宿松城像一头被遗忘在秋野里的疲惫巨兽，在浓重的夜色下显露出黑黢黢的轮廓。
寒风掠过枯黄的草尖，发出呜咽般的声响，掩盖了更多细微的动静。
苏落和他的八千精锐，如同彻底融入夜色的狼群，无声地蛰伏在城外起伏的丘陵与光秃秃的林地阴影中。
没有火光，没有交谈，甚至尽可能减少了金属的碰撞，只有压抑的呼吸声和心脏在胸腔内有力的搏动。时间，在冰冷的寂静中缓慢流淌。
苏落并未急于兑现那看似不可能的三日军令状。
他像一块冰冷的玄武岩，伏在一处视野良好的土坡后，目光穿透黑暗，精准地捕捉着城头火把移动的轨迹、频率，以及哨兵换防时那短暂的空隙。
在他身后，几名刚从城内潜出的侦察兵，身上还带着柴草和尘土的气息，正用极低的声音、极快的语速汇报着。
“将军，城防图在此。”
一名斥候队长，脸上涂抹着泥灰，眼神却锐利如鹰，将一张绘制在粗糙绢布上的地图呈上。
上面的线条和标注却异常清晰，
“宿松守军约一万，主将是魏阳军偏将赖绍钧。此人性情暴烈，刚愎自用，动辄鞭挞士卒，军中怨言颇多。布防重点在南门及东门，北面城墙老旧，巡哨间隔长，且…此处，”
他的手指点向地图北墙某段，
“前些日秋雨冲刷，有一段垛口塌陷，修补得极为潦草，可用作突破口。”
另一名扮作贩夫的斥候补充，声音沙哑。
“城内大小水井八口，其中这三口，紧邻军营西侧，守军日常饮水多取于此。赖绍钧自负勇武，轻视细务，军营管理松懈，我等混入时，盘查形同虚设。”
苏落沉默地听着，大脑如同高速运转的机器，将每条信息拆解、分析、重组。
强攻？即便能凭借锐气拿下，这八千精锐必然折损严重，后面还有岳西，还有庆城，更有荀仲业的主力虎视眈眈。
这不符合大帅“以战养战，以战练兵”的深意，更会耗尽本就宝贵的本钱。
“随军郎中。”
他声音低沉，不容置疑。
一名穿着洗得发白文士袍、神色谨慎的中年人立刻趋前。
“将军。”
“我要一种药，投入井中，能令饮者腹痛腹泻，四肢酸软，丧失战力，但不至立刻毙命。你可能配？”
郎中略一沉吟，眼中闪过思索之色，随即点头。
“可。用巴豆、大黄为主，辅以番泻叶等物，研磨成极细粉末，投入井中，无色无味，约一个时辰后发作，效力猛烈，可令人腹泻不止，虚脱无力，但…调理得当，不至丧命。”
“好！”
苏落眼中寒光一闪，如同暗夜中的星芒，
“即刻去配，分量要足，要快！子时之前，必须备好。”
他转向身后一众屏息以待的将校，声音低沉却清晰得传入每个人耳中。
“赖绍钧勇而无谋，士卒离心。我军不强攻，要智取。计划如下：斥候队再辛苦一趟，子时之前，将药粉投入军营附近这三口主井。其余人马，饱食休息，检查装备，养精蓄锐。韩章！”
“末将在！”
韩章踏出一步，他如今暂归苏落节制，脸上虽刻意压制，仍透出迫不及待的战意。
“你率所有骑兵，丑时末悄然移至北门外三里处那片枯槁林埋伏。记住，人马衔枚，蹄裹厚布。看到北门城头升起三支火把，划圈为号，立刻率所有骑兵全力冲锋，直扑城门，不得有丝毫延误！我要你的马蹄声，成为敌人醒来的丧钟！”
“得令！必不辱命！”
韩章抱拳，眼中燃着火。
