喜马拉雅山脉，无名冰川深处。
寒风裹挟着冰粒，如同无数细小的刀刃切割着陈海峰暴露在外的皮肤。他紧裹着特制的极地防寒服，每一步都在深及膝盖的积雪中留下沉重的印记。根据熔炉核心传递的坐标和图像，他和一支临时组建的联合科考队（成员包括军方代表、地质学家和一位精通古符号的语言学家）已经在这片无人区搜寻了三天。
“陈教授，你确定坐标没错吗？”军方代表李少校的声音透过内部通讯传来，带着一丝不易察觉的质疑。他的面罩上结了一层薄冰，“这里的磁场干扰太强了，我们的设备时好时坏。”
陈海峰停下脚步，喘着粗气，肺部因稀薄的空气而灼痛。他拿出一个特制的、不受强磁场影响的机械指南针，又对照了手腕上防水记事本里手绘的地图——那是他在潜艇昏迷前刻下的坐标和符号的复刻。
“就是这里。”陈海峰的声音异常坚定，指向面前一面几乎垂直的巨大冰壁，“图像显示入口在冰壁后面，一条向下的隧道。”
地质学家王教授用冰镐敲了敲冰壁，侧耳倾听。“结构异常致密，不像自然形成的冰川冰。回声...有点奇怪，像后面是空的，但隔着一层非常坚硬的东西。”
就在这时，陈海峰感觉胸口一阵微热。他下意识地摸向贴身口袋，里面装着他曾祖父那张手臂有纹身的照片。此刻，照片似乎正在散发出微弱的、几乎难以察觉的暖意。更令他震惊的是，他手臂上之前因熔炉核心光芒照射而消失的老年斑位置，皮肤下竟然也浮现出极其黯淡的、与照片上曾祖父纹身相似的青色线条！
“少校！让所有人后退！”陈海峰突然大喊，一种强烈的直觉涌上心头。
几乎在他话音落下的同时，冰壁中央，对应陈海峰曾祖父纹身图案的位置，那些黯淡的青色线条在他手臂皮肤下骤然亮起！一道柔和却穿透力极强的青光从他身上射出，精准地打在冰壁上那个复杂的同心圆符号位置。
无声无息地，被青光照射的冰壁区域开始融化。不是高温融化，更像是冰的结构在瞬间瓦解、汽化。一个直径约两米的完美圆形洞口出现在众人面前，边缘光滑如镜，散发出淡淡的青铜色泽。洞内是一条倾斜向下、同样泛着微弱青光的隧道，深不见底。
“我的天...”语言学家张博士推了推眼镜，目瞪口呆地看着洞壁，“这些符文...比青铜器时代的甲骨文还要古老！这...这颠覆了所有已知的人类文明史！”
李少校迅速指挥士兵建立警戒，同时用抗干扰通讯尝试联系后方，依然只有杂音。“信号彻底隔绝了，我们与外界失联。陈教授，你刚才...”
陈海峰看着自己手臂上渐渐隐去的青色线条，感受着照片的余温，心中翻江倒海。“血脉...密码...它需要特定的血脉作为钥匙。”他深吸一口气，冰冷的空气刺痛喉咙，“我恐怕...我们找到的不是简单的熔炉核心。根据洞壁的符文序列分析，张博士？”
张博士激动地抚摸着冰冷的青铜色洞壁，手指颤抖：“这些符号...描述的不是武器激活，而是‘封禁’、‘隔离’、‘终极防御协议’！这个核心...它可能不是用来攻击的，而是用来封锁某种东西的！”
一股寒意瞬间席卷了所有人，比喜马拉雅的寒风更刺骨。熔炉核心是武器？还是牢笼的锁？
“进去。”李少校当机立断，声音凝重，“无论里面是什么，我们必须弄清楚。陈教授，你跟在我后面。其他人，保持最高警戒！”
最高研究院地下深处，一间被临时改造为隔离病房的实验室。
小张躺在病床上，浑身插满了监测管线，脸色苍白如纸，冷汗不断渗出。他右臂的纹路已经蔓延到了肩膀，并且颜色变得更深，不再是稳定的暗蓝，而是如同活物般在青、蓝、紫之间不规则地闪烁、脉动。每一次剧烈的脉动，都伴随着小张痛苦的抽搐和压抑的呻吟。
林教授穿着厚重的防护服，隔着观察窗，眉头紧锁地看着实时数据。旁边站着几位顶尖的生物学家、神经学家和能量物理学家。
“体温异常升高，核心温度达到41.5度！代谢速率是正常人的三倍！”生物学家报告，声音带着难以置信。
“脑电波呈现超高频异常放电，类似癫痫持续状态，但又完全不同...像是...大脑在处理远超其容量的信息流！”神经学家指着屏幕上混乱的波形。
“未知能量读数持续攀升，正在侵蚀他的正常细胞结构。我们尝试用电磁场抑制，但效果甚微，反而可能加剧了能量冲突！”物理学家语气沉重。
