奋武元年九月十六，南京城的秋老虎还赖着不走，秦淮河上的画舫刚撑起遮阳棚，帅府的捷报就随着一阵风卷了进来。李明正对着福建舆图测算粮道，王广宇派来的亲兵“咚”地跪在青砖地上，甲胄上的汗渍混着尘土，在地上洇出个深色的印子。
“都督！我家王将军率第一师于绍兴大破鲁王军三万！伪东阁大学士、督师张国维兵败，率残兵逃到浙江东阳被围，投水自尽，听说这叫什么以死明志。”亲兵嗓门洪亮，震得窗纸都颤了颤。
这胜仗是意料之中的，每年百万两军饷养出来的精锐师，要是连鲁王朱以海的三万杂牌军都打不过，自己还争什么霸呀？还不如找块豆腐撞死算了。此时的李明在乎的是朱以海这个人！如果不抓住他，让他跟历史上似的，跑到海岛上三天两头上岸来骚扰一下，时不长再串联一些心怀鬼胎的地主士绅暴动一下，那可就膈应人了。“那伪监国朱以海呢？”
“禀都督，朱以海带着残部往舟山跑了，王师长追了三十里，俘敌上万，缴获无数，还抓了他的皇后、妃子，就连那面‘监国’龙旗都被缴获了！”
李明捏着捷报的手指顿了顿，目光扫过舆图上“舟山”二字。那岛孤悬海外，朱以海想凭此苟延残喘，倒也符合他一贯的怯懦。这数万大军的决战，主帅要跑，有亲兵拼死护卫、事先再准备好快马、海船，王广宇想抓住他，还真有难度。想到这里，李明随手将捷报扔给案边的钱守庸，嘴角勾了勾：“王广宇这性子，倒真适合打这种速决战。朱以海跑就跑了，等收拾了郑芝龙后，我再派水师去收拾他。”
钱守庸捻着胡须笑：“浙东一破，东南海路就通了一半。朱以海志大才疏，如今龟缩在舟山岛上，粮草全无，不足为虑，只是福建那头……”他指尖点在舆图上的“仙霞关”，“郑芝龙在这儿经营多年，怕是没那么好啃。”
果然，没几日，驿卒的马蹄声就在府外响起。苏怀玉的军报比王广宇晚了五日，信纸边缘被雨水浸得发皱，字里行间却透着股沉稳——第二师已抵仙霞关下，郑芝龙派其弟郑芝豹率五千兵马据守，关隘两侧峭壁如削，仅容一人一马通行，守军在关隘上堆了许多滚木礌石，还架上了不少从海船上拆下来的红夷大炮，摆明了要凭险死守。
“郑芝豹？”李明想起后世网上看到的这人底细。他是郑芝龙的胞弟，常年跟着兄长在海上讨生活，论水战或许有些门道，陆战却纯属外行，跟满清打陆战从来就没赢过。而苏怀玉带的后膛炮、迫击炮正是用来对付这种关隘的利器。
仙霞关的秋意比南京浓得多，山风卷着枯叶打在关楼的箭窗上，呜呜咽咽像鬼哭。郑芝豹裹着件锦缎披风，站在关墙垛口往下瞅，看见苏怀玉的大军在关外十里地扎营，帐篷连成片，因为离得远听不见人声，却隐隐只有几十尊黑沉沉的炮管对着关隘，炮口在夕阳下闪着冷光。
“太师（郑芝龙）也太小心了，”他身边的副将撇嘴，“就这雄关，别说五千人，就是给三千老弱咱们也守得住。姓李的难不成还能飞过来？”
郑芝豹没接话，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。他总觉得那些黑炮筒子透着股邪气，不像军中常用的佛郎机，倒像西洋人玩的玩意儿，但似乎和西洋火炮还有所不同。昨夜派去偷袭的上百人精锐至今没回来，只是夜里听到了一阵铳声，很短就停息了，八成是折在了对方的手里——听说对方的斥候白天夜里都带着望远镜，老远就能看见人。
