荒原的夜晚比陈万辉想象中更冷。
细碎的灵魂光片在地面浮动，像撒了把揉碎的星子，偶尔擦过他的靴底时，会传来类似蝉鸣的轻响——那是残魂未散的哀鸣。
他盘坐在营地中央，玄铁令牌压在膝头，小紫送的祈愿之玉挂在颈间，温凉的触感顺着锁骨渗入，帮他稳住神血翻涌的躁动。
雷长老守在十米外的岩石后，枯瘦的手指摩挲着腰间的青铜铃铛。
这位灵尊高阶的老者今夜格外警觉，连呼吸都放得极轻——自他们进入荒原，已有三波人试图接近营地，虽都被他用风刃击退，可空气中若有若无的腐锈味始终散不去，像块浸了毒的湿布蒙在人鼻前。
\"雷老。\"陈万辉突然开口，声音低得像片落在灵魂碎片上的羽毛。
他闭着的眼睫轻颤，神血在血管里发出蜂鸣——那是危险临近的预警。
雷长老的铃铛瞬间攥紧。
他顺着陈万辉的目光望去，荒原尽头的雾霭正以极不自然的方式翻涌，像有无数只无形的手在撕扯。\"是影遁术。\"他喉结滚动，\"至少三个灵帝初阶。\"
话音未落，三道黑影破雾而出。
为首者正是白天在石门前见过的疤痕男，左脸的狰狞伤口在月光下泛着青黑，显然涂过腐毒。
他手持带倒刺的铁链，链尖滴下的黑血落在灵魂碎片上，立刻腾起刺鼻的青烟：\"陈公子好手段，三关过得比星宫供奉还利落。\"他歪头笑时，伤疤跟着扭曲，\"但这荒原不是试炼台，是埋人的坑。\"
另外两人一左一右包抄过来。
左边是个矮壮汉子，双臂暴起的青筋里缠着银线——那是淬了麻痹毒的灵纹；右边女子身形如纸，面容藏在斗笠下，指尖渗出的黑雾正腐蚀着空气。
陈万辉扫过三人腰间的储物袋，瞥见半枚玄色玉牌露了一角——和之前袭击过他的\"暗棘\"杀手组织标记如出一辙。
\"慕姑娘。\"陈万辉突然侧头。
一直靠在篝火旁假寐的慕婉儿应声而起，她广袖轻振，三枚星纹飞针已扣在指尖。
这位星宫天之骄女眼尾微挑，发间的星芒步摇随着动作轻颤：\"我制住右边的纸人，剩下的你打发？\"
\"留活口。\"陈万辉扯了扯嘴角，掌心金红纹路若隐若现。
他看似随意地退后半步，玄铁令牌在袖中与荒原的灵魂碎片产生共鸣，地面的光片突然加速流转，在他脚下形成个半圆的漩涡——那是神血印记的雏形。
疤痕男的铁链率先劈下。
陈万辉不躲不闪，任由链尖擦着左肩划过，布料裂开的瞬间，金红血珠渗了出来。\"好弱。\"矮壮汉子大笑，拳头裹着灵气压向陈万辉面门。
陈万辉却在此时突然弯腰，指尖点在地面的灵魂碎片上——那是他刚才布下的暗桩。
荒原的风猛地变了方向。
原本漂浮的光片如被磁铁吸引，全部涌向矮壮汉子的双脚。
他察觉不对想要收势，却发现灵力运转突然滞涩——那些灵魂碎片竟顺着他的毛孔钻了进去，在经脉里搅成乱麻。\"什么鬼东西？！\"他踉跄着后退，额角瞬间冒出汗珠。
\"是净魂晶。\"慕婉儿的飞针精准刺穿纸人女子的手腕，她看着那女子吃痛后退时掉落的储物袋，眼底闪过恍然，\"他们抢了我的净魂晶当武器，却不知道这东西对灵力者的经脉......\"
\"是双刃剑。\"陈万辉接住矮壮汉子砸来的拳头，掌心的金红火焰骤然爆发。
神血灼烧的剧痛让汉子惨叫出声，陈万辉借势一推，将他整个人甩进灵魂碎片最密集的区域。
光片接触到他皮肤的瞬间，发出类似玻璃碎裂的脆响——那些被他强行吸收的净魂晶开始反噬，在他体内炸成细小的光团。
