终端屏幕上的【信号已接收】字符停留不到两秒，便自行消散。林悦儿的手指还悬在操作面板上方，指尖残留着刚才输入反制程序时的微颤。她没有移开视线，而是将掌心轻轻覆上银链，感受那一丝尚未完全平复的温热。
“它不是回应。”她声音低而稳，“是确认。”
楚墨渊站在她身后半步，肩部包扎布边缘渗出淡红。他没去看屏幕，只盯着她的背影。“谁确认？”
“那个用代码操控生物的人。”林悦儿收回手，调出星域图，“F-973不是求救信号，也不是攻击指令——是验证机制。我们触发了它的识别流程。”
夏若初正用另一台备用终端重新加载导航数据，听到这话抬起了头。“你是说……我们刚才是被‘扫描’了？”
“对。”林悦儿放大坐标区域，“而且现在，我已经知道它想让我们去哪。”
她点下回车，一幅扭曲的星图缓缓展开。中心位置出现一个引力异常点，周围没有任何恒星标记，背景辐射呈不规则波纹状扩散。
“这是……死寂带？”夏若初皱眉，“这片区域连探测器都进不去，怎么会有遗迹存在？”
小团从她衣兜里探出脑袋，耳朵微微抖动。“不是自然形成的坑……是人为塌陷的地壳结构。能量频率和灵芽界最底层的共鸣池有点像，但更古老。”
林悦儿点头：“代码反向推演的结果指向这里。不是随机漂移的信号源，是一个固定坐标。有人把东西藏进了行星内部。”
楚墨渊走近主控台，手指划过那片黑暗区域。“组织动作很快。如果我们没破解节奏，现在已经被引向错误方向。”
“他们等这一刻很久了。”林悦儿关闭星图，转身走向舱门，“准备跃前。越快抵达，越能抢在他们前面。”
夜航号在三小时后完成基础修复。引擎舱换上了备用反应堆模块，护盾系统恢复至百分之六十负荷运行。楚墨渊下令全舰进入静默巡航模式，关闭主动雷达，仅靠星引藤果实提供的生命波动感应推进。
接近目标星域时，舰体轻微震了一下。
“引力场开始作用。”夏若初盯着仪表，“外层大气已经电离化，普通飞船撑不过十秒就会解体。”
林悦儿站在观察窗前，看着外面逐渐显形的灰褐色星球。地表布满裂痕，像一张破碎的网。其中一道深不见底的沟壑横贯赤道，尽头隐约可见金属反光。
“那就是入口。”她说。
话音未落，右舷警报灯亮起红光。
“三艘战舰，无标识涂装，正在从侧翼包抄。”夏若初迅速切换防御视图，“它们释放的是定向脉冲波，专攻电子系统。”
楚墨渊立即下令：“关闭主电源，启动机械应急线路。副炮组准备，锁定敌舰能源出口。”
“不行。”林悦儿按住控制台，“现在开火会暴露位置，也会惊动遗迹本身的防御机制。”
她抬起手腕，银链轻响。一缕绿意自她指尖蔓延而出，在空气中凝成细密纤维网状结构，迅速覆盖整艘飞船外层。
“灵芽界的初级屏障。”她低声说，“能吸收部分电磁冲击，但撑不了太久。”
小团趴在她肩头，绒毛泛起淡淡微光。“我在干扰他们的通讯频段……别让他们同步攻击。”
敌舰发射的第一波磁雷撞上屏障，炸出一圈圈涟漪般的波动。纤维网剧烈震颤，几处出现断裂，但整体结构仍在。
“诱饵浮标投放。”楚墨渊抓住时机下令。
两枚伪装信号装置从舰尾弹射而出，模拟夜航号全功率运行状态，朝相反方向飞去。
两艘敌舰立刻转向追击，只剩一艘留在原地，持续释放干扰波。
“就是现在。”夏若初双手翻飞，调出锁定界面，“找到了！右舷第三节段有个能量泄漏口——应该是维修通道没封好。”
炮组自动校准，一枚穿甲弹精准命中。
轰鸣声中，敌舰右侧爆开火光，整艘船失去平衡，开始下坠。
剩余两艘见状，不再恋战，迅速脱离战场。
“封锁线破了。”夏若初松了口气，擦掉额头汗水。
林悦儿却没有放松。她望着那颗死寂星球，手指摩挲着银链上的裂痕。“这只是第一道关卡。真正的麻烦在下面。”
夜航号绕过电离层最密集区域，最终降落在裂缝边缘的一处平台。众人穿上防护服，携带便携设备步行前进。
地面坚硬如铁，踩上去发出沉闷回响。越靠近沟壑，空气越稀薄，呼吸声在头盔内格外清晰。
走了约二十分钟，前方出现一片开阔地带。一道巨大的石门嵌在岩壁之中，表面刻满交错符文，中央凹陷处有一个手掌形状的凹槽。
“这就是入口。”林悦儿上前一步。
小团从她怀里跳下，贴着地面爬了几步，鼻子轻轻抽动。“地上有晶格阵列……踩错一步就会引爆地下储能核。”
“你能找出安全路线吗？”
小团闭上眼，身体微微发亮。片刻后，它睁开眼睛，用爪子在地上划出一条曲折的线。“跟着这个走，别碰任何发光的节点。”
四人排成一列，缓慢前行。
走到中途，林悦儿忽然停下。她感觉到一股细微震动从地底传来。
下一秒，石门前的空地隆起一块，岩石翻滚堆积，迅速塑造成一头巨兽的模样。它高达五米，四肢粗壮，双眼幽蓝，静静俯视着他们。
“守护兽。”楚墨渊低声说，“还没激活。”
“不。”林悦儿盯着那双眼睛，“它一直醒着。只是在等我们靠近。”
巨兽缓缓迈步，地面随之震动。每一步落下，符文石门就亮起一道纹路。
“它要把我们赶出去。”夏若初往后退了半步。
“不一定是攻击。”林悦儿突然往前走了一步。
“你干什么！”夏若初惊呼。
她没回答，而是抬起左手，将银链末端轻轻触碰地面。
一瞬间，一道微弱的绿色光脉从她指尖扩散开来，沿着符文缝隙流向石门。
巨兽脚步一顿。
它的头微微偏转，目光落在她手腕上。
林悦儿屏住呼吸。她能感觉到灵芽界深处有一丝回应——极其微弱，像是某种古老的契约被唤醒。
“它认得这个印记。”她回头低语，“不是敌人设定的守卫……是空间自己选的看门者。”
楚墨渊立即会意。“我们继续按原路走，别刺激它。”
一行人加快脚步，在巨兽沉默的注视下穿过最后几格晶格，终于踏上石门前的平台。
夏若初立刻蹲下，取出扫描仪记录符文排列。“这些符号不属于任何已知文明体系，但结构上有重复规律，可能是开启条件。”
林悦儿伸手抚过石门表面。那些刻痕冰冷粗糙，却让她有种莫名的熟悉感，仿佛曾在梦中触摸过无数次。
小团跳回她怀里，耳朵紧贴她的胸口。“里面有东西在呼吸……很慢，一下要等好久才动一次。”
“不是生物。”楚墨渊站在门侧，目光锐利，“是能量循环。就像心脏一样。”
林悦儿收回手，站直身体。
“这扇门不会自己开。”她说，“需要钥匙。”
“什么钥匙？”
她看向自己的手腕。
银链安静地缠绕着，表面裂痕依旧清晰。但在那一刻，她察觉到一丝异样——那道裂痕的边缘，正泛出极淡的金光。
“也许……”她喃喃道，“是我们带来的东西。”