午后的阳光洒在代州城头，褪去了正午的酷热，却为这座边陲雄城镀上了一层沉甸甸的金辉。
周朔，这位年轻的代州之主，亲自策马在前，引领着南越国尊贵的公主黎明月，开始了对代州城的“参观”。
黎明月端坐于装饰华丽的马车中，透过纱帘，目光复杂地审视着前方那个挺拔的背影。
少年枭雄？或许吧？
这是一个能在两大王朝夹缝中硬生生撕出一片天地，并让秦陈两朝都不得不暂时低头的狠角色。
今日之行，名为参观，实为双方都在试探，她也想亲眼看看，这代州究竟有何底气。
马车并未入城，而是径直驶向了城外一处戒备森严、旌旗招展的所在——新军大营的演武场。
刚一下车，一股肃杀之气便扑面而来。演武场开阔，地面夯得坚实平整。
首先映入黎明月眼帘的，并非她想象中的金戈铁马、刀枪林立，而是一支排列整齐、装束统一的特殊队伍。
他们手中持有的，并非礼器或刀剑，而是一种造型奇特、通体闪烁着冷硬金属光泽的长管状武器——火绳枪！
“这就是王强王大所用燧发枪的放大版？”黎明月好奇的打量士兵手握的火神枪。
“王强所用为燧发手铳，此乃‘火绳枪’为简易版本。”周朔的声音平静无波，仿佛在介绍一件寻常农具。
黎明月秀眉微蹙，眼前这些，有何不同？
未等她细想，场中军官一声令下，如惊雷炸响：“预备——！”
只见士兵们动作迅疾如电，却又整齐划一得令人心悸。
装填火药、压实弹丸、点燃火绳、举枪瞄准……每一个步骤都如同精密的机械在运转，流畅得没有一丝滞涩。
“放！”
“砰！砰！砰！砰！砰！”
震耳欲聋的巨响骤然连成一片！那声音之猛烈，远超雷鸣，仿佛平地炸开一串惊雷！
黎明月猝不及防，娇躯猛地一颤，纤手下意识地捂住了耳朵，心脏在胸腔里狂跳不止。
更让她惊骇欲绝的是远处！百步开外，一排作为标靶的厚实木桩，在枪声响起的瞬间，便如同被无形的巨力狠狠撕扯！
木屑、碎片如同暴雨般纷飞四溅！仅仅一轮齐射，那些木桩便已千疮百孔，摇摇欲坠！
无需大力拉弓！射程远超强弩！威力足以洞穿厚木！黎明月的美眸中充满了难以置信的惊骇。
她见过南越最精锐的弓手，也见过威力巨大的床弩，但眼前这种只需简单操作便能爆发出如此恐怖杀伤力的火器，完全颠覆了她的认知！
这绝非南越那些弓弩所比！一股寒意顺着她的脊椎悄然蔓延。
然而，震撼远未结束。
几门造型敦实、炮口粗短的“虎蹲炮”被士兵们迅速推至阵前。炮手动作麻利地装填、瞄准。
“放！”
“轰！轰！轰！”
沉闷而更具毁灭性的巨响再次响起！大地似乎都在微微颤抖！
远处一片预设的、模拟简易工事的土墙区域，在爆炸声中轰然崩塌！烟尘冲天而起，碎石如同冰雹般激射向四面八方！
那瞬间展现出的破坏力，让黎明月的脸色瞬间变得苍白，手心渗出细密的冷汗。
她毫不怀疑，这种名为“虎蹲炮”的武器若用于攻城，再坚固的城门也经不起几轮轰击；用于野战，密集的步兵方阵将在顷刻间化为齑粉！
“虎蹲炮，轻便灵活，利于山地、丛林作战。”周朔的声音依旧平淡，仿佛只是在陈述一个无关紧要的事实。
不震慑一下这位南越国公主，之后的合作商谈就掌握不了主动，必竟代州还是很弱！
黎明月看着那些在阳光下闪烁着致命寒光的火器，再想想南越军队中大量装备的青铜武器、竹弓木箭，一股巨大的无力感和深切的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
这代州，这周朔，所掌握的力量，已经彻底超出了她的理解范畴！这哪里是边陲州府？这分明是蛰伏着一头钢铁巨兽的巢穴！
黎明月用无比复杂眼神看了周朔一眼，他会不会还有更厉害的武器装备？
带着尚未平息的震撼，黎明月跟随周朔进入了代州城。
代州城经过周朔花费无数人力物力财力，周朔的商业部所攒银钱大部分都投到了代州城建设中去了，现在代州城已经大变样了。
城内街道宽阔平整，以青石板铺就，干净得几乎不见垃圾。坊市划分井然有序，商铺鳞次栉比，行人车马各行其道，虽喧闹却不显杂乱。
百姓们衣着虽非华贵，但大多整洁，脸上少见菜色，眼神中透着一股难得的安定与希望，精气神十足。
