林墨的仲裁长枪在掌心转了个圈，枪尖挑开的不是空间裂隙，而是一团缠绕着金线的雾团。这是时序仲裁局总部的“时间凝滞舱”，空气里漂浮着细沙般的时之尘，每一粒都折射着不同年代的光影——他正站在三百年前的伦敦街头，煤气灯在头顶摇晃，马车轱辘碾过石子路的声响清晰可闻。
“目标时间锚点：1897年7月15日，格林威治天文台。”通讯光幕在眼前展开，时序仲裁局局长的白胡子影像浮动其中，“有未知存在篡改了‘以太观测记录’，导致后续二十三个时间分支出现因果倒置。林墨，你需要把被抽走的‘真实时序线’重新织回主网。”
颈间的时序仲裁徽章突然发烫，那是用初代仲裁者头发编织的银链，此刻正渗出淡金色光雾，在他四周形成保护罩。脚下地面开始虚化，等再凝实，已站在天文台顶层的铜制穹顶下。
霉味混着铁锈气息扑面而来。林墨的靴底碾过满地碎纸，墙上挂钟的指针全倒着转动，墙角的老式电报机正自动敲打出混乱的符号：“警告……观测数据被替换……因果链断裂……”
“来得正好。”
沙哑的声音从背后传来。林墨转身，看见个穿维多利亚式马甲的男人，怀表链垂在肚腩前，金边眼镜后的眼睛却泛着非人的幽蓝。他胸前别着枚锈迹斑斑的怀表，表盖内侧刻着“L.m”两个字母——和林墨母亲留下的遗物一模一样。
“你是谁？”林墨握紧长枪，枪身星辉流转，“为什么偷换观测记录？”
男人笑了，怀表在他掌心转得飞快：“我是‘修正者’，负责清理时间线里的冗余分支。那个叫以太的天文学家，他记录的‘火星信号’会引发连锁灾难——核战争、维度重叠、所有时间线收束成奇点……”
“所以你就篡改历史？”林墨的眉峰拧紧，“时序仲裁的规则是纠正错误，不是抹除可能！”
“规则？”男人的脸突然裂开，露出下面蠕动的灰黑色触须，“你们这些后来者懂什么？我在时间线里活了七百年，见过太多因小失大的蠢事！那个信号一旦被确认，整个多元宇宙都会被拖进深渊——”
穹顶突然炸裂，紫色闪电劈下。林墨拽着男人滚向一旁，碎石擦过他脸颊，留下一道血痕。更多触须从裂缝里钻出来，每根尖端都攥着团燃烧的时之尘。
“是熵蚀体的变种！”苏九璃的声音从通讯器炸响，“它们渗透了时间线！林墨，用你母亲的怀表做锚点，那些怪物怕原始时序共鸣！”
林墨猛地想起颈间的徽章。他扯下母亲留下的银链，怀表“当啷”坠地。触须们突然剧烈颤抖，像被烫到般缩回裂缝。
“原来如此……”男人的声音发颤，“这不是普通怀表，是初代仲裁者用‘原初时间源’锻造的……”
“现在不是解释的时候！”林墨捡起怀表，表盖自动弹开，里面嵌着张泛黄照片——是他周岁时，母亲抱着他在天文台前笑。他指尖按在照片上，星辉顺着血脉涌入怀表，穹顶的裂缝开始愈合。
“跟我来！”男人突然抓住他手腕，“观测记录核心在地下钟室，他们要彻底销毁证据！”
两人冲下旋转楼梯，身后时之尘凝结成锁链，不断抽打地面。钟室的青铜大门已被腐蚀出缺口，里面飘着冷冽的金属味。
巨大的天文钟悬在中央，十二枚齿轮咬合着转动，每转动一圈，就有碎纸片从齿轮缝隙里飘落。林墨捡起一片，上面是天文学家的手写记录：“7月15日，观测到火星传来的规律脉冲，疑似智慧信号……”
“假的！”男人嘶吼着指向齿轮，“真正的记录早被替换成这个！真正的信号是……”
齿轮突然加速转动，钟摆砸下。林墨推开男人，长枪刺入摆锤与底座的缝隙，星辉顺着枪身蔓延，硬生生卡住机械。
“看齿轮背面！”苏九璃的声音带着电流，“那里有时序锚点的坐标！”
林墨探身望去，齿轮内侧刻着行极小的符文，翻译过来是：“真实藏于矛盾，完整始于断裂。”他忽然想起局长说过的话——时序织网不是抹除错误，而是让所有可能性在正确的位置生长。
“原来如此！”林墨松开长枪，双手按在齿轮上，“这不是篡改，是保护！那个信号本身没问题，有问题的是解读它的人！”
齿轮发出刺耳鸣响，缓缓倒转。飘落的碎纸重新聚拢，变回完整的观测记录：“火星脉冲经二次解析，实为恒星活动干扰……”
男人的身体开始透明，触须消退，露出底下苍老的人类面孔：“谢谢你……我本是未来的时序修复师，因阻止一场错误的清洗被困在这里……现在终于能回去了……”
他化作光点融入怀表，林墨感觉有股温暖的力量涌入体内。天文钟重新开始走动，滴答声里，时间线像被理顺的丝线，缓缓织回主网。
“任务完成。”局长的影像再次出现，“你母亲的怀表已修复原初时间源，记住，时序仲裁从不是审判，而是守护每一种可能的绽放。”
林墨走出天文台，晨雾弥漫的街道上，路人匆匆而过。他摸了摸胸口的怀表，里面的照片依旧温暖。远处传来苏九璃的笑声：“走啊，仲裁局食堂新出了时间特调咖啡，晚了可没份了。”
他笑着跟上，靴底碾过石子路，身后的时间线在晨光中泛着柔和的金芒。