疤痕男终于察觉不对。
他的铁链刚要召回，陈万辉已欺身到他面前。
玄铁令牌抵住他咽喉，金红纹路顺着铁链攀爬，瞬间熔掉了倒刺：\"暗棘的人，不该这么没脑子。\"陈万辉压低声音，神血的力量在瞳孔里翻涌，\"谁派你们来的？\"
疤痕男的冷汗顺着伤疤沟壑往下淌。
他刚要开口，荒原深处突然传来灵魂碎片的尖啸。
陈万辉瞳孔微缩——那是有人强行吸收净魂晶引发的暴动。
他转头的刹那，疤痕男猛地咬破舌尖，黑色毒雾喷向陈万辉面门。
\"小心！\"慕婉儿的星纹飞针穿透毒雾，钉在疤痕男心口。
陈万辉侧头避开毒雾，却见疤痕男的身体正在迅速干瘪，像被抽干了所有生气。
他伸手接住从疤痕男怀中滑落的纸条，上面只有两个血字：\"神血\"。
\"跑了？\"雷长老从岩石后跃出，手中铃铛摇得山响，却只震散了几缕残留的毒雾。
他望着远处逐渐消散的黑影，皱眉道：\"这伙人分明是来试探的，得手就退......\"
\"不是试探。\"陈万辉捏碎纸条，目光扫过四周。
原本躲在暗处的几簇火光正在熄灭——那些一直观望的其他势力，见暗棘的人都败得如此狼狈，纷纷收起了野心。
他走到高坡上，荒原的风掀起他的衣摆，金红纹路在袖口若隐若现：\"谁还想试试？\"
回应他的只有灵魂碎片的轻鸣。
慕婉儿走到他身旁，望着那些迅速撤离的火光，突然轻笑：\"你这招敲山震虎，比直接杀人更有效。\"她指尖绕着发尾，星芒步摇在月光下泛着幽光，\"不过......\"她压低声音，\"刚才你故意让矮壮汉子打中，就是为了把净魂晶种进他经脉？\"
\"灵者相争，最忌硬碰硬。\"陈万辉望着荒原深处若隐若现的青铜祭坛，玄铁令牌在掌心发烫。
那里有更浓的灵魂碎片在聚集，像团被风吹散的黑雾，隐约能看出塔的轮廓——净魂之塔。
他摸了摸颈间的祈愿之玉，小紫的祈愿声似乎穿过石门飘了过来，\"真正的考验，是如何在七日内收集足够的净魂晶，同时不让所有人都想杀我。\"
慕婉儿顺着他的目光望去，却只看到一片模糊的阴影。
她正要开口，荒原的风突然卷起一阵腥气。
两人同时转头，却只看见块碎落在地的青铜面具——边缘刻着条衔尾蛇，和陈万辉玄铁令牌上的纹路有几分相似。
\"公子。\"雷长老捡起面具，皱眉道，\"这是......\"
\"收着。\"陈万辉打断他，目光扫过面具内侧的暗纹。
他能感觉到神血在躁动，像有根细针扎着心脏——这面具，和石门前那个神秘人说的\"那位大人\"，似乎有某种联系。
荒原的夜更深了。
灵魂碎片仍在浮动，其中一片较亮的光片突然凑近陈万辉，映出的模糊面容比之前更清晰——那是张和他极为相似的脸，只是眉骨处多了道疤痕，和方才的暗影挑战者如出一辙。
陈万辉伸手去抓，光片却瞬间碎裂。
他望着掌心的残光，听见风里传来极轻的低语：\"七日之期......净魂塔的门，只给活过第七夜的人开。\"
慕婉儿的声音从身后传来：\"该去收集净魂晶了。\"她晃了晃手中的星盘，上面的指针正疯狂旋转，\"它们在往一个方向聚集......\"
陈万辉握紧玄铁令牌。
他能感觉到，荒原深处有什么东西正在苏醒，像头沉睡多年的巨兽，正缓缓睁开眼睛。
而那座传说中的净魂之塔，就矗立在巨兽的瞳孔里。