周朔免了徭役，又大兴土木，老百姓有活干有工钱吃得饱，自然就有了活力。
周朔特意带她参观了正在兴建的学堂，朗朗读书声隐约可闻；又看了利用水车驱动的工坊，巨大的水轮带动着各种机械，发出有节奏的轰鸣，效率远超人力。
更让黎明月感到新奇甚至有些不适的是，城内每隔一段距离，便设有标注清晰的“公共厕所”和“垃圾处理点”，空气中并无想象中的污秽之气。
这一切，都让黎明月感到一种强烈的“错位感”。这里的管理水平、百姓的状态、以及这些闻所未闻的设施，在她看来简直是匪夷所思的“讲究”，都让她感觉自己仿佛置身于一个与南越、甚至与秦陈两朝都截然不同的“新世界”。
她对周朔的认知，再次被强行拔高——这已非“少年枭雄”或“深不可测的妖孽”所能形容，他更像是一个……秩序的缔造者，一个文明的塑造者？这个念头让她心底的寒意更甚。
参观完毕，周朔在代州城最负盛名的“望仙楼”设宴款待黎明月。
望仙楼内，装潢雅致而不失大气，雕梁画栋间透露出一种内敛的奢华，而八仙桌与太师椅也让黎明月新奇不已。
相比于跪坐，这太师椅八仙桌简直就是福音。
落座雅间，窗外可见代州城繁华一角。
黎明月本以为，以周朔的“边将”身份，宴席无非是些山珍野味、大鱼大肉。
然而，当一道道菜肴被侍女们鱼贯送上时，黎明月再次被震惊了。
“此乃‘宫保鸡丁’，选用嫩鸡脯肉，配以代州特色酥脆回香豆、葱段，以秘制紫苏酱料急火爆炒，麻辣鲜香，口感丰富。”周朔亲自介绍。
黎明月看着盘中色泽红亮、点缀着金黄花生和翠绿葱段的菜肴，迟疑地夹起一块鸡肉放入口中。
瞬间，一股从未体验过的复合味道在舌尖炸开！鸡肉的滑嫩、回香豆的酥脆、葱段的辛香，被一种奇特的“麻”与“辣”完美包裹，层次分明却又浑然一体，霸道地冲击着她的味蕾！她忍不住又夹了一筷。
“这是‘水煮鱼片’，鱼片薄如蝉翼，以滚烫热油浇淋，锁住鲜嫩，配以豆芽、青菜，汤底麻辣醇厚。”洁白的鱼片浸润在红亮的油汤中，上面还撒着细碎的紫苏和花椒。
黎明月小心翼翼地尝了一片鱼肉，那滑嫩爽口、入口即化的触感，伴随着麻辣鲜香的汤汁，让她几乎要舒服地喟叹出声。南越菜系偏清淡，何曾有过如此酣畅淋漓的味觉体验？
“公主尝尝这‘麻婆豆腐’，豆腐细嫩，以新制的‘红油’调味，麻、辣、烫、香、酥、嫩、鲜、活，谓之‘八字真言’。”一盘红彤彤、点缀着翠绿蒜苗和褐色肉末的豆腐摆在面前。
黎明月舀起一勺，豆腐颤巍巍，入口即化，那独特的“麻”感和“辣”味交织在一起，形成一种奇妙的“痛并快乐着”的感觉，让她额头微微冒汗，却又欲罢不能。
“还有这‘炸鸡’，选用童子鸡，秘料腌制，裹粉炸制，外皮金黄酥脆，内里汁水丰盈，配以特制蘸料……”金黄酥脆的炸鸡块散发着诱人的香气。
黎明月矜持地拿起一块，轻轻咬下。“咔嚓”一声脆响，酥脆的外壳下，滚烫鲜美的汁水瞬间溢出，混合着鸡肉的嫩滑和蘸料的酸甜微辣，形成一种令人愉悦的罪恶感。她几乎忘了公主的仪态，连吃了好几块。
席间，还有各种前所未见的小食：松软如云朵、香甜可口的“蛋糕”；酥脆掉渣、奶香浓郁的“饼干”；以及装在精致小盏里、冰凉沁心、奶香与果香交织的“冰激凌”……每一样都让黎明月大开眼界，味蕾仿佛经历了一场前所未有的环球旅行。
更让她惊讶的是酒水。
当一种清澈如水、名为“醉八仙”的酒液被端上时，黎明月还以为是某种果露。
她浅尝一口，入口绵柔顺滑，并无想象中的辛辣刺激。
然而，就在她以为不过如此时，一股醇厚至极、层次丰富的酒香如同沉睡的火山般在口腔中轰然爆发！
那香气馥郁悠长，带着粮食的甘甜和岁月沉淀的韵味，顺着喉咙滑下，暖意融融，回味无穷。
“此酒……竟如此甘冽醇厚！琼浆玉露，不过如此！”黎明月忍不住失声赞叹，这比她喝过的任何南越贡酒都要醇美数倍！
南越的酒，多为果酒，米酒何曾有过这般圆润醇厚的享受？
“此乃代州特酿，取五谷精华，经多道工序，去芜存菁，方得此味。南越气候潮湿，常饮此酒，可活血去湿！”周朔淡然解释，仿佛酿造此等美酒不过是寻常小事。
宴席过半，酒酣耳热之际，周朔示意侍从捧上几个用上等锦缎包裹的精致锦盒。
