竹下俊头也不回地掀开帘子走了，留下满帐篷的尴尬和愤怒。
“混蛋！”中岛今朝吾一巴掌拍在桌子上，震得地图都跳了一下：“这是抗命！是帝国的耻辱！一个区区的参谋，竟敢当着我们的面……”
“中岛君，稍安勿躁。”荻洲立兵的声音幽幽响起，他慢条斯理地擦拭着自己的军刀，眼皮都没抬一下：“你可知这竹下俊是何许人也？”
中岛今朝吾一愣：“不就是一个从泊林回来的年轻参谋吗？仗着在金陵立了点功，就敢如此狂妄！”
“呵呵，”荻洲立兵冷笑一声，将刀缓缓归鞘：“他姓竹下。京都的竹下家。他的另一个身份，是北辰一刀流的当代流主。”
“什么？！”
这一次，不光是中岛今朝吾，连板垣征四郎的眼角都微微抽动了一下。
北辰一刀流。
这不仅仅是一个剑道流派的名字。
自幕末以来，这个流派走出了无数影响国运的人物。
在如今的帝国陆军中，从高级将领到基层军官，有多少人曾是北辰一刀流的弟子，谁也说不清楚。
竹下俊的流主身份，就像一张无形的网，连接着军中一股不容忽视的力量。
动一个普通的参谋很容易，但动一个贵族出身、且是剑道流主的人物，就得掂量掂量了。
这已经不是军事问题，而是正治问题。
“一个疯子！”中岛今朝吾憋了半天，从牙缝里挤出几个字，悻悻地坐了回去。
“无妨。”一直冷眼旁观的筱冢义男终于开了口，他似乎对竹下俊的抗命并不在意，或者说，他更关心计划本身：“帝国需要的是能取得胜利的战士，而不是听话的绵羊。既然竹下君不愿参与，那便由山本君全权负责。”
他的目光转向山本一木，带着不加掩饰的欣赏和信任：“山本君，组建‘特种攻坚队’的事，就拜托你了。人员，你可以在我们四个师团里任意挑选。装备，后勤，一切都给你最高的优先权。”
“哈依！”山本一木躬身领命，眼神里燃烧着压抑已久的火焰。
他等这一天，已经等了太久。
“只是，将军阁下，”山本一木直起身，提出了那个最关键的问题：“竹下君刚才指出的装备问题，确实是行动成败的关键。我们不能穿着帝国的军服，拿着三八式步枪去执行斩首任务。”
帐篷里再次安静下来。
所有人都知道，朱豪的41军，装备精良，尤其是他们那种能发出“乒”一声脆响的半自动步枪，和那种被士兵们惊恐地称为“元首的电锯”的通用机枪，已经成了富金山日军的噩梦。
想伪装成41军的士兵，就必须搞到他们的装备。
“这有何难？”中岛今朝吾不耐烦地说道：“战场上到处都是支那军的尸体，去捡不就行了？”
“不妥。”板垣征四郎摇了摇头，他毕竟心思更缜密一些：“战线犬牙交错，我方士兵一出现在阵地前沿，就会成为支那军机枪的靶子。而且，朱豪治军极严，打扫战场非常迅速，我们很难找到完整的装备。”
山本一木的嘴角勾起一抹冷酷的笑容：“将军阁下，不需要大规模搜集。我们只需要一小队人，在夜色的掩护下，对他们的前沿哨所，进行一次小规模的‘拜访’。我想，他们的哨兵身上，应该有我们想要的一切。”
“狩猎吗？我喜欢这个词。”筱冢义男点了点头，算是批准了这个方案：“具体的行动，由你全权制定，我们只看结果。”
“哈依！”
会议就此结束。中岛和荻洲骂骂咧咧地走了，似乎还在为竹下俊的“大逆不道”而愤愤不平。
筱冢义男也离开了，临走前，他深深地看了一眼板垣征四郎，那眼神似乎在说：我们引以为傲的帝国陆军，似乎出了一些我们不知道的问题。
板垣征四郎独自留在帐篷里，他没有立刻离开，而是坐回到椅子上，手指无意识地敲击着桌面。
他脑子里盘旋的，不是山本一木的“斩首”计划，而是竹下俊离开时那空洞绝望的眼神，和他那句莫名其妙的话。
“我怕武城，会变成第二个金陵。”
金陵……
板垣征四郎叫来自己的参谋长：“去，把第五师团野战炮兵第五联队参谋，竹下俊的全部档案，立刻给我调过来。要最详细的那种。”
“哈依。”
没过多久，一份详尽的档案就放在了板垣征四郎的桌上。
他仔细地翻阅着。越看，他眼中的惊讶和欣赏就越浓。
陆军士官学校首席毕业生，拿到了天蝗陛下的银怀表，泊林军事学院优等生，十六岁剑道八段的剑道天才，贵族出身……履历完美得不像一个真人。
金陵之战，他提出的“光华门水道渗透”战术，以极小的代价，取得了决定性的突破，被松井石根大将亲自嘉奖。
这是一个不折不扣的天才。一个帝国的未来之星。
可为什么，这样一个前途无量的年轻人，会说出那样丧气的话？他的眼神，为什么像一潭死水？
板垣征四郎合上档案，心中的好奇被彻底点燃。
他决定，要亲自去会一会这个有趣的年轻人。
他在一处临时搭建的伤兵营外，找到了竹下俊。
竹下俊没有去处理公务，也没有回自己的帐篷，只是一个人静静地站在那里，看着那些从前线抬下来的伤兵。
他们哀嚎着，呻吟着，空气中弥漫着浓重的血腥和绝望。
他站得笔直，像一尊没有灵魂的雕像，与周围的混乱格格不入。
“竹下君。”板垣征四郎走到他身后，声音平静。
竹下俊回过神，转身，立正，躬身行礼，动作一丝不苟：“将军阁下。”
“不必多礼。”板垣摆了摆手，和他并肩而立，目光同样投向了那些伤兵：“你的档案，我看了。你是一个非常优秀的帝国军人。”
竹下俊没有说话，脸上没有任何表情。
“一个像你这样优秀的人，是不会无的放矢的。”板垣征四郎话锋一转，切入了正题：“在指挥部里，你说，你怕武城变成第二个金陵。能告诉我，这是什么意思吗？”
竹下俊的嘴唇动了动，最终只是吐出几个字：“这个问题，将军阁下或许应该去问荻洲将军和中岛将军，他们是亲历者。”
“他们？”板垣征四郎轻笑一声，带着一丝不易察觉的轻蔑：“他们是武夫，是莽夫。他们的眼睛，只能看到战功和荣耀。而我，想听一些不一样的东西。”
他转过头，盯着竹下俊的眼睛，语气变得严肃起来：“我虽然没有参与金陵攻略战，但从华北调任过来，也听到了一些风声。”
“他们说……金陵城破之后，发生了一些……很不像话的事情。说我大霓虹帝国的军队，在城里军纪涣散，行为失控。”
板垣征四郎的身体微微前倾，声音压得更低，像魔鬼的耳语，一字一句地敲打在竹下俊的灵魂深处。
“竹下君，你亲眼见证了一切。现在，我以一个前辈，一个同样毕业于陆士的校友身份问你……”
“他们说的，是真的吗？”
“我们，真的在金陵，进行了一场大屠杀？”