林知夏裹着厚实的羊皮袄，头发用葛布包着，完全一副咸州人的装扮。
她一双手被草绳紧束在身前，被宽大的袖口覆盖。
听着来往的香客，十个竟有五个会提到这育佛堂，不禁好奇起来。
见车炎只静静地站着，她看向旁边一位穿着褐色旧袄的妇人。
“大娘，这育佛堂究竟有何玄妙？怎么这么多人提及？”
北地的朔风裹挟着砂砾，吹得直喇嗓子，让林知夏声音都哑了几分。
来到这边后，她的双颊干裂起皮，但那双宛如清泉般的眸子，却显得更加清亮。
妇人面色一怔后，随即热情地给林知夏介绍起来。
慈恩寺是方圆百里香火最盛的寺庙，其原因，便是这育佛堂。
三十年前，慈恩寺还只是一间佛堂两片青瓦的小山寺。
前任鉴清方丈在青瓦佛堂中坐化，留下神谕建起育佛堂，供奉血莲圣母。
短短三年，育佛堂让无数求子的信女得偿所愿。
自此，慈恩寺一举成为附近香火最鼎盛的寺庙。
鼎盛时期，慈恩寺的香灰能铺满整条山径。
只可惜，在五年前，育佛堂不知因为什么原因被关了，至此后再未打开过。
林知夏想到，车炎在埋葬母亲时，还清理了旁边两座坟茔上的杂草。
若一个是他父亲的，那另一个......
林知夏对妇人道谢后，走到车炎的旁边。
“我们今晚在这歇息吗？”
慈恩寺提供客房供香客留宿。
车炎摇了摇头。
沉默了站了两刻钟，他什么都没做，带着林知夏他们转身下了山。
“咚~”
寺中有钟声传来，仿若细小的涟漪一般，自寺庙的中心扩散，荡涤每个信徒的心灵。
林知夏回头，信徒在巨型的青炉鼎中点燃香纸，白色的烟雾随风飘向空中。
从她这个方向望过去，菩萨那慈和的面容在烟雾中若隐若现，唇边的角度似是带着一抹慈悲笑意。
慈恩寺在咸州城的西南角，待他们四人走到主城区，正撞上一队士兵巡查。
对路过的中原商队，盘查的极为严格，士兵带着猎犬闻了每一个人，连文书地图都要打开来看。
一旦发现有疑点，立即就将人拖走了。
在这里，林知夏感受到了一股前所未有的肃杀之气。
宋辽已有数十年未再开战，和平时期，边境贸易往来频繁。
正常管控应该比较松泛，怎会如此严格。
不过，林知夏对边防一事不甚了解，是以，她只是将疑惑埋在心里。
路上他们遇到两拨盘问，因着早就准备好的户籍凭证，有惊无险的避了过去。
进城的时候，车炎已经申报了投宿的驿馆。
又矮又窄的土房子，仿佛轻轻一蹦就能撞上那积满尘垢的房梁。
伙计看他们四个人只要了一间房，略带不满的扔下一壶冷水走了。
临行前还特意说明，梳洗的热水得另外算银子。
已经松动的木门被掩上，也隔绝了外面的风沙。
林知夏在木凳上坐下：“我渴了。”
她双手被绑着，没法自己倒水。
车炎松开了她，却无视蔡汴自觉抬起的手腕。
林知夏拿起桌上的粗瓷碗，用手一抹，碗中立即现出一个清晰的手指印。
这里处处都和汴京有着极大的不同。
林知夏用衣角擦了擦，先喂阿山喝了一碗。
“水里有沙子，慢点喝。”
而车炎则指着墙上贴着的红纸，让几人看清楚。
这是咸州城口口相传的童谣，在提醒外地人咸州城的法则，也是让原住民时时自省。
户籍薄，贴肉收，无纸便是锁喉刀！
金玉亮，白刃藏，摸到当作辽人赃！
戍鼓响，门板晃，兵爷日日数人忙；
三更梆，五更枪，活路条条变鬼墙！
难怪，江成派来的人会被发现，竟是每日都要清点人头，时时都要带身份证明，还不能带兵器和金银。
联想到刚刚大街上的情景，林知夏觉得，蔡阳作为咸州的主事官，怕不只是防范辽国，更是要阻断朝廷对咸州异动的探查。
刚刚驿馆的掌柜也提醒了，一到黄昏就不要在外逗留。
车炎晃了晃手里的户籍凭证，他的意思很明显，没有这东西，他们三人出去就会被抓，很可能有去无回。
在确定林知夏知道事情的严重性后，他拿出一张泛黄的状纸。
这是他自述盗窃案的始末。
他确实偷偷进了育佛堂，但他不是偷东西，而是去找人。
他曾娶妻苏氏，两人成亲数年，一直没有孩子。
二十六年前，慈恩寺的名声已经传到了遂城。
苏氏一直想要个孩子，听说了慈恩寺的名声后，央求着车炎带她去上香。
车炎本不急，觉得两人还年轻，只是抵不住妻子苦求，从遂城赶到了咸州城。
两人到了才知，想要在慈恩寺上香求子，还有一堆规矩。
当时的慈恩寺已经开始限制客流，每日进香的名额也有限。
育佛堂的香纸钱，更是高达五百文一位。
信女必须衣着整洁，不染秽物，由大殿外的诚道三步一叩首至育佛堂，在堂内跪经一晚。
若有神意，让信女得偿所愿，那高几上的铜铸七宝莲台，便会绽放灯花。
堂内跪经的信女数量不等，有时只有一两个，有时又高达几十人。
灯花绽放时，总有人得偿所愿。
时间长了，渐渐有人发现，求子前去往隔壁庵堂的静月师太那求碗符水净身，成功率会更高一些。
有人说，是那符水净化了人身上的浊气，佛胎在选择母亲时，观的就是人身上的气。
车炎很穷，第一次来咸州，身上只有几十文，上百里的山路全靠一双腿。
当时，他打听清细节后，回家存了小半年，才存足了香火钱和路费，再次赶到咸州。
他们在净月师太那还求了支签，得了一个良辰吉日。
在咸州逗留了三日，才去的育佛堂。
两个月后，苏氏真的怀孕了，当时他很高兴，逢人就夸慈恩寺灵验。
完全没注意到，自咸州回来后，苏氏就一直闷闷不乐。
临盆那天，苏氏难产，诞下一个死婴后大出血，在弥留之际，一直说对不起他，说不该去咸州。
苏氏死后，车炎才回想起妻子怀孕后的状态。