“时代的车轮……顺之者生，逆之者亡。”
朱棣反复咀嚼着道衍传来的这句话，只觉得字字都像重锤，狠狠敲在心上。
他缓缓将那份足以改变未来战争形态的“内燃机”图纸收好，走到窗边，推开了窗户。
北平的夜空悬挂着一轮冷月，清辉洒落，寒意逼人。
“大师，”他头也不回地问，“你说……本王，该如何‘顺’？”
道衍没有立即回答，只是缓步走到朱棣身后，同样望向那片深邃的夜空。
“燕王殿下，”他声音空灵悠远，“您看到的，是什么？”
朱棣一愣，下意识答道：“是月亮，是星星，是……夜空。”
“非也。”道衍摇头，“贫僧看到的，是……无尽的疆域。”
他伸出枯瘦的手指，指向北方的天际：“殿下，您看那颗最亮的星，名为‘北辰’，自古以来便是我华夏帝王之象征。它恒古不变，高悬天际，俯瞰众生。”
“然而，”道衍话锋一转，眼中闪过睿智的光芒，“您可曾想过，在这‘北辰’光辉照不到的更北方，那片冰封苦寒、被称为‘西伯利亚’的土地之下，埋藏着什么？”
“那里有足以让整个世界疯狂的‘黑金’与‘暖石’。那里的森林广袤无垠，足以再造十个大明！
那里的皮毛珍贵无比，连欧罗巴的贵妇也要为之倾倒！”
他又指向西方：“那片黄沙覆盖的西域故土，不止有葡萄美酒夜光杯。更有通往天竺、大食乃至欧罗巴的古老丝路——那是一条流淌着黄金的商道！”
道衍缓缓转身，注视着一脸震惊的朱棣，一字一句道：“这些……才是我家殿下真正希望您去‘顺’的，‘时代大势’！”
“父皇……和旺哥，”朱棣喃喃低语，心中掀起惊涛，“他们……是想让我去征服……整个北方？”
“非是征服，”道衍再次摇头，“而是‘经营’。”
“殿下请想，陛下为何明面削您兵权，暗里却经澳王之手，将此等开天辟地之神器交予您？”
“他是在为您扫清障碍，铺平道路啊！”
道衍的声音带着蛊惑：“他是在告诉您，也告诉天下人——从今往后，长城之内，归太子‘仁政’所治；而长城之外，那片充满无限可能的蛮荒之地……将是您，燕王朱棣的狩猎场！”
“他要您用手中的剑，用澳王赐下的‘科学’，为我大明开辟一片永不陷落的北方边疆！他要您成为我朝镇守国门的首位，也是最强大的——‘北境之王’！”
朱棣呼吸陡然急促。他望着道衍，望着这仿佛洞悉天机的妖僧，胸中一股前所未有的豪情与野心疯狂燃烧！
北境之王！
这四字如闪电劈开他所有迷茫。他终于明白，父皇与旺哥不是要束缚他，而是为他插上翅膀——他们要他跃出朝堂这小池塘，奔向名为“世界”的汪洋，尽情翱翔！
“……我明白了。”
良久，朱棣缓缓吐出三字。眼中再无迷茫不甘，只剩火焰般熊熊燃烧的战意。
……
就在朱棣于北平立下开疆拓土宏愿的同时，朱旺的“无敌舰队”也终于跨越浩瀚大洋，抵达了传说中的新大陆。
第一缕亚美利加的阳光照在“富强”号甲板上时，所有将士涌上甲板，好奇而敬畏地打量这片陌生土地。
空气中弥漫着潮湿原始的草木清香，海岸线是连绵不绝的茂密雨林，林间传来清脆陌生的鸟鸣。
“旺哥……”常茂望着眼前仿佛没有尽头的绿色世界，咽了口唾沫，“这……就是印加黄金国？”
“不，”朱旺放下望远镜，“这里只是前菜。真正的‘黄金’，还在更南边。”
他转头看向身旁一位特殊“客人”——那是个皮肤黝黑、头插彩羽、颈挂兽牙的印第安土着。他是舰队在加勒比海从一艘将沉独木舟上“救”下的幸存者，也是朱旺打开新大陆大门的第一把钥匙。