次日天刚亮，关外突然响起一阵锣声。郑芝豹刚扒着垛口露头，就见对面明军已经列队出营，五十多门黑粗火炮被骡马拉到了关前，上千名炮兵很快就挖好炮位下炮。后面是成片成片身着铁甲的明军，火红色的海洋一望无际。
几个穿着红色铠甲的兵丁出列推着个木架子上前，架子上绑着个人，定睛一看竟是昨夜被俘的哨长。
“郑芝豹听着！”一个洪亮的声音在关外响起，“苏将军说了，降者免死，顽抗者，这关隘就是你们的坟墓！”
郑芝豹脸一沉，抽出腰刀砍在垛口上：“放箭！给我射死那叛徒！”
箭雨嗖嗖射下，却被对方推来的木盾挡了个严实。那哨长在架子上喊得更凶：“将军！他们有西洋炮！还有开花弹能炸塌城墙的！快降吧！”
“妖言惑众！”郑芝豹怒吼，可心里却“咯噔”一下。开花炮他见过，当年跟荷兰人海战时见对方用过，不过威力嘛还不如实心弹还用。炮弹炸开也就是冒个黑烟吓人一跳，离得远些啥事没有，穿透力也很弱，海战不如实心弹来得实在。实心弹用的好了能一炮就能打穿侧弦，让敌船进水沉没！
他正愣神，关外突然传来“轰”的一声巨响！大地都跟着颤了颤，关楼的木梁“咯吱”作响，灰尘簌簌往下掉。郑芝豹被震得耳朵嗡嗡响，刚要骂娘，第二声炮响又到了——这次更准，炮弹擦着关楼飞过去，炸在后面关内的一所房屋上，碎石土块像下雨似的砸下来，砸得附近守军惨叫连连。
“他娘的！真有开花炮！”副将抱着脑袋蹲在地上，声音都带了哭腔。
苏怀玉在阵前看得清楚，嘴角噙着笑。这后膛炮是楚兴军工厂新造的，射程比前装炮远了三成，精度更是没的说。他挥了挥手：“校射完了，就来两轮齐射，给他们醒醒盹。”
五十四门火炮怒吼，两轮齐射接连命中关墙、关内，虽然关墙厚实没炸开缺口，却把上面的守军炸得屁滚尿流。郑芝豹看着关墙上那些被轰得东倒西歪的兵丁，不少人被炸得断胳膊、断腿，肠子流了一地，正躺在地上哀嚎。还有许多人被爆炸的气浪掀飞出去，落地时号衣已经一丝不剩，人没有外伤却永远也醒不过来了—这是内脏被震碎了的！而得益于几个家丁的拼死保护，郑芝豹被压在身下捡了一条命。突然郑芝豹觉得这关隘也没那么牢靠。
“将军！他们的小炮也上来了！”有个家丁指着关外喊。
郑芝豹眯眼一看，只见几十个黑黝黝的铁筒子被推到离关墙八十步左右的地方，筒口斜斜朝上。还没等他反应过来，那些铁筒子就“咚咚”地响起来，一个个黑球拖着烟尾飞过来，在关墙下的人群里炸开——是迫击炮！
这下更惨了，本来被安排在关墙下，准备随时支援的兵丁躲在坚固的城墙后也没用，炮弹专往人堆里落。郑芝豹刚躲到箭楼里，就听见外面传来此起彼伏的惨叫，还有人哭喊着“救命”往关后跑。
“稳住！都给我稳住！”他提着刀往外冲，却被一个炸飞的石块擦破了胳膊，血瞬间涌了出来。
就在这时，关外传来震天的呐喊声。苏怀玉的步兵营顶着盾牌，扛着简易云梯，像潮水似的往关隘冲来。盾牌挡住了零星的箭雨，云梯“哐当”一声搭在关墙上，带着刺刀的步枪闪闪发光。
“完了。”郑芝豹看着第一个爬上关墙的灰影，脑子里一片空白。他提刀冲过去，却被旁边的家丁们架住胳膊就往城下跑。跑下关墙时，正好看见自己的兵丁们正像潮水似的往后逃。
