凛冬的长水，水色沉暗如铁，滔滔江流裹挟着刺骨寒意奔涌向东。
巨大的楼船主舰宛如水上堡垒，破浪而行，将浑浊的浪涛狠狠劈开。
主将严汜正襟危坐于铺着兽皮的主位之上，身如磐石，纹丝不动，任凭舰身如何随波起伏，那双锐利如鹰隼的眼睛始终牢牢锁定着前方逐渐清晰的江岸轮廓——飞流渡前沿滩。
空气中弥漫着桐油、兵刃的冷冽和士卒压抑的粗重呼吸。
他的声音不高，却像淬过冰的刀锋，清晰地刮过每一位偏将、校尉的耳膜：“陛下志在必得，军令状已然呈上。此役若败，偏将军以上头颅悬旗，校尉以下皆革职流放，抄家问罪！尔等可有退路？”
森然的杀意让船舱内的温度骤降几度。
左先锋郎将踏前一步，抱拳躬身，声音洪亮却带着掩饰不住的亢奋：“末将等尽已准备周全！蒙冲快舰四十、斗舰二十先行抢滩，三千精甲待命。滩头立足稳后，半个时辰浮桥即可联通对岸步军。更有陛下亲赐‘震天雷’火药及元戎巨弩十座，已在后舰备妥！此滩，势在必得！”
“好！”严汜猛地一拍扶手，眼中闪过一丝久旱逢甘霖般的快意，“周朔！你黄口小儿不过依仗掌心雷逞凶一时！今我大秦天威得此神物，你飞流渡水寨，便是尔等葬身之地！吾水师将士，多年不受重视，今日，便是吾等水军正名之时！此战胜后，本将亲自上奏陛下为尔等请功，爵位、田宅，皆有厚赐！”
“愿为将军效死！为大秦效死！”舱内诸将轰然响应，热血在冰冷的战甲下翻涌。
“报——！”传令兵疾步入内，“禀将军，各部蒙冲、斗舰已然列阵，元戎巨弩装填待发，甲士束甲待命，浮桥器械尽皆齐备！请将军下令！”
严汜霍然起身，腰间佩剑呛然出鞘半尺，寒光映照着他坚毅而冷酷的面容：“将令！全军出击！艨艟抢滩，甲士登岸！抢占滩涂，立寨布阵！有畏缩不进者、违令不前者，无论何人，立斩不赦！本将坐镇前锋，旗舰跟进！杀——！”
“诺！杀——！”震天的怒吼仿佛压过了江风，肃杀的战鼓骤然擂响，沉重如闷雷，瞬间撕裂了江面的平静。
飞流渡前沿滩，一片死寂。灰褐色的滩涂在冬日萧瑟的阳光下，毫无生气。
几丛枯黄的芦苇在寒风中僵硬地摆动。秦军的蒙冲快艇如离弦之箭，鼓足风帆，撞开浑浊的江水，锐利的船首犁开冰冷的水面，以惊人的速度扑向毫无遮拦的滩头。
“举弩拉弓！覆盖！”传令兵挥舞令旗。
主舰上，十座沉重的八牛巨弩被士卒喊着号子绞开弓弦，近一人长的巨型弩箭带着令人牙酸的绷紧声被装上滑槽。
随即，刺耳的破空声撕裂苍穹！
嗡——！
一片由成千上万支羽箭构成的死亡乌云率先腾空，遮蔽了本就惨淡的冬日，朝着毫无动静的前沿滩倾泻而下！
箭矢如同疾风骤雨，狠狠扎入滩涂的泥沙、枯草和岸边的浅水，发出密集的“哆哆”声，溅起一片片浑浊的水花和泥土。
箭矢落地后，视野所及之处，瞬间插满了一层冰冷的箭簇，如同地里突然长出的荆棘丛林。
紧随其后的，是令人心悸的重型弩啸！八牛弩发射的巨箭，裹挟着毁灭的力量，发出尖锐的呼啸，狠狠砸落在滩涂上。
“轰！轰！轰！”沉闷而巨大的撞击声接二连三响起，每一箭落下，都像一块巨石砸进烂泥，炸开巨大的泥坑，激起冲天的泥浪和水柱，仿佛要将整个滩涂犁一遍。
泥土飞溅，声震数里，连严汜座舰都能感受到水波的剧烈扰动。
声势浩大，杀意盈野！
然而……
寂静！除了箭矢入泥、巨弩轰击的爆响和水花四溅的声音，前沿滩依旧一片死寂！
没有预料中的弓弩反击，没有守军的呼喊，甚至连象征性的火石投掷都没有！
