洞外的风带着深渊特有的腥气，却在触到五人衣角时莫名地温顺了几分。秦创走在最前，指尖的星石碎片还留着树纹的温度，方才在幻境里悟透的轨迹在脑海中愈发清晰，像极了先生在学堂黑板上勾勒的舆图，每一笔都牵着真实人间的脉络。
“加固封印的法子，当真藏在那幻境里？”陈墨的洞箫在袖中轻颤，他总能比旁人更早感知到灵气的流动，此刻镇魂树的根须正顺着秦创指尖的轨迹往地底蔓延，在冻土下织成细密的光网。
秦创点头时，恰好望见青禾将最后一片朱雀花瓣收进药囊。女孩的指尖沾着莹粉，动作却稳得很：“方才镇魂树的叶片显影，集镇的铁匠铺对着西境烽燧，布庄连着东域战船——这不正是你常说的‘天地为阵’？”她说话时，玄铁盾突然嗡鸣起来，林小川没抓稳，盾面晃出的光纹竟与远处黑雾里翻涌的魔纹隐隐相抗。
“原来魔障费尽心机造幻境，是想偷我的布防记忆。”秦创忽然驻足，回望镇魂树的方向，那片带着星纹的叶子正悬在黑雾边缘，像枚永不熄灭的火种，“可它算错了一件事——真正的阵眼从不是地图上的线条，是人心里的牵挂。”
话音未落，苏瑶的星铃突然急促地跳动，星图上代表西境的光点正泛起诡异的暗红。“烽燧那边出事了！”她展开星图的手微微发抖，图上的光纹正顺着秦创方才划出的轨迹流转，将西境的异动清晰地铺在众人眼前——黑雾竟绕过了原本的封印，顺着地下暗河往烽燧的方向渗透。
“是调虎离山。”陈墨的洞箫横在胸前，箫身上的古纹亮起，“它们知道我们要加固封印，故意在西境制造骚乱。”
林小川已经扛起了玄铁盾，盾面的寒光映着他眼里的火：“那还等什么？去西境揍它们！”
“等等。”秦创按住他的肩，指尖在星图上一点，西境烽燧的轮廓与幻境里铁匠铺的位置重合，“你看这里。”他指尖滑动，东域战船的标记与布庄红绸的轨迹重叠，“幻境里的集镇不是凭空捏造的，是我潜意识里把四境的防御点化作了具体的模样——铁匠铺的火光对应烽燧的狼烟，布庄的红绸连着战船的帆索，连学堂的星图都暗合中极城的阵眼。”
青禾突然明白了什么，将朱雀花瓣碾碎的手顿住：“所以加固封印的法子，是把四境的守护力量串联起来？就像……就像把集镇上的人都聚在一起？”
“正是。”秦创捡起两块星石碎片，分别递给苏瑶和陈墨，“苏瑶用星铃引动中极城的星阵，陈墨以洞箫唤醒东域战船的灵脉，小川带着玄铁盾去西境烽燧，青禾随我去南境的镇魂树根系——我们五人分别守住四境一点，再以守护者令为引，将人间的生气聚成一张大网，让黑雾无处可逃。”
林小川掂量着手里的玄铁盾，突然笑了：“这不就跟幻境里小石头举着枯枝站岗一样？”
秦创心头一动，幻境里小童透明的手掌仿佛还在眼前。他用力点头：“对，就是这样。哪怕只是一根枯枝，只要心里想着守护，也能变成最坚硬的盾。”
五人兵分四路时，深渊的黑雾已经漫到了西境烽燧脚下。林小川将玄铁盾往冻土上一砸，盾面突然映出无数人影——那是历代守烽燧的士兵，他们的魂魄竟被盾里的灵气唤醒，与小川并肩而立。黑雾触到盾光的瞬间发出惨叫，那些狰狞的魔影在士兵们的虚影前竟如纸糊的一般。
东域的战船在陈墨的箫声里苏醒，帆布上的补丁突然化作展翅的青鸟，将黑雾衔住撕碎。苏瑶在中极城的星台上转动星铃，星图上的光点连成锁链，将试图渗入的黑雾牢牢锁住。青禾跟着秦创钻进南境的地穴，镇魂树的根系正在这里蔓延，每一条根须都缠着百姓祈福的红绳，此刻红绳亮起，竟比朱雀花瓣的光芒更盛。
“就是现在！”
秦创将守护者令按在镇魂树最深的根须上，令牌上秦苍的纹路与四境传来的光脉同时亮起。他忽然想起幻境里黑袍人那张与自己相似的脸，想起对方说“守着幻影做凡人不好吗”，此刻才真正明白——所谓守护者，从来不是困在疆土的囚徒，是能把人间烟火酿成铠甲的匠人。
四境的光脉在令牌的牵引下汇成洪流，漫过深渊的每一寸土地。黑雾在洪流中痛苦地扭曲，那些由恐惧与绝望凝聚的魔影，在人间的生气面前渐渐消融。秦创仿佛又看到了幻境里的集镇：小石头举着枯枝敬礼，布庄掌柜把红绸搭在他肩头，先生挥着沾满粉笔灰的手……这些温暖的幻影，此刻都化作了真实的力量，藏在光脉的每一道波纹里。
当最后一缕黑雾消散时，天边恰好泛起鱼肚白。秦创站在镇魂树前，看着四境传来的光点在星图上连成完整的轮廓，像极了他小时候在学堂里画的第一张舆图。苏瑶的星铃落在他掌心，铃身沾着南境的晨露；陈墨的洞箫多了道新的刻痕，是东域海风留下的印记；林小川的玄铁盾映着西境的朝阳，盾面的人影渐渐淡去，却在上面留下了星星点点的光纹；青禾捧着新摘的朱雀花瓣，花瓣上竟长出了嫩绿的新芽。
“回去看看吧。”
秦创将星石碎片抛向空中，碎片化作流星，往四境飞去，“看看咱们用温暖护住的人间。”
他们走在回集镇的路上时，恰逢惊蛰。冻土下的草芽顶破了冰层，南境的桃花落了秦创满身，竟与幻境里学堂窗棂透进的阳光一样暖。林小川突然指着远处的炊烟大笑：“你看！真的有集镇！”
秦创望去，炊烟升起的地方，有小童举着枯枝追逐嬉闹，布庄的红绸在风里舒展，学堂的窗棂透出朗朗书声。他摸了摸腕间新添的“守”字纹路，突然明白——所谓守护，从来不是与深渊的殊死搏斗，是让每个平凡的清晨，都能像这样，有炊烟，有书声，有孩子的笑。
镇魂树的叶片还在往下掉，每一片都带着星纹，落在新抽芽的青草上。那是被守护的土地，在等着春天，也在等着每一个愿意为温暖而战的人。