一瞬间，耀眼的金光，差点闪瞎了朱椿的眼睛。
只见那箱子之内，装得满满当当的，竟然全都是……金灿灿的，金条！
“这……这……”朱椿被眼前这景象，惊得是说不出话来。
那管事太监却笑了笑，指着剩下的几口箱子，说道：“殿下，这只是其一。剩下的箱子里，还有白银十万两，以及……澳王殿下亲自为您挑选的，‘远洋贸易公司’的原始股份文书，共计……一万股。”
“什么？！”朱椿的身体，晃了晃，险些栽倒在地。
他不是傻子。
他知道，这不是赏赐。
赏赐，不会在这个节骨眼上，以这种方式送来。
这是……敲打！
是提点！
是皇后娘娘，在用这种方式，告诉他——你府里出了事，我们都知道。
但念在你年少无知，又一心向学的份上，这次就不与你计较了。
但，仅此一次，下不为例！
这些钱，这些股份，你拿着。
从此以后，你就该明白，你的根在哪里，你的心该向着谁。
朱椿看着那些沉甸甸的箱子，只觉得它们比任何刀剑，都更让他感到敬畏。
他知道，自己已经在这场看不见的博弈中，被彻底地“招安”了。
那管事太监，似乎看穿了他的心思。
他走到朱椿的身边，用一种只有两人才能听到的声音，轻声说道：“殿下，娘娘还有一句话，让奴婢转告您。”
“娘娘说，您是个聪明的孩子，知道什么该学，什么不该学。有些人的小聪明，看似能得一时之利，实则……是取死之道。”
“娘娘还说……”
管事太监顿了顿，脸上露出了一个意味深长的笑容。
“……澳王殿下那里，学问渊博，您若真心求学，当常去请教。莫要因为一些小人的过错，而生了嫌隙，断了师生情分。”
朱椿闻言，浑身一震。
他瞬间明白了马皇后的所有用意。
她不仅是在敲打自己，更是在……保护自己！
她在用这种方式，将自己与程昱的案子彻底切割，并重新将自己，拉回到了澳王朱旺的阵营之中！
“儿臣……谢母后教诲！”
朱椿对着皇宫的方向，深深地，行了一个大礼。
......
随着程家这棵江南士族的大树轰然倒塌，整个应天府的政治生态，发生了一场剧烈的地震。
那些曾经还在暗中串联，准备给朱旺和他的新政下绊子的士族们，一夜之间，全都变成了温顺的绵羊。
澳王殿下用一场血淋淋的“炮火实演”，向他们清晰地展示了一个道理——在绝对的力量面前，一切阴谋诡计，都不过是徒劳的挣扎。
于是乎，朱旺推行的各项改革，阻力瞬间消散于无形。
“皇家义务教育基金会”的账户上，来自江南各地的“慈善捐款”，如同潮水般涌入，数额之大，连户部尚书曾泰看了都眼红不已。
“皇家医学院”和“皇家军事学院”的工地上，再也没有出现过任何“意外”和“延误”。工匠们的热情空前高涨，工程进度一日千里。
而最让朱旺感到满意的，还是他那个“天才少年培养计划”。
自从程家倒台，再也没有人敢在背后搞那些“买题”、“漏题”的小动作。一场真正意义上的，相对公平的智力竞赛，终于在应天府的各个疫苗接-种点，如火如荼地展开了。
短短一个月内，数百名出身各异，却都天资聪颖的少年，从数十万应试者中脱颖而出，被蒋瓛的锦衣卫，客客气气地“请”到了中洲岛上，准备接受澳王殿下的亲自面试。
……
中洲。
新建成的大讲堂内。
一百多名平均年龄不过十岁的“天才少年”，正襟危坐。
神情紧张而又激动地，看着讲台之上那个传说中的身影。
他们之中，有衣着华贵的公侯之子，有家境殷实的商贾之子，但更多的，还是那些穿着洗得发白的粗布衣衫，眼中却闪烁着对知识无限渴望的……寒门子弟。
比如，此刻正坐在第一排，紧张得手心都在冒汗的王耀祖。
自从上次被沈焱“点拨”之后，他便将所有的精力，都投入到了对那份“神仙考题”的研究之中。
他几乎是不眠不休，将每一道题都反复推敲，举一反三，直到将其中的逻辑和原理，都摸得一清二楚。
最终，在正式的考核之中，他以九十八分的优异成绩，技惊四座，成功地拿到了这张通往中洲岛的“门票”。
“都到齐了吧？”
讲台之上，朱旺放下手中的名册，目光缓缓地，从每一个孩子的脸上一一扫过。
他的眼神很温和，没有任何属于王爷的威压，更像是一位亲切的邻家大哥。
“我知道，你们之中有的人，是为了那一百两的奖金而来。有的人，是为了光宗耀祖，搏一个出身而来。也有的人，可能……就只是单纯地，想来看看我这个‘神仙王爷’，到底是不是长了什么三头六臂。”
他的一番话，瞬间引得堂下一片善意的笑声，原本紧张的气氛，也随之缓和了不少。
“但是，”
朱旺话锋一转，表情变得严肃起来。
“我不管你们来此的目的为何。从你们踏上这座岛屿的那一刻起，你们的身份，就只有一个——”
“——学生！”
“在我这里，没有公侯之子，也没有农商之别。唯一的衡量标准，只有你们的……智慧与努力！”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“我将在这里，教给你们这个时代，你们闻所未闻，见所未见的知识！我将带领你们，去探索星辰大海的奥秘，去揭示万物运行的真理！”
“我将为你们，打开一扇通往全新世界的大门！”
“而你们，将成为这个伟大时代的……第一批开拓者！”
“现在，告诉我！”朱旺张开双臂，如同一个拥抱未来的先知，“你们……准备好了吗？！”
“准备好了——！！！”
一百多名少年，被朱旺这番极具煽动性的演讲，鼓动得是热血沸腾，齐声怒吼，声震云霄。
看着下方那一张张朝气蓬勃，充满了无限可能的年轻脸庞，朱旺的心中，也充满了前所未有的豪情。
他知道，自己今天播下的，是一百多颗希望的种子。
在不远的将来，他们将成长为支撑起整个大明“科学大厦”的参天大树！
……