铁牛站在葬星渊边缘，扑面而来的是一股带着金属腥气的风。他小心地探出头向下望去，只见深渊内壁近乎垂直，表面光滑得不可思议，像是被某种巨大的利器整齐切割过。巡界者所说的那条\"隐蔽小径\"在昏暗的光线下几乎不可见，只有偶尔闪过的荧光微粒标示着它的存在。
\"瑶丫头，咱们要下去了。\"铁牛低声对怀中的高瑶说，尽管知道她听不见，\"抱紧铁牛哥...呃，算了，还是铁牛哥抱紧你吧。\"
他深吸一口气，开始沿着那条狭窄得令人心惊的小径向下攀爬。小径宽度不足一尺，有些地方甚至只有几寸，铁牛不得不背贴岩壁，像螃蟹一样横着移动。高瑶被他用布带牢牢固定在胸前，即便如此，每一次移动都让他的心脏提到嗓子眼。
随着深入，深渊内的光线变得越来越暗，但奇怪的是并非完全漆黑。岩壁上偶尔会出现一些发光的苔藓或晶体，散发出幽蓝或惨绿的光芒，勉强照亮前路。更令人不安的是，这些光源似乎会随着他们的经过而改变亮度，仿佛有意识地在观察这两个闯入者。
下行了约莫半个时辰，铁牛突然感到一阵眩晕。他急忙停下，背靠岩壁喘息。就在这时，他注意到岩壁的温度发生了变化——原本冰凉的石头现在摸起来竟然带着一丝温热，而且触感也不再坚硬，反而有种诡异的弹性，像是活物的皮肤。
\"见鬼...\"铁牛嘟囔着，强迫自己不去细想这个令人毛骨悚然的发现。
就在他准备继续下行时，怀中的高瑶突然轻微地抽搐了一下，发出一声几不可闻的呻吟。
\"瑶丫头？\"铁牛立刻紧张地低头查看。
高瑶的眼睛仍然紧闭，但她的眉头紧锁，嘴唇微微颤抖，似乎在经历某种痛苦的梦境。更令人担忧的是，她胸口那诡异的暗沉已经蔓延到了肩膀，皮肤下隐约可见黑色的细线如同蛛网般扩散。
\"坚持住，快到了...\"铁牛急切地安慰道，加快了下降的速度。
小径开始呈螺旋状环绕深渊内壁向下延伸。随着深入，铁牛注意到周围的空气中开始出现一些无法解释的现象——时而会有半透明的影子从深渊底部浮上来，擦着他的身体飘过；时而能听到远处传来模糊的、像是某种古老乐器的声音；最令人不安的是，他几次感觉到有什么东西轻轻拉扯他的衣角或头发，但回头看去却什么也没有。
大约又下行了半个时辰，小径突然中断了。铁牛惊愕地发现前方岩壁上出现了一个巨大的、不规则的洞口，边缘参差不齐，像是被某种巨大的力量硬生生撕开。洞口内部漆黑一片，但那些指引他们的荧光微粒却毫不犹豫地飘了进去。
\"这就是入口？\"铁牛犹豫地停在洞口前，本能地对这个突然出现的通道感到警惕。
就在他踌躇不前时，高瑶突然在他怀中剧烈地痉挛起来，一声痛苦的呜咽从她唇间溢出。铁牛看到她胸口那诡异的黑色蛛网状纹路正以肉眼可见的速度向颈部蔓延。
\"该死！\"铁牛咒骂一声，不再犹豫，大步跨入洞口。
洞内的黑暗比想象中更加浓稠，仿佛有实质般压迫着感官。铁牛只能依靠那些微弱的荧光微粒指引方向。脚下的地面出奇地平整，几乎像是人工铺设的，但表面覆盖着一层滑腻的物质，走起来必须格外小心。
通道不断向下倾斜，越来越深。铁牛注意到两侧的墙壁上开始出现一些奇怪的凸起，形状模糊不清，但隐约能辨认出类似人脸或肢体的轮廓，仿佛有什么东西被封印在了石壁中。更令人毛骨悚然的是，这些凸起似乎会随着他的经过而轻微蠕动。
不知走了多久，通道突然开阔起来，铁牛发现自己站在一个巨大的地下洞穴入口处。洞穴中央有一个圆形的水池，水面平静如镜，反射着不知从何而来的幽蓝光芒。水池周围的地面上刻满了与青铜鳞片上相似的古老纹路，形成一个复杂的阵法。
但最吸引铁牛注意的，是悬浮在水池上方的一件物品——一枚青铜鳞片，与巡界者展示的投影一模一样，只是更加真实、更加古老。它缓缓旋转着，散发出柔和的青绿色光芒，那些光芒如同活物般在水面上投下变幻的图案。
\"找到了！\"铁牛激动地大步向前，却在距离水池还有十几步时猛地刹住脚步。
水面突然泛起涟漪，一个模糊的影像开始在水面形成。铁牛警惕地盯着水面，手不自觉地护住怀中的高瑶。
水面的影像逐渐清晰，显现出一个让铁牛血液凝固的场景——沈逸，他们失踪已久的同伴，被锁在一个青铜色的囚笼中，面容憔悴，双眼紧闭。囚笼悬浮在一片虚无的空间里，周围有无数细小的青铜色锁链缠绕，每一条锁链上都刻满了与鳞片相似的纹路。
\"沈...沈逸？\"铁牛难以置信地低语，向前迈了一步。
就在他的脚即将踏入地面那些纹路的范围时，巡界者的警告突然在脑海中响起：\"不要相信你在下面看到的任何东西。\"
铁牛硬生生收住脚步，额头渗出冷汗。这是幻觉吗？还是某种陷阱？但水中的影像如此真实，他甚至能看到沈逸胸口微弱的起伏，证明他还活着。
就在铁牛陷入天人交战时，怀中的高瑶突然发出一声微弱的呼唤：\"沈...大哥...\"
铁牛低头，震惊地发现高瑶竟然微微睁开了眼睛，虽然目光涣散，但确实清醒了片刻。她的眼睛直直盯着水面上的影像，干裂的嘴唇颤抖着。
\"瑶丫头！你醒了？\"铁牛急切地问。
高瑶没有回答，她的目光仍然锁定在水中的影像上，一滴泪水从眼角滑落。\"救...他...\"她气若游丝地说完这两个字，眼睛再次闭上，头无力地垂向一侧。
铁牛感到一阵撕心裂肺的痛苦。他不知道水中的影像是真是假，但高瑶的反应不可能是伪装的。如果沈逸真的被困在某个地方...
\"冷静，铁牛，冷静...\"他对自己说，强迫自己退后一步，远离那个诡异的水池。