仙霞关破的时候，郑芝龙正在福州的总兵府里喝茶。他穿着件杭绸长衫，手指捻着茶盏盖，听着海上传来的潮声，心里打着算盘。仙霞关地势险要，李明虽然阅兵时展示的火力看起来很强大，但谁知道是不是花架子呢？退一万步来说，就算守不住，怎么也能拖个把月，足够他从容地跟李明讨价还价了。
可当郑芝豹带着满脸的烟熏妆跌跌撞撞跑回来，哭诉对方的火炮如何厉害、步兵如何凶猛时，他手里的茶盏“啪”地掉在地上，碎成了八瓣。
“开花炮？还有能打到墙后的小炮？”郑芝龙盯着弟弟胳膊上的绷带，那里还渗着血，“他李明哪来这么多奇怪的家伙？”
郑芝豹哭丧着脸：“哥，那炮太邪门了！仙霞关的墙都被轰得直晃，弟兄们根本站不住脚。要不……咱降了吧？”
“降？”郑芝龙猛地站起来，袍角扫过案上的海图，“咱郑家在福建经营三十年，战船千艘，兵士十万，就这么降了？”他踱了两圈，突然停下脚步，“你再带一万人，去分水关守着！那关比仙霞关更险，你给我死守一个月！不，半个月就够！”
他要亲自去南京。与其等对方打到福州，不如主动上门谈判，至少还能保留几分体面。至于分水关……不过是他抛出的筹码，能挡几日是几日吧。
郑芝龙的战船“飞鲸号”驶出闽江口时，苏怀玉的第二师已经直奔分水关。而此时的南京城，正被一场突如其来的秋雨笼罩。郑芝龙披着蓑衣站在船头，看着岸边渐远的榕树，心里像压着块石头——他总觉得，这次南京之行，怕是不会太顺利。
船到南京码头，雨刚停。郑芝龙换上一身锦袍，带着两个捧着礼盒的随从，刚要上轿，就听见码头的脚夫在议论：
“听说了吗？苏将军的兵又打下个关隘，叫啥分水关……”
“可不是嘛！听说那关跟铁桶似的，结果人家一顿炮就轰开了，守将都被活捉了……”
郑芝龙的脚像钉在地上，半天没动弹。分水关……他派去的一万人……
“大人？”随从小声提醒。
他猛地回过神，脸色白得像纸：“走！快去帅府！”
帅府的门房刚接过名帖，还没来得及通报，就见一个穿着飞鱼服的锦衣卫大步流星往里闯，正是张明辉。他看见郑芝龙，愣了一下，显然是认出了郑芝龙。像他这种特务机关的头子，肯定是看过郑芝龙的画像的。但张明辉却随即像没看见似的，对着正厅高喊：“大都督！苏将军急报！分水关已破！郑芝豹被生擒，缴获粮草器械无数！”
郑芝龙只觉得天旋地转，腿一软差点坐在地上。分水关也破了……他最后的筹码，没了。
不一会儿，正厅里传来李明的声音：“知道了。让苏怀玉休整一日，明日继续进军。”
张明辉转身要走，看见脸色惨白的郑芝龙，嘴角勾起一抹冷笑，转身出了府门。
郑芝龙定了定神，对着门房强笑道：“劳烦再通报一声，福建总兵郑芝龙，求见大都督。”
这次通报得很快。李明穿着件常服，坐在堂中喝茶，见他进来，指了指对面的椅子：“郑将军远道而来，辛苦了。”
郑芝龙刚坐下，就听见自己的声音在发颤：“大都督……末将……愿降。只是麾下都是些不懂朝廷规矩的糙汉子，若是都督派人去接手怕是会起事端，所以末将只求能保留福建总兵之职，其余一切，皆听都督号令。”
李明没说话，只是给他斟了杯茶。茶香袅袅升起，郑芝龙的汗却顺着鬓角往下淌。
就在这时，张明辉又走了进来，手里拿着份电报，大声道：“都督，苏将军捷报详情！郑芝豹已押至军中，据其供称，郑总兵在福州囤积粮草二十万石，战船三百艘，正准备负隅顽抗……”
