擂台的尘土尚未完全落定，血腥味仍萦绕在鼻尖。
萧羽站在王魁的尸身旁，气息平稳如渊，仿佛刚才那场雷霆般的杀戮不过是随手拂去的一粒微尘。
整个校场笼罩在一片压抑的死寂之中，只有风声和他衣袍上血滴落下的轻响。
高台之上，郑屠缓缓起身，脸上的惊容已被一种深沉难测的神色取代。
他目光如炬，扫过死寂的校场，最后定格在萧羽身上。
那眼神深处，欣赏与忌惮交织，还有一丝计划得逞的冷酷。
“胜负已分！”郑屠的声音打破了沉寂，威严而不容置疑，“王魁咎由自取，死不足惜！从即刻起，萧羽，便是我第八营第十三小队的新任队长！”
话音落下，他身旁一名亲兵立刻手托玉盘，快步走下高台。
盘中，一枚刻有“十三”字样的青玉令牌，在阳光下流转着清冷的光泽。亲兵将玉牌恭敬地递到萧羽面前。
萧羽神色平静，伸出修长的手指，稳稳地接过了那枚象征小队权柄的玉牌。
入手微凉，沉甸甸的，仿佛承载着无形的责任与即将涌来的暗流。
“多谢都使。”萧羽声音低沉，听不出太多情绪。
郑屠微微颔首，脸上露出一个堪称“和煦”的笑容，但眼底的光芒却锐利依旧：“很好，宁凡，你很不错！实力、魄力，都远超同侪。既接此令，当恪尽职守，好好带领你的十三小队，为我第八营效力！”
他言语间充满了勉励与期许，仿佛之前的借刀杀人与眼前这人没有丝毫关系。
场下第八营的军士们反应各异。
大部分人是震惊和难以置信交织。
这个新面孔，一入场便以雷霆之势斩杀了原本凶名赫赫的王魁，展现出深藏不露的人仙后期修为，现在竟然直接坐上了小队长的位置！
其崛起之迅猛，简直如惊雷炸响。
不过，也有不少人的眼神里闪烁着冰冷的算计和毫不掩饰的幸灾乐祸。
他们窃窃私语，目光有意无意地在萧羽和郑屠之间逡巡，心中嗤笑：“‘新气象’？哼，不过是郑都使借刀杀人的刀罢了。”
“人仙后期又如何？杀了王魁，就等于拔了王枭的逆鳞，这小子死期不远了…”
“这队长位置，怕是坐不热乎。等着吧，看王枭如何炮制这不知天高地厚的小子！”
他们仿佛已经预见到萧羽悲惨的下场，在心底里为他敲响了丧钟。
“都散了，各归其位！”郑屠显然不打算再让议论发酵，挥手厉喝，驱散了围观的军士。
随后，他目光转向各小队的头目，声音低沉：“所有小队长，随本都使帐中议事！其余人，回营待命！”
包括萧羽在内，共十三位小队长默然跟随郑屠走向中军大帐。
掀帐而入，里面空间不小，陈设却极简，只有一张巨大的军事舆图悬挂正中。郑屠在帅位落座，其余小队长分列两侧。
“坐。”郑屠声音沉缓，环视一周，目光在萧羽身上短暂停留，带着一丝审视。
“王魁这颗毒瘤已除，”他开门见山，声音带上了几分铿锵，“第十三小队迎来新生，这是个契机，希望诸位能通力协作，莫再让此类自相残杀、败坏军纪之事发生，新人新气象，当有作为！”
这番冠冕堂皇的“提气”话后，他话锋陡然一转，透出森然杀意与急切：“今日急召诸位，非为小事。异族奸细，已渗透至我们脚下的城池！”
此言一出，帐内气氛瞬间凝固，几位队长脸色微变。
“高层已查明一处窝点，就在城西‘回春堂’药铺后院密室！”郑屠手指重重敲在舆图上某点，“其中盘踞者，经探实，至少有一名天仙初期异族高手坐镇，此外，两名地仙好手，八名人仙爪牙，凶险万分！”
