黑沙城的寒风卷着沙砾抽打在城墙上，发出呜呜的声响，如同战死的英魂在呜咽。
乔飞宇、卓不群、方梦等一群天潢贵胄的身影，最终消失在通往安全后方的地平线，那所谓“历练三年”的界主旨意，被彻底践踏在逃亡的烟尘里，沦为苍白可笑的废纸。
然而，第三麾的军心并未因此动摇分毫，反而在绝境中淬炼得更加坚韧。
将士们深陷的眼窝里燃烧着不屈的火焰，不是为了那些逃离的贵人，而是为身后无数挣扎求存的人族同胞，为家中望眼欲穿的亲人。
哗变的阴云从未升起，只有同仇敌忾的死志在沉默中弥漫。
帅帐内，气氛肃杀如铁。
穆洪山、秦红玉、叶依水、宁溪四女以及一众核心将领，如一尊尊沉默的雕像，深深弯下腰，朝着主位上的萧羽深深鞠躬拱手，姿态决绝如磐石。
“麾主！”穆洪山的声音嘶哑却斩钉截铁，“此役凶险远超以往，恳请麾主万勿再亲冒矢石，冲锋陷阵。”
“请麾主坐镇中枢，以策万全！”秦红玉清冷的嗓音带着不容置疑的恳切。
赵戟抬起头，直视萧羽的眼睛，眸底是深不见底的忧虑：“我等死不足惜，然麾主，你绝不能有失。”
穆洪山再次开口，每个字都重若千钧：“我们这些人，可以埋骨黑沙城，为人族流尽最后一滴血，死而无憾。但人族……不能失去希望！”
“而您，麾主，”他语气陡然激昂，带着不容辩驳的信念，“便是这黑暗乱世中，人族未来的希望之光！”
“请麾主应允！”众人齐声低吼，腰弯得更深，那姿态分明是——若萧羽不点头，他们便永不直起身。
萧羽端坐主位，铁血铸就的心防，在这一刻也悄然裂开一道缝隙，涌动着滚烫的热流。
人非草木，孰能无情。
与这些同生共死、甘愿以血肉之躯为他筑起屏障的袍泽并肩多年，纵使他对这仙界归属感疏淡，那份熔铸于铁与血中的情谊，也早已将他冰冷的心煨得滚烫。
“诸位……”
他看着眼前一张张饱经风霜、此刻写满死志的脸庞，沉声开口。
“起身。”
“你们的赤诚之心，我，感铭五内。”
他目光缓缓扫过众人，那股因援兵断绝而升起的些许疏离与漠然，在此刻被暖流冲刷殆尽。
“但，也请诸位莫要太过悲观。”
众人闻言，困惑地抬起头，眼中满是疑问。
“即使没有援兵，我第三麾也并非砧板鱼肉。”
萧羽的声音沉稳有力，带着一种令人信服的笃定。
“凭我们自身的实力与底蕴，未必不能破此强敌，将那所谓的‘至尊军’，埋葬于黑沙城下！”
众人面面相觑，脸上惊疑不定，完全不明白麾主这突如其来的强大信心源于何处。
第三麾再强，如何抗衡四位大罗压阵的异族王牌？
萧羽不再多言，目光微凝，沉声道：“赵行川！柳心棠！叶念主！”
帐内光影微晃。
三道身影无声无息地出现在萧羽身后左侧，如同从虚空中踏出。
左侧一人，面容儒雅，气息渊深似海，正是赵行川。
他身旁，柳心棠身姿瘦削，眉眼间却透着凛冽剑意。
最右一人，身材挺拔，神色淡漠，正是化名叶念主的叶全。
三位大罗境强者甫一现身，磅礴浩瀚又内敛到极致的气息便如无形的潮汐般瞬间充斥了整个帅帐。
空气仿佛凝固了，压抑得令人窒息。
穆洪山、秦红玉等人瞳孔骤缩，感受到那如山岳般沉重的威压，呼吸都为之一滞。
惊愕、狂喜、难以置信的神色在他们脸上一闪而过。
“这三位，”萧羽的声音打破了寂静，清晰地传入每个人耳中，“皆是大罗前辈。”
他指向赵行川与柳心棠：“行川和心棠是我师侄，皆为大罗中期修为。”
目光转向叶全：“叶先生，亦为大罗前期之境。”
“有三位前辈在，”萧羽的话语斩钉截铁，“足以牵制异族至尊军中那三位大罗！”
他顿了顿，目光转向穆洪山。
“至于异族最后那位大罗后期……”
“穆大哥……”
穆洪山的心猛地一跳，迎着萧羽的目光。
“便烦请令客卿，张柏仁张前辈出手了。”
此言一出，所有人的目光瞬间聚焦在穆洪山身上，惊讶、探寻、期待……不一而足。
穆洪山脸上露出一丝恰到好处的为难，他确实只隐约提过张柏仁实力不凡，却不知其具体深浅。
“麾主……”
他迟疑着开口，眉头微蹙。
