\"滋啦——！！！\"
那声撕裂现实的尖啸仍在洞穴中回荡，铁牛青铜色的眼眸中火焰跳动，左臂上青铜色的液体不断渗出，在皮肤表面形成奇异的纹路。他能感觉到生命正在飞速流逝，每一秒都在燃烧自己的灵魂。
\"铁牛...\"一个微弱的声音从他怀中传来。
高瑶醒了。她苍白的脸上沾满泥浆，但那双眼睛却出奇地明亮。铁牛低头看去，震惊地发现高瑶的瞳孔深处，竟也闪烁着微弱的青铜色光点。
\"你...也有青铜血脉？\"铁牛的声音嘶哑如砂纸摩擦。
高瑶没有回答，她的目光越过铁牛的肩膀，看向那些再次集结的金属触手。它们正在重组，断裂处蠕动着生长出新的金属尖刺，比之前更加狰狞。
\"放我下来。\"高瑶突然说，声音虽然虚弱却异常坚定。
铁牛犹豫了一瞬，但看到高瑶眼中的决心，他缓缓松开手臂。令他惊讶的是，高瑶并没有沉入泥潭——她的双脚踩在泥浆表面，竟然只下沉到脚踝就停住了。
\"这是...\"铁牛瞪大眼睛。
高瑶抬起手，掌心向上。一滴青铜色的液体从她指尖渗出，悬浮在空中，发出微弱的光芒。
\"我父亲...他临终前给了我一样东西。\"高瑶轻声说，\"现在我知道那是什么了。\"
深渊的怒吼再次传来，这次更加狂暴。整个洞穴剧烈震动，洞顶的裂缝扩大，大块岩石砸落。那些金属触手如同接到命令的军队，同时向两人发起了冲锋。
铁牛咬牙准备再次迎战，却被高瑶拦住。
\"我们一起。\"她说，将那只渗出青铜液体的手按在铁牛胸口。
刹那间，一股前所未有的力量在铁牛体内炸开。他感到高瑶的青铜之力与自己产生了某种共鸣，两股力量交织在一起，形成更强大的能量场。他眼中的青铜火焰猛地高涨，左臂上的纹路亮起刺目的光芒。
\"现在！\"高瑶喊道。
铁牛没有犹豫，他双手同时向前推出，一个比之前大十倍的青铜色光晕扩散开来。这次的光晕不再暗淡，而是带着某种古老的符文在其中流转。
光晕所过之处，时间仿佛凝固。冲在最前面的数十条触手瞬间冻结，然后在无声中化为齑粉。后面的触手疯狂扭动后退，发出刺耳的金属哀鸣。
深渊裂口深处传来一声愤怒的咆哮，整个洞穴再次剧烈震动。铁牛感到脚下的泥潭开始沸腾，有什么庞然大物正在从深处升起。
\"它要出来了！\"高瑶脸色苍白，\"真正的深渊核心！\"
铁牛看向裂口，只见那里的岩石已经完全软化，如同液体般流动。一个巨大的、由金属和血肉组成的球体正缓缓浮出表面。球体表面布满蠕动的触须和转动的齿轮，中央裂开一道缝隙，露出里面层层叠叠的锋利齿盘。
\"那是什么鬼东西...\"铁牛喃喃道。
高瑶的身体突然一晃，差点摔倒。铁牛连忙扶住她，发现她脸色惨白如纸，嘴角渗出血丝。
\"你透支太多了！\"铁牛焦急地说。
高瑶虚弱地摇头：\"没关系...我们得离开这里...那个东西...不是我们能对付的...\"
铁牛看向四周。洞穴已经半坍塌，唯一的出路被落石堵死。深渊核心完全浮出泥潭，直径至少有二十米，它缓缓转动，表面的齿盘开始加速旋转，发出令人毛骨悚然的嗡鸣。
\"没有退路了。\"铁牛沉声说，将高瑶护在身后，\"我会拖住它，你找机会...\"
\"不！\"高瑶抓住他的手臂，\"我们一起！你的青铜之力加上我的...也许能...\"
深渊核心突然发出一阵刺耳的音波，两人同时捂住耳朵跪倒在地。铁牛感到耳膜几乎破裂，温热的液体从耳道流出。核心表面的齿盘转速达到极致，周围的空气都因高频振动而扭曲。
\"它要攻击了！\"高瑶尖叫。
