远处腾起的尘雾中，可萨骑兵的弯刀在阳光下折射出冷芒，他们时而纵马疾驰，时而人立而起，用生硬的汉语叫嚣挑衅，马蹄声与呼喝声交织成令人心悸的战歌。
作为班州援驰的主将，他太清楚这座堡垒的分量，此地乃西疆颚道，城墙高筑、三面环河，堪称西北防线的咽喉。
六千守军虽敌不过万余可萨铁骑，但只要守住堡门，便是钉入敌军的关键棋子。
\"报！敌军前锋已至三里外！\"
传令兵的声音带着破风的喘息。何术眯起眼睛，望着逐渐清晰的敌阵。奇怪，昨日探马来报尚有一万两千骑兵，此刻目测竟不足八千。
他摩挲着下巴上的胡茬，转头问身旁的斥侯：
\"确定情报无误？可萨军是否分兵绕道？\"
。。。
\"回将军，我部已反复确认。\"
斥侯单膝跪地，声音却有些发颤。
\"只是。。。抓获的两名细作，宁可咬舌自尽也不肯吐露半个字。\"
何术沉默片刻，沉声道：
\"按军礼厚葬。能为部族赴死，也算条汉子。\"
他心里清楚，这反常的减员背后，必定藏着可萨人的诡计。
正思忖间，三声尖锐的呼哨划破长空。三名可萨骑兵突然脱离阵列，马蹄溅起的沙尘在半空划出弧线。
他们在离堡墙约三百步处勒马，其中一人猛地拽动缰绳，马后拖着的身影在沙地上拖出长长的血痕。
\"明狗！看看你们的斥候！\"
为首的骑兵操着蹩脚的汉话狞笑。
\"他的舌头，早就被我割下来喂狼了！\"
城楼上的空气瞬间凝固。军判寇安江举着谭威配给的千里镜仔细辨认：
\"将军，是张二狗。。。他前日奉命侦查右翼。\"
副将胡兆的手已经按上了腰间的弩机，钢牙咬得咯咯作响：
\"这群畜生！末将愿带一队人马，杀出去将他们碎尸万段！\"
何术却纹丝不动，目光死死盯着敌方骑兵嚣张的姿态。三百步，正是普通弓箭的极限射程，可萨人显然算准了这点，才敢如此肆意挑衅。
但他们不知道，沙河堡内藏着二十具腰张弩，这种由开州铁器局改良的重弩，射程足足超出普通弓箭百步。
\"将军！\"
一名年轻士兵突然冲出队列，眼眶通红。
\"俺哥平日最疼我，不能让他的尸身被这些蛮夷糟蹋！\"
城楼上响起此起彼伏的请战声，士兵们握紧武器的手青筋暴起，杀意几乎凝成实质。何术感受到脚下城墙因众人的躁动而微微震颤，他深吸一口气，缓缓举起右手。
\"准备！\"
随着他的命令，二十名弩手迅速就位，将沉重的腰弩架上城墙。这些弩机由精铁锻造，绞盘处还残留着昨夜保养的油脂。
何术看着可萨骑兵仍在嬉笑着拖拽尸体，他们的马匹不安地刨着地面，完全没意识到即将到来的死亡。
西北诸族向来倚重骑兵与弓箭，对中原这种需要两人操作的重弩知之甚少。
\"放！\"
何术的吼声如惊雷炸响，二十张腰弩同时发出令人牙酸的嗡鸣，手臂粗的弩箭破空而出，在空中拖出凄厉的尖啸。
可萨骑兵脸上的狞笑还未褪去，为首之人甚至举起弯刀准备嘲讽，却见那支碗口粗的弩箭瞬间贯穿他的坐骑。
战马的悲鸣中，人和马轰然倒地，余势未减的弩箭又将后方的骑兵钉在沙地上。
剩下的两名可萨人惊恐地瞪大双眼，他们从未见过如此恐怖的武器。明明昨日侦查时，明军还只能用普通弓箭勉强还击，此刻的弩箭却如同从天而降的死神。
在他们转身欲逃的瞬间，第二波弩箭已划破长空。碗口粗的弩箭撕裂空气的尖啸声中，剩下的两名可萨骑兵甚至来不及发出惨叫。最前方的骑手连同战马被弩箭贯穿，巨大的冲击力将他们掀飞数丈，重重砸在沙地上。
另外一人则被擦身而过的箭风扫落马下，铠甲与沙石摩擦出刺耳的声响。沙河堡的城墙上爆发出山呼海啸般的欢呼声，士兵们将手中的兵器高高举起。
