安西都护府，黄沙依旧弥漫，空气中却多了一丝不同寻常的凝重。兵部尚书、武昌侯萧定邦端坐帅案之后，玄甲未解，面沉如水。他面前的军报摊开着，笔却久久未动。
瀚海蜃楼一役，变数横生。南宫不惑的临阵倒戈，让他那意图擒下的孽子萧玉辰遁入神秘石塔，生死未卜。这不仅扰乱了他对太一密藏的精心布局，更是在各方势力面前，平添了几分难以掌控的未知。
“侯爷，五皇子殿下在府外求见，情绪……似乎颇为激动。”亲兵在门外小心翼翼地通禀，刻意压低了声音。
萧定邦的眉峰几不可察地一挑。周安？这个与萧玉辰一同奉旨前来安西处置无生圣教乱事的五皇子，平日里总是一副玩世不恭的纨绔模样，实则心机深沉，野心暗藏。
此刻他突然跑来，想必是为了萧玉辰那个不知死活的小子。
“让他进来。”萧定邦的声音听不出喜怒，但眼神却冷了几分。他倒要看看，这位“表面纨绔”的皇子，又能在他面前掀起什么风浪。
周安几乎是带着一股压抑的怒风冲进议事厅的。他并未身着皇子常服，而是一身略显凌乱的劲装，上面还沾染着未干的沙尘与血迹——那是他连日来在瀚海蜃楼周边疯狂搜寻萧玉辰未果后留下的痕迹。
他双目赤红，布满了骇人的血丝，那张平日里总是挂着散漫笑意的俊朗面容，此刻却因极致的愤怒与悲痛而显得有些扭曲。
数日前，瀚海蜃楼异变，萧玉辰在重重围困之下失踪。这个消息对周安而言，不啻于晴天霹雳！他与萧玉辰一同受命西来，名为同僚，实则早已在并肩作战、共历生死中结下了深厚的情谊。
尤其是在无生圣教的暗算下，他身陷绝境，是萧玉辰不顾自身安危，浴血奋战，才将他从死亡边缘拉了回来！这份救命之恩，周安片刻不敢忘！
此刻，所有的线索都指向了眼前这位端坐高堂、名义上是萧玉辰父亲，实则可能就是幕后黑手的武昌侯！
“萧定邦！”周安的声音嘶哑得如同濒死的野兽，他几步冲到帅案前，双手因为愤怒而剧烈颤抖，却并未像往常一样拍案，只是死死地攥成了拳，指节因用力而发白，“玉辰呢？！你把他怎么样了？！告诉我，他还活着吗？！”
面对周安近乎咆哮的质问，萧定邦的表情依旧沉稳如初，只是眼底深处的那抹冷意更甚。他打量着眼前这个与平日判若两人的皇子，心中暗道：果然，这才是他的真面目。
“五殿下，稍安勿躁。”萧定邦的声音平稳，却带着一种不容置喙的威严，“翰林院萧学士，在瀚海蜃楼清剿圣教余孽时，不幸遭遇变故，误入一处秘地，如今……本侯也在全力搜寻其下落。”
“搜寻？哈哈哈哈！”周安发出一阵凄厉而悲愤的狂笑，笑声中充满了无尽的绝望与嘲讽，“萧定邦，收起你那套冠冕堂皇的谎言吧！你当我周安是傻子吗？！瀚海蜃楼之中，除了圣教的残兵败将，还有谁？还有你！还有你带来的那些所谓的‘皇室供奉’！是你们！是你们把他逼入了绝境！”
周安的胸膛剧烈起伏，赤红的眼中几乎要滴出血来。他猛地指向萧定邦，声音因极致的愤怒而嘶哑：“你为何要如此待他？！他是你的亲生儿子啊！他何曾有过半点对不起你？！就因为他不愿做你手中那枚可以随意摆布的棋子？就因为他想活得像个人，而不是你野心的工具？！你就要如此赶尽杀绝吗？！”
萧定邦的脸色终于沉了下来，一股属于上位者的冰冷气势缓缓散开：“五殿下，看来你知道的不少。但有些事，不是你该过问的。萧玉辰他……自作孽，不可活。”
“自作孽？！”周安如同被狠狠刺了一刀，他踉跄着后退一步，难以置信地看着萧定邦那张冷酷无情的脸，“萧定邦，你简直……简直不是人！玉辰他救过我的命！若非是他，我早已死在无生圣教那群杂碎手中！他光明磊落，重情重义，何曾有过半分‘孽’？！反倒是你！你这个冷血无情、为达目的不择手段的父亲，才是这世间最大的孽障！”
“放肆！”萧定邦猛地一拍桌案，帅案上的茶杯都被震得跳了起来，茶水四溅，“周安，别以为你是皇子，本侯就不敢动你！萧玉辰之事，自有公论，轮不到你在此狺狺狂吠！”
周安迎着萧定邦那冰冷的、带着杀意的目光，心中一片彻骨的寒冷。
他明白了，从这个男人的口中，他永远也得不到关于玉辰的真相，更不可能指望他会去救自己的儿子。或许，玉辰的失踪，本就是他一手导演的！
无尽的悲愤与绝望如同潮水般将他吞噬。他看着眼前这个高高在上的男人，只觉得无比的陌生与可憎。
“萧定邦……”周安的声音突然平静了下来，但那平静之下，却压抑着火山爆发般的毁灭欲望，“你记住，玉辰若是有个三长两短，我周安……与你萧家，不死不休！”
他没有再多说一个字，只是用那双充满了血丝与刻骨仇恨的眼睛，最后深深地剐了萧定邦一眼，然后猛地转身，带着满腔的悲愤与绝望，冲出了这座象征着权力和冷酷的都护府。
萧定邦看着周安那如同受伤困兽般离去的背影，眼神幽深如潭。他缓缓端起那杯溅出了茶水的杯子，轻轻吹了吹，仿佛什么都没有发生。只是，那微微颤抖的指尖，泄露了他内心并非如表面那般平静。
南宫不惑……周安……萧玉辰……
棋局，似乎真的出现了一些，他未曾预料到的裂痕。
回到御京的五皇子周安，如同变了一个人。
他不再是那个穿梭于烟花柳巷、醉生梦死的纨绔皇子。他将自己幽闭在王府深处，整日借酒浇愁，烂醉如泥。曾经清澈明亮的桃花眼，如今总是布满血丝，充满了颓废与暴戾。下人们常常在深夜听到他醉后的咆哮与哭泣，那些支离破碎的、充满了痛苦与仇恨的词句，在寂静的王府夜空中回荡。
“玉辰……我对不起你……”
“棋子……都是棋子……”
“萧定邦……我必杀你……”
朝堂之上，他依旧是那个偶尔会因宿醉而精神不济、引人发笑的边缘皇子。但在那麻木颓废的表象之下，一颗复仇的种子，混合着对自身命运的悲哀与对权力的深刻认知，正在悄然生根、发芽。
周安知道，自己必须蛰伏，必须伪装，必须在黑暗中积蓄力量。为了萧玉辰，也为了不再任人摆布的自己。
那场安西都护府的对峙，如同在他心中点燃了一把永不熄灭的火焰，灼烧着他的灵魂，也照亮了他前行的方向。