木叶七年。
羽衣族地。
花开花谢，冬去春来。
宇智波斑的身影在满院的紫苑花海之中，一坐就是整整一年半的时光。
可每当他尝试将自然能量引入体内，那股流动的无形能量就会像受惊的蛇般疯狂乱窜，在经脉里掀起到处针扎般的刺痛。
此刻，他正盘膝在地，双眸紧闭，指节深深抠进掌心。
淡紫色微光缓缓爬上他的脖颈，却在接近心脏的位置戛然而止，随即爆发出暗红色的血光。
那是失败的征兆。
是自然能量与他体内的查克拉激烈冲突，在皮肤上灼出细密的血珠，紧接着，紫色根茎状的纹路，开始在他浑身肌肤表面疯狂蔓延。
咻——
一枚石子从后院的某处飞来，正好打在宇智波斑的后脑勺，将他从修炼当中惊醒。
“该死！”
浑身的紫色根茎如潮水般褪去，宇智波斑愤怒地睁开双眼。
他攥紧拳头，查克拉的冲击波震得周围的紫苑花齐齐折断。三枚漆黑的勾玉在眼眶里疯狂转动，猩红纹路映着周遭满地狼藉的紫色花瓣。
“又失败了！每次都是这样！”
无忧从另一边走来时，正看见宇智波斑即将爆发的一幕。
“放松心情。”
无忧来到他跟前，淡紫色的仙术纹路在眼角若隐若现。
他看着宇智波斑脖颈上尚未完全消退，但颜色已然极淡的密密麻麻的紫色线条，想起第一次汲取自然能量时，这个男人周身爆发的查克拉几乎要掀翻整座族地。
当时就明白，以这个家伙的体质，其实根本就不适合修炼仙术。
“羽衣无忧！”
宇智波斑猛地抬头，猩红的目光如利刃般刺向无忧：“你给的提炼术到底是不是真的？”
他的声音带着压抑的愤怒与毫不掩饰的杀意，一头黑发被查克拉气浪掀得根根倒竖，如刺猬一样直插天际。
“为什么以我的天赋，却连最基础的步骤都无法完成？！”
无忧低头望着他，平静的眼眸里没有丝毫波澜：“自然能量最忌心浮气躁，你还没发现吗，自己的查克拉太过暴戾，就像烧红的铁放进冷水里，怎么可能相融？”
“是这样？”
他眼底疑惑一闪即逝，起身用冰冷的瞳孔逼近无忧，猩红的纹路在眼底疯狂旋转，“你根本不想让我学会仙术，是不是？”
温热的鼻息甚至打在了脸上，无忧皱着眉头后退一步。
“仙术修行最难的不是天赋，是节奏，是顺势而为。”
他的声音平静得像南贺川的河面，“你总想着征服自然能量，却不肯让自己的查克拉顺应它的节奏，一点一点地去接纳它。”
这句话像针一样，狠狠扎进宇智波斑的心脏。
他脸上浮现出沉思，想起这一年半里，无数个深夜，当他试图强行压制自然能量时，总会听见无忧在不远处轻声叹息。那时的男人正坐在紫苑花丛中，周身的查克拉与花草的呼吸完美同步，让他总是会忽略这个人的存在。
所有的不满，突然卡在喉咙里。
宇智波斑的拳头缓缓松开。
后院的风突然变得温柔，卷起几片紫苑花瓣落在他的肩头。宇智波斑闭上眼睛，深吸一口气，空气中弥漫着泥土与花草的清新气息，那是自然最本真的味道。
“最后一次。”
他的声音低沉了许多，脸上的不耐渐渐隐去，“我这次会完全按照你说的去做。”
无忧没有说话，只是转身走到另一边花丛盘膝坐下。
在视线被紫色的花海覆盖的瞬间，他眼角轻轻跳动了一下。
望着紫松下方不远处重新盘膝而坐的身影，他眼底闪过一丝隐晦 —— 他从未告诉过宇智波斑，宇智波一族天生就与自然能量相冲，冲动极端的性格，注定了他们很难真正掌握仙术。
远远看去。
紫松的阴影落在宇智波斑的脸上，将他紧绷的下颌线勾勒得格外清晰。
这一次，他没有急于调动查克拉，只是静静感受着脚下土壤、周围空气里微弱的能量流动，像初生的婴儿般，学着用最轻柔的方式，伸出试探的指尖。
......
