马车碾过京城青石板路的颠簸，都比不上谭威心中的烦躁。他捏着玉佩，指节有些麻白，刘府宴会上张诚的轻视仿佛还在耳边回响。
若不是情急之下盗用后世诗句，此刻怕已沦为整个京城文人的笑柄。
“与这些腐儒凑什么份子！当满清八旗踩到脸上时，这帮文龋不知道敢不敢问问满人识字否。”
他低声讥讽，玉佩在腰间硌得生疼，提醒着自己本该属于金戈铁马的战场，而非这满是酸腐之气的文人雅集。
回到谭府时，夕阳正把影壁墙染成血色。安盛侯在书房门口，见他脸色阴沉，立刻跟上：
“都督，刘玄初的行踪已查明，在开州任署参。”
谭威解下披风的动作顿了顿，目光落在案头的舆图上，平蜀乱后，他一直在暗中寻找这位今后吴三桂的谋士，却不想竟在开州任署军参。
“开州。。。。。。”
他喃喃自语，掠过舆图上的标记。
“找了一圈，居然在眼皮子底下。”
命运的巧合让他不禁苦笑，这场寻人游戏，倒像是老天爷布下的局。
安盛翻开密报本，沙沙的书写声在寂静中格外清晰：
“刘玄初本是张献忠从属，后来平蜀归降，目前由前指都司随意安排在冀南，只在整理军屯文书。”
谭威摩挲着下巴，看来此人尚未接触吴三桂，不足为虑了。谭威呆了一会儿，思绪却飘回刘府宴席上皇甫岐举杯的模样。
那个吏部左侍郎，看似温润如玉，实则在官员任免上握有重权。今日宴会上对方解围的举动，既是示好，也是试探。
“去打听皇甫岐有没有府上喜事的日子。”
他突然开口，安盛笔尖一顿。
“备一份厚礼，要让他有个印象，看来还得麻烦他。”
安盛飞快记录，他跟随谭威多年，知道谭威虽手握兵权，骨子里却厌恶官场钻营。可今日这番吩咐，分明是要主动踏入这暗流涌动的交际场。
“对了。”
谭威瞥见书案上一张宣纸，墨迹未干的词牌名《满江红》刺得他眼睛生疼。字迹是后世简化字，笔画如同枯枝，与词中豪迈气概形成可笑对比。
那是他昨日兴起所书，本想附庸风雅，此刻却只觉丢脸。
“有时间找找有没有西洋鹅毛笔。”
他踢了踢桌腿，转身时带倒了笔架，狼毫笔骨碌碌滚到安盛脚边。
安盛行圭圣军军礼，转身往英娘的院子走去。
阳光穿过葡萄架，在青砖上洒下斑驳光影。远远便听见慈烨的笑声：
“娘，我要骑马！”
英娘的声音温柔：
“小将军上马可要坐稳了。”
安盛整了整衣襟，示意小厮通报，脑海中已开始复盘孙家商铺的账目，绸缎庄的进货价涨了两成，漕运路线需避开三水县的水匪，还有那批火器零件，必须赶在秋汛前运到西北。。。。。。
这些琐碎却关键的数据，此刻如潮水般涌来，提醒着他作为商部首领，肩上担着比诗酒风雅沉重百倍的责任。
安盛笔直地站在侧房内，双手背于身后，身姿挺拔如标枪，即便在这私密的内宅，仍保持着圭圣军特有的军姿。
听见脚步声，他余光瞥见英娘身着月白色襦裙，发间茉莉簪子随着步伐轻轻晃动，忙上前一步准备行礼。
“安盛，又不是在军营，何苦这般拘谨？”
英娘笑着摆摆手，示意他坐下。
“咱们关起门来说话，不必讲那些虚礼。”
她随手将帕子放在桌上，目光扫过安盛紧绷的肩膀，心中不禁感慨，这个本应是圭圣军军官的人物，如今操持起商铺事务，倒也有模有样。
安盛这才微微放松，从袖中掏出账本，扫过密密麻麻的字迹说到：
“夫人，本季度商铺经营有喜有忧。铁货和纸品依旧供不应求，但纸品出现仿冒情况，市面上已经出现了与咱们相似的货品。”
他顿了顿，抬眼观察英娘的反应继续道。
“沙城的绸缎庄经营额增长了三成，可陈州、蔡州两地却因当地豪绅打压，下降了两成。至于河陇的马匹生意和静海都在下调。。。”
。。。
“等等。”
英娘突然打断他，细长的手指点在账本某一处。
“你方才说沙城的经营额增长，可进货单上的价格却比以往高了半成，这中间怕是有猫腻。”
她的语气虽然柔和，但是却容不得半点轻态，她对数字极为敏感。
安盛心中暗叹，果然什么都瞒不过夫人。他连忙解释：
“夫人明察秋毫，新掌柜上任后，以运输成本增加为由提高了进价。不过卑职已经派人去查，相信很快就有结果。”
英娘点点头，思绪却飘回了多年前的静海。那时她与谭威初遇，懵懂不知世事，如今却要撑起这庞大的商铺产业。
“说起静海。。。。。。”
她轻声道。
“当年我和都督就是在那里相识。可如今，静海的田庄收成下滑得厉害。”
她的语气陡然严厉起来。
“安盛，你去问问孙枫林，到底是怎么回事？谭家的仁慈是不会有第二次的！”
安盛神色平静，不偏不倚地说道：
“夫人，卑职调查过。确实是因为今年久旱，庄稼欠收。孙掌柜这次确实已经尽力补救，开垦了新的水渠，但终究抵不过天灾。”
他心里清楚，孙枫林自从上次之事，绝不可能再得重用，但是要说孙枫林还想阳奉阴违，那用不着英娘处理，安盛就能解决。
英娘轻叹一声，揉了揉眉心：
“商铺产业太大，就算我有三头六臂，也难以事事亲为。这些掌柜的，哪个不是精得像鬼？稍不留神，就被他们钻了空子。”
她想起之前孙枫林之事，至今仍心有余悸。
“一定要吸取教训，不能再让这样的事情发生。”
安盛深有同感，他望着英娘略显疲惫的面容，心中涌起不该有的怜惜。在他眼中，英娘既是主母，又是自己心底深处那一抹白月光。
“夫人所言极是。卑职这些日子也在思考，孙家商铺规模太大，资金流动巨大，稍有差错，损失便是天文数字。”
他皱起眉头，眼中闪过忧虑。
“或许该重新梳理经营模式，加强监管。。。”