“爹，你感觉怎么样？”
“死不了。”朱豪咧嘴一笑，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴：“就是他娘的，这VIp待遇有点差啊。老子好歹是个军长，怎么回趟家还得靠两条腿走？”
这句玩笑话，让周围沉闷的气氛顿时轻松了不少。
周卫国苦笑着解释：“军长，你可不知道。现在所有能动的轮船、火车，全都在抢运从武汉撤出来的工业设备和人员。上峰下了死命令，‘一切为工厂让路’。咱们这点人，别说坐车了，能有条路走就不错了。”
朱豪闻言，点了点头，没有再说什么。他心里清楚，周卫国说的，是事实。
此刻，他虽然大难不死，但心中却升起了另一个更重要的问题。
他躺了这么久，外面，恐怕早已天翻地覆了。
他定了定神，看向周卫国，脸色变得严肃起来。
“卫国，告诉我，仗……打得怎么样了？”
周卫国脸上的笑容，随着朱豪的这个问题，慢慢敛去。
他沉默了片刻，组织了一下语言，才沉声开口。
“武汉会战，已经打完了。”
“结果呢？”朱豪追问，心已经提了起来。
“十月二十五日，上峰下令，放弃武汉。”周卫国的语气很平静，但那平静之下，却压抑着巨大的失落和不甘：“我们从吴县撤出来的时候，鬼子已经进城了。”
放弃武城。
这四个字，像一块巨石，砸在了在场所有人的心上。
队伍里，响起了压抑的抽泣声。
武城，九省通衢，是这场战争开始以来，国民政府事实上的政治、军事、经济中心。
为了保卫它，几十万龙国将士在这里浴血奋战了四个多月。
从长江南岸到大别山区，从河南信阳到湖南岳阳，数千公里的战线上，尸山血海，每一寸土地都浸透了龙国军人的鲜血。
可最终，还是丢了。
继金陵之后，又一个核心大城的沦陷，对士气的打击是毁灭性的。
一种名为“绝望”的情绪，开始在队伍中蔓延。
不少士兵茫然地看着脚下的路，不知道这仗，还该不该打下去，还能不能打赢。
朱康的拳头，也死死地攥了起来。
他想不通，为什么他们付出了如此惨重的代价，牺牲了那么多的弟兄，最终换来的，还是一个撤退和失败的结局。
然而，就在这片愁云惨雾之中，担架上的朱豪，却出人意料地，松了一口气。
“丢了……就丢了吧。”
他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
所有人都愕然地看着他。
周卫国和朱康更是满脸的不解。
“军长（爹），你……”
朱豪看着他们迷惑和不甘的眼神，虚弱地笑了笑。
他知道，他们无法理解。
在他们看来，这是又一次惨败。
但在他这个来自后世的“先知”眼中，武城会战的结束，恰恰是整个抗日战争最重要的转折点。
“你们以为，小鬼子占了武城，他们就赢了？”
朱豪的声音因为虚弱而有些飘忽，但其中的逻辑却异常清晰：“我告诉你们，他们错了。从他们踏进武汉城的那一刻起，他们就已经输了。”
他喘了口气，继续说道：“你们想想，小鬼子从发动战争开始，叫嚣的是什么？是‘三个月灭亡龙国’。可现在呢？从七七事变到现在，一年多了。”
“他们非但没能灭亡我们，反而被我们死死地拖在了这里。从淞沪，到徐州，再到武城。他们每前进一步，都要付出什么样的代价？”
这个问题，让周卫国陷入了沉思。
是啊，日军虽然一路势如破竹，但他们的伤亡，同样是触目惊心的。
朱豪的思绪，已经飘到了另一个层面。
有些话，他不能明说，但有些道理，他必须点透。
“这一仗，我们是丢了武城。可小鬼子得到了什么？”
朱豪的眼中，闪烁着智慧的光芒：“他们得到了一个被打烂了的空城，和一条无限拉长的补给线。他们的兵力，被死死地钉在了从北到南，从东到西的广阔战线上。”
“他们以为自己占领了龙国，实际上，他们是跳进了一个无边无际的泥潭！”
以武城会战为标志，日军速战速决的战略企图，被彻底粉碎。
这场历时四个半月的大会战，是整个抗日战争中规模最大、时间最长、歼敌最多的一次会战。
日军投入了超过十二个师团，近三十万的兵力，动用了飞机五百余架，军舰一百二十余艘，妄图以雷霆之势，攻占武汉，逼迫龙国政府投降。
而龙国方面，则集结了超过一百一十万的军队，一百多个师，利用大别山、鄱阳湖和长江两岸的有利地形，层层设防，节节抵抗，决心与日军决一死战。
从六月到十月，战火燃遍了鄂、豫、皖、赣四省的广大地区。
万家岭大捷，几乎全歼日军第101师团，是为抗战以来最酣畅淋漓的胜利之一。
富金山血战，朱豪第41军硬撼板垣、筱冢、荻洲立兵、中岛今朝吾的四个师团，阵地几度易手，尸骨盈山。
田家镇要塞保卫战，长江上的“马奇诺防线”，守军战至最后一兵一卒，无一人投降。
……