“非是我不愿请张前辈出手，大罗后期之境，非同小可……”
“我实不敢保证张前辈，是否……”
他话音未落。
“哈哈哈！”
一声爽朗洪亮、中气十足的大笑，毫无征兆地穿透了帅帐的禁制，瞬间驱散了帐内的沉凝。
“不过一个大罗后期而已，交给老夫便是！”
笑声未落，一道模糊的身影已如同瞬移般出现在穆洪山身侧，凝实成一个身着朴素青袍、面容矍铄的老者。
正是张柏仁。
他负手而立，神态轻松，目光却如鹰隼般锐利，扫过帐内众人，最终落在萧羽身上，微微颔首。
穆洪山先是一愣，随即大喜过望，脸上的忧虑瞬间化为狂喜。
他立刻深深抱拳，对着张柏仁躬身到底，语气充满了激动与敬意：“有劳前辈，晚辈代第三麾上下，谢前辈大恩！”
张柏仁随意地摆摆手，云淡风轻：“举手之劳，何足挂齿。穆小子不必多礼。”
帐内众人，目睹此景，心头压着的万钧巨石轰然落地。
大罗后期……这位张前辈能如此轻松应下，其修为定然深不可测，甚至犹有过之！
绝境之中，骤然拥有了足以匹敌敌方最强战力的底气，一股难以抑制的振奋与战意，如同压抑许久的火山，在每个人的胸中汹涌奔腾。
秦红玉、叶依水等人眼中爆发出惊人的神采，宁溪四女紧绷的身躯也悄然放松。
“好！”萧羽霍然起身，睥睨四顾，一股无形的威势弥漫开来。
“苍天此人，”他声音冷冽如刀锋相击，“就交由我来对付。”
他目光如电，扫过在场每一位将领。
“其余各部，择其精锐，按此前情报分析所得，各自寻找你们最强横、最熟悉的对手！”
“务求战则必杀！”
“是！”众人轰然应诺，声浪几乎要掀翻帅帐顶盖，肃杀之气冲天而起。
萧羽大手一挥，斩钉截铁。
“传令！”
“自即日起，全军严守黑沙城，整军备战！”
“待我为第三麾完成最后战备，便与此僚……”
他眼中寒芒爆射，一字一顿，如同宣告最后的审判。
“决一死战！”
“遵命！”所有将领挺直腰杆，齐声咆哮，战意如狂澜，席卷整个黑沙城。
……
接下来的半月时光，在一种诡异而沉重的平静中流淌。
黑沙城外，异族至尊军庞大狰狞的营盘如同匍匐的巨兽，苍天的中军大帐内，气息愈发深沉难测。
他盘坐于黑色蒲团之上，周身仿佛有万千细微的法则碎片在明灭沉浮，气息在稳步提升，朝着那道大罗壁垒坚定地逼近。
麾下四大罗如同冰冷的雕塑，分侍两侧。
战场上，试探性的交锋时有发生。
异族精锐小队如毒蛇般游弋袭扰，第三麾的铁血防线则如磐石般稳固。
双方碰撞，往往刹那即分。
异族不敢轻易触动那四位隐而不发的大罗，第三麾也严守不出，避免过早暴露全部底牌。
刀光剑影，符箓横飞，惨叫声此起彼伏，看似凶险激烈，却始终控制在一种微妙的“点到即止”的状态。
彼此都在黑暗中凝视、揣度、消耗。
苍天深邃的目光仿佛穿透营帐，落在黑沙城核心处那让他忌惮又渴望的气息源头上。
每一次试探性的攻击，都像是在撩拨猛虎的须髯。
一次……两次……
半个月过去了。
黑沙城始终只展现出“宁凡”那强悍但“正常”的战力，以及第三麾士卒顽强的意志，并未见到萧羽使用那件至宝。
苍天嘴角勾起一抹冰冷的弧度，耐心中掺杂着愈发浓烈的贪婪与确信。
“他果然不敢动用……”
“或者说……不能动用！”
“那件宝物，存在巨大的限制！或者代价！”
苍天缓缓睁开眼，眼底深处最后一丝忌惮彻底被必胜的寒光取代。
“无需等待了……”
他心中低语，决定已下。
“纵然未破大罗……”
“但可灭第三麾，时机已至！”
几乎在同一瞬间。
黑沙城，萧羽精心构筑的临时炼器工坊内，最后一道灵光没入悬浮于他掌心的一枚菱形阵盘。
强烈的空间波动瞬间弥漫开来。
萧羽缓缓合拢手掌，感受着阵盘中蕴含的磅礴力量，眼神锐利如出鞘神剑。
“战备已成。”
他抬首，目光仿佛穿透厚重的城墙，锁定了城外那汹涌的异族大营。
“决战之日……”
“到了！”
两道同样冰冷决绝的意志，隔着虚空，悍然碰撞。
决战的气息，如同拉满的弓弦，绷紧到了极致！