“其余人等，随我行动。此战关键，在于无声夺门。我要一支五百人的锐士，身手要最好，胆子要最大，跟我去爬那北城墙！自愿者，出列！”
没有喧哗，只有一阵甲叶的轻响，超过五百名最精悍的老兵默然出列，眼神平静而坚定，仿佛只是去执行一次普通的夜巡。
子时将近，天地间寒气最重，连风声都似乎被冻住了。
几名如同鬼魅般的靖乱军锐士，口中衔着短刃，背上负着药粉皮囊，再次借着夜色和突然加剧的风声（仿佛老天也在暗中助力）掩护，如壁虎般贴地潜行，渡过几近干涸的护城河，飞爪钩索悄无声息地抛上那处破损的垛口。
他们如履平地般攀援而上，匕首寒光微闪，两个正靠在一起打盹的哨兵便软软倒下，被轻轻放平。
队伍如黑色的水流，渗入城内，精准地找到那三口井，将足量的药粉投入，旋即又如烟雾般消散，退回城外预定地点。
丑时正，药效如同潜伏的毒蛇，骤然发作。
原本死寂的魏阳军军营，如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅。
起初是几声压抑不住的呻吟从营帐中传出，随即演变成一片混乱的哀嚎、咒骂和慌乱的脚步声。
“肚…肚子！痛煞我也！”
“茅房！快让开！不行了！”
“呕……怎么回事？我也…”
“军医！军医死哪去了！”
“将军！赖将军！不好了！营中弟兄们不知怎的，上吐下泻，都快脱力了！”
营房内外，顷刻间狼藉一片。腹痛如绞的士兵们脸色蜡黄，冷汗涔涔，捂着肚子疯狂地冲向茅厕，队伍排得老长，不断有人因忍不住而就地解决，污秽横流，恶臭弥漫整个军营。
纪律荡然无存。
哨兵们也心神惶惶，不断回头张望营内的混乱景象，或是自己也腹中雷鸣阵阵，双腿发软，哪还有心思紧盯城外无边的黑暗。
赖绍钧被亲兵慌乱叫醒，闻听营中惨状，又闻到那令人作呕的气味，顿时暴跳如雷，一边强忍着自己也开始翻江倒海的腹部，一边怒骂军医无能、伙夫该死，怀疑是食物变质，却丝毫未将这场突如其来的“瘟疫”与冰冷的井水联系起来。
寅时，黎明前最黑暗、最寒冷的时刻。
宿松北墙下，苏落亲率的五百锐士，如同暗夜中凝聚的杀意。飞爪钩索再次抛起，扣住垛口的沉闷声响被风声完美掩盖。
士兵们口衔利刃，利用手臂和腰腹的力量，悄无声息地向上攀爬，动作迅捷如猿猴。
城头哨兵本就因营中大变而魂不守舍，又值这最难熬的时辰，竟被苏落等人轻易摸到身后，捂嘴、割喉、轻轻放倒，一切都在无声中进行。
迅速控制了一段城墙后，苏落一挥手，小队如离弦之箭，沿马道直扑北门城门洞。
城门洞内只有二三十名守军，大多也是精神萎靡，哈欠连天，甚至有人靠着墙壁打盹。
突如其来的袭击让他们措手不及，锋利的刀刃迅速而沉默地结果了他们的迷茫。
“快！搬开门闩！打开城门！发信号！”
苏落的声音压抑却急促。
沉重的包铁门闩被数名壮汉合力抬起，发出令人牙酸的摩擦声。
巨大的城门被缓缓推开一道足以让骑兵通过的缝隙。
与此同时，三支浸饱了火油的火把在城头猛地燃起，被士兵用力地划出三个明亮耀眼的圆圈，在浓墨般的夜色中格外醒目！
三里外，枯槁林中，韩章的眼睛几乎要瞪出血来，死死盯着城头方向。