“够了！”郑芝龙猛地站起来，双手抱拳深深一揖，“末将……末将愿无条件投降！”
李明这才放下茶壶，脸上露出笑意：“郑将军是个明白人。其实我早听说，将军当年在料罗湾大败荷兰人，扬我国威，是条好汉。”
郑芝龙红着脸，连称“不敢”。
“福建水师总兵一职，还由你担任。”李明站起身，拍了拍他的肩膀，“你的船队，以后就是我奋武朝的海防中坚。”
郑芝龙愣住了，他没想到李明竟如此宽厚。
“只是，”李明话锋一转，“听闻贵公子郑森聪敏好学，不如就让他来南京军校学习吧，学成之后在我都督府当个参谋历练一下，以后你的基业也能后继有人。”
郑芝龙知道这是“质子”，但自己已经没有了讨价还价的资本，只能勉强挤出一丝微笑，单膝跪地抱拳应道：“犬子能去南京军校学习，今后留在大都督身边时刻聆听都督教诲那是他的荣幸。末将代犬子郑森谢过都督栽培！”
李明扶起郑芝龙，低声道：“至于福州那位隆武爷，怕是留不得。”言罢死死盯着郑芝龙的双眼。
郑芝龙心里一凛，随即咬牙道：“末将明白。”
郑芝龙走后，屏风后的陈良策走了出来，“都督，为何不趁此良机直接吞并郑芝龙的福建水师？在下可是听闻郑芝龙靠着水师垄断日本、南洋的贸易，每年获利达千万之巨！”
李明看着郑芝龙远去的背影道：“福建的地盘对郑芝龙来讲丢了也就丢了，反正在陆地上也打不过咱们，但水师可是他的命根子，咱们若是敢动他水师的脑筋，他就敢跟咱们翻脸。在他看来，咱们水师不行，他大不了就扬帆出海，反正咱们也抓不住他。”
陈良策道：“都督，现在派人去追还来得及，只要把郑芝龙扣押，福建水师群龙无首……”
“糊涂！没了郑芝龙他儿子郑森还在，他家的船还在、人也在，只要郑森振臂一呼，就又是一个郑芝龙！而我们却坏了名声，以后谁还敢来投降？”
……
回到福州后，郑芝龙雷厉风行。第二日，隆武皇帝朱聿键全家被“暴毙”于宫中，连伺候的宫女太监两百余人也一同“暴毙”。对外只说是“感染疫病身亡”。福州城的旗帜一夜之间换成了奋武朝的日月旗，城门上贴满了安民告示。郑森也身穿鸳鸯战袄，到了南京军校向教育长陈良策报到。
南京的奋武帝朱华奎收到奏报时，正在御花园里摆弄新得的兰花。他扫了眼奏折，懒洋洋地对身边的李明说：“知道了。贤婿替朕下旨斥责郑芝龙办事鲁莽，罚他半年俸禄。”
李明也敷衍地地应了一声，心里却明镜似的——这哪是斥责，分明是默许。
秋阳透过兰花的叶子，在朱华奎的龙袍上投下斑驳的光影。他轻轻拨弄着花瓣，嘴角噙着一丝若有若无的笑。李明这步棋走得妙，既收了福建，又没脏了自己的手，还让他这个“皇帝”做了回顺水人情。
而此时的福建沿海，郑芝龙正站在“飞鲸号”的甲板上，看着旗下的战船列成整齐的队列。海风猎猎，吹动着船头的日月旗，也吹动着他心中的忐忑与期许。他知道，从今日起，他不再是割据一方的军阀，而是奋武朝的水师总兵——这身份，或许比做个“开国元勋”更稳妥。
远处的海面上，几艘荷兰商船正在徘徊，看见水师战船的阵列，识趣地调转了船头。郑芝龙握紧腰间的佩刀，眼中闪过一丝厉色。自己陆战不是李明的对手，那就安安心心地做自己的海上霸主吧，至少每年有上千万两银子的垄断收益……
ps：快十一了，提前祝大家中秋快乐。《穿越明末成饿殍》首发番茄小说，喜欢看一手的正版朋友欢迎来番茄小说阅读。