更为棘手的是，在每一次比赛之间，为了避免任何意外发生，皇室明文规定：所有待战选手不得擅自离场或者更换位置。也就是说，无论是吃住还是修炼、休养都必须在一个封闭空间中完成，直到比赛正式开始之前才被准许前往对应的竞技台前。这对于习惯了自由行动的人来说无疑是种折磨，但在这座汇聚强者之地的赛场里，规则如铁令般不可违背。
休息区中，一张圆形木桌静静地安置在视野最广阔的角落，桌上放着数盘做工精致的点心，香气扑鼻而来。糕点用上等雪灵米粉制成，点缀着金花蜜露和冰霜果屑，隐隐还透出一缕淡淡的清香——据说是出自宫中御厨之手，连皇亲国戚平日都难得品尝。
看着桌上摆放整齐、色泽晶莹的食物，张恒不禁微微一笑，拿起其中一块递到嘴边轻轻咬了一口。他一边咀嚼一边说道：“这里视野真不错，而且还有这样精细的点心招待，我原本以为打这一百场预选赛会像坐牢一样难熬，没想到竟然还能这么舒服地观战呢。”
然而站在旁边的朱琦听到这话却不屑地冷笑一声，挥手召出一团青蓝色的灵气凝聚而成半月形云椅，径直躺上去后懒洋洋地开口：“你这傻子一看就是从偏远的小宗门爬出来的土包子吧？这破点心也值得你兴奋？哼！要真是厉害，等你能完整吃完一顿之后还不吐的话……那本姑奶奶倒是可以赏脸亲自下厨，给你做一顿‘异雾豚’让你尝尝滋味。”她故意把“异雾豚”三个字拉长声音说出，像是特意为了刺激对方。
“异雾豚”，这是一种生长于极北风雪谷深处的高等妖兽，其肉质鲜嫩至极、营养价值极高，据说只有大贵族或是真正的高阶武修才有资格享用，普通武者即便听闻过，也多半无力消费。
听完这句话，张恒脸上表情顿时微微一滞，随即干笑两声，也不再多说。他知道这女人是在刁难他，但也懒得再去纠缠这点心的事。既然她不愿接受善意的玩笑，他也无意再浪费精力去应对这种带有试探性质的态度。
此时他们的对话虽轻，却已足以引来周遭其他修士的关注目光。而在另一边，随着一阵沉稳的脚步声响起，几个身穿普通布衣的青年走进了这个包厢式的休息区。尽管他们打扮并不奢华，却步伐整齐、气势内敛，显然是有不凡修为之人。
这群人中的最前面一名身材略瘦的青年路过张恒与朱琦之时，突然侧目一瞥。那一道目光毫不掩饰自己的傲慢与不屑，仿佛他们是低贱的泥土一般令人鄙夷。
对于外人的目光，张恒早已习以为常，甚至可以说是到了几乎无视的地步。但对方这种毫无缘由的敌意却依旧让他略微感到一丝困惑：自己明明未曾得罪此人，何故摆出这副态度？
可坐在身旁的朱琦显然就没有那么冷静了。身为性格火爆的天资天才女修，她天生无法容忍任何人对自己流露出那种瞧不起的眼神。
就在那人刚刚离开视线，她猛然坐起身子，灵气涌动间已经凝出了一层护身气劲，似乎随时准备起身动手。她刚想迈步追上去教训一番时，却被张恒一把拦住了肩膀。
“我说大小姐啊，稍微有点儿修养行不行？”张恒语气平静中带有一丝戏谑，“你看街上那么多乱咬人的疯狗，哪个理智的人会学它回过去反咬一口呢？”
这一番话说得不紧不慢，但却直指朱琦的脾性缺陷。她一听此言，登时满脸通红，猛地一扭头，冷哼一声，终究没有再迈出脚步。
可张恒这话说得很大声，并不只是针对身边这位同伴而言。因此不仅朱琦听进去了，周围的许多选手也都听得真切，一时之间，众人神色各异，有的忍不住露出讥讽笑意，也有不少人投来惊讶或敬佩的目光。
而那名先前冷眼旁视张恒的布衣青年站在原地，脸色几度变化，最终却只能狠狠地瞪了张恒一眼，随后带着人快步离开，没有再留下继续挑衅的迹象。
毕竟这里是皇室指定的安全区域，一旦有人胆敢违反规则动手闹事，迎接他们的可不是简单的罚没积分那么简单，而是当场会被赶出竞技大会，甚至直接驱逐离城、取消后续参赛资格。
张恒对此并没有什么情绪波动，只是静静望着那位布衣青年远去的背影，内心思索了几句。那名青年虽然实力不俗，确实已经达到了武圣境界，放在外界算得上是一位前途无量的少年天才，但在他看来，仍旧不过只是芸芸众生中的普通人罢了。
这场较量，还未真正开始，但言语间的较量与气势碰撞，已经悄然拉开了序幕。
但是对于此刻的张恒来说，这股来自康力的压力，根本不值一提。他的气息如同渊海深潭，平静之中却藏着滔天的暗涌，哪怕只是站着不动，周身空气也会因他体内流转的真气而微微震荡。可即便如此，他依然搞不懂眼前这个人——刚推门而入，还没说一句话，那眼神就好像自己上辈子欠了他三百条命似的。
朱琦坐在位置上，看到来人被张恒这一无声震慑弄得神色略显尴尬，不由得嘴角一咧，爽朗大笑几声，身子随意一斜就坐回椅子上，边笑边道：“这位是个硬茬子啊，他叫康力，就是刚刚公布的A组个人比武排名最后的第一名。嘿，按照惯例已经被神武殿正式收编进去了。”
张恒眉头轻轻皱了一下，目光中掠过一丝疑惑：“神武殿？你意思是他们只要A组头名的人？我以为要夺得最终冠军才够资格被神武殿录用。”
朱琦听到这话顿时一副“你怎么连这个都不懂”的神情，满脸无奈地望着张恒：“你说什么呢！谁告诉你这种奇怪说法的？肯定是江湖上的谣传吧！以后少听些风就是雨的小道消息，全是胡说八道。”他顿了顿，又语气古怪地说，“你自己没跟神武殿接触过，也没进去看看人家门槛有多高。你想嘛，要是必须拿了整个大会第一才能入神武殿，哪还有那么多名额可用？那样的规定早就没人愿意参加了。”
张恒听后陷入沉思，细细琢磨，越想越觉得事情并非表面上那么简单。先前那些参与比赛的d组成员，有不少都疑似是神武殿派出来“练兵”的选手。既然是从神武殿里派遣出来的人员，想必并不是其中最底层的实力。可就连其中最弱的几个，