所有人都盯着朝曦，等着他下决心。
就连方荼也看了过去，几次要开口，都被方夫人使眼色拦住了。
良久，朝曦嘴角勾起笑了笑，骤然问：“倘若他日云国使臣怀疑朕是假冒，诸位爱卿打算如何？”
此话一出，众人沉默。
“皇上，您是太后亲生，怎能是假冒？”方荼蹙眉，觉得这个话题一点儿也不好笑。
朝曦清了清嗓，极力在压抑心中怒火：“数月前，有人怀疑小皇子非皇族血脉，朕为小皇子清誉，众目睽睽之下滴血验亲，如今乔丞相在前线保家卫国
，朕在后方质疑乔贵妃，若再次证明贵妃清誉，下次，是不是就要轮到朕了？”
语气不急不缓，却含有极大的不悦。
朝曦目光落在了方逸身上：“朕若查贵妃，便是羞辱贵妃，依贵妃的性子未必能活，乔丞相必会恼了朕。若不查，诸位又质疑贵妃，方大人觉得呢？”
方逸站了出来，拱手道：“自然是不该查，贵妃娘娘身份尊贵，代表的就是咱们北梁的脸面，岂能被人随意羞辱？”
闻言，方荼皱了皱眉，终究还是没有打断。
“云国几次三番的挑衅，微臣愿率兵前往，不破云国决不罢休！”方逸跪地，声音响彻大殿之上。
朝曦站起身，嘴角勾起冷笑：“诸位瞧瞧，这才是北梁的好儿郎，而不是个个贪生怕死，揪着一个无辜之人不罢休！”
一句话令在场诸位个个面红耳赤。
他再抬眸视线在众人眼神中划过：“即从今日起，朕若再听见有人质疑贵妃，不论原因，不论身份，掌嘴五十！”
嘶！
众人不禁倒吸口凉气。
就连方荼的脸色也跟着变了，坐如针毡，紧扶着把手才不至于从椅子上滑落。
宴会气氛骤降
诸位面面相觑，一时间生怕弄出点动静，惊扰了上首那位帝王。
朝曦缓缓落座，面上的紧绷缓和了许多：“今日千秋节，诸位爱卿应以皇后为尊。”
鼓掌让歌舞继续
殿内的曲声才慢慢响起
渐渐地，气氛才缓和过来，只是再无人敢提及乔贵妃查验的事。
方逸也默默起身回到了自己的位置，身边的方夫人忍不住小声嘀咕：“皇上今日怎么有些奇怪？乔贵妃……”
“母亲！”方逸及时打断，环顾四周，面露警惕，这副模样也让方夫人后怕：“我没要诋毁贵妃，只是觉得皇上今日不该在这种场合偏袒贵妃。”
“皇上没有偏袒贵妃。”方逸纠正：“今日就算是其他妃嫔，闹出这件事，皇上也不会同意的验身的，对北梁就是奇耻大辱！”
一国贵妃要被逼得验身，传出去，北梁的脸面还要不要了。
方逸宁可拼死一战。
接下来的宴会，气氛虽缓解不少，但不复刚开始时的热闹，众人都变得谨慎小心起来。
半个时辰后，宫里举办了烟火替皇后庆贺生辰。
众人移步到殿外
漫天绽放的烟火，形状各异，绚丽多彩，光晕倒映在脸上霎时精彩，方荼站在了朝曦身边，二人肩并肩。
她侧过头看向了朝曦。
朝曦回眸冲着她微微一笑：“朕脸上有东西？”
“不，不是。”方荼摇头，忽然理解了朝曦的怒火，一国之君被人几次质疑，确实气人。
她想了想过几日等朝曦怒火消了，两个人坐下好好聊聊。
烟火之后宴会已接近尾声
百官陆续散去
朝曦派人送方荼回凤仪宫，方荼忽然道：“皇上，今日臣妾千秋节，庆安也惦记您好些日子了。
闻言，朝曦脚步一顿，转身拢了拢方荼肩上的披风：“明日朕再去陪她，今夜太晚了。”
话都说到这个份上了，她以为朝曦一定会来。
但对方没有半点要来的意思，面上虽带着关心，却令她陌生得很，她想着朝曦心里肯定还在生气，于是摇摇头不再多说，转身离开。
回到凤仪宫时，庆安已经歇下了。
扶月伺候着方荼拆卸首饰，对着铜镜前闷闷不乐的方荼说：“娘娘，上个月乔贵妃生辰宴，皇上也只是陪着贵妃登城墙，连一桌酒席都没有，今日却是百官共贺，贵妃不及您万分之一。”
方荼嘴角扯了个勉强笑容：“本宫在意的不是这些。”
今日朝曦确实给足她脸面，从头坐到结束。
但朝曦维护乔贵妃也是真的。
“娘娘，太医不是说了么，您只要保养好身子，不是全无可能的，将来一定会有自己的皇子，谁也跨不过您。”
扶月本是好心安抚，却无意间像是一把刀戳在了方荼心口上，刺得她鲜血淋漓。
