转眼已是永安三年初春，丹州的雪融得早，冻土一开，城里城外的动静就大了起来。
新修的兵营刚竣工，兵器库扩建完毕，镇北王亲自验收。顾梓潇披着轻甲，一一过堂，见操守整洁、士气提振，面上才算露出几分满意神色。
这一年，是他们真正在北境扎下根来的第一年。
顾东麟现今统领中军，配合顾梓潇驻守白石岭防线，虽年纪尚轻，但带兵极有章法，训练时不偏不倚，行军时滴水不漏。北地兵将皆服，背地里早已唤他“小镇北”。
顾北煜则正式编入前锋营，每日晨起第一人到，夜巡最后一个离。顾梓潇看在眼里，虽不表露夸奖，却在兵器坊悄悄为他定制了一柄新刀。
顾南并未参军，而是考入丹州书院，自习吏典律法，兼修兵策。他偶尔被征入王府协助账目、推演边境战局，有时候与母亲对坐案前，一边画图一边论战，两人你一句我一句，说得津津有味。
林悠然在后宅设了三个坊：女工坊、医药坊、教坊。女工坊教军中妇人纺织制衣；医药坊引入草本诊法、针灸术治病养伤；教坊则专教孩童识字算数。顾惜与顾思涵也从那里开始每日识字抄书。
她还特地从京中请来一位宫中老嬷嬷，为北地女子设了礼仪课，讲礼仪、讲婚嫁、讲女德，也讲女子读书习艺的道理。最开始大家都不习惯，但渐渐地，一传十、十传百，镇北王妃的讲堂竟也座无虚席。
“王妃不只是当家。”有人悄悄说，“她是来为我们娘儿们争气的。”
丹州百姓感念林悠然，感念这位原本只该在金銮殿旁坐着的女子，愿意陪丈夫驻守寒地，也愿意亲自站在雪地里教孩子写字。
顾梓潇没有闲着。
除了定期巡边、清剿山匪、主持军演外，他还花了很多心力在防线建设上。他与顾东麟一起亲自勘测地势、规划箭塔哨所路线，一条防线从丹州一直延伸到阴山口，线长数百里，却几无漏洞。
“镇北王是真将这儿当自己家守。”有将领私下这样感慨。
“以前是为天下尽忠，现在是为一家人守土。”另一人道。
永安三年秋，顾云昊又遣信至丹州，信里并无政事，只写道：“皇叔近安？朕这几日又梦见当年骑马比武之事，心念未解。若北地安宁，不若回京一叙？”
顾梓潇读罢，提笔复信：“昔日马场比武，你常败我手。如今你掌江山，我守边土，也算彼此不负。”
林悠然看他写完，忍不住笑道：“你说得好听，分明是你不想回去。”
顾梓潇笑而不语，只看了看窗外顾惜正牵着妹妹练射，一箭没中却笑得开怀。
他收好信纸，平静道：“我们不在朝堂，却未曾离天下。”
这一年，丹州新城扩建竣工，新市集开张，百姓迁入、商贾聚集。夜里街头有灯笼，有热汤，有叫卖声。
城中百姓悄悄说：自从镇北王来了，丹州过年都有年味了。
顾梓潇站在新城楼上，看着这灯火渐盛的北境，转头问林悠然：“若这一生都不回京，你会不会后悔？”
林悠然摇头：“不会呀，用你我的地方，就是我的京城。”
成婚将近十载，林悠然还是想小女娃似得仰躺在顾梓潇的怀里。
永安五年冬，丹州大雪。
山头落雪三尺，城墙上结霜寸厚，镇北王府却灯火通明，院中一角挂着红绸灯结。
今夜是顾东麟平定西北回防归来。顾梓潇亲自至西门迎入，父子二人对视一眼，皆无言，却拍了拍肩。
林悠然与顾惜、顾思涵一同在正厅备酒设宴，院中一片暖香热意。顾南也特意请假从书院回来，执笔为兄书功策名。
顾北煜身着甲衣，已经是从五品左卫将军，静静站在顾东麟身后，眼中是藏不住的敬重与羡慕。
那夜饭后，雪下得更紧。顾梓潇站在廊下，看着灯笼下跳跃的影子，手中握着一封新到的信。
林悠然走到他身侧，轻声问：“京中又来了？”
顾梓潇点头，把信递给她。
是顾云昊写来的。
“皇叔，天下安定，西南平、东海宁，北境多年未乱，朕夜读前史，心念旧人。若有闲暇，回京与我下一盘棋吧。”
林悠然看完，轻轻一笑：“他还是那样。”
顾梓潇没说话，只将信纸叠好，藏入袖中。
顾东麟踏雪走来，躬身道：“父亲，雪大，城外夜哨人手不足，我去一趟。”
顾梓潇点点头，却叫住他，“带上北煜，一起。”
“是。”顾东麟应声。
兄弟二人踏雪而去。
林悠然看他们背影渐远，叹息一声：“你这一辈子，赢得了天下，却最舍不得的，是教儿子如何守。”
顾梓潇抬眸望天，雪落眉头，语气温淡：“我愿意他们这一生，不必如我一样，从血火里学成事。”
他顿了顿，又轻声一笑：“可若他们非要走这一条路，我便让他们走得稳一些。”
永安七年，顾思涵与顾惜入了镇北学堂。顾思涵聪慧稳重，深得林悠然真传；顾惜活泼潇洒，时常跟着父亲练弓射箭，顾梓潇索性亲授，每日酉时必练，不曾间断。
丹州人常说：“镇北王府教得好，不仅教兵，还教人。”
永安九年，朝中再次传信：
“若北境无事，皇叔可择日归宗，再叙朝堂之情。”
顾梓潇未复，只是将信交给林悠然，道：“这一次，要不你回去看看？”
林悠然摇头，“等过年吧，全家人一起。”
他们没有回去。
后来有人问镇北王府的下人：“王爷与王妃，是否真不回京？”
答的人笑了笑：“王爷说了，等顾惜顾思涵成婚，有孙子了，再回去给皇上抱抱。”
“那要等到什么时候？”
“那就看他们俩什么时候长大咯。”
风雪再年年落下，顾梓潇与林悠然，依旧守着那一片北境边地。
从年少意气，到中年沉稳，他们守过朝局浮沉，也走过风霜战火；如今儿女成行，山河安定。
那年正月初一，丹州百姓自发于靖边城口悬灯千盏，上书“镇北平安，岁岁常宁”。
顾梓潇站在高台上，林悠然携手与他并肩，看着城下万家灯火，轻声道：
“你看，这就是我们打下来的江山。”
顾梓潇望着她，眸中含笑。
“这一生，值了。”