冰原的风裹着细碎的冰晶割在脸上，陈万辉的玄色大氅被吹得猎猎作响。
他望着眼前隐在冰雾中的遗迹入口——嶙峋的冰岩上刻满斑驳符文，下方一潭幽红泉水正蒸腾着热气，泉心翻涌的气泡里隐约透出龙形光影。
\"到了。\"林长老扶着冰壁喘了口气，枯瘦的手指指向泉眼，\"龙息泉的火灵浓度是外界十倍，神兽蛋放进去，最多半日就能破壳。\"
陈万辉将玄冰玉匣捧在掌心，神识探入的瞬间，蛋身的震颤几乎要灼穿他的掌心。
他蹲下身，指尖刚触到泉水，便被一股灼热烫得缩回——这泉水表面看着幽红，实际温度竟比熔浆还高。
\"用玄冰玉匣垫底。\"林长老从纳戒里摸出一块巴掌大的寒玉，\"泉眼中心有聚灵阵，玉匣压在阵眼上，蛋能均匀吸收灵气。\"
陈万辉依言将玉匣轻轻放入泉心，气泡突然剧烈翻涌，蛋身的金色符文如活过来般疯狂流转，每转一圈，泉水便腾起更高的火浪。
小紫凑过来，发梢的冰晶被热气融化成水珠，她眼睛发亮：\"主子快看！
符文在吃灵气！\"
林长老眯起眼盯着泉底，忽然轻咳两声：\"不对。
这遗迹的聚灵阵年久失修，灵气供给不稳。\"他蹲下来用枯枝在冰面上画了个阵图，\"需要'赤炎草'引动泉脉，否则蛋吸收的灵气太杂，可能撑爆蛋壳。\"
\"我去采！\"小紫立刻挺直腰，发间的紫晶坠子晃了晃，\"我前日在冰原外围见过赤炎草，叶子带金边的那种，离这儿最多十里。\"她掰着手指算，\"来回两刻钟足够，主子放心。\"
陈万辉凝视着她发亮的眼睛。
小紫跟了他三年，从被妖兽追得跌进他陷阱的灵者初阶，到如今能硬抗灵尊一击的灵魂防御高手，最是机警不过。
他指腹摩挲着腰间的血纹玉佩——那是小紫用自己的本命魂玉给他淬的，说能挡三次致命伤。
\"小心暗桩。\"他扯下自己的护腕套在她腕间，\"遇到危险捏碎里面的血晶，我能感应到位置。\"
小紫把护腕往袖里塞了塞，转身时发尾扫过他手背：\"主子等我带草回来煮蛋。\"她的脚步声踩着冰碴子，很快消失在冰雾里。
泉边重新安静下来。
陈万辉盘坐在泉眼旁，神识如网铺开笼罩四周。
神兽蛋的震颤越来越强，震得他掌心发麻，连龙息泉的水面都泛起了金红相间的涟漪。
\"咔嚓——\"
一声脆响惊得林长老猛地抬头。
陈万辉的神识突然触到一片阴寒——是暗影！
他霍然站起，目光穿透冰雾，正看见二十丈外的冰崖后，三道黑影如夜枭般扑向小紫的背影！
\"小紫！\"他脱口而出，话音未落，远处传来利刃破风的尖啸。
小紫的惊呼声混着冰棱碎裂声刺进耳膜，陈万辉的瞳孔瞬间收缩成细线——那是玄主麾下\"暗影盗贼\"的淬毒短刃，他曾在玄主的密室里见过同样的刀痕。
林长老的手按上他肩膀：\"是血屠的人。\"老人的声音发沉，\"他们分了两拨，首领在东边冰丘后，气息是灵帝高阶。\"他指向泉心的神兽蛋，\"蛋现在吸收灵气的速度是之前的三倍，若是中断......\"
陈万辉的指甲几乎掐进掌心。
神识里，小紫正背靠着冰壁，左肩的衣裳被划开一道血口，短刃擦着她脖颈飞过，在冰面上溅起血珠。
她的手指死死攥着护腕，显然在强撑着等他救援。
而泉心的蛋，此时正裂开蛛网状的细纹，每道裂纹里都渗出金红的光，像要把玉匣都熔穿。
\"林老。\"他突然转身，玄色大氅扫起一片冰雾，\"守好泉眼，用你的'锁灵钉'钉住阵眼。\"他扯开领口，露出心口暗红的神血纹路，\"若我一刻钟没回来，立刻带着蛋撤往西南冰窟，那里有我布的隐息阵。\"
林长老的手在发抖，却还是迅速从纳戒里摸出七枚青铜钉：\"你放心，老臣这条命，早就是主子的。\"
陈万辉没有再说话。
他望着小紫所在的方向，神血之力如火山喷发般涌遍全身，脚下的冰面瞬间炸裂成碎片。
下一刻，他的身影已消失在原地——这是神血觉醒者独有的\"血遁\"，代价是燃烧三成功力，但此刻他宁愿燃尽全身修为。
冰崖后，暗影盗贼的首领正捏着小紫的下巴。
那是个面容阴鸷的青袍男子，左脸有条从眉骨到下颌的刀疤，此刻正用刀尖挑起小紫发间的紫晶坠子：\"玄主说陈万辉的女人都带宝贝，这珠子倒......\"
\"松手。\"
低沉的声音像淬了冰的刀锋。
青袍男子抬头的瞬间，只觉一阵腥甜涌上喉头——陈万辉的拳头已经抵在他心口，神血之力顺着拳锋窜入他经脉，瞬间绞碎了三条灵脉。
\"主子！\"小紫的眼泪砸在陈万辉手背上，她抓住他的衣袖，\"他们......他们早就在等我......\"
陈万辉将她护在身后，目光扫过满地抽搐的盗贼。
神血之力在他周身形成血红色光罩，冰崖上的积雪被震得簌簌落下。