“娘娘……”
“够了，别说了。”方荼摆手打断，对着扶月叮嘱：“好好盯着常妃这一胎，有什么事尽快跟本宫汇报。”
扶月见方荼动了怒，悻悻应了。
这一夜，方荼未眠。
次日下了早朝后，却听闻朝曦去了咸福宫探望
方荼指尖攥紧，面上多了几分苦笑，等了一夜终于迫不及待了。
……
咸福宫
乔贵妃掩嘴轻咳两声，嗓子都沙哑了，正悠闲自在地斜靠在摇椅上，翘着二郎腿晒太阳，脸上还蒙着个帕子。
一旁的小茶几上放着茶水，小点心和瓜果。
很是惬意。
“你倒是会享福。”
头顶上方传来了熟悉的声音
乔贵妃伸手摘下帕子，起身要行礼却被朝曦拦住：“不必起身了。”
闻言她立马又躺了回去，一张嘴沙哑的声音听得朝曦直皱眉：“果真病了？”
此言一出立即被乔贵妃没好气瞪了眼：“太医说臣妾这是急火攻心加上吹了冷风所致，过几日就好了，皇上还是离臣妾远一点吧，省得沾染病气。”
朝曦哭笑不得，随意找了个位置坐下，忽然道：“入宫之前朕和乔丞相说过，你入宫，朕也不会亏待，许乔家一诺，你若是想要走……”
乔贵妃忽然坐起身，一双眼睛亮晶晶地盯着他：“臣妾听说昨夜皇上有心要拨援兵攻打云国，臣妾之前受的委屈根本不算什么，可否让臣妾率兵……”
“不行！”朝曦想也不想就拒绝了。
乔贵妃蹙眉。
“乔丞相亲口说过，除了领兵打仗，不关乎社稷才可。”朝曦道。
在他说完的那一瞬间她又重新倒了下去，撇撇嘴哼了哼：“臣妾现在是贵妃，仅次于皇后，又有家族撑腰，膝下还有个小皇子，什么都不缺，皇上又能许臣妾什么？”
离宫？
之前确实是这么想的。
可现在么，乔贵妃改变主意了，至少在父亲没有回来之前，她还不能走。
朝曦被怼的语噎。
两人一人躺在摇椅上逍遥自在，一人坐在那，手里捧着一杯茶，气氛怪异却又出了奇的和谐。
“朕可以赏赐你金银珠宝……”
“臣妾一人而已，乔家早早就准备了嫁妆，根本不缺银子。”乔贵妃哼了哼。
朝曦叹了口气，怎么都说不过她。
微风起，乔贵妃掩嘴咳嗽，小脸因为咳嗽而泛红，一旁的霁蓝迅速拿来披风给她披上，劝道：“娘娘，外头起风了，回殿吧。”
乔贵妃站起身，一双水汽眸子沾上几分红，转头看向了朝曦：“若是皇上觉得心里过意不去，那就让臣妾出宫七日，七日后臣妾定会返回宫中。”
“为何是七日？”
“臣妾倒是想多些日子，只怕超过十日，皇上会误以为臣妾要单枪匹马去塞北呢。”
七日，连北梁都出不去。
“罢了，准。”朝曦点头同意了。
乔贵妃屈膝道了谢，连片刻都没有停留，让人收拾行李，又派人去给乔家报个信。
母亲虽不在世上，乔家还有几个叔叔婶婶，对她也不错。
乔贵妃出宫回乔家探亲，消息刚传入乔家，全府上下都来迎，等人下了马车，众人跪地相迎。
“不必多礼。”乔贵妃摆手，将前头的乔二夫人，三夫人一并扶起：“这里不是说话的地方，进屋再说。”
一群人浩浩荡荡回府。
乔家老夫人和老太爷早早就去了，整个乔家都靠着大房，乔丞相，也因此乔家并没有分家。
乔丞相不曾再娶，这后院就是二夫人和三夫人共同掌管。
她此次回来只有一个目的，屏退了所有奴仆，只留下二房，三房夫妇，直言道：“我想知道父亲去战场前，可曾留下什么话，还有关于祁煜，二叔三叔又知道多少。”
几人闻言脸色微变。
“诸位放心，我不是来兴师问罪，只是来弄清真相。”
在宫里，谁说什么她都不信。
乔丞相离得太远，她见不着，也只能寄托在乔家至亲身上了。
“朝廷那么多武将，怎么偏偏是父亲上了战场？”乔贵妃心里始终有疑惑，只是当时没反应过来。
乔二爷深吸口气，欲要开口却被乔三爷拦住了：“你别胡说。”
“三叔！”乔贵妃脸色微沉：“事到如今，本宫被人弹劾了一个月，难道三叔还要隐瞒么？”
乔三爷讪讪道：“贵妃，我这都是为了你好。”
“老三，乔家没什么见不得人的。”乔二爷挣脱了乔三爷，深吸口气对着乔贵妃道：“在你入宫之前，大哥替你求了一卦姻缘签，你是凤命在身，大哥只能让你入宫。”