江婉原先对这个养在家里的姑娘并不上心，她脱离世俗久了，看谁都是淡淡的。
直到上次裴琮之因着她的事过来找自己，江婉才又开始重新审视这个自幼养在府里的姑娘。
其实很多时候，沈清棠的手段并不算得上高明。
只是她自来便是一副温柔怯弱的样子，任是谁也不会将她想歪了去。
倒是一直对她不甚在意的江婉，身处地远了，看得也愈发清明。
只是她瞧在眼里，却是半点也不会往外说出来。
这承平侯府里的事，与她毫无干系。唯有一个裴子萋，是她惦念不下的。
这也是这次为何她会从无沁斋出来的缘故。
——她总要亲眼瞧着裴子萋出嫁，她才安心。
但裴子萋对她这个生母并不亲近，甚至有些疏远。江婉无法，只得来找沈清棠。
屋子里是满目琳琅的妆奁首饰，金玉珠钗，富贵堂皇，与这往日的清寂肃穆截然不同。
沈清棠看着，有些讶异。
江婉对她道：“我想挑选一些填进子萋的嫁妆里，却不知道她喜欢什么样的。唤她来挑她只说看书写字的来推诿我。”
“我想着，你们自幼一同长大，你应当是知晓她的喜好的，你能不能帮我看看？”
沈清棠自然点头应下。她认真挑选了好些，都是裴子萋惯来喜欢的首饰样式。
挑到最后，江婉也从中拿了一支宝蓝吐翠的乌金珠钗，轻轻插进沈清棠鬓发上。
迎上她不解看来的目光，江婉仍旧神情淡淡，解释道：“说起来，你也唤了我这么多年的伯母，我还从未送过你什么东西。方才见这珠钗甚是衬你，便送你了，也算是我的一点心意。”
沈清棠抚着那珠钗，盈盈垂眸，“清棠谢过伯母。”
直到从无沁斋出来，她发间仍簪着那珠钗，日光里颤颤巍巍的，煞是好看。
正巧路上遇见下值回府的裴琮之，他看着沈清棠发间这支宝蓝珠钗，有一瞬间的怔讼，很快恢复如常问她，“妹妹这支珠钗，往常倒没见妹妹戴过。”
“这个吗？”沈清棠抚着那珠钗回，“这是方才去无沁斋伯母送给我的。”
她瞧出了裴琮之神色不对，试探问，“是我戴着不好看吗？那我将它取下来。”
她抬手想要取下，却叫裴琮之拦下。
“没有。”他温声解释，“妹妹簪着它很好看，就这么戴着吧，不必取下。”
裴琮之送她回衔雪院，两人一路拂花分柳，家常闲话，是最寻常年亲厚的兄妹，仿佛前段时日的争锋相对不复存在。
沈清棠也笑靥盈盈，温声细语。
到了衔雪院，沈清棠同他道别，转身进去。
眼下是初春，长廊花影下，姑娘身姿袅袅婷婷，格外温柔娇怯，只发间一支宝蓝珠钗分外惹眼。
这支珠钗，是江婉刻意送她的。
她知道，裴琮之见过这支珠钗，这是她当年下嫁承平侯府时陪的嫁妆。
无沁斋里，江婉看着院中的女贞子树，对身边的嬷嬷轻声道：“我就是要让他知道。他有子萋做把柄来要挟我，我也有他心尖尖上的清棠妹妹。”
江婉总唤沈清棠来无沁阁。
侯府里事情多，人情调度，奴仆买卖，铺子田地，也不尽只是姑娘出嫁的事。她初掌中馈，许多事情都不趁手。倒是沈清棠往年常跟着裴老夫人身边学，一应事务都会。
有她帮衬着，江婉才不至手忙脚乱。
相处的时日长了，两人肉眼可见的熟稔不少。
便是连江婉这么人情淡漠的人，有时与她说话眉眼也会有淡淡的笑意。
凭心而论，沈清棠当真是有个极讨人喜欢的性子。
无论是谁，总能与她相处的很好。
“只是可惜了。”待她离开，江婉却不无感慨，“被他惦记上，再好的姑娘也得折磨疯了。”
她了解自己的儿子。
但凡他想要的，不择手段也要得到。
裴琮之也来无沁斋，他特意挑沈清棠在的时候过来。
他是这里的稀客，江婉虽不待见他，嬷嬷却待他极殷勤，忙忙引进来，又要转身去给他泡茶来。
“不必忙活，我略坐坐便走。”裴琮之对这个幼时抱过自己的嬷嬷态度很是温和。
他施施然提袍进屋里。
沈清棠正在窗前的案桌上核对账本，见他来，有些惊讶，“哥哥怎么过来了？”
她忙搁下账本，绕桌出来，衣袖拖在案桌上，险些叫桌台上的墨砚沾上。
“妹妹小心些。”
裴琮之眼疾手快，赶在之前把她的衣袖捞起来，这才幸免于难。
沈清棠瞧了眼他手里完好干净的衣袖，后怕地拍了拍胸脯，“好险。这是我开春才和子萋姐姐一同做的新衣裳呢，染了墨汁就毁了。”
她长长吁一口气，又扬面看着他笑开，“好在哥哥帮我救下了，谢谢哥哥。”
姑娘眉眼弯弯，笑得格外天真烂漫。
从前他们便是如此，兄长清润和煦，小妹温柔俏皮。
她尽力讨好他，想要回到从前，他也顺她心意，做足了兄长的模样。
“小心些啊！”他温着声叮嘱她，“总是这样毛毛躁躁的，往后嫁去别人家可怎么办。”
她调皮皱了皱眉头，没有接话。
江婉从里间礼佛出来，裴琮之看见她，端正颔首，“母亲。”
江婉神情淡淡，“你来了。”
正是晌午用膳的时辰，两个小辈都留在无沁斋陪江婉用饭，用的是素斋。
江婉不爱说话，两人也安静用膳，只是沈清棠第四次筷箸伸向那盘锅塌豆腐时，裴琮之不悦的眉眼往下压了压。
沈清棠看见，哪里还敢挟，悻悻收回手。
江婉看在眼里，亲自挟了筷豆腐放她碗里，“喜欢就多吃些，在我这儿，不必看人脸色。”
这话说得浅显，沈清棠瞧了眼裴琮之的脸。
他显然并未放在心上，眉眼安然不动，端的是四平八稳。
一顿午膳在沈清棠忐忑难安的心绪中用完。
刚刚放下筷箸，落下心来。就见一个丫鬟急匆匆撩帘跑进来，满脸慌乱对他们道：“夫人，大公子，西院出事了。”