驿馆内炭火噼啪燃着，映得四壁暖黄。
陆青峯蹲在炭火盆前，掌心悬于焰上，火星从缝里蹦出，又在靴边熄下去，热气一阵阵扑在小腿上，竟一时忘了起身。
谢忘川抬脚踢了踢他靴跟，笑声压在喉间：“师弟，粥碗也很暖和，别光顾着烤火忘了填肚子。”
陆青峯回头瞥了他一眼，缓缓撑膝起身，腿骨咔嗒作响，脚麻得踉跄。
皇甫流云伸手托住他肩，护着他在板凳上坐稳，将粥碗往他面前挪了挪。
热粥的气息扑在脸上，他低头望了望碗里的米粥，双手捧住碗身，喉间带出低声：“这北方的冬天真冷，都记不得小时候在这里是怎么过的了。”
辛澜玉欠身坐定，视线掠过他腕上的灰印，又落在炭盆旁那半圈蹲坐的痕迹。她指节扣在案面，视线移向窗外，檐下的日光发白，天色刚过正午，她在那光影里停了一瞬。
虞春花看见辛澜玉要开口的样子，慢声接上：“阁主，老身知道你急着赶路，可三老这身子，夜里天寒，再折腾赶路，怕是撑不到下一站。”
她说着，又偏头看向陆青峯，“这孩子本就不会驾车，深更半夜的，怕是不妥。”
辛澜玉指尖在桌沿摩了一下，这才开口：“昨夜是被人匆匆赶下船，才不得不走。现在各位也都乏了，那今晚就先安顿在这。驿卒已经去备热水，车夫也遣人去寻了。”
话音落下，谢忘川抬眼望向陆青峯，两人眼底同时松开一寸。
陆青峯端碗的手也轻了些，喝粥的声音不再收着，呼吸里都是食物的热味。
“被人赶下船”五个字撞进耳里，金宝儿眼尾微挑，眼底戾气骤然攒紧，气息一窒，身子刚要前倾，裙角忽被金锦儿指尖稳稳按住。
她含着怒意低眉，金锦儿却没有作声，只是冲她摇了摇头。
喉间滚过一声闷哼，胸口顶起的那口气硬生生压了回去。
抬眼时，对面的南星也正望着她，朝她摇了下头。
金宝儿手在桌沿顿了顿，唇线一点点抿紧，斜睨着辛澜玉瞥了一眼，终究没起身。
门口忽然传来一截轻轻的调子，带着孩童似的节拍，一句半句从门檐那头晃进来。
众人的目光不约而同望向门口。
岳阑珊踏着那调子进来，步子学孩童般轻快，脚尖点地时带着几分不稳的雀跃。
她嘴里断断续续哼着童谣，调子忽高忽低，像被风扯乱的线：“小红枣，跳跳跳，一跳跳进金龙袍……小木锤，敲敲敲，敲得宫殿摇啊摇……”
岳清澄紧随其后，半步不离地护在她身侧，手指扣在她袖口，目光一直落在她手上。
辛澜玉眉头一拧，目光从岳阑珊身上掠过，径直落在岳清澄脸上，声音压低：“这童谣，从哪听来的？”
岳清澄上前半步，声音带着几分无奈：“回阁主，是外面巷子里孩童追跑时唱的。珊儿听着着了相，一路跟了过去，我劝了半天才把她拉回来。”
诸葛玄抬眼望了望岳阑珊，又看向门外斑驳光影，声音低低地：“北风折树，童谣无妄。孩童无心之言，往往藏着天意昭昭。”
“‘金龙袍’、‘宫殿摇’，市井童谣，用词怕别有用心。”张太岳说着放下粥碗，筷尖在碗沿上一顿，眼神沉了沉，低声道：“轰走巷口那些孩子，叫驿卒看着点，别让他们在外头乱唱。”
辛澜玉起身，衣摆扫过桌角，向门边的驿卒走去，低声吩咐几句，驿卒点点头，领着几人走出馆外。
馆内，岳阑珊却不管众人眼神，依旧在原地轻轻摇晃，反复哼着 “敲得宫殿摇啊摇”，尾音拖得长长的，带着点诡异的甜。
岳清澄伸手想拉她，低声劝：“阑珊，别唱了，该吃饭了。”
她却猛地歪头，看姐姐的眼神骤然变冷，没说话，只抬手捧起面前的粥碗。
不顾粥面翻滚的热气，将碗沿贴住嘴唇仰首灌下，烫意沿喉一道压下去，胸口起伏带出细促的热声。
岳清澄盯住她的动作，手指在袖口里收拢又松开，喉间压出一缕低气，终究没有再伸手去夺碗。