这一战，国军伤亡高达五十余万，几乎是日军的两倍还多。
从战术上看，这是一场不折不扣的败仗。
但从战略上看，龙国却赢得了最宝贵的东西。
首先，是时间。
武城会战的持久消耗，为西部大后方的建设，为大量工业、设备、人员的内迁，争取了宝贵的时间。
龙国以空间换时间，将战争拖入了相持阶段。
其次，是消耗。
日军虽然攻占了武城，但自身也付出了近二十万人的伤亡。
其精锐的常设师团，在连番大战中损失惨重，元气大伤。
日军国内的经济，也因为旷日持久的战争，而开始不堪重负。
最重要的是，它打掉了日军的傲气，也打出了龙国人的骨气。
“三个月灭亡龙国”的狂言，彻底沦为了一个笑话。
“小鬼子现在，就像一个吞了刺猬的蛇。”
朱豪用一个形象的比喻，总结道：“吞不下去，也吐不出来，就这么不上不下地吊着。他们的国力，他们的兵力，都不足以支撑他们继续发动像武汉会战这样规模的攻势了。”
“而我们呢？我们有广阔的纵深，有四万万不愿做亡国奴的同胞。从今天起，攻守之势，就要变了。”
“接下来，就是咱们跟他们慢慢磨，慢慢耗的时候。看谁，能耗得过谁！”
朱豪的话，像是一道光，驱散了众人心中的阴霾。
原来，仗还可以这么看。
原来，失败的背后，还隐藏着这样的战略意义。
周卫国看着朱豪，眼神里充满了敬佩。
他一直以为朱豪只是一个悍不畏死的猛将，却没想到，他对整个战局的洞察，竟有如此深度。
朱康更是听得热血沸腾。
父亲的一番话，让他从战败的沮丧中走了出来，重新看到了胜利的希望。
“军长说得对！”一个老兵粗声粗气地喊道：“小鬼子人就那么点，死一个少一个！咱们人多！跟他们耗到底！”
“对！耗死他们！”
“回渝城！养好伤！再跟狗日的小鬼子干！”
队伍里的士气，重新被点燃了。
士兵们的脸上，再次露出了坚毅的神情。
朱豪欣慰地笑了。
他知道，这支队伍的魂，算是彻底稳住了。
他抬头，望向西方的天空。
渝城，那里将是未来几年，龙国抗战的心脏。
而他，朱豪，将带着这支百战余生的队伍，回到那里，等待新的战斗。
战争，还远远没有结束。
真正的较量，才刚刚开始。
……
朱府。
这座在渝城都算得上是数一数二的豪宅，这一个多月来，却被一股沉重的阴云笼罩着。
武汉会战惨败，第四十一军在吴县全军覆没的消息，早就像长了翅膀一样传遍了整个渝城。
报纸上虽然没有明确刊登朱豪殉国的消息，但所有人都心知肚明，作为全军主官，生还的可能性微乎其微。
朱家上下，人心惶惶。
府里的下人们走路都踮着脚尖，生怕弄出一点声响，惹得几位太太不快。
大太太更是停了所有的应酬，整日待在佛堂里，捻着佛珠，一言不发。
这天下午，愁云惨雾的气氛，被一阵急促的敲门声打破了。
守门的家丁不耐烦地拉开门缝，正想呵斥几句，却在看清门外那群人时，整个人都僵住了。
那是一群衣衫褴褛，形同乞丐的溃兵。
他们个个带伤，满身血污，可那股子从尸山血海里爬出来的煞气，却让家丁两腿发软。
为首的两个年轻人，一个眼神锐利如鹰，另一个虽然疲惫不堪，但眉眼间的轮廓，却让他觉得无比熟悉。
“你……你们找谁？”家丁结结巴巴地问。
朱康看着眼前熟悉的大门，张了张嘴，却发现喉咙干得发不出声音。
还是周卫国上前一步，沉声道：“我们是第四十一军的。送朱军长回家。”
“军……军长？”家丁脑子“嗡”的一声，目光下意识地投向了那群人中间，小心翼翼抬着的一副简易担架。
就在这时，府里传来了老管家阿昌叔的声音：“哪个不长眼的在门口吵吵嚷嚷？不知道府里……”
他的话，在看到门口那群人时，戛然而生。
阿昌叔的眼睛，死死地盯住了朱康。
他看着那个满脸硝烟，胡子拉碴，却依旧能看出昔日模样的年轻人，浑浊的老眼，一点点地瞪大了。
“四……四小少爷？”他的声音抖得不成样子。
“阿昌叔。”朱康终于找回了自己的声音，眼圈瞬间就红了。
这一声“阿昌叔”，像是一道惊雷，炸醒了整个朱府。
阿昌叔的身体猛地一颤，老泪纵横。
他踉踉跄跄地冲了出来，一把抓住朱康的手臂，上下打量着，仿佛要确认这不是自己的幻觉。
“小少爷！是四小少爷回来了！四小少爷回来了！”他转过身，用尽全身力气，朝着府内嘶吼。
这声嘶吼，彻底捅破了朱府那层压抑的窗户纸。
脚步声，惊呼声，从四面八方传来。
最先冲出来的是大太太。
她依旧穿着那身得体的旗袍，头发梳得一丝不苟，只是脸上不见了往日的雍容，只剩下憔悴和焦虑。
当她看到门口那个几乎已经认不出的朱康，以及他身后那群同样狼狈的士兵时，她的脚步，猛地顿住了。
她的目光，越过所有人，死死地落在了那副担架上。
她的身体，在微微发抖。
“人……呢？”她的声音很轻，却带着不容置疑的威严。