黎明的第一缕金辉，刺破天空的薄雾，照射到广袤无垠的大海之上。
黑礁岛。
这里设置的临时高台上已站满了人，台下最前排，鬼灯幻月的金色长发被海风吹得凌乱，水纹状的护额在晨光中泛着冷光，他有些不习惯地伸手摸了摸头上的护额，转头瞥向身边手持拐杖的青年。
元师正望着高台出神。
“元师，你确定要让那群老鼠一样的家伙和我们一样站在前排？”
鬼灯幻月的声音带着水汽的湿冷。
闻言，元师抬起头，灰蓝色的眼眸被笑意填充：“毕竟背后站着的是‘角屠家’，也是我北海联盟唯一的支持者，虽然来的有些晚，但还是要让他们站在相对显眼的地方，这是脸面问题。”
他指向台下左侧，眼角笑意浓浓。
“火之国的使者已经在观礼席就坐，四国的辅政大臣应该也快到了，今天可不是你和水无月算那点旧账的时候。”
或许是为了响应元师的话。
海风突然变得喧嚣，带着远处舰船鸣笛的声响。
临时高台的另一侧前排。
辉夜海川大马金刀地坐在椅子上，身后的数十名辉夜忍者们整齐站立，与旁边一群身穿白袍的水无月忍者冷眼相视，保持着克制的微妙气氛。
而在鬼灯旁边的。
是一群穿着粗布衣裳的流浪忍者，此刻也全都戴上了水波标识的护额，正探头探脑，看着他们的老首领白莲正被引向高台，灰袍下摆扫过地面的贝壳，发出细碎的声响。
“那就是白莲？”
后方的观礼席上，榉原图尺低声对旁边武士模样的人说道，一边用手中的折扇指向那个长相潦草的白发蓬头老者，“听说他仅凭一人之力对抗鬼灯，又成功联合一向跋扈的辉夜？倒是看不出来......”
“倒也不全是他的功劳，辉夜一族这些年不知为何低调了很多，不如往常那般到处惹事，四方树敌。”
那武士轻轻摇头。
目光谨慎地在四周打量一眼，旋即低声对自家辅政大臣说道。
“至于实力强是真的，但说要促成和谈，听说完全是因为他的弟子元师。为了效仿我火之国建立木叶忍者村，甚至一度差点与其老师反目，可以说称得上类似柱间阁下那样眼光卓绝，胆识过人的青年才俊忍者了，那位白莲反而是个相当顽固的老头，相比他的弟子，反而没什么需要关注和可以利用的地方，毕竟以他的年纪……”
啪——
榉原图尺恍然地一收折扇。
“原来是这样。”
观礼台上沉默了几分钟，武士一只手扶着腰间的刀，再度弯下腰，在榉原图尺耳边说道。
“辅臣大人，他们往这边过来了。”
榉原图尺微微一愣，然后顺着手下的目光朝着台下眺望过去。远处蔚蓝色的海平面上，不知何时停靠了三只巨无霸的钢铁船只，船只底部，正有几条细长的黑线，一点点蠕动着靠近他所在的观礼台方向。
“哦？终于来了？”
榉原图尺顿时正襟危坐，脸上露出得体的微笑，捻开折扇，装模作样扇了起来。“我倒要看看，来的究竟有几个熟面孔。”
......
当红色的朝阳完全跃出海面。
元师登上高台，展开了一枚海盐色卷轴。
“诸位！”
他的声音借助查克拉传遍全岛，远处大群的海鸥被惊得飞离礁石，“在四国代表的见证下，自今日起，各方势力放下仇恨，携手共进。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“以辉夜、鬼灯、水无月、照美等各族、以及北海联盟所属，雾隐村正式建立，初代水影由现场选举产生。”
“我推荐白莲阁下！”
看台前方，鬼灯一族代表所在位置的前端，鬼灯幻月突然站起身来开口，已经继任族长之位的他，此时眼眸里闪烁着坚定的光芒，“他不属于任何忍族，只有他能让所有人信服！”
人群中响起轻微的议论声。
但很快又安静，似乎对这一幕早就有了心理准备。
观礼席。
榉原图尺等四国代表交换着意味深长的眼神。
而在看台上，早已在候选区站着等候多时的白莲眼神怔愣了一下，灰袍下的手微微颤抖，他转头望向台下的弟子，元师朝他微笑着点了点头，灰蓝色的眼眸里满是期许。
想起这些年师徒二人的背道而驰，甚至大打出手。
一时之间，这个蓬头垢面的白发老者，浑浊的瞳孔不由有些复杂。
“再问一遍，没有第二位选举人出现吗？”
“那么好！我宣布！白莲阁下正式成为雾隐忍村的初代水影！大家热烈欢迎！”
元师隐隐有些颤抖的高亢声音，在岛屿上空震动回荡，经久不息。
当白莲的手按在盟约上时，海风吹来了一阵奇异的暖意。
他看着台下那些曾经互相厮杀的各方忍者，看着观礼席上各国使者严肃的表情，突然想起元师多年前对自己说的话：“老师，总有一天，你会理解我的！”
“我，白莲，愿为雾隐效死！”
他眼眸微微湿润，声音不大，却清晰地传到高台下的每个人耳中，“雾隐村的大门，对所有想守护这片海的人敞开 —— 无论你是忍族还是流民，是贵族还是平民。”
朝阳将海面染成金色。
中间这座小小的黑礁岛，霎时间被震天的欢呼声笼罩。
至此，忍界五大国的格局正式成型。