休息时，村长叫了各家代表去开会。
王德贵回来的时候，眉头紧锁。
陈春花见此，心中一紧，连忙追上前去询问：“当家的，村长说了什么？怎么你脸色这么难看？”
原来刚才经过流民时，村长用粮食，打听到了些消息。
现在崖州旱灾严重，越来越多的灾民被迫离开家乡，纷纷涌向周边地区寻求生存的机会。
现如今他们身后有大批流民正朝着坪洲方向涌来。
方才遇到的那一批，其实情况与他们差不多，都是在家乡无法维持生计，准备前往央州去碰碰运气。
“这么多流民跑出来，可该怎么办啊？”
见妻子担心不已，王德贵安抚道：“你也别太担心，咱们走得早，流民一时半会还追不上来。而且咱们只不过是借路央州，村长也是怕再出什么变故，所以叮嘱咱们得快些赶路。”
听王德贵这么一说，陈春花稍微松了口气，忙不迭地点头应道：“快些赶路好！那就快些赶路！”
“嗯，明天天一亮就走，以后赶路时间长，任谁都吃不消，咱们家就轮着坐驴车休息。”
王德贵一锤定音，说罢，便转身取了两块杂粮饼子，到驴车前喂驴去了。
这个时候，人不容易，驴活得也难……
又赶了近十日的路，众人这才见到了央州的大门。
石头村的人歇在城外不远处，等着村长去打听消息。
有那常出门的，见着央州现如今这副样子，心中更是疑惑。
等村长带了消息回来，众人的心才是彻底沉到了谷底。
这央州早在许久之前便已获知崖州与坪洲遭遇严重旱灾的消息。
得知此事后，央州没有想办法接纳灾民，而是派人去加固城墙。
不仅如此，他们还特意调拨了一批州兵驻守在城外，以防出乱。
时至如今，情况愈发严峻。
央州官府规定，若有人想要进入央州，除非其本人乃是央州本地籍贯之人，否则无论男女老少，都需按照人头缴纳税银方可通行。
村长求着那当官的，即便言辞恳切地表示只是借道央州，那官员依旧不为所动，丝毫不肯通融。
“我嘞个老天爷！何时起进央州竟然还需要交纳银两了？依我看，分明就是央州那群狗官妄图借此机会中饱私囊罢了！”
人群中不知是谁愤愤不平地叫嚷起来。
“说得对啊！我瞧着城门口站岗的兵士也没多少，要不咱们大家伙儿一起冲进去！看他们到底能把咱们怎么样！”又有一人附和着道。
眼见局面逐渐失控，村长赶紧举起手中的拐杖用力敲击地面。
“住口！都给我住口！切莫在此胡言乱语！”
村长德高望重，经他这般呵斥之后，众人也稍稍安静下来。
如此，村长面色凝重继续道：“诸位有所不知，央州知州可不是那等闲之辈，早就向附近府衙借调来了大批府兵增援，我劝你们趁早丢了这强行闯关的想法！莫要害人害己！”
看着眼前这些各家各户的顶梁柱一个个都垂头丧气的，村长也不禁重重叹了口气。
“大家都先回去好好商量，明日一早递给我过关的人数和银钱，决定好了要走的，明个中午咱们就一起过关了。”
王德贵一回来，就拉了陈春花去一旁说起了悄悄话。
两人蛐蛐咕咕的。
王秀秀远远瞧着这一幕，心里暗自嘀咕：看这两人鬼鬼祟祟的样子，准没好事！
于是乎，等到她去做饭的时候，特意将耳朵竖得高高的，就想听听那边到底都在说些啥。
隐隐绰绰听着什么“一两银子”、“怎么不去抢”之类的话。
王家总共六口人，如果要全部过关的话，就得掏出六两银子来。
拿出钱的时候，陈春花只觉得自己的心都像是被刀子狠狠剜了一下，疼得要命！
好不容易挨到了过关，众人来到城门口，却发现那里不仅有站岗的官兵，竟然还站着一些穿着与常人不同的商人。
王秀秀心中满是疑惑，但此时却也不好多问。
后来，等到他们一行人在城中等待更换路引的时候，王秀秀瞧见一个自从进城后就在不停地抹眼泪的婶子。
好奇心驱使，王秀秀悄悄凑得近了些。
突然听到她愤怒骂道：“你这个天杀的混蛋！居然狠心把自家女儿给卖掉，你难道就不怕遭报应吗？”
“我能怎么办！不卖了她，咱们全家都活不成！再说了，她是卖去好人家做奴婢的，说不准将来过的比你我都好！”
听到这话，王秀秀恍然大悟，原来刚刚城门口站着的那群人竟然都是牙行的人。
他们守在那儿，从这些可怜人的身上再狠狠刮下一层油水来。
何其无情。
说起刚才正在争吵的那户人家，王秀秀可是熟悉得很呐。
那家有三个儿子和一个女儿。
以前住在石头村的时候，虽说家境算不上特别殷实，但也绝非穷困潦倒到要靠卖女儿来筹措六两银子的地步。
然而此时此刻，他们狠心舍弃自家的女儿。
归根结底，不过就是自私！
恰在此刻，王秀秀的思绪猛然飘回到刚刚进城的那个瞬间。
她清晰地记得，陈春花那时仿佛被施了定身咒一般，双眼直勾勾地紧盯着牙行所在的方向，许久许久都不曾挪移半分视线。
直到最后才面露纠结地转身离去。
如此情形，王秀秀不禁揣测：难道说陈春花当时也曾萌生了要把自己给卖掉的念头？
只是后来又是因为何种缘由而选择中途作罢呢？
王秀秀可不会觉得陈春花是良心发现。
良心这东西陈春花可没有。
王秀秀倒更愿意相信是自己尚有可供利用之处。
毕竟这些年里，自己虽从未在家中宣扬赚取了巨额银两之事，但每月都会雷打不动地按时向家中交付一定数量的银子。
这些银子，远多于过关税银。
对于陈春花有这想法，王秀秀心中虽谈不上失望透顶，但也深深地意识到，陈春花这人养不熟！
王秀秀暗下定决心，等过了这一关，一定要想办法脱离这个家，不再受制于人。