“些许代州特产小物，不成敬意，赠予公主，聊表心意。”周朔嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
黎明月心中好奇更甚，依言打开第一个锦盒。
里面是几个造型玲珑剔透、宛如艺术品的瓷瓶。周朔有些懊恼，事情太多都没来得及把玻璃搞出来，要不然又可多攒一笔。
她拔开其中一个瓶塞，一股淡雅而持久的芬芳瞬间弥漫开来，那香气既不浓烈刺鼻，又不会轻易消散，仿佛将春日花园中最精华的气息都浓缩于此。
“此乃‘香精’，取自天然花卉精华，涂抹于手腕、耳后等处，可留香许久，增添风韵。”周朔介绍道。
黎明月眼中异彩连连，南越贵族女子多用香囊、香粉，何曾有过如此便捷、留香持久且香气如此纯粹高雅的物品？她忍不住又嗅了嗅，爱不释手。
第二个锦盒打开，里面是几支造型别致的金属小管。旋开管帽，露出里面色泽饱满、质地细腻如膏脂的柱状物——口红！
颜色各异，有娇艳的正红，有温柔的豆沙，还有明丽的橘粉。黎明月轻轻在手背上试了一下，色泽均匀，触感丝滑，远胜南越常用的胭脂纸。
第三个锦盒里，则是几套折叠整齐的女装。
黎明月展开一看，剪裁新颖利落，既保留了古典服饰的端庄大方，又在领口、袖口、腰身处做了巧妙设计，隐隐透露出一种南越服饰所没有的干练与时尚感。
用料更是考究，丝绸、细棉，触手温润柔滑。
香水、口红、新式女装……黎明月一件件看着，抚摸着，感受着那醉人的香气、丝滑的触感和眼前颠覆性的设计，一时间竟有些麻木了。
这个周朔，不仅能打造出毁天灭地的火器，能治理出秩序井然的城市，能炮制出令人神魂颠倒的美食美酒，竟然还能做出这些让天下女子都无法抗拒的精致奇物？
他脑子里到底装了多少东西？这已经不是“深不可测”可以形容，简直是……非人！
就在黎明月心神激荡，几乎要被这些奇珍异宝淹没理智之时，周朔的声音再次响起，带着一丝恰到好处的商贾气息，将她拉回了现实：
“公主殿下，这些都是我们代州特产，工艺独特，别处难寻。若公主感兴趣，不妨带回南越国售卖。”
周朔的笑容变得意味深长，“想必这些新奇精巧之物，定能风靡南越宫廷与贵族圈，为公主殿下积累丰厚钱财。有了钱财，无论是招揽贤才、培植亲信，还是……巩固地位，想必都大有裨益。”
这话如同醍醐灌顶，瞬间点醒了黎明月！是啊！这些物品，尤其是香水、口红、新衣，对女子的吸引力是致命的！
一旦流入南越，必然引起轰动，成为贵族女子竞相追逐的奢侈品。
若能掌控其贸易，不仅能获得巨额利润，更能借此结交权贵女眷，编织一张庞大的关系网，对她这个在王位继承上并非一帆风顺的公主而言，简直是雪中送炭！
巨大的利益前景瞬间冲淡了之前的恐惧与震撼，取而代之的是强烈的渴望与兴奋。
但她毕竟是政治人物，深知天下没有免费的午餐。
她压下心头的激动，美眸直视周朔，带着一丝探究和精明：“周大人此言当真？这些物品……代州能稳定供应？路途遥远，秦陈两朝虽签了渭水之约，明面上不反对商旅，但暗地里的刁难……”
她的话点到即止，意思却很清楚：东西是好，但如何保证货源？如何安全运抵南越？秦陈两朝会坐视代州与南越做大笔生意而无动于衷吗？
周朔似乎早有所料，脸上的笑容不变，眼神却锐利了几分：“公主殿下所虑甚是。具体细节，涉及商路安排、货物定价、运输保障等，非三言两语可尽述。此地人多眼杂……”
他环视了一下雅致的包间，“不如，我们移步府衙，寻一静室，再行详谈如何？”
黎明月看着周朔那双深邃如潭的眼睛，知道真正的谈判才刚刚开始。
她深吸一口气，压下心中翻腾的波澜，既有对火器军力的恐惧，也有对眼前巨大商机的渴望，恢复了公主的雍容气度，微微颔首：“周大人考虑周全。如此，便依大人所言，回府衙详谈。”
她心中已然明了，今日的代州之行，见识到的不仅是足以颠覆战争形态的武力，井然有序的治理，令人迷醉的享受，更是一条可能改变她个人乃至南越国运的……黄金商路。
这个周朔，抛出的诱饵，让她无法拒绝。接下来的谈判，必将是一场关乎利益的硬仗。