\"快去救人！\"
何术的声音里带着不容置疑的威严。五名精壮军士手持圆盾，如离弦之箭般冲下城墙。他们贴着堡墙快速移动，试图在后备可萨骑兵反应过来前抢回斥候的尸体。
然而远处的敌阵中突然响起尖锐的号角声，二十余骑可萨骑兵如黑色的洪流般转向，弯刀在阳光下泛着森冷的光。
\"放箭！快放箭！\"
副将胡兆的嘶吼几乎破音。城墙上的弓箭手慌忙搭箭，但普通箭矢根本无法阻挡全速冲锋的骑兵。
五名军士在沙地上划出绝望的弧线，圆盾在弯刀的劈砍下发出令人牙酸的脆响。何术看着其中一人被弯刀削掉半边头盔，鲜血喷溅在黄沙上，他怒道：
\"腰弩！给我再放腰弩！\"
弩箭带着复仇的怒火破空而出，但是数量有限，在可萨骑兵已经有防备的情况下，杀伤有限，只能眼睁睁看着最后一名军士被长矛刺穿后背。
可萨骑兵们发出刺耳的怪笑，用刀尖挑起明军的尸体，在空中摇晃着炫耀。
何术的太阳穴突突直跳，直到夜幕降临，他才强压下心中的怒火，派出敢死队趁着夜色抢回了勇士们的遗体。
军帐内，烛火摇曳，军判寇安江盯着沙盘上的标记。
\"将军！\"
他突然抬头，眼中闪烁着阴冷的光芒。
\"敌军吃准了我们的腰弩射程，却不知道我们还有床弩和城炮。若将臂弩、腰弩与重型火器集中部署后诱之。。。\"
何术的手指重重敲在沙盘上的堡墙位置：
\"就按你说的办，虽然不能决定成败，但是杀杀这帮兔崽子锐气也好，今夜务必完成部署！\"
次日清晨，四百余可萨骑兵如期而至。他们在离堡墙约四百步处停下，为首的骑士高举弯刀，用蹩脚的汉语叫嚣
：\"明军缩头乌龟！有种下来决一死战！\"
城墙上一片寂静，只有风吹过旌旗的猎猎声。
寇安江屏住呼吸，死死盯着千里镜。当可萨骑兵第三次逼近，止步于腰弩的射程，但是城头如今以床弩和城炮为主，趁着时机合适，他猛地挥下手臂：\"放！\"
两百多支重弩箭如黑色的暴雨倾泻而下，前排的骑兵甚至来不及惨叫，就被弩箭贯穿胸膛。城墙上的两门城炮也发出震天动地的轰鸣，炮弹在敌阵中炸开，碎石与血肉横飞。
\"床弩！二轮准备！\"
寇安江的声音因为激动而颤抖。数张巨大的床弩缓缓转动，粗大的弩箭被绞盘缓缓拉起，每一根都足有成人手臂粗细。
可萨骑兵们终于意识到不妙，开始调转马头逃窜，但已经太晚了。
\"发射！\"
随着一声令下，巨大的弩箭如离弦之箭般射出。其中很多落空，在沙地上犁出长长的沟壑，但也有精准地命中了骑兵的。
巨大的冲击力将骑手整个人钉在马背上，带着他在空中飞行数米后，重重地摔落在地。
惨叫声、马嘶声、兵器坠地声交织在一起。三百余可萨骑兵惊恐地四散奔逃，他们从未想过，明军怎么还有杀招。
沙河堡外，只剩下数十名受伤的骑兵在沙地上挣扎呻吟，他们的鲜血渗入黄沙，将这片土地染成暗红。
城墙上，何术看着败退的敌军，紧绷的神经终于稍稍放松。但他知道，这只是可萨人试探性的攻击，真正的恶战，还在后面。
他转身望向身后的六千将士，他们的脸上带着劫后余生的狂喜，也有失去袍泽的悲戚。
\"传令下去。\"
他的声音低沉而坚定。
\"加固城防，准备迎接下一轮攻击！\"
沙河堡前硝烟未散，班州军士兵们还沉浸在击退可萨骑兵的短暂喜悦中。寇安江突然握紧腰间佩剑，西南方向传来的马蹄声由远及近，听那密集程度，至少有数百骑奔袭而来。
\"所有人戒备！\"
他高声呼喊，声音在城墙上回荡，士兵们慌忙重新装填弩箭，将床弩的绞盘再次绞紧，目光死死盯着烟尘腾起的方向。