驿卒端上酱菜碟，微躬身道：“客房都已清扫，床蓐铺好了，都督吩咐预备的换洗衣物也都置在各位房内。若是不合身或是还需添补，各位尽管喊小人便是。”
南星放下粥碗，抬眼看向驿卒，略一点头问道：“可有热水？”
“热水？”驿卒顿住脚步，回道：“您要洗漱，澡间在楼梯右拐尽头，男左女右，您别走错了！您要喝茶，吩咐小人取来便是！”
南星点点头，还未作声，岳阑珊抬眼扫了驿卒一眼，不带半分多余情绪：“知道了，下去吧。”
驿卒愣了一瞬，连忙躬身应道：“是，小人告退。” 说罢轻手轻脚退了出去。
饭后案上热气渐收，众人静悄悄地起身，取了布巾与里衣折返，木梯声一阶阶低下去。
浴室内水汽弥漫，皂角涩香裹着蒸汽顶在鼻腔。
皇甫流云褪外袍时，肩上绷带已被氤氲热气浸湿，旧伤在麻布里晕出褐圈。
他抬脚下水，在池阶坐稳，温水滴落淌到锁骨，正想按平布，谢忘川已侧身过来，指尖替他拢住伤口边沿：“别动，我来。”
谢忘川伸手理了理他肩侧的绷带，刚要收紧，却突觉自己肋下旧伤抽痛。
他抬手轻轻扶住皇甫流云颈肩，顿了顿，压下疼意，顺手拉紧他的绷带结，并温声道：“小师弟，疼就吱声，别硬扛。”
皇甫流云喉间压住一口气，低声道：“无妨。”
陆青峯轻瞥二人，唇角一挑：“小师弟，瞧你这憋得脸都白了，大师兄方才那口气咽得比你还沉，他伤得可比你重多了。”
皇甫流云耳尖微红，轻轻挣了挣谢忘川的手：“我自己来就行，大师兄你顾着自己。”
谢忘川没松劲，反而把绷带结再拉紧些，眉峰微蹙，声音里带着一丝发哑：“快好了。”
角落的张太岳听得直笑，往池里探了探身：“你瞧瞧这些后生，硬气是真硬气。想当年咱们，有点伤早疼得直咧嘴，哪像他们，疼都藏着掖着。”
墨沧溟抖了抖手里的水，把热气从脸侧拨开道：“咱们当年在山沟里冻一夜，第二天不还照样能扛刀下山。”
诸葛玄喉里滑出一声不轻不重的笑：“你少装。你自己身子骨成什么样，你心里还不清楚。要不是这池水够深，你能坐得住？”
热雾贴着几人的呼吸往上涌，池水被这些声气搅得更暖。
浴池另一厢，灯火压得很低，帘影把水光剪成碎纹，贴在石壁上晃来晃去。
金锦儿站在南星身后，俯身替她拢发，指尖从发根一路抹到颈后，把一绺湿发拨到肩前。
发梢带着水意扫过皮肤，她指肚微微一顿，一朵浅浅的梅花印子在颈侧露出来。
她忍不住压低了声线，贴着水汽笑道：“星姐，你这梅花印子什么时候纹的，还挺好看的。”
南星肩背微微一紧，手掌按在池沿，目光垂进水面。昏蒙水汽里，颈侧只有团淡红虚影，被水波揉得发虚。
金宝儿侧过脸，拧干手中布巾，沉声道：“先前在温泉洞里就见过这个胎记，只不过那时没这么深，也没这么显。”
婆婆虞春花坐在池阶上，身上披着干巾，手里捻着巾角，把纱线一缕缕捋平。
她的视线先在水里南星影上停了一瞬，又抬到颈根那朵印子上，喉间压出一句稳声：“那浮出来的印子，并非你肉身带出的胎记，而是另一个‘寄魂’留下的‘灵印’。”
帘内的水声静了一瞬，热雾贴在皮肤上又缓缓退开。金宝儿与金锦儿对视一眼，把眼神落回南星，三人的呼吸在同一拍里收住。
虞春花把干巾叠好搁到身侧案沿，嘴角挑起一个浅弧，慢悠悠道：“我知道你这丫头不信我。婆婆年纪大了，能做的不多，一会儿让菀儿给你送些艾草魂梦香，你放在床头，便会明白婆婆说的是什么。”
青菀在旁边应了一声，抬手把水面几缕浮沫拨开：“好，星姐，一会儿给你送过去。”
金锦儿摸到南星的手背，指尖在她掌心里扣了扣，又抬眼去看金宝儿。金宝儿没有接话，只是盯着虞春花，唇线绷得笔直。