当那三圈火光骤然亮起，他几乎要从胸腔中吼出来，猛地翻身上马，一把扯掉衔枚，长刀向前狠狠劈出，声音因激动而嘶哑。
“兄弟们！苏将军得手了！随我冲！踏平宿松！杀！”
“杀——！”
蓄势已久的靖乱军骑兵如同沉睡的火山骤然喷发，铁流瞬间涌出林地。
马蹄虽包裹厚布，但数千匹战马同时奔腾的动静仍如闷雷滚过大地，带着毁灭一切的气势，朝着那洞开的、象征着胜利和生路的北门狂飙突进！
城内此刻已彻底惊动。尽管大量魏阳军士兵因腹泻而虚弱不堪，瘫软在地，但仍有一些症状较轻或被军官强行驱策的军士，勉强拿起武器，试图冲向北门堵截这突如其来的入侵。
“挡住！快挡住他们！关上城门！”
一个嘶哑的声音声嘶力竭地呼喊，一名校尉勉强组织起一队数十人的长枪兵，踉踉跄跄地冲向城门洞，阵型松散，人人脸上带着病容和恐惧。
苏落和他的五百锐士早已结成紧密的圆阵，死死扼守在城门洞内和附近街口。
“盾牌在前！长枪突刺！弓箭手，自由散射，压制街巷！”
苏落的声音冷静得可怕，手中长枪如毒蛇吐信，精准地刺穿一名冲来的敌兵咽喉。
五百老兵如同磐石，彼此依靠，高效地杀戮着，抵挡着四面八方涌来的、混乱而软弱的攻击。狭窄的城门洞限制了敌军兵力的展开，却让靖乱军的防御更加坚固。
压力随着越来越多的敌军涌来而增大，阵线开始微微后退。就在此时，大地传来了令人心悸的震动！
韩章的骑兵到了！
铁骑洪流如同溃堤的狂涛，以无可阻挡之势猛地冲入城门洞，瞬间将那些试图堵截的、脚步虚浮的魏阳军士兵撞得骨断筋折，冲得七零八落。
战马的嘶鸣、骑兵的怒吼、刀锋砍入骨肉的可怕声响瞬间充斥了整个城门区域。
骑兵们涌入城内，沿着街道疯狂向前冲杀、践踏，将城内任何试图组织的抵抗毫不留情地碾碎。
“顶住！不许退！后退者斩！”
赖绍钧此刻也是腹痛如绞，脸色惨白如纸，虚汗浸透了内衬。
他勉强披挂上马，手持一杆大刀，在亲兵护卫下试图弹压溃兵，重整阵线。
正迎面遇上率队向内突击、清剿残敌的苏落。
“无名小辈！安敢用此龌龊手段袭我城池！”
赖绍钧看到苏落年轻，强提一口怒气，嘶吼着催动战马，挥刀猛砍过来。
若是平日，他这一刀势大力沉，威势惊人。
但此刻他手脚酸软，气息不稳，刀势虽猛，速度却慢了何止一拍，破绽百出。
苏落眼神冰冷如霜，根本不与他硬拼，轻巧地一拨马头，避开略显迟滞的刀锋，手中长枪顺势如闪电般疾刺而出，精准无比地抓住那瞬间的空档，刺入赖绍钧因痛苦和愤怒而疏于防护的咽喉！
“呃啊……”
赖绍钧眼睛猛地凸出，充满了惊愕与不甘，大刀当啷一声坠落在地，他徒劳地想去抓那刺穿自己脖子的枪杆，却被苏落手腕一抖，猛地甩落马下，重重砸在冰冷的街道上，抽搐几下，便再无声息。
“尔等主将已死！降者不杀！”
苏落举起滴血的长枪，运足内力，声音如同惊雷般炸响在混乱的战场上空。
“降者不杀！降者不杀！”
周围的靖乱军士兵齐声怒吼，声浪滚滚。
主将阵亡的消息如同最后的丧钟，彻底击垮了本就因怪病而毫无斗志、混乱不堪的魏阳军。
残存的士兵再也提不起任何抵抗的意志，纷纷丢弃武器，瘫软在地投降，其中不少人甚至是因为虚弱而直接昏厥过去。