他刚要带小紫离开，余光突然瞥见青袍男子扯动嘴角，露出一个诡异的笑。
\"你以为能两全？\"男子的声音因为剧痛而扭曲，\"那蛋......早该爆了。\"
陈万辉的心脏猛地一缩。
他转头望向龙息泉方向——原本蒸腾的热气突然凝结成冰晶，泉心位置腾起一道炽烈的金色光芒，直刺天际。
那光芒中隐约传来龙吟，震得冰原上的积雪成片滑落。
小紫拽了拽他的衣袖：\"主子......蛋......\"
陈万辉盯着那道光芒，喉结滚动。
他能感觉到，神兽蛋的气息正在疯狂膨胀，那是突破五阶的征兆，却也是失控的前兆。
神血之力在他血管里沸腾，他抱着小紫瞬移回泉边，正看见林长老跪在泉眼旁，七枚锁灵钉只剩三枚插在冰里，老人的嘴角淌着血，却仍在艰难地结印。
\"蛋......自己动了。\"林长老指着泉心。
玄冰玉匣已经熔成一滩水，神兽蛋悬浮在泉眼正中央，表面的符文彻底连成一片金红的光网，蛋壳上的裂纹比之前宽了三倍，每道裂纹里都溢出浓郁的灵气，连空气都被灼得扭曲。
陈万辉刚要上前，蛋身突然发出一声清越的鸣响。
那声音像是婴儿啼哭，又像是巨龙初醒，震得众人耳膜生疼。
小紫捂着耳朵后退两步，林长老的锁灵钉\"叮\"地一声全部崩飞。
陈万辉的神血之力不受控制地涌出，竟被那蛋吸了过去——像是有只无形的手，在拽着他的魂魄往蛋里钻。
\"要......破壳了？\"小紫的声音带着颤音。
陈万辉没有回答。
他望着那道越来越盛的金光，突然想起古籍里的记载：\"神兽破壳时若无人引导，可能会认主失败，甚至......\"他的话被一声脆响截断——蛋壳终于裂开了一道拇指宽的缝，里面透出的红光比龙息泉更炽烈，连冰原的温度都在瞬间升高了十度。
小紫抓住他的手腕：\"主子，它在看你！\"
陈万辉顺着她的目光望去。
在蛋壳的裂缝里，一只赤红的小兽正探出半张脸。
那是怎样的一双眼睛啊——瞳孔是竖条状的金红，眼尾拖着火焰般的纹路，此刻正一眨不眨地盯着他，像是在确认什么。
\"吼——\"
一声稚嫩却威严的龙吟炸响。
陈万辉只觉一阵天旋地转，等他再睁眼时，那道炽烈的光芒已经直冲云霄，将冰原的夜空照得如同白昼。
神兽蛋的碎片散落在泉边，而原本的位置上，一只浑身赤红的小兽正歪着脑袋看他，背上的鳞片还沾着蛋清似的黏液。
但陈万辉没来得及细看。
他的神识突然警铃大作——东方的天空中，一道玄色身影正破云而来，鬼面下的双眼泛着贪婪的光。
那是血屠，他终于追来了。
小紫攥紧他的衣袖：\"主子，蛋......\"
陈万辉低头看向脚边的小兽。
那小兽似乎感应到危险，突然张开嘴，一道细小的火柱喷向空中。
火柱触及血屠的瞬间，竟在对方身周炸开一片火海。
血屠的玄色大氅被烧出几个洞，他惊退两步，鬼面下传来咬牙切齿的声音：\"好个陈万辉，连神兽都孵出来了！\"
陈万辉弯腰将小兽抱进怀里。
小兽的体温高得惊人，却让他心里莫名安定。
他抬头望向血屠，神血之力在周身凝聚成血红色战纹：\"来得正好。\"他的声音里带着冰原的冷，\"我正愁没地方试新收的小崽子。\"
血屠的身影瞬间化为残影。
陈万辉抱着小兽旋身避开，余光瞥见林长老正用最后一丝灵力布下防御阵，小紫则握紧了手中的魂玉——那是她准备与敌人同归于尽的杀招。
而在这混乱中，那只赤红小兽突然发出一声长啸。
这一次，龙吟不再稚嫩，反而带着让天地失色的威压。
血屠的残影猛地一顿，鬼面下的瞳孔剧烈收缩——他终于看清了小兽背上的纹路：五爪，金鳞，火焰状的尾鳍。
\"五阶......不，这是......\"
血屠的话被龙吟截断。
陈万辉望着怀里渐渐长大的小兽，突然笑了。
他能感觉到，这只小兽与他的灵魂正以某种古老的方式相连，像是宿命的契约终于完成。
而在更远的冰原深处，一座被冰雪覆盖的古老祭坛上，一块刻着\"玄\"字的玉牌突然裂开一道缝。
牌中传来暴怒的嘶吼：\"陈万辉！
你竟敢......\"
但陈万辉听不到这些了。
他望着怀里正用小舌头舔他手掌的小兽，又看了看身边严阵以待的小紫和林长老，眼神逐渐坚定。
北境的风卷起他的衣袍，将血屠的咒骂远远抛在身后。
\"该我反击了。\"他轻声说，声音里带着从未有过的锋芒。
而在他脚下，龙息泉的泉水仍在翻涌。
泉底的古老符文突然全部亮起，像是在回应那只赤红小兽的存在。
没有人注意到，泉水深处，一枚同样赤红的鳞片正缓缓浮起——那是属于上古神龙的鳞片，而它的主人，似乎终于醒了。