克里姆林宫的清晨笼罩在薄雾中，侍从们正忙着将皇帝的行李装上专列。陈小北站在办公室的巨幅地图前，手指从莫斯科一路向东，划过西伯利亚的广袤荒原，最终停在那个被红笔圈起的名字上——北京。
“陛下，专列已备妥。”李秀成站在门口，黑色军装笔挺，左眼上的伤疤在晨光中显得格外冷硬。
陈小北转过身，将一枚青铜虎符放在桌上。“莫斯科交给你了。”他的声音平静，却带着不容置疑的威严，“欧洲各国，若敢异动，不必请示，直接打回去。”
李秀成双手接过虎符，沉声道：“臣遵旨，定当竭尽全力，不负所托。”
站台上，装甲专列静静停靠在铁轨上。这列火车通体漆黑，车头加装了楔形装甲，车窗玻璃厚达两寸，车厢之间设有可封闭的机枪哨位。三百名近卫军已列队登车，枪械擦得锃亮。
陈小北踏上最后一节车厢的台阶，忽然回头问道：“法国使者最近有什么动静？”
苏子瑜快步上前：“回陛下，他们私下接触了奥地利人，似乎想拉拢中欧诸国。”
“让他们闹吧。”陈小北冷笑一声，“等铁路修到维也纳，他们会自己跪着来求和的。”
汽笛长鸣，专列缓缓启动。透过防弹玻璃，陈小北看到莫斯科的轮廓渐渐消失在晨雾中。
三天后，列车驶入乌拉尔山脉。窗外已是白茫茫的雪原，狂风卷着冰碴拍打在车厢上，发出细碎的撞击声。
“陛下，最新电报。”额尔赫掀开厚重的防寒门帘，带进一股寒气，“北京急报，黄河凌汛提前，山东段堤坝告急。”
陈小北皱眉接过电报。苏婉清的笔迹依旧从容，但字里行间透着紧迫——工部请求调用西伯利亚铁路的工程兵团紧急驰援。
“准。”他抓过钢笔在电报纸背面批示，“调第三、第七工兵团即刻南下，再传朕的口谕……”笔尖突然顿住，他抬头看向额尔赫，“太子近日如何？”
“娘娘说殿下已能扶着椅子走两步，昨日还抓了毛笔在奏折上画了道墨痕。”
陈小北冷峻的面容松动了一瞬。他继续写道：“治河事关百万生灵，着太子乳母每日抱他去太庙祈福，让百姓看见天家与民同在。”
第七日，专列在恰克图停下，再往前走就是外蒙古省了。
陈小北一行只能在此下车，骑马回北京。
陈小北披着貂绒大氅走下月台，他的卫队早已列队等候，三百名精锐骑兵，人人背挎后膛步枪，腰间悬着马刀，黑色的军装衬着雪地，肃杀而冷冽。
陈小北翻身上马。
“这狗日的天气，还是车厢里舒服啊。” 陈小北低声喃喃，“火车的事情要加快速度了。”
两个时辰后，马队终于进入外蒙古省地界。夜幕降临，队伍在一处牧民部落旁扎营。篝火熊熊，烤肉的香气弥漫在寒风中。
陈小北坐在火堆旁，手里捏着刚收到的家书。苏婉清的字迹工整清秀，信中说太子已能扶着椅子站立，昨日还抓了支毛笔，在奏折上画了道歪歪扭扭的墨痕。
他嘴角微扬，将信折好收进怀中。抬头时，见几名蒙古骑兵正远远观望，眼神敬畏。
“让他们过来。”陈小北对侍卫道。
蒙古人走近，单膝跪地行礼。陈小北随手抛去几枚银币，淡淡道：“告诉你们的汗王，朕就不见他了。他这段日子表现不错，朕都看在眼里，希望他再接再厉，别做让朕失望的事。”
蒙古人连忙叩首应诺，恭敬退下。