枯叶还在下落，悬在半空，像被无形的手托住。林悦儿的手指还贴在符文石上，那具倒下的生物胸口彻底暗了，她猛地抽回手，指尖发麻。
小团在她怀里抖了一下，声音细得几乎听不见：“妈妈……它不是死……是断了。”
楚墨渊喘着气，铜符压在身前，金光微弱，但没熄。他盯着岩缝，剩下的那只黑影没退，也没再扑，只是站在阴影里，胸口的符文石一明一暗，频率比刚才慢。
“它们不是来杀我们的。”林悦儿突然开口，声音压得很低，“是被推出来的。”
夏若初扶着沈清和站稳，白大褂肩头裂了口，血渗出来一点：“你是说……有人在后面拉线？”
林悦儿没回答。她低头看银链，链坠温着，像刚流过什么东西。小团贴着她手腕，耳朵轻轻动了动：“它们动的时候……光会闪一下，左边……每次打人，左边都弱。”
她猛地抬头。
刚才那一击，她用银链灌光进符文石，生物动作卡顿——不是因为光强，而是因为光断了。攻击时，它把能量集中在爪上，胸口供能瞬间中断，那偏左的位置，就是断频点。
“墨渊。”她声音稳了，“别硬压，等它出手。”
楚墨渊眼神一凛，铜符的光收拢，不再外扩，而是凝成一道薄刃，悬在掌心。
岩缝里，又有两道黑影缓缓走出，动作比先前更迟缓，但数量多了。三只呈三角站位，爪尖点地，没有立刻扑。
林悦儿把小团塞进衣领，让它贴着胸口。小团的绒毛还在发灰，但眼睛睁着：“妈妈……它们要一起动了。”
话音刚落，三只同时跃起，爪风交错，封死所有退路。
楚墨渊横移半步，铜符扫出金光，不迎击，而是斜切向其中一只的侧腹。那只黑影一偏，爪子落空，动作微滞——就在它挥爪的瞬间，胸口符文石左半边的光，确实暗了一瞬。
“左边！”林悦儿低喝。
夏若初反应极快，从手袋里抽出金属扣，反手一甩，扣子撞上岩壁，发出清脆一响。最近的黑影被声音吸引，转头瞬间，林悦儿甩出银链，链子如针，直刺它胸口偏左。
光流顺着银链冲进去，符文石猛地一颤，黑影动作僵住，像被按了暂停。楚墨渊趁机逼近，铜符压住它后颈，金光渗入，不强攻，只干扰。黑影抽搐两下，缓缓后退。
“有效。”沈清和靠在岩壁上，声音发紧，“它们攻击时，控制信号会中断。”
“不是控制。”小团突然出声，“是同步。它们被同一个东西带着动，像……像提线。”
林悦儿瞳孔一缩。她想起刚才那只倒下的生物传来的信息——“封印裂”。它们不是守卫，是封印的一部分。而它们的动作，是被某种节奏驱动的。
“我们打断的不是它们。”她低声说，“是节奏。”
楚墨渊点头，退到她身侧：“下次，等它们一起动。”
三只黑影退回岩缝边缘，没有再扑。它们站成一排，胸口的符文石明灭频率开始趋同，像是在重新校准。
林悦儿握紧银链。小团贴着她皮肤，耳朵竖起：“妈妈……它们要同步了……这次会更快。”
“清和，若初，贴墙。”楚墨渊迅速下令，“别分开。”
沈清和撑着夏若初，两人靠在谷壁。林悦儿站在楚墨渊身侧，银链垂在掌心，微微发烫。
三只黑影同时踏出岩缝，步伐一致，爪尖划地，发出刺耳的摩擦声。它们的动作不再是零散突袭，而是有节奏的推进，像某种仪式。
小团突然抬爪：“来了！”
三只同时跃起，爪风成网，封锁空间。
楚墨渊铜符横扫，金光拦下正面一击。林悦儿不退，反而前冲半步，在黑影挥爪的瞬间，银链如毒蛇出洞，精准刺入它胸口偏左的符文石。
光流冲入，符文石剧烈闪烁，黑影动作卡顿。楚墨渊立刻补上一击，铜符压住它后颈，金光渗入，干扰信号。黑影落地，踉跄后退。
第二只扑来，夏若初抓起地上碎石，用力砸向它侧脸。黑影偏头，挥爪瞬间，林悦儿再次出链，刺入弱点。光流冲入，卡顿，楚墨渊跟紧压制。
第三只从高处跃下，带动岩壁碎石倾泻。沈清和一把推开夏若初，自己被石块砸中肩部，闷哼一声，跌坐在地。
林悦儿来不及救他。第三只已扑至面前，爪子直取她咽喉。
小团在她怀里剧烈颤抖：“妈妈！它胸口的光……断了！现在！”
她没犹豫，银链回旋，借力一抽，链子如鞭，直击黑影胸口偏左。
光流冲入，符文石瞬间熄灭半秒。黑影动作彻底僵住，悬在半空，爪子停在她喉前三寸。
楚墨渊铜符横扫，金光压下，黑影落地，抽搐两下，缓缓后退。
三只黑影站回岩缝前，胸口的符文石明灭不定，节奏乱了。它们没有再攻，而是缓缓转身，一只接一只，退回岩缝。
岩壁上的符文刻痕恢复死寂，没有光，没有响动。
林悦儿喘着气，银链垂在掌心，链坠微烫。她低头看小团，小团闭着眼，呼吸微弱，但耳朵还在轻轻动。
“它们不是怕光。”她声音很轻，“是怕节奏断。”
楚墨渊收起铜符，走到她身边：“所以攻击时，它们最弱。”
“对。”她点头，“它们被同一个东西控制，攻击就是信号输出。输出时，供能中断，弱点暴露。”
夏若初扶着沈清和站起来，手臂还在抖：“那我们刚才……是在打节拍？”
沈清和扯了下嘴角：“像在给一台老机器拔电源。”
林悦儿没笑。她抬头看那株悬在半空的枯树，根系缠绕虚空，纹丝不动。可她知道，刚才那一战，不是结束。
是开始。
小团突然睁开眼，声音断续：“妈妈……它们退了……但……节奏还在……只是……换了地方……”
林悦儿顺着它的视线看去。
谷底另一侧，岩壁上一道未被注意的刻痕，正微微发烫。