整片滩涂，仿佛一片被世界遗忘的死地，只有冰冷的箭簇和炸开的泥坑记录着秦军倾泻的怒火。
楼船主舰上，一名年轻副将紧绷的脸庞松弛下来，嘴角抑制不住地上扬，带着轻蔑的嗤笑：“将军，看来崔琰那水匪头子，终究是乌合之众！这般天威临头，竟连守滩的勇气都没了？怕是早就被吓破了胆，龟缩在水寨里不敢出来了！”
“报——！”斥候快艇飞速靠近主舰，探子嘶声大喊，“禀将军！先锋营已成功抢滩！未遇任何抵抗！滩涂之上，空无一人！确无伏兵！先锋营正在构筑简易工事，稳固滩头阵地！”
“将军，您看！”那副将更是得意，“天赐良机！他崔琰定是见我军势大，知道水战难敌，想放我们上岸，在陆地上决战？哼，痴心妄想！我军步军一旦接应上来，更有震天雷在手……”
严汜眉头紧锁，鹰隼般的目光反复扫视着那片刚刚经受箭雨巨弩洗礼的平静滩涂。
太安静了！安静得反常！崔琰绝非庸才，飞流渡前沿滩如此关键的门户，他怎会拱手相让？
这种反常的静默，比激烈的抵抗更让严汜心中警兆狂鸣，后背隐隐有股寒意升起。
“绝非如此简单！”严汜断然喝止副将的轻狂，“空滩无守？必有妖异！传令！”他声音冷厉如铁：
“一，着登岸先锋营，百人为队，持盾缓行，仔细排查滩涂内外！沙土、芦苇、灌木、浅水洼，皆不可放过！尤其留意有无松土、新痕、隐藏引线！”
“二，命后续抢滩部队，登岸后即刻原地结阵，未得本将军令，不得擅自推进脱离滩头！”
“三，”他看向方才得意的副将，“秦朗！水师战船，暂由你代掌！所有斗舰收帆抛锚，巨弩重新装填，弓弩手满弓引弦！紧盯飞流渡水寨动向！一旦水寨有所异动，或接到本将旗语，立刻火力全开压制射击，掩护我岸上大军！同时严防其快艇逆袭！”
“将军，那您？”副将秦朗一愣。
“本将登滩！”严汜斩钉截铁，抓起放在一旁的头盔扣上，大步走向甲板，“吾心不安，亲自去看！此地情况，随时以旗语飞传于我！”
楼船放下舢板，严汜在亲卫簇拥下，踏上了飞流渡前沿滩的泥泞土地。脚下是厚厚一层箭杆和仍在震动的巨弩箭尾。
滩涂比在船上看的更大一些，被泥浪翻卷过的地方散发着浓重的土腥气，一些地方积水还未褪去。
先锋营的士兵正如他所令，结成小队，举着蒙皮大盾，小心翼翼地用长矛戳刺着地面，检查着每一个可能藏匿危险的角落，神情紧绷。
一切都似乎……很正常？除了过分的安静。
“难道真是崔琰畏敌如虎，亦或是水寨内出了变故？”严汜心中疑云更深，脚步却未停，沿着士卒清理出的通道，走向先锋营正在构筑工事的核心地带——几处相对干燥的制高点。
士兵们在奋力挖掘着泥土，堆砌着临时的土墙。
就在严汜走到一处刚刚清理完毕的空地，目光扫过旁边几个因挖掘而堆起的小土堆时，他眼皮突然猛跳一下！
那几堆新土的颜色……似乎比旁边被弩箭轰击过的黑色滩泥，稍微发白一点？非常细微的差别！
若非经验老到、目力过人，绝难分辨！严汜的瞳孔骤然收缩，一股难以言喻的惊悸瞬间攫住了他的心脏！
这白土像是是石灰？河沙之上怎么会有这种东西？不好…那是……
“停！所有人后退……”严汜的怒吼只发出一半，甚至最后一个“退”字还在喉间滚动。
轰隆隆隆——！！！
仿佛沉睡千年的地龙被惊醒！以那几处细微异常的“白土点”为中心，整片看似平静的前沿滩涂如同被投入了巨石的沸油锅，骤然炸开！
没有预兆！毫无缓冲！
惊天动地的巨大爆炸声连环爆响！那不是箭落泥泞的沉闷，也不是巨弩轰击的震撼，而是来自大地深处的咆哮！