“嘶！”
帐内响起轻微的抽气声。
天仙！
那已是军中中层将领级别的战力，非寻常小队可敌。
“高层对此极为重视，晚上将派两位专精此道的高手前来主持剿灭。”郑屠声音带着不容置疑的命令，“我第八营需派出三支精锐小队配合行动。我亲自带队！”
他目光锐利地扫过众人，瞬间拍板：“第二小队陈锋、第三小队石勇、第十三小队宁凡，你们三家随本都使走这一趟，其余各队，留守大营，看护防线，不得松懈！若有差池，军法从事！”
“是！”
“遵命！”
被点名的三名队长包括萧羽在内，立刻沉声应命。
“好！各自归队，整顿人马兵器，备齐丹药符箓！子时三刻，营门集合出发！散了！”
郑屠行事雷厉风行，发布完命令便挥手让人离开。
众小队长鱼贯而出军帐。
萧羽目光扫向方才同被指派的第二小队队长陈锋和第三小队队长石勇，准备上前打个招呼，略作沟通——毕竟即将共同执行凶险任务。
然而，他脚步刚动，那两位队长却像见了鬼魅一般，石勇目光阴鸷地瞥了他一眼，鼻中发出一声几不可闻的冷哼，扭头便走。
陈锋更是干脆，连眼神都欠奉，带着自己队里的人匆匆离去。
其余小队长也各自散开，隐隐与萧羽拉开了距离，目光中或疏离，或忌惮，或幸灾乐祸，竟无一人愿意与他有任何接触。
萧羽迈出的脚步在半空中微妙地停顿了一瞬，随即了然。
他不再言语，径直朝着自己小队所在的营区走去。
小队所在，是一个院子。
王魁刚死，其旧部仍在。
刚靠近第十三小队的营地，便听到一阵喧哗争执之声。
只见营房前空地上，王魁生前最亲近的四名壮硕汉子，正梗着脖子，满脸戾气地将宁溪、周英以及另外两名队员围在中间，言语粗鄙不堪：
“臭娘们儿，王队刚死，就想爬到我们头上拉屎撒尿？”
“就是！新队长？我呸！靠卖命给郑都使当狗？”
“宁凡是吧？叫他来！老子们倒要看看，他这队长位置，能坐几天！杀了魁哥，王枭大人必定要他偿命，到时候挫骨扬灰都是轻的！”
“识相的就赶紧卷铺盖滚蛋！不然等王枭大人一到，你们这群狗腿子，一个都别想活，到时候哭着求饶都晚了！哈哈！”
宁溪脸色铁青，强忍着怒气，周英则攥紧了拳头，眼中寒芒闪烁。
就在这几人的得意哄笑达到顶点时，一道冰冷的声音如同寒流般灌入：“哦？看来，你们很想滚？”
笑声戛然而止！
那四人猛地回头，看到萧羽不知何时已站在他们身后，眼神如深潭寒冰。
他们脸上的嚣张瞬间凝固，被一种源于灵魂深处的恐惧所替代——擂台上王魁那塌陷的胸膛、圆睁的恐惧双眼、爆裂的骨茬血沫……种种血腥景象瞬间冲击着他们的脑海。
“队…队长…”有人声音发颤，下意识地想后退。
但为首那个脸上有刀疤的汉子显然更横一些，想到王枭的威名，胆气似乎又壮了几分，强撑着吼道：“宁凡，你别得意，你杀了魁哥，惹了大祸……”
“唰！”
话音未落，刀疤汉子只觉得眼前人影一晃，一股无法抗拒的巨力狠狠扇在他脸上！
“嘭！”
一声沉闷的重响，刀疤汉子整个人如同被攻城锤砸中，凌空倒飞出去，撞塌了旁边半堵营墙，满嘴牙齿和着血沫喷出，落地时已然昏死过去。
这突如其来的雷霆一击，瞬间震懵了其余几人！