何术眯起眼睛，在飞扬的沙尘中辨认来者旗号。当五色军旗上飘动的纛璎映入眼帘时，他紧绷的肩膀突然松弛下来，那是圭圣军特有的标记，谭威亲自设计的军旗，他见过一次。
但寇安江却满心疑虑，低声向主将询问：
\"将军，这人数不过两三百骑，如何能抵挡可萨军？\"
他的担忧不无道理，可萨军虽暂时败退，但主力尚在，这支援军的到来，看似更像是以卵击石。
而此刻疾驰而来的，正是江流洋率领的圭圣军土字营。自钮窑关夺旗戏耍可萨呼咙后，他们像一群隐匿在暗处的孤狼，一路追踪可萨军主力。
任老二每日潜伏侦查，将敌军动向摸得一清二楚：
\"头儿，他们每天派去堡前的兵力都少三百人。\"
他展开画满标记的羊皮纸，指节重重敲在几个红点上。
\"可萨人在玩车轮战，用小股部队消耗守军弹药，等咱们松懈了，就会发动总攻。\"
江流洋盯着地图，扫过沙河堡与可萨军营寨之间的地形。那里有一片灌林与碎石混杂的区域，正是绝佳的伏击点。
\"可萨兵莽撞，定然不会布哨。\"
他冷笑一声，却露着瘆人的阴狠。
\"等他们今天败退返程，警惕性最低的时候。。。\"
他的声音戛然而止，却让周围的骑兵们心领神会。这些跟着谭威从尸山血海里爬出来的汉子，最擅长捕捉战机。
此刻沙河堡外的可萨骑兵正丧气回撤，他们的盔甲歪斜，马匹也因连日征战而气喘吁吁，反正城外也无明军，所以并不警惕。
当马蹄声从西南方向传来时，一些骑兵甚至认为是附属的其他部落兵。
土字营两百余骑早已潜伏在灌林碎石堆中。江流洋将谭式钢刀横在马鞍上，刀刃映出他冷峻的面容。
他能听见身后兄弟们粗重的呼吸声，那是兴奋，也是对胜利的渴望。当可萨军的溃兵进入伏击圈时，他猛地拔刀：\"杀！\"
一声铜哨划破长空，两百骑兵如离弦之箭般冲出。前排骑兵举起小圆盾，组成移动的盾墙，后排则拉开长弓，箭矢如雨点般射向毫无防备的可萨军。
可萨骑兵们惊恐地发现，这些突然出现的全甲士兵，所携短铳和连弩精准得可怕，每一支箭、每一颗弹丸都能穿透他们自以为坚固的皮甲。
而当土字营的骑兵冲入敌阵时，谭式钢刀展现出了真正的威力，刀光闪过，血花飞溅，可萨军的阵型在瞬间被撕裂。
\"记住都督的话！专砍马腿！\"
江流洋的吼声混着兵器碰撞声。他的钢刀长度特定，结合狗腿刀的力学弧度，直接劈断一名可萨骑兵的长矛，顺势横斩，刀刃深深切入对方脖颈。
可萨主将看着突然杀出的明军，气得暴跳如雷：
\"给我杀回去！不过两百人而已！\"
但他的命令在混乱中显得苍白无力，他的骑兵是野路子出身，不同部族的咱乱组合，早已被这突如其来的攻击冲乱，在土字营的反复冲杀下，开始四散奔逃。
土字营的骑兵们配合默契，他们三人一组，交替掩护。任老二的长弓不断收割着敌军性命，高成则挥舞着弯刀，专挑可萨军的小头目下手。
可萨军这才惊觉，这支明军的战术与之前遇到的完全不同，他们不追求正面硬刚，而是利用机动性和精准打击，将敌军的阵型彻底搅乱。
沙河堡上，寇安江听到斥候描述这惊心动魄的一幕，张大的嘴巴久久无法合拢。他终于明白，这支看似单薄的援军，实则是一柄淬了毒的匕首，在可萨军最脆弱的时候，刺入了他们的心脏。
何术望着五色军旗在城外远处上下翻飞，嘴角露出一丝欣慰的笑容，谭威麾下的精锐，果然从未让人失望。
而可萨军怎么也想不通，为何在他们认为胜券在握的时候，局势会急转直下，这支奇怪的骑兵一点不讲规则，哪有这样打仗的，真够赖皮的。