或许是因为刚才结结实实地承受了宁嚣那股无形威压，西里斯没有再多说什么。他随手拎了瓶火焰威士忌，对众人摆了摆手，便独自离开了客厅，将一室复杂的气氛留给了年轻人。
宁嚣立马站起身，双手撑着桌面，身体前倾，目光锐利地扫过哈利、赫敏和罗恩三人，故作质问口吻的说道：“你们到底瞒了我什么事？”
赫敏有些尴尬的摊了摊手，又在空中比划了一下：“天呐，你又不是不知道乌姆里奇有多让人讨厌，我们还得上课面对她呢……”
“你去招惹乌姆里奇了？你们几个？还是更多——哈利，我跟你说过，先别找人和乌姆里奇对着干……”宁嚣转头看向哈利。
哈利表情委屈，说出的话却透着理直气壮：“我可没‘拉拢’谁！是大家自己看不下去！”
宁嚣当然知道哈利每天都和乌姆里奇拌嘴，也知道乌姆里奇有多招人讨厌，他揉了揉眉心，试图理清目前发生的事：“所以你们到底拉拢了多少人啊……”
赫敏坐直身体，摆出一副认真估算的模样，食指轻轻点着下巴：“大概有十来个吧……”
“大概？”
罗恩在一旁用力点头，脸上带着点小小的、压抑不住的得意，补充道：“而且整个格兰芬多公共休息室里，就没人看她爽的！”
“整个格兰芬多？”宁嚣狐疑的看着几人的表情：“只有格兰芬多？”
三人顿时陷入了短暂的沉默。哈利摸了摸鼻子，赫敏的视线飘向天花板，罗恩反应过来刚刚的失言，低头看向他毛衣上的一个线头。
“不止，对不对？”宁嚣倒吸一口凉气，终于从他们的反应里拼凑出了真相，“还真不止啊！”
赫敏一副遗憾的表情：“你知道的，讨厌乌姆里奇是一件容易的事情，整蛊她也是一件让人心情愉悦、放松、喜悦的事情。”
“完全理解。”宁嚣坐回沙发里，向后靠进沙发柔软的靠垫里，“等这个假期过去？如果我这边的‘小打小闹’发展得还不错，或许我们可以联手，搞一件能让乌姆里奇记一辈子的大事。”
哈利立马兴奋好奇起来，“你到底打算干什么？”
“保密，暂时保密。”宁嚣竖起一根手指抵在唇边，社团探到的线索尚不明朗，他还不想许诺什么。
——————————
珀西·韦斯莱不喜欢圣诞节。没到憎恨或厌烦的程度，只是那种淡淡的、像毛衣领口总扎着皮肤般的不适。
在韦斯莱家，圣诞是无聊的、和每日并无二致的团聚，是吵闹的笑声与廉价的礼物，是金妮和罗恩的愚蠢拌嘴，是双胞胎烦心的恶作剧。
太多无用的喧嚣、被迫的温情与停摆的工作。
今年也一样。短暂假期结束后的第一个清晨，他起了个大早，几乎是迫不及待地离开了陋居。
壁炉的飞路粉带他回到魔法部分配的单身公寓，那里整洁、安静，只有文件堆成的矮山是他的忠实伴侣。他仔细检查了今天要用的报告，才再次踏入绿色的火焰，直达魔法部。
魔法部，混合着羊皮纸、灰尘和微弱胡桃木抛光剂的气味钻入鼻腔——这是秩序与工作的气息，让他绷紧的肩膀微微放松下来。
尽管假期里他已处理了不少积压的公务，但此刻踏入魔法部肃穆的中庭，他依旧是整栋大楼最早到的人之一。
空荡的大理石走廊里，只有他清晰的脚步声在回荡。这份寂静与独属于清晨的掌控感，带来一丝微妙的、几乎不易察觉的优越。
“早安，小韦斯莱先生！”
声音从左侧方传来。
乔治亚·格里芬女士，魔法维护处的资深职员，正从弧形的楼梯上缓步而下。她是一位瘦高的女巫，灰发在脑后挽成一丝不苟的发髻，眼角有着细密的纹路，神态里却带着某种与年龄不甚相符的敏锐与近乎活泼的观察力。
珀西不得不停下赶往电梯的脚步，转过身，“早安，格里芬女士。”
格里芬却仿佛没有接收到他语气里的疏离与催促，也没有按照惯例寒暄天气或问候假期，目光径直越过珀西，投向了中庭中央——那棵巨大的、缀满永不融化的魔法雪花和展翅欲飞的金色猫头鹰饰品的冷杉，以及缠绕在廊柱上、兀自缓缓闪烁银绿光泽的冬青彩带。
“待会儿就会有人来撤下这些了，”她忽然开口，声音不大，像是在自言自语，又像是对珀西说，“但我刚才就在想……为什么一定要撤掉呢？”
珀西一怔，下意识地抬手推了推鼻梁上的眼镜。当然因为圣诞节已经过了，留着装饰不合流程。
格里芬缓缓摇了摇头，目光依然流连在那些兀自旋转、散发着柔和光晕的饰品上，眼神却有些飘远。“我今早看着它们，总觉得……太亮了。亮得甚至有些刺眼，像一场美梦，一场只有在你弟弟他们那些奇妙把戏影响下，才能做得出来的、轻快又无忧无虑的美梦。”
她顿了顿，声音低沉下去，“这其实很好，不是吗？这半年来发生的事情……都太‘现实’了。现实的，有些沉重。”
珀西一时间不知道该如何回答，他只好略微僵硬地点了点头，一个介于礼节性回应与实质赞同之间的模糊动作。