“聒噪。”萧羽甚至没去看那刀疤汉子的惨状，冰冷的目光扫向剩下几人，那眼神如同实质的刀锋刮过他们的皮肉，“从此刻起，我是十三小队的队长。我的规矩只有一条：听从命令，或者……”
他顿了顿，声音仿佛来自九幽：“上生死擂台。”
一股沛然的、远超王魁巅峰时的恐怖气息，如同无形的山岳般轰然压下。
空气仿佛都凝固了，沉重得让人喘不过气。
这几名王魁心腹只觉心脏被一只冰冷的铁手攥紧，全身血液几乎冻结。方才的戾气和依仗在王枭的心理优势，在绝对的实力压制和“生死擂台”四个血淋淋的大字面前，被瞬间碾得粉碎。
“队…队长饶命！”
“我们再也不敢了！”
“服！我们都服！绝对服从命令！”
“请队长开恩！”
剩下几人噗通一声齐刷刷跪倒在地，磕头如捣蒜，脸上只剩下无边的敬畏和恐惧，再无半分不驯。
他们彻底明白了，眼前这位新队长，远比王魁杀伐果断，实力更是深不可测。
违逆他，现在就会死！
“都起来。”萧羽收回气势，语气平淡却不容违逆，“清理干净，归队。稍后集合。”
“是，谢队长！”几人如蒙大赦，连忙爬起，七手八脚地去拖拽昏迷的同伙，清理现场，动作麻利至极，态度无比恭顺。
萧羽这才转向宁溪四人，微微颔首：“没事了。”
宁溪几人点点头，紧绷的脸终于放松下来。
萧羽不再多言，径直走入营房。
然后没有二话，将最好的位置都安排出来，留给了他和宁溪四人。
其他人不敢有任何异议。
随后，萧羽统计和熟悉了一下十三小队的人。
很快，人员清点完毕：算上他自己、宁溪、周英、青阳还有叶茜，以及刚刚收服的那几人，第十三小队总计九人，比起其他小队，似乎少了几个编制。
不过他没有多问原因，只是将所有人召集在一起，目光扫过每一张脸。
“记住你们说过的话。”萧羽声音不高，却字字清晰，“我掌兵之规只有一条：令行禁止。同生共死，可得富贵；阳奉阴违，必见阎罗，另外，准备一下，子时过后，准备随我参加外出执行任务。”
简短的话语，却蕴含着强大的意志和无形的威慑，所有人都凛然受命：“是，队长！”
子时过后。
营区内气氛肃杀。
尖锐的号角声撕裂了军营的沉寂。
“第二小队、第三小队、第十三小队，营门整队！”
夜光映照着冰冷的甲胄。
萧羽带着他麾下的十三小队，腰间带着第十三小队队长职位的玉牌来到营门。
郑屠的身影已在营门口，他身旁站着两名气息深沉、身着与普通烈阳军样式不同衣袍的人，看郑屠对他们的态度，似乎很恭敬和谄媚。
这两人便是高层派来的专精高手，神情冷漠，目光锐利如鹰隼。
第二小队的陈锋、第三小队的石勇也各自带着队伍快速聚集。
陈、石二人站在郑屠另一侧，自始至终，他们都没有多看萧羽这边一眼，两队人马与萧羽的十三小队之间，隔着一段明显的距离，泾渭分明，带着无声的排拒与疏远。
郑屠目光扫过集结完毕的三支小队，声音低沉：“目标——城西回春堂，此行凶险，务必小心行事，出发！”
没有多余的动员，一行近三十人，在郑屠和两位神秘高手的率领下，开出营门，迅速消失在夜雾笼罩下的城池街巷之中。
肃杀之气弥漫开来，只有靴子踩在硬石地面上的轻微摩擦声此起彼伏。
没多久。
一群人便潜行来到了城西回春堂外围。