狂烈的冲击波瞬间将地表掀翻！泥沙、石块、断裂的箭杆如同被无形巨手狠狠揉碎、抛起，化作狂暴的沙石喷泉，裹挟着致命的碎屑横飞四射！
浓密的黑烟和黄褐色的烟尘如同地狱的帷幕，瞬间吞噬了大半个滩头！
惨叫声！惊呼声！骨断筋折的闷响！泥土雨点般砸落在盾牌上的撞击声！混合着爆炸的轰鸣，瞬间将这片寂静死地化作了恐怖的修罗场！
严汜在亲卫拼死举盾飞扑掩护下，依旧被气浪狠狠掼倒，滚烫的泥土混着刺鼻的火药硫磺味劈头盖脸砸下。
他呛咳着挣扎爬起，头盔歪斜，脸上沾满泥污，耳朵嗡嗡作响，透过弥漫的烟尘，只看到先前检查的小队士兵连同那片工事区域，如同被一只无形巨掌抹平！
残肢断臂、破碎的盾牌兵刃散落一地！幸存的士兵惊恐万分地四散溃逃！
“该死！是埋伏！是火药！”严汜目眦欲裂，耻辱和暴怒几乎烧穿了他的理智。
崔琰竟在这里埋下了火药！如此寂静，就是要诱他上岸！而石灰是给火药防潮用的！
他狠狠抹去脸上的泥污，怒吼道：“该死的崔琰！结阵！结阵防御——！”
仿佛是算准了爆炸的余威散尽，对岸飞流渡水寨的城墙上，陡然传来沉闷的机括声！
紧接着，数量不详、但呼啸声更加密集的石块和一些包裹严实、尾部嗤嗤冒着火星的东西，在投石机的强大臂力下，划破爆炸残留的硝烟，朝着已然一片混乱的滩涂秦军狠狠砸来！
“轰！轰！轰！”
石块砸落，筋断骨折！而那些冒着火星、被秦军蔑称为“没良心炮”的抛射式火药包（类似炸药包）更是凶残！
它们落地后猛烈爆炸，威力虽不如地下埋设的震天雷集中，但范围更大，冲击波卷起的沙砾碎石如同致命的霰弹，将方圆数丈内的士兵成片扫倒！火焰舔舐着枯草，更加剧了混乱和恐慌！
“投石车！还有那鬼炮！”严汜的心在滴血，但军人的铁血让他压下恐慌，瞬间明白了崔琰的策略——利用空滩诱敌，火药伏击造成最大混乱和杀伤，再用投石车和火药包远程覆盖，彻底将秦军压制、歼灭在滩头！
“休想！”严汜眼中爆发出野兽般的凶光，一把推开搀扶的亲卫，拔出佩剑指向天空，嘶声咆哮，盖过战场所有嘈杂：
“全军听令！所有元戎巨弩、后军投石车，目标飞流渡水寨敌投石阵地——给本将轰！轰平它！”
“令秦朗部！所有斗舰前压百丈！巨弩换装震天火药筒，轰击水寨寨墙！”
“岸上投石车阵！立刻展开组装！装填陛下所赐‘震天雷’！以牙还牙！以血还血！”
“先锋营收拢残兵！举盾防御！后续登岸部队加速！在滩头构建完整防阵！不许后退一步！后退者，杀无赦！”
秦军到底是正规军，就算再烂也不是什么水匪流民之流可比。
在严汜铁血命令和主将亲临一线的激励下，混乱被强行遏制。侥幸从爆炸中存活的士卒在军官的喝骂声中重新聚拢。
后方舰船上早已准备好的器械在工匠和辅兵的拼命操作下，迅速在相对安全的滩头后方展开组装。
沉重的元戎巨弩再次发出死亡的咆哮，这一次装载的是尾部绑缚着密封铁罐的巨箭，如同陨石般射向飞流渡水寨。
秦朗指挥的战船也抵近射击，试图压制寨墙守军。岸上，组装速度更快的秦军小型投石车也迅速架设起来，士兵们小心翼翼地将一个个标志着“御制·震天雷”的陶罐火药包装填进去！
“放——！”
随着严汜劈下的手臂，新的一轮反击开始了！秦军投石车发出的“震天雷”药包，在空中划过一道道短暂的抛物线，狠狠砸向飞流渡水寨的寨墙及其后方！
轰！轰隆！轰！
水寨寨墙上传来沉闷但巨大的爆炸声，木屑、碎石在火光和浓烟中四散飞溅！