天色微明，晨曦艰难地穿透云层，照亮了经历一夜混乱与杀戮的宿松城。
街道上随处可见瘫倒在地、面色痛苦呻吟的降兵，以及被靖乱军士兵看管起来的俘虏群。
百姓们门窗紧闭，死一般寂静，只有无数双惊恐的眼睛透过缝隙窥视着外面这支陌生的、纪律森严的军队。
辰时左右，武阳率领靖乱军主力，浩浩荡荡开入宿松城。
他骑在黑色战马上，玄甲黑袍，目光沉静地扫过街道两旁的景象：瘫软的降兵、惊惶窥探的百姓、正在迅速清理街道、维持秩序、并开始张贴安民告示的靖乱军士兵。
空气中混杂着血腥、污秽和清晨的寒气。
武阳没有在街道上停留，直接策马抵达城守府。
翻身下马，步入厅堂，一系列命令如同冰冷的箭矢般接连射出：
“立刻彻底清点府库、粮仓、武备库，所有物资登记造册，胆敢私藏者，斩！”
“打开官仓，取部分粮米，于城内四处设立粥棚，即刻放粮赈济百姓！告知全城，靖乱军只诛首恶，不扰良民，与百姓秋毫无犯！”
“所有随军郎中，全力救治我方伤者。同时，分派人手，救治那些生病的魏阳军降兵！不得延误，这是军令！”
“传令全军，重申军纪！有敢抢夺民财、奸淫妇女、骚扰百姓者，无论新兵老兵，无论职位高低，立斩不赦！首级即刻悬于四门示众！”
命令被雷厉风行地执行。
一袋袋粮食从官仓中搬出，堆放在临时设立的粥棚旁。
面有菜色、胆战心惊的百姓，在士兵们还算有序的维持下，起初犹豫，继而小心翼翼，最后几乎是争先恐后地上前领取救命的粮食，眼中的惊恐和绝望，渐渐被一种难以置信的疑惑和微弱的希望之光所取代。
军医们忙碌起来，搭建起临时医棚，不仅救治己方的轻伤员，也开始熬制药剂，喂给那些腹泻到几乎脱水的魏阳军降兵。
这一举动，让许多原本以为自己必死无疑的降兵愣住了，他们看着那些忙碌的靖乱军医官和士兵，眼神极其复杂。
严格的军纪得到了最彻底的贯彻。
有几个原囚营出身的新兵，恶习难改，趁乱砸开一家店铺想要抢掠财物，甚至试图非礼店主女儿，立刻被巡逻的执法队抓获。
未经任何审问，直接拖到街口，当着众多百姓和降兵的面，砍下了脑袋。
血淋淋的人头被挂上高高的旗杆，那狰狞的表情瞬间震慑了所有心怀侥幸者，无论是新附兵还是老百姓，都真切地感受到了这支军队冷酷无情的纪律。
宿松之战，靖乱军以极小代价，斩获极大。
不仅一举获得了这座战略位置重要的城池，极大缓解了粮草危机，缴获了大量军械，更是极大地提振了全军士气。
尤其是那三万多新附士兵，他们亲眼见证了靖乱军如何以精妙的谋略、严格的纪律和高效的执行力，几乎兵不血刃地拿下一座坚城，而非依靠蛮力和杀戮。
这种震撼，远比单纯的恐吓更有力，他们心中那份被迫加入的惶惑与不安，开始悄然瓦解，一丝微弱的归属感和敬畏感悄然滋生。
消息如同长了翅膀，伴随着寒风，迅速传遍周边县镇。
望江陷落的震惊尚未平息，宿松又在一夜之间易主的消息，带来了更强烈的冲击波。
各地小股守军和官员人心惶惶，开始暗自盘算自己的前途和选择。
武阳和靖乱军的威名，伴随着“毒水疲敌”、“夜袭夺门”、“开仓放粮”、“救治降卒”、“执法如山”这些细节，以一种既可怕又令人心生异样的复杂形象，迅速在庆州大地之上传播开来。