虞春花披好干巾，抬脚上阶，边走边道：“我与那两位郡主并不相熟，只有菀儿这一个孙女。我手里的巫术，是替你们挡事用的，不拿来害人，你们放宽心。”
青菀跟在身后，嘴角泛起浅浅的笑：“奶奶的引魂溯梦香很管用，每每受了惊吓，撞见怪事，奶奶都用这个帮我。”
洗毕回楼时，走廊的潮气随风扯散，靴底水痕在灯下浅浅收干。
青菀送的香药包揣在袖中，带着淡淡的艾草气，南星凝望着床榻，思虑片刻，便将它收进了柜角。
房内窗纸透进淡金，火盆枯炭暗响伴着呼吸，南星躺进软褥，颈侧那朵淡红印子似还在隐隐发烫。
她攥了攥枕角，虞春花的话在脑子里转了两圈，终究被渐浓的困意裹住，衣袍褶皱松开，帘内只剩鼻息轻响。
光从窗棂退到檐下时，院里只剩一层灰亮，厨房那边刀砧的声音透楼而来，短促拍点忽然压重，余音沿梁柱滑向廊道。
汤面的热香顶起，酱汁与油气在风口处搅成一股厚味。
门闩轻响在廊间此起彼伏，帘影接连动了动。南星理好衣领，指尖在颈侧那朵梅花印上停了停，随手将发丝往外拨了拨，把那团纹样掩住。
推门而出，楼下便有杯盏相碰的清声顺着梯井顶上来，划拳的口令被笑声压成一截一截的尾音，酒酸同热汤的厚味一股脑拢到面门。
下得堂来，长案已摆好两壶浊酒与几样热菜，蒸气把案面烘得潮润。
张太岳捧盏而坐，指腹在盏沿上一圈一圈地推，法令纹里压着笑意。
诸葛玄以筷背在案上一点，口令缓着节拍往前催，瓷沿轻擦只响一记脆声。墨沧溟侧身靠坐，袖口挽到前臂，握盏抬落都慢半拍，指骨在盏身上停一停才把盏口送到唇边。
谢忘川就近执起公筷，夹了一箸热菜分到三老碟中，抬腕虚引与张太岳、诸葛玄示意。皇甫流云自火边取来细口小杯，袖口压住杯沿的热意，依次递在三老手边。陆青峯提着酒壶，壶嘴贴盏沿一倾再倾，顺着众人的口令把席上的声气往上推。
“哥俩好！”诸葛玄指背再点案面，张太岳接他“好上加好”，瓷沿相碰带出一串清响。
墨沧溟握着素盏摸了摸温度，喉头动一下才抿了一口，盏面蒸汽薄薄一层，在他掌心的热里稳住不散。
谢忘川把公筷横回案侧，抬了抬手腕应和着三老的节拍，陆青峯顺手又替众人添了一圈，皇甫流云把菜箸横搁案角，半步立在后侧护着三老起落。
楼梯上脚步声近了又收住，虞春花拢着衣襟在栏侧站定，声线不高却像压了块石头：“几位伤还在身上，酒到这儿就罢。醒骨用热汤，护脏腑要清口，莫叫身子再吃力。”
席上声气猛地一收，谢忘川顺势执起私箸，皇甫流云顺手把那壶酒往外挪了半尺。
陆青峯仍提着酒壶，侧身要给墨沧溟添，壶嘴刚挨上盏口，鼻端先撞上一缕清苦，哪有半分酒酸？
他心里咯噔一下，手腕一转，把盏面抬到眼前照了照：汤色金黄，细沫挂成一圈，盏壁只留茶痕不见酒印。
“嘿！” 陆青峯低笑一声，把壶往案上一顿，“三老喝的，原来是茶水啊！”
虞春花眉峰不动，沿着栏边下了两阶，走到案侧，把那壶酒提在手里，斟进一只粗碗里半碗。
她把碗口抬到鼻端，轻轻一嗅，又用指腹在碗沿上一扣，碗面细沫一圈圈贴着内壁往回收。
她把碗推回案中，眼尾压出两道细褶，像笑又像恼：“几个老东西，还当自己是当年那副身板？气蕴都虚成这模样了，还撑着不歇，再折腾，就真折到阴风底下去。”
话音未尽，院口忽抽进一线凄厉的哭声，尖锐得像竹片刮过铜线，从门缝直钻进堂。
那声一落，案上汤面泛起细浪，烛焰抖开一寸高的白心。
众人齐齐止气，连热气都像被人掐住，盏中气泡翻到半途又缓缓坠下。
门帘忽的被风吸开半寸，梁下的影子被风折断一截，静得能听见汤里的气泡破开。