铁牛本能地扑向高瑶，用身体将她完全覆盖。他体内的青铜之力自动响应，在体表形成一层薄薄的光膜。就在这千钧一发之际，深渊核心释放出一道肉眼可见的振动波，所过之处岩石化为粉末。
振动波撞击在铁牛的光膜上，发出震耳欲聋的爆响。光膜剧烈闪烁，铁牛感到全身骨头都在咯咯作响，内脏仿佛被重锤击中。他咬紧牙关，嘴角鲜血直流，但光膜奇迹般地没有破裂。
\"坚持住...\"高瑶在他身下低语，她的手按在铁牛背上，青铜之力源源不断地输入。
深渊核心似乎被激怒了，它表面的齿盘改变角度，准备发动第二波攻击。就在这时，洞穴深处突然传来一声不同于深渊的轰鸣——那是机械运转的声音。
铁牛艰难地转头看去，只见远处的岩壁突然裂开，露出一个规整的方形通道。通道内灯光闪烁，几个全副武装的人影正快速接近。
\"援军？\"铁牛不敢相信自己的眼睛。
高瑶却突然紧张起来：\"不...不是我们的人...\"
通道中的人影越来越近，铁牛终于看清了——他们穿着银灰色的防护服，头盔面罩反射着冷光。最引人注目的是，每个人胸前都佩戴着一个青铜色的徽章，形状如同一个睁开的眼睛。
\"青铜守望者...\"高瑶的声音充满恐惧，\"他们怎么会在这里？\"
深渊核心似乎也注意到了新来的入侵者，它缓缓转动，将一部分注意力转向通道方向。铁牛感到身上的压力稍减，但情况依然危急。
\"不管他们是谁，现在都是机会！\"铁牛咬牙道，\"我们得趁乱...\"
他的话没能说完，因为深渊核心突然分裂了——它的主体继续对着通道方向，而一小部分脱离出来，形成一个较小的、但同样可怕的子体，直径约五米，直接朝铁牛和高瑶扑来。
\"跑！\"铁牛拉起高瑶，向洞穴另一侧未被完全堵死的缝隙冲去。
子体核心发出刺耳的尖啸，紧追不舍。铁牛能感觉到背后袭来的死亡气息，但他不敢回头，只是拼命拉着高瑶向前跑。高瑶的体力已经接近极限，全靠铁牛拖着前进。
就在他们即将到达缝隙时，子体核心突然加速，一条粗大的金属触须闪电般射出，缠住了铁牛的左腿。锋利的倒刺扎入肌肉，铁牛闷哼一声跪倒在地。
\"铁牛！\"高瑶转身想帮他，却被铁牛猛地推开。
\"继续跑！别管我！\"铁牛怒吼，同时抓住那条触须，青铜之力全力输出。触须表面迅速结霜，但这次效果明显减弱——子体核心似乎已经适应了青铜之力的攻击方式。
高瑶没有听从铁牛的命令，她站在几步之外，双手紧握成拳。铁牛惊讶地看到她眼中的青铜光芒突然变得异常明亮，几乎照亮了她整个脸庞。
\"我说过...我们一起！\"高瑶的声音突然变得不像她自己，带着某种古老的回音。
她双手猛地向前一推，一道青铜色的光束从掌心射出，精准命中子体核心的中心。核心发出痛苦的嘶鸣，触须的力道松了一瞬。铁牛抓住机会，用尽全力扯断已经冻结的部分，踉跄着爬起来。
\"走！\"高瑶抓住他的手臂，两人跌跌撞撞地冲向缝隙。
身后，子体核心从短暂的僵直中恢复，愤怒地追来。铁牛回头看了一眼，心脏几乎停跳——子体核心表面的齿盘全部展开，露出里面密密麻麻的针状发射口。
\"趴下！\"他猛地将高瑶扑倒，同时用背部对着核心方向，青铜之力全部集中在背部形成防护。
一阵密集的破空声响起，数以百计的金属针激射而来。大部分被铁牛的防护挡下，但仍有几根穿透防御，深深扎入他的肩膀和背部。剧痛让铁牛眼前发黑，但他咬牙忍住没有出声。
高瑶从他身下挣扎着抬头，看到子体核心正在重新装填。她的目光越过核心，看向洞穴中央——那里的战斗已经白热化，青铜守望者们似乎动用了某种重型武器，与主核心陷入僵持。