“阿图依，”朱旺用夹杂西葡语和土语的蹩脚语言问，“你确定你们的‘圣城’在这个方向？”
名叫阿图依的土着连忙点头哈腰，脸上写满敬畏。在他眼中，这些乘“神船”而来的黄皮肤天神，远比那些残暴的“白皮肤魔鬼”更值得敬畏。
“是的，伟大的……太阳之子。穿过这片海峡，再向南三天，就能到我们阿兹特克人的圣城——特诺奇蒂特兰！”
“阿兹特克？”朱旺眉梢一挑。
他没料到误打误撞，先遇上了另一个充满黄金与血腥的美洲文明。不过无所谓了。在他眼中，无论阿兹特克还是印加，都只是即将到手的猎物。
“传令，”朱旺声音冰冷，“舰队静默，收起所有龙旗。换上……佛郎机人的十字旗！”
“另外，”他看向蓝玉，“让‘东海前锋营’换上佛郎机人的衣服。告诉陈睿，演戏……就要演全套！”
“殿下，”蓝玉不解，“您这是……？”
朱旺嘴角勾起一抹恶魔般的笑：“佛郎机人不是喜欢当‘文明的传播者’吗？那本王就送他们一份……绝对无法拒绝的‘大礼’！”
……
三日后，特斯科科湖。
墨西哥高原上的巨大湖泊如镜面倒映着蓝天与远山。
湖心矗立着一座建于人工岛屿的白色城市——阿兹特克帝国首都，特诺奇蒂特兰！
此刻，城中正举行盛大祭典。
数万人聚集在金字塔神庙下，狂热地望着祭坛。
他们的国王蒙特祖马二世身着华丽祭服，高举黑曜石祭祀刀。脚下是数百名战俘。
“伟大的羽蛇神啊！”蒙特祖马高声祈祷，“请您……享用您最忠诚的子民献上的祭品吧！”
他挥刀而下，一颗鲜活心脏被掏出俘虏胸膛！鲜血染红祭坛，山下爆发出山呼海啸的欢呼。
然而，就在祭典达到高潮的瞬间——
“轰——！！！！！”
一声撕裂天空的巨响传来！
人们惊恐抬头，只见一颗黑色“流星”拖着长尾，以惊人速度狠狠砸来！
“轰隆——！！！！！”
“流星”精准击中金字塔顶端！爆炸瞬间将宏伟神庙与错愕的蒙特祖马二世一同送上了天！
整座城市陷入死寂。
所有人呆呆望着燃烧倒塌的神庙、漫天碎石与残肢，大脑空白。
紧接着，更密集恐怖的“流星雨”从四面八方倾泻而下！
“轰！轰！轰隆隆——！”
整座城市化作火海！
“是……是神罚！”
“羽蛇神……发怒了！”
幸存者彻底崩溃，丢下武器跪地磕头，祈求宽恕。
这时，整齐沉重的脚步声从城外传来。
数千名身着蓝制服、头戴十字盔、手持火绳枪的“佛郎机”士兵列阵入城。
为首的，正是“独眼暴君”加西亚之弟——埃尔南·科尔特斯！
他望着火海中充满黄金的城市，望着跪地求饶的土着，脸上露出贪婪残忍的笑容。
他知道，自己发财了。
可他做梦也想不到，身后丛林中，朱旺正举望远镜冷冷注视着一切。
身边是数万整装待发、杀气腾腾的大明将士。
“旺哥，”常茂看着城内烧杀抢掠的“佛郎机人”，舔唇问道，“咱们……什么时候动手？”
朱旺笑了。
他缓缓放下望远镜，声音冰冷得不带一丝感情：
“不急。”
“等他们把所有黄金从神庙搬出来。”
“等他们把反抗者屠杀干净。”
“等他们把所有的‘罪’都背在自己身上之后……”
他转头看向蓝玉，嘴角勾起恶魔般的弧度：
“——再让他们连本带利，一起吐出来。”
“告诉弟兄们，今天，咱们就来一出最经典的……”
“——‘黑吃黑’！”
......