一门刚发射过一轮的守军投石车被直接命中，连同周围数个士兵瞬间消失在火光里！寨墙剧烈摇晃，出现了明显的豁口！
秦军的震天雷开始发威了！
严汜见此，心中郁积的愤怒和耻辱终于找到了一丝宣泄口，他脸上浮现出狰狞而残酷的笑意。然而，他很快察觉到一丝异样。
反击！崔琰军的反击强度……太弱了！
按照情报和以往的战绩，飞流渡水寨的守军装备精良，尤其是弓弩和投石车的数量及精度都相当可观。
在遭遇秦军猛烈反扑，尤其是同等级的火药打击时，他们的反击应该更加狂暴、更有章法才对。
然而现在，对方的投石车射击变得稀疏了许多，精准度也大大下降，射来的石块和没良心炮零零星星，甚至显得有些慌乱。
寨墙上的反击弩箭，密度和力度都远低于预期。虽然仍有人在坚守，但那火力……更像是垂死挣扎，而非势均力敌的对抗。
“怎么回事？”严汜的疑心再次升起，但这次夹杂着狂喜和冷酷，“难道……？”
就在这时，传令兵飞马奔来（浮桥部分已铺通），滚鞍下马，满脸难以置信地回报：“将军！禀将军！斥候探得飞流渡水寨异动！西门有小股人马退出，正在焚烧营外军帐！且……且在爆炸扬尘退去后，埋伏在前沿滩的敌军已全部退回飞流渡水寨中！”
轰！
严汜脑中如同又炸开了一记惊雷！他终于明白了！明白了那空滩死寂的原因！明白了崔琰只能用火药伏击而非箭阵正面对抗的原因！明白了此刻反击无力的根源！
天花！鹞鹰所投放的天花。它……竟然不知何时，悄悄攀上了飞流渡水寨这艘坚固的战船！
军中蔓延天花……那是何等绝望？兵士病倒，十室九空，无力野战，只能困守孤寨！崔琰的静默，那看似空滩诱敌的陷阱，与其说是高明计策，不如说是在绝境中无奈使出的最后一点挣扎之力！
他根本没有足够的兵力守卫滩头！他所有的力量，或许只够勉力支撑这陷阱的发动和几轮象征性的反击！
狂喜瞬间淹没了严汜的心智，将之前的所有疑虑和耻辱都冲刷殆尽！天助大秦！天佑我水师！
“哈哈哈……天赐良机！天赐良机啊——！！！”严汜仰天狂笑，震得周围士兵面面相觑。
他猛地收住笑声，脸上只剩下绝对的冷酷与狰狞，利剑再次出鞘，指向前方已然残破、火力羸弱的飞流渡水寨，声音因为激动和贪婪而微微颤抖：
“崔琰已困兽犹斗！营中恶疫肆虐，战力殆尽！全军——！”
“浮桥全力铺设！令后续接应步军，全速抢滩！”
“投石车！换装火油罐，节约使用震天雷！给本将烧！烧他寨墙！”
“所有登岸步军，重整旗鼓！待步军主力一到，随本将杀入水寨！崔琰首级，陛下必有重赏！飞流渡财富、女子，任凭诸军分取！攻——！！！”
随着严汜的命令，秦军的攻势再次汹涌。虽然滩头被炸得一片狼藉，死伤不少，但新登岸的步军源源不断通过延展的浮桥注入战场。
元戎巨弩的火药巨箭和投石车抛出的火油罐如同燃烧的彗星，狠狠砸在已显破败的飞流渡水寨上。烈焰开始在水寨的木质结构上蔓延，浓烟滚滚升腾。
水寨内，一处未被大火波及的望楼顶端。崔琰脸色灰败，身形不复往日挺拔，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动着身体，显得异常虚弱。
他死死握着佩剑，才勉强支撑身体不倒，那双疲惫却依旧锐利的眼睛，透过渐浓的硝烟和火光，死死盯住对岸滩涂上，那个正挥剑咆哮、不可一世的严汜身影。
他看到了严汜眼中那份志在必得的狂妄。
他攥着佩剑的手指因为用力而骨节发白，深深吸了一口混合着血腥、硝烟和某种……病态气息的空气，突然又露出诡异的笑容！