一旁思索对策。
过了好一会儿，她招手叫来乌林，压低声音问道：“咱们这一路赶过来也差不多走了大半天了，对于队伍里哪些人不太适应这样艰难的行程，想必你心里多少应该有数吧？”
乌林点点头。
“那好，此行艰险，若勉强坚持，倒是十分危险，现在也没走出很远，便让这些人带着伤员原路返回吧。”
闲暇休息时，乌林眉飞色舞地炫耀起了自己的经历：“先生啊，您可千万别小瞧我年纪轻，但这前往北境的道路，我独自一人已是闯荡过不下数十回！”
王秀秀将包袱里的肉干递给他，“那真是太厉害了，你就一个人，不怕吗？”
只见乌林拍着胸脯，一脸自信。
“这有什么可怕的，我跑的比野兽还快，即便是遇到了北境人，我会说北境话，只要稍微伪装一下，再隔着老远跟他们搭上几句话，他们自然而然就会把我当作其他部落的族人，根本就不会怀疑！”，乌林得意洋洋道。
“冷山族不是生活在北境边缘吗？怎么走了这么久，还是没见到影子？”
“先生您想什么呢，即便是再边缘的地方，也是要定居在距离璃州远远的地方，毕竟，他们对于咱们明家军，可是害怕的紧呢！”
“再翻过前面那座山吧，应该就能见到他们族群的聚集地了。”
王秀秀闻言，赶忙顺着他手指的方向极目远眺。
然而，在四周白雪的映照之下，她只觉得眼前一片白茫茫，看久了甚至感觉自己的眼睛都快要花掉。
就在这时，一旁的乌林开始催促大家赶紧起身，继续赶路。
众人紧赶慢赶，终究还是未能在夜幕降临前抵达冷山族的聚居之地。
对此，乌林颇有微词，嘟囔着：“早就说了要快些赶路了，你们偏是不听！”
王秀秀见此，连忙安抚。
“乌林，不是不听你的，实在是我们这些人都从未曾到过雪山一带，对这里的地形和环境很陌生，脚程自然也就跟不上，天也不早了，麻烦你帮我们寻一处相对安全些的地方，咱们就先安营扎寨歇息一晚，等明天一早再继续启程前往冷山族。”
乌林听了，讪讪摸摸了自己的鼻子。
他一个人独来独往惯了，早忘记这些都是外地人了。
“好嘞王先生，我这就去附近找找合适的地方！”