谒心城大业皇宫，杨氏老皇帝的书房之中，两人对弈。
一身龙袍的老人手执白子，思虑片刻，最终将棋子落在于棋盘之上。
对面坐着一位黑衣僧人，他双眼紧闭，凭借落子声便能推测出老皇帝的落子位置，没有丝毫停顿，落子如飞。
黑衣僧人名为姚璞，如今是大业王朝宰相，在其位已有十来个年头。
“姚璞，这棋怕是又要和了！”
老皇帝捏着下巴在棋盘上扫视，端详片刻后轻声叹道。
姚璞轻轻颔首，说道：“陛下若是想赢也不是没可能，至多五手，我便能让陛下吃掉这条大龙。”
他语气平淡，听不出悲喜，这却并非是一句笑言，而是真切的大实话。
一个棋力不俗的黑衣宰相，一个臭棋篓子老皇帝，两人在这纵横十九道上厮杀多年，从来都是和棋无有例外，自然都是靠着姚璞的暗中运作。
闻言老皇帝的脸瞬间便拉了下来，从棋罐中抓起一把白子随意扔在棋盘上，那张局势依旧扑朔迷离的棋局顿时被打乱。
“没意思，这都几年了，每每都是和棋，明显是你让着我，能不能拿出你的真实水平，让我瞧瞧大业的黑衣宰相棋力有多高？”
招了招手，身旁的老太监连忙撤去棋盘摆上茶海，有小太监上前煮茶，为两人一人斟了一杯。
老皇帝端起茶水抿了一口，咂摸着嘴回味道：“手艺差了点，可惜了我这上好的菩提茶，要是明妃在这就好了！”
明妃是老皇帝有一名宠妃，是姚璞所引荐的，姿容一般，算不得上乘，却精于琴棋书画，对茶艺也颇有研究，只可惜今日不在此地。
黑衣宰相姚璞端起面前的那盏茶水，抿过一口后笑了笑，说道：“明妃的手艺虽好，喝多了总有厌烦的时候，这小太监的手艺虽然糙了些，却也别有一番滋味，陛下何故嫌弃？”
对着姚璞那一双紧闭的眼眸瞧了瞧，老皇帝说道：“你这和尚哪都好，棋艺高，策论好，就是说话也让人挑不出毛病，只可惜是个瞎子，看不见人间趣味，实在可惜，朕在想，你会不会是在装瞎，其实你是看的见的？”
听了老皇帝的话，姚璞端起茶盏的手顿了一下，眉头也微不可察的皱了皱。
老皇帝旋即哈哈大笑，轻轻摇头：“如果是这样，你姚璞可就装的太好了，不仅骗过了朕，还骗过了大业满朝文武以及天下众生，心机未免也太深了些！”
姚璞无奈的摇了摇头，叹息道：“陛下何苦消遣小僧，瞎与不瞎又有何妨，即便不用眼睛，在这纵横十九道上陛下也赢不了我！”
老皇帝被噎了一下，他虽是个臭棋篓子，却无比痴迷此道，姚璞此言戳到了他的伤心处，让他有些无言。
即便如此，他也没有半分怒气，整个大业王朝敢和自己如此说话的只此一人，说的还是实话，自己又不是什么昏君，自然不会计较这种话。
一杯茶饮尽，老皇帝转移话题：“听说捕蛇人中最近出了些乱子？有人被截杀于谒心城外，还是些马匪干的？”
“天子亲卫，姚璞不便多问，虽有听说，却不能插手，陛下与我说这个就属于能力之外了！”
姚璞面无表情，对老皇帝说出的这个消息置若罔闻。
“瞧你这话说的！”
老皇帝撇撇嘴，似有不悦神色。
“你是一国宰相，是一人之下万人之上的大人物，没什么你该不该管的，朕完全相信你，就算插手，也没什么大不了的，不必事事都将自己摘的干干净净，没必要。”
即便看不见，姚璞也能察觉到有一道凌厉目光落在自己脸上，就等着自己露出马脚。
老皇帝是个多疑之人，不论表面上说的有多好听，实际上从未全然相信过眼前的黑衣宰相，对任何人都留有三分怀疑，这是当了多年皇帝总结下的一句至理。
一国之君，可不就是“孤家寡人”，除却手中权利，根本无一人可信。
“陛下说笑了，姚璞入世做官已是做到了顶点，即便如此，也不过是大业杨氏的一条狗罢了，该做什么不该做什么，分的清，陛下不用时常敲打！”
姚璞言辞卑微，语气却是不卑不亢。
“哈哈，杨氏的一条狗！爱卿何必妄自菲薄，杨氏可养不起差点成了一洲佛子的狗，要我看，谁说黑衣不如白衣，你姚璞才是真正该做佛子之人！”
在大业为官之前，姚璞曾是须弥洲名门止观堂的僧人，更是差一点成为一洲佛子，只不过在一次辩经中输给了一名修道不过十几年的年轻和尚，自此以后，脱离止观堂，独身来到大业王朝为官。
旧事重提，老皇帝撇过脸去的瞬间，黑衣僧人脸上闪过一丝狠辣。
“听说太子最近和捕蛇人走的很近？朕还没死，他倒是有些急不可耐了，这么快就在接触捕蛇人的三大首领？”
小太监续上茶水，老皇帝很没有仪态的换了个舒服坐姿，看似随意的说道。
姚璞一愣，没想到老皇帝竟然连这种秘闻都愿意与自己说，快速补上一句：
“太子殿下哪里有这样的胆子，依臣所见，最多就是会与那个谁也不忠，只愿苍生无忧的无心禅师聊上几句罢了，算不得拉拢。”
老皇帝小有意外，问道：“你与太子不是政敌吗？怎的还愿意为他说上几句话？”
大业太子杨业，有龙凤之姿，出生之时便有异象相伴，是杨氏所有长辈寄予厚望之人。
二十五岁的年纪，板上钉钉的下任大业皇帝。
如今朝堂三分姚璞与太子各占其一，可见这位太子殿下的手腕不弱。
“政见不和是朝堂事，在人心上，我还是很相信殿下的，退一万步讲，以太子的能力，这皇位迟早是他的，即便有了什么逾矩之事，陛下也没必要忧心。”
姚璞的轻声道，劝慰着老皇帝。
手中的茶盏重重搁放在茶海上，老皇帝脸上表情晦暗不明，似乎是某句话触怒了他，面对这位黑衣宰相，还是忍着怒气，挥手说道：
“行了，朕乏了，你退下吧！”
姚璞起身行了一礼，转身出了书房。
老皇帝的目光死死锁在黑衣背影上，直至在转角处消失不见。
穿过曲折廊道，在那无人探查之处，他将神识尽数释放，确认无人窥探之后，蓦然睁开了一双紧闭的眼眸，眸子漆黑如墨。