林教授一拳砸在控制台上。“就没有办法阻止这该死的纹路蔓延吗？它会杀死他！”
“林教授，”一位资深生物学家犹豫了一下，“我们分析了纹路扩散的模式和细胞层面的变化。它...它不像是在破坏，更像是在...改造。”
“改造？”林教授猛地转身。
“是的。被纹路覆盖区域的细胞，线粒体结构发生改变，能量产出异常高效；神经突触连接在疯狂重组...他的身体，正在被强行推向一种...未知的进化方向。问题是，他的基础生理结构无法承受这种剧烈的、不可控的突变。就像试图用木柴点燃核反应堆，结果只能是瞬间化为灰烬。”
“进化...代价是死亡？”林教授感到一阵眩晕。
就在这时，隔离病房内异变陡生！小张发出一声不似人类的嘶吼，身体猛地弓起，悬浮离床！他右臂的纹路爆发出刺目的强光，瞬间蔓延覆盖了他半边身体！光芒中，他的皮肤呈现出半透明的质感，可以看到内部骨骼和血管都染上了金属般的青色！监测仪器发出刺耳的警报，所有生命体征数据都在疯狂跳动，然后猛地向谷底跌落！
“不！”林教授冲向隔离门，“打开它！快！”
“教授！危险！能量辐射超标了！”安全人员试图阻拦。
林教授不顾一切地输入紧急解锁密码。就在隔离门滑开的瞬间，病房内的强光骤然收缩，全部汇聚回小张体内。他重重摔回病床，纹路的光芒迅速黯淡下去，最终凝固成一种死寂的深灰色，如同烧焦的电路板。监测仪器上，心跳曲线变成了一条冰冷的直线。
一片死寂。
林教授踉跄地走到床边，颤抖的手探向小张的颈动脉——一片冰凉。
绝望如同冰冷的潮水将他淹没。他害死了自己的助手，因为自己的好奇心和对真相的执着...
突然，一个冰冷、毫无感情的声音在空旷的病房内响起：
“能量过载，载体崩溃。低级碳基结构无法承受初步融合。”
林教授猛地回头。病房角落的阴影中，银白长发的轮廓缓缓浮现。守望者悄无声息地出现，青铜色的眼眸扫过小张失去生息的躯体，没有任何情绪波动。
“你！”林教授愤怒地低吼，“是你留下的碎片害死了他！你明明知道会这样！”
“碎片释放的信息流是定向的，目标是血脉潜藏着。”守望者的声音依旧平静，“他的基因序列中意外携带了微弱的、不完整的共鸣因子，产生了非预期的连接。这是小概率事件，但并非不可能。”
“他死了！这就是你们所谓进化的代价？”林教授指着小张的尸体。
“死亡是形态转换的一种。他的意识数据流在崩溃瞬间已被核心网络捕获，虽然不完整，但仍有价值。”守望者伸出手，指向小张尸体上凝固的深灰色纹路。那些纹路如同灰烬般开始剥离，化作无数细微的青铜色光点，汇聚到她的掌心，形成一个小小的、暗淡的光球。“他的牺牲，提供了宝贵的适配性失败数据，有助于优化下一个载体的选择。”
林教授感到一阵恶心和彻骨的寒意。“优化？下一个载体？你们把人类当什么？实验品吗？”
“对抗深渊，需要最有效的工具。血脉者是钥匙，是武器，也是容器。你们脆弱的生命形态需要升级。”守望者手中的光球没入她的掌心，“喜马拉雅的核心是锁，也是最后的防线。它需要特定的‘钥匙’才能安全开启，否则后果不堪设想。”
她的目光落在林教授身上，青铜眼眸似乎能看穿他的灵魂。“你的助手意外连接了网络，他的部分意识碎片中，包含了你曾接触过的、关于马里亚纳核心的部分信息。这些信息，现在归我了。陈海峰他们正在触碰禁忌。阻止他们，否则释放出的将不是武器，而是比深渊更古老的灾厄。”
话音未落，她的身影再次分解成青铜微粒，消失在空气中。
病房内只剩下林教授，冰冷的仪器警报声，和床上小张那覆盖着诡异灰色纹路的遗体。绝望、愤怒、以及对“比深渊更古老的灾厄”的巨大恐惧，交织着将他吞噬。
他颤抖着拿出通讯器，屏幕上是几个小时前收到的一条来自未知号码的加密信息——那是陈海峰在进入冰洞前，利用短暂恢复的通讯窗口，冒险发回的简讯：
「已进入。符文指向核心为封印。情况复杂，保持警戒。——陈」
林教授看着这条信息，又看看守望者消失的地方，冷汗浸透了后背。封印？灾厄？他该相信谁？他该如何阻止远在世界之巅、可